用飯時，大家默契的沒有說話，只是不停地把李暉喜歡吃的菜夾到他的碟子里。
可惜吃的不多，而且能明顯感覺情緒不對。
飯后，李悅姐妹第一時間就離開主屋，就連文天也走了，臨出門時扔下一句“去看老家伙”，言外之意晚上不回來。
他口中的“老家伙”指的是龐老，程雪見狀趕緊把最近做好的山楂丸給他帶上。老人家上了年歲、消化不好，離不開這東西。而且她放的藥量很低，不會產生依賴。
人都走了，程雪坐在他對面泡茶，給彼此都倒一杯。
見他不說話、她也不吱聲，主打就是一個陪伴。
終于一盞茶喝完，李暉放下杯子、長嘆口氣，道：
“你就沒打算問我考的咋樣？”
“問啥，不問。”程雪不在意的隨口說著，“你要是考得不好，那別人也考得不好，沒必要煩憂。”
“你就那么信得過我？”
“為啥不信你？再說我在外面等你時看真亮的，一個個都喪著臉，沒有笑的。咱可是經歷過大浪淘沙，這個科考不在話下。”
李暉聞言不住擺手，苦笑說：
“你還真錯了，這個比咱經歷的那個要難的多得多，咱考大學時還擴招呢。”
“那也沒事，大不了落榜、回鄉，你仍是舉人。”程雪不以為然，“別把自己逼那么緊，考得上是錦上添花，考不上頂多損失點路費，就當咱們一家子出來旅游、散心了。反正咱現在擱村里不被欺負，比剛來的時候要強，這就很好。理想、抱負，固然重要，可更重要的還是一家子平安、不被欺凌。”
“嗯，你說得對，是我鉆牛角尖了。”
李暉調整心態，去書桌前繼續苦讀。臨陣磨槍，不快也光，就不信磕不下來這關。程雪就在一旁陪著，適時地倒水、喂水果……
……
很快就到了第二場進場，能明顯感覺到舉子少了一部分。應該是扛不住第一場考砸的壓力，再加上京城的吃住花銷，所以決定及時止損、回鄉去了。
程雪送完主仆二人、沒著急走，而是留下聽聽聲音。
關于第一場的討論聲很多，而且據說還是建朝以來最難的一次。
有人懷疑是翰林院故意刁難；也有人懷疑是圣上不想主持殿試、故意多懶；還有更離譜的，直接懷疑是龐老出題。
程雪聽了半天一無所獲，直接上車去城東查看進度。
鋪子的大廳拆除工作已經完成，墻體也粉刷完畢，如今廳內正在墊沙、找平，為鋪磚做準備。
“二東家來了？李老爺進場了是不？這兩天您忙壞了吧。”
相較于之前公事公辦的張管事，這次明顯熱絡、巴結，估計是跟肖清霖告狀沒告贏，所以接受了現實。
程雪也沒拿喬，正常回答說：
“忙習慣了、不算啥，這邊最近咋樣，兩天沒來你辛苦了。”
“不辛苦、都是應該的。二管家，明兒大廳內就能鋪磚，下午準備給窗框上二遍漆。桌椅都在庫房，已經刷漆、晾干，只等大廳內鋪完就搬進來了。您去看看不？”
“不看了，你辦事、我放心。明天鋪地，那后天就在這大廳內選人吧。你記得把裁縫找來，選中的直接量尺。”
“好的好的，二東家。”張管事滿口應著，“對了二東家，后廚按您的要求都收拾好了，您去看看不？”
“那走吧。”
二人并排離開前廳，干活的人立刻提速，生怕耽誤功夫。后天就要用大廳，留給他們的時間不多了，也別等明天鋪地，下午就開始吧。明天再貪點黑，應該能趕出來，絕不能影響額外增加的一兩工錢。
程雪來到后廚，墻壁已經粉刷干凈，灶臺都已壘好，東西兩側各五個，全是小灶、沒有大鍋。地面通鋪的紅磚，柜子、架子、缸等，一應俱全。中間兩排長條桌已經擺好，充當案臺。刷了紅漆，上面又鋪的牛皮紙。
窗戶全部打開，微風陣陣，十分涼爽。
“不錯，收拾的很好。”
“二東家，廚娘我從主街那邊要了四個成手，到時咱們這邊招來的新手送過去四個補一下。餛飩、面條這些，廚娘都好上手。可穿串就不行了，還得成手幫著帶一帶。”
“行，那聽你的。成手廚娘工錢正常給，其他人前仨月的工錢減半。”
“……啊？”
看著張管事的驚愕，程雪笑著點頭，示意他沒有聽錯。
“我定的工錢雖然高，但要想拿到也沒那么容易。頭三個月是試工期，試工期表現勤快、踏實、沒有脾氣的，才會留下。這期間你得時刻觀察，不行就別用，不然等有了情分再想攆人、就不好做了。你能被選做管事，想來這些事你比我懂，我就是提個醒。”
“放心吧二東家，我都記下了。”張管事說完再次拱手，長舒口氣。
就覺得工錢定的太高，原來想要拿到也不是那么容易。
鼎好，鼎好，這樣串屋就不吃虧了。
眨眼到了三月初十，這天上午辰時二刻，程雪坐在大廳看書。
定的是巳時正，時間還很充足。
辰時末，陸續開始有人進來，門口擺了一排凳子，有的直接坐過去，有的就四處瞅瞅。都還算守規矩，沒有大聲交談，頂多小聲嘀咕幾句。
程雪見巳時正已到，沖白芍揮揮手，后者直接去把店門關上。
“夫人，我的伴兒還沒有到呢。”
程雪抬眼看下說話的婦人，面無表情。
“如果連最基本的守時都做不到，這樣的人鋪子是不會用的。你要是講義氣，現在出門左走、不送。”
婦人一聽這話，頓時不吱聲了。
京城雖然不愁事做，可這么高的工錢很難遇到。
張管事過來招呼大家分成男女，兩邊站好。屋地平坦，這么一站，個頭方面一目了然。程雪老早就給了伙計的基礎標準，張管事一看個頭，不夠高的直接刷掉，衣著不干凈、不立正的，也直接刷掉。
接連兩輪的刷人，讓原本“人滿為患”的大廳，頓時去了一半……
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