“兩人的主張大相徑庭？”
方文箴來了興趣，問道：“康兄能否仔細講講？”
“這得從輸送漕糧說起。”康百萬道，“接到路部堂的書信之后，我以每石1.5兩銀子的價格往山陽輸送50萬石漕糧……”
“每石1.5兩送到山陽？”方文箴愕然，“那你不得虧本？”
“誰說不是呢。”康百萬擊節道，“還沒出揚州，就被屈尚忠這狗太監征收了每石3錢的稅銀，算上人工費、糧船的折舊費及糟米的倉儲錢，我連每石9錢的成本都拿不回，這次純屬就是為了還路部堂的人情。”
方文箴點頭道：“路部堂跟那些人不同，是個真正做事的。”
“不光路部堂，還有揚州知府馬鳴騄、淮安知府范中杰也都是難得的好官。”康百萬輕哼一聲，接著說道，“東林黨雖然只手遮天，但是像路部堂那樣的官員仍有很多，正是因為有他們這樣的人在，大明朝才能夠走到今天。”
方文箴頷首道：“要不是有路部堂他們在，我們這些商賈只怕是早就讓那些人連皮帶骨頭吞掉，渣都不剩。”
……
此時在國子監的博士廳。
朱慈烺問崇禎：“所以，父皇專門邀請康紹敬等揚州商賈本月中旬前來南京，就是讓他們來競買北方罪紳的耕地，對嗎？”
“對，也不對。”迪禎模棱兩可的回答道。
這下不光朱慈炯懵掉，朱慈烺也是聽糊涂。
崇禎笑著說道：“父皇召康百萬他們來南京，不是要找他們買田籌餉，但是如果他們也想要買田的話也行，就這么簡單。”
“不找他們買？”朱慈炯道，“那父皇打算賣給誰呀？”
崇禎呵呵兩聲，反問兩個兒子：“烺兒、炯兒，你們是不是覺得天底下最富有的就是像康百萬這樣的鹽商？”
朱慈烺慌忙說：“父皇富有四海，天底下最富有的自然是父皇您。”
“皇兄，得了，這種話就別說了。”朱慈炯沒好氣道，“父皇窮得都想把自個賣了，還富有四海，富有個屁。”
朱慈烺聞言便不由得蹙了下眉頭。
心說三弟跟那些夷丁相處久了也有不好之處，言語都變粗魯了。
崇禎聽了卻不以為忤，反以為喜，哈哈笑道：“炯兒你說得沒錯，父皇現在窮得都揭不開鍋了，只能帶著你們哥倆跑來國子監里蹭飯吃，哪有什么富有四海。”
說到這里一頓，崇禎一正臉色說：“言歸正傳，說大明最富有的是像康百萬那樣的鹽商并沒錯，這些鹽商個個都是家資百萬，個別鹽商沒準有上千萬的家資，因為有沈萬三的前車之鑒在，這些商人一個個最善于藏拙。”
朱慈烺點頭道：“兒臣也這么認為。”
崇禎又接著說：“但是這樣的富商又有幾個呢？”
朱慈烺想了想，說道：“像康百萬這樣的富商怕是不會超過十個，但是家資在百萬兩的富商應該不在少數，家資十萬兩的富商數量就更多。”
“但是這些富商數量再多也遠遠不及勛貴縉紳。”崇禎沉聲說道，“如果只比拼單個家族的財力，江南的勛貴縉紳或許不如鹽商，但如果比拼整個群體的財力，那么揚州鹽商、徽商乃至天下商賈綁在一塊，也遠不如勛貴縉紳。”
“勛貴縉紳么？”朱慈烺、朱慈炯若有所思。
崇禎幽幽說道：“如魏國公、保國公、靈壁侯、懷遠侯、誠意伯等勛貴，自大明開國至今已傳家近三百年，這么長時間你們說他們積攢了多少財富？還有江南縉紳，嘉靖朝之后江南官田就被他們蠶食瓜分殆盡，他們每年從中食利逾五千萬！都說我大明窮，這么大一筆田租都入了他們私囊，能不窮嗎？”
朱慈烺和朱慈炯臉色漸漸變得凝重。
崇禎接著說道：“這還只是田租進項，江南縉紳仗著朝堂上有人，還將他們的黑手伸向了絲綢、糧食、酒、鹽、油甚至冶鐵行業，還有的縉紳甚至插足海貿，近百年來他們積攢的財富是你們無法想象的。”
美洲和日本流入的白銀基本都歸了這批人。
朱慈炯道：“所以父皇要的，是讓這些人去買北方的耕地？”
“他們買的是耕地。”崇禎笑著點點頭，隨即笑容變陰冷，“但也不是耕地，總有一天父皇要讓他們把這近百年間吃進肚子里的不義之財統統都還回來！”
停頓了下，崇禎又森然說道：“朕，還要這些蠹蟲家破人亡！”
朱慈烺道：“父皇，像康百萬這樣的富商也在此次打擊之列嗎？”
p; “那不是。”崇禎一擺手說道，“真正的商賈我們還是要保護的，哪怕他們攢下了巨額的財富，也不能予取予求，上位者要守規矩。”
“明白了。”朱慈炯點點頭說道，“那些勛貴縉紳是靠著巧取豪奪才攢下萬貫家財，是他們先不守規矩，所以父皇打擊他們的時候也就不用遵守規矩，但如果是守規矩的富商，大明朝廷就要尊重、保護他們，是這樣嗎？”
崇禎擺手：“不，規矩還是要遵守的，就算打擊那些勛貴縉紳，也必須利用規矩，而絕不能踐踏規矩，等過段時間你們就會明白，規矩其實也是能利用的，只要利用好規矩，殺起人來甚至比刀兵更鋒利！”
……
歙縣會館，天字號上房。
康百萬說：“我們好不容易把糧食送到山陽，卻被告知路部堂因為遭到言官彈劾，已經把自己下了獄，我們的糧食就只能夠漂在碼頭上，那幾日又逢大雨，每日都有數百上千石漕米滲水霉爛掉，別提有多糟心。”
方文箴聞言大怒道：“那些人還真干得出來？”
“他們有什么不敢？”康百萬哼聲說，“他們才不會管徐州前線二十八鎮邊軍以及上百萬流民的死活，他們只知道路部堂壞了他們好事，所以就要整倒他！”
方文箴黑著臉說道：“大明朝的國事就壞在這些人的手上，可恨！”
康百萬嘆息一聲說：“若再讓這些人胡鬧下去，江南商路就徹底斷絕，我等商賈恐怕也只有死路一條。”
說了半天，還是為了自己階層的利益。
所以才說，屁股決定腦袋，概莫能外。
“跑題了，今天不說這個。”康百萬擺了擺手，又接著說，“就在我們準備鬧事，想給漕運總督衙門施加一點壓力之時，圣駕到了。”
“圣駕一出手就把整個事情輕松平息。”
“路部堂回到衙門視事了，漕糧也都被買下。”
“為了表示感激，我們這些糧商主動提出將糟糧運往徐州。”
“就在這個時候，突然就接到了圣上的詔令，要召我覲見。”
想象著當時場景，方文箴也是一臉沉重的說：“換成我也慌。”
“何止只是心慌，我連遺訓都寫好了。”康百萬一抹額頭說，“方兄你是知道的，我那幾個兒子都不成器，曦兒雖說能力不輸給男兒，但她畢竟是個姑娘家，當時我是真擔心，萬一我回不去，家業都會被……被幾個兄弟搶走。”
方文箴道：“換我也這么干，不能不防。”
那，兩人這里說的都是隱語，他們防的當然不是自家親兄弟。
康百萬道：“當時我真是帶著上法場的心情去的，但是等見了圣駕之后才發現，根本就不是那么回事，圣上壓根就沒抄家的意思。”
說此一頓，康百萬又肅然說：“圣上甚至還問我，在經商之時有沒有遇到麻煩？需不需要他出手相助？我當時壓根不信，認為圣上只是在跟我說客套話，自古以來只聽說有皇帝為士農排憂解難，何曾聽說過有皇帝為工商排憂解難的？”
方文箴說：“排憂解難不敢想，不為難咱們就不錯了。”
“可不是，我當也是這么想的。”康百萬一拍手說道，“可是后來所發生的事情，才讓我猛然反應過來，圣上當時是認真的，他并不是在說客套話，因為他不僅返還了礦監、稅使在之前七年中濫征的稅銀，甚至還撤除了揚州府的守備太監！”
“撤除了守備太監？”方文箴的世界觀第六次被震碎，“當真？”
“這還有假？”康百萬笑著說，“眼下莪揚州府境內往來行商，再無任何阻礙，再不用繳納一文錢稅銀！”
“這真的是……”
方文箴心下已然是羨慕嫉妒恨。
“方兄不必羨慕。”康百萬笑道，“徽州很快也會撤除礦監稅使。”
方文箴擊節嘆道：“圣上若真能下詔撤除徽州府的礦監以及稅使，我等徽商非得籌錢給他老人家修生祠不可！”
“修生祠就不必。”康百萬擺手。
“雖然接觸不多，但圣上的性子我大致看出來。”
“這是個身具雄才大略，不輸唐宗漢武的英主，他想的只有文治武功，所以方兄大可以把修生祠的錢省下來，捐作邊鎮餉銀，若這樣的話，圣上或許會更加高興。”
“說得在理。”方文箴道，“圣上若真撤走礦監稅使，我便認捐五十萬！”
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