“他們就這么走了？這是要砍殺那些家伙？”
“他們放過了我們，還要求我們入伙？老大，我們怎么辦？”
被撂在冰封河畔的斯摩棱斯克瓦良格居民，他們覺得一切都很莫名其妙，大伙兒不斷聞訊著老大哈根。
大家需要哈根做出斷然措施，甚至猶豫都是致命的。
再看看手里的羅斯旗幟，他將之攥緊，咬咬牙大吼：“都聽我的！所有人，把能帶走的全部帶走！我們去格涅茲多沃，我們去找里加灣來的兄弟。我們去投奔羅斯！”
罷了，他又小聲滴咕：“但愿羅斯王是真心實意。”
當大家拿不定主意的時候有人提出方案，它就成了唯一方案。
“那么我們的船呢？”有人隨口問道。
“不要了！我們先活下來再說。你們所有人！”哈根又道：“我們準備一些寶石進貢給羅斯王，就討他歡心換來我們的安全。”
大家再互相看看，大抵是花錢買和平最為穩妥。
他們都是商人，非必要并不愿意以戰士之資存在。
大家與羅斯人過去并無交集，無條件相信那個光頭男人的許諾太過于幼稚，但大家沒有更好的選擇。
那就賭一把吧！就賭統一波羅的海的羅斯王是真的王者。
整個斯摩棱斯克瓦良格人行動起來，他們雖不足三十戶，由于相對于本地人更為富裕，于是家家都有一小批卷屬。
甚至是還是孩子的奴隸。
他們從本地買來農民養不活的孩子，支付農民一筆錢，又許諾這些小孩去了羅馬跟著新主人能過上好日子。許諾是如此，若是小孩有抗拒也不吝棍棒伺候。
他們急忙收拾細軟，從圈舍牽出馴鹿與牛，以繩索與雪橇鏈接。一戶人家擁擠在雪橇上，連帶著所有奴隸也跟著坐上。
于是不足三十戶的家庭硬生生湊出了三百人。缺乏價值的物件被拋棄，而最可惜的莫過于他們拋棄了自己的船。
好哈根倒是突擊想到了一些措施，譬如羅斯王想必對斯摩棱斯克缺乏了解，意欲征服這里就需要知情人的情報。
正確的商業情報能左右交易成功與否，正確的軍事情報在此，提交上去后素未謀面的羅斯王總不會輕視吧？說不定還會一高興做出賞賜。
就在這些瓦良格人著急整理自己的財物打算反向撤退，菲斯克的第一騎兵隊就在本地貴族的宅邸外耀武揚威。
騎兵高揚羅斯旗幟狂奔與莊園與莊園間的空地，馬蹄所踏的正是冬季拋荒的農田，它極為平整，不止可令戰馬奔馳，它更是極佳的決戰之地。
“愚蠢啊，這里人明明人口眾多，寧可分散居住也不修造圍墻？”菲斯克對雙目所及的那些小型木堡充滿鄙夷，更對那些簡陋的木棚民居不屑一顧。
老頭子斯溫隨便插嘴：“你看到的莊園幾乎都是羅馬人的。”
“羅馬人？荒謬！如果真是羅馬，他們得是黑頭發穿紫袍。”
“只是他們自稱罷了。”老頭子隨口又道：“修墻要花錢，他們只愿給自己的莊園筑墻，才不愿為那些村民也修造大圍墻。”
“嘁，他們修了大圍墻才會讓我們羅斯軍有所頭疼。雖說任何木墻都很容易被我們攻破。”
“那么，我們就只是耀武揚威？”
“就是如此！我就是要讓他們看看羅斯最強騎兵隊的武威。”
菲斯克真么說真可謂豪氣澎湃，卻在老頭子斯溫看來還是有些幼稚。
“可騎兵已經在這里了，你就真的不做些破壞。”
“沒必要。老叔別說了，就聽我的。”菲斯克再勐甩韁繩，整個騎兵隊進一步奔跑。
然而，目睹騎兵掠奪的一座座莊園堡壘的守軍，尤其是擁有權勢的貴族們，他們的態度正在巨變。
“這就是羅斯騎馬匪徒嗎？打扮得不錯，可是面對我的堡壘根本束手無策。兄弟們！扯著嗓子嘲諷他們！”有貴族如此張揚，隨著他的人真的扯著嗓子罵，貴族也就變得更加自信了。
罵人以“蘇卡”古來有之。
在這一時代，幾乎所有的克里維奇一系部族稱謂他人下賤，都罵做“Sovaka”，本意是雄性的犬，它引申出的意思已經不言而喻。
一個莊園在大罵“SavakaRuski”，其他莊園聽到也就跟著罵了。一眾人躲在一個莊園，他們帶著對入侵者的憤怒，以及對自身處境絕對安全之判斷，便肆無忌憚罵起來。
可菲斯克一行有并非不懂斯拉夫語的傻瓜，尤其是第一騎兵隊里有何一批博雅爾貴族的少爺。
這些少爺已經在戰爭中變得極為兇野與傲慢，他們聽不得別人的謾罵，一個個怒火中燒。
到時本地人的罵戰很令老頭子斯溫的肯定，那些家伙有罵的資格，但……
“他們在罵你下賤。小子，奇恥大辱啊！我可忍不住。”他故意挑唆。
“那就打吧！”
菲斯克并未表現出離的憤怒，他勐拽韁繩再調轉馬頭，對著一個傳來罵聲的小型莊園沖去。
騎兵迅速穿越空空蕩蕩的村民簡陋居所，在再越過一片空地即可直面有矮墻保護的莊園木堡。
畢竟自詡有著羅馬血統的本地貴族，可是不樂意真的和苦哈哈的佃農、農奴混居。
恰是他們做彼此隔離的空場，正好令羅斯騎兵的戰術展開。
“拿出弓！”當是時，菲斯克親自高舉自己的反曲弓：“帕提亞戰術！現在！”
于是，羅斯騎兵立刻以百人隊的模式，他們分成個戰斗部分，就在目標木堡外轉大圈。
各百人隊盤旋行動，當有騎兵運動到合適為止，便側身向著堡壘拋射箭失。
不求精準殺敵，畢竟敵人也不傻，當見箭失來襲就紛紛躲在城垛之后，然從三個方向墜落的箭失，可是在大肆殺戮聚在堡壘內避難的農民。
貴族在侍衛家丁的掩護下向著堅固木屋竄去，侍衛高舉著圓盾，冒著箭雨成功逃了回去。
貴族斷不會讓農奴在自己的宅子里“躲雨”避難，能留其在木墻里面已經是莫大仁慈。
侍衛們或踢或打阻止民眾向房舍沖擊，大量人員或死或傷，甚至顧不得后背的箭失吐著血也要向屋子里沖。
直到逼得侍衛拔劍殺人，依舊無法阻止恐慌，最終這些佃農、農奴還是沖到了貴族老爺的家里……
“里面一片混亂。也許你能攻下它。”老頭子仍在吹風鼓噪。
“算了。”菲斯克搖搖頭：“聽到里面的慘叫了嗎？給他們的震懾已經夠了。剩下的……”他看了看身后不遠處的簡陋民居，注意到有煙塵飄出，那是生火的炊煙，可惜村民沒時間享用。
菲斯克靈機一動，督戰的他下令吹號，三支騎兵百人隊陸續暫停作戰。
騎兵隊暫停了襲擾，損失一些量產型箭失無人可惜。他們仍覺得不解氣，就用著村民點燃的做飯篝火，故意點燃整個亂糟糟的居民區。
黃白色的濃煙開始從茅草屋頂鉆出，那是房頂積雪都無法壓制的存在。
一片房舍開始濃煙滾滾，它為附近所有貴族木堡看到，那些仍舊叫罵的人頓時閉了嘴。
因為羅斯匪徒真的在破壞，而自己只能處于被動，農民眼睜睜看著自己的房子逐漸焚燒注定化作廢墟。
騎兵的動作很快，起初菲斯克很擔心敵人殺出伏兵，結果他們就如縮頭烏龜一樣只是遠遠觀看。
他攥著韁繩，戰馬屹立雪地，他凝視著周圍所有的莊園，乃至本地人的小型碼頭與安置在岸上的小船。
繼續破壞下去無異于浪費時間，騎兵不過是執行放逐俘虜的任務，若非必要沒理由再戀戰下去。
“走吧！到此為止。”他招呼著右手引得大家注意，又下令吹號令部下集結。
如風卷殘云一般羅斯騎兵破壞了眼前的居民村莊，哪怕都是些明顯簡陋的房舍，也是平民們賴以為生的家。不少人家還沒機會將家里的余糧扛走，現在連房舍一起開始陷入濃煙與烈火中……
房頂的積雪被火烤得快速融化，它們化作劇烈的水蒸氣以白霧的形式一飛沖天，就仿佛火山爆發的前奏。
哪怕是在格涅茲多沃，即便兩地直線距離達到十公里支遠，在極為晴朗的冬季下午，那煙柱開始被逐漸下落的太陽照得發黃，使之成為任何人都不能忽視的存在。
此刻的留里克已經下令全軍自由休整，戰士們依舊在四處搜刮戰利品，隨著有大膽著從本地墓葬里發現了隨葬的金幣與銀幣，刨墳行動就自發得展開了。
過去時代被焚化的死者遺骸都會裝入陶甕亦或是木盒中，并伴隨著死者生前的一些貴重物品陪葬。甚至是人殉也不稀罕，只是真的有能力做人殉的貴族并不多。
住在斯摩棱斯克的本地莊園貴族，他們一定會將目墓地安置在大祭壇附近的丘陵處。（實在因為丘陵區域不適合務農，斯摩棱斯克才在大祭壇上游的、多條支流與主河道交匯平坦區域建城開阡陌。）
越是貴族墓葬越是筑起高的封土堆，只要盯著奇怪的土丘動手就對了。
各路豪杰都在這么做，大家將此視作對敵人的進一步報復。
于是一些人甚至把玩起挖掘出的顱骨，由自己的劍杵著對著同伴耀武揚威。死者遺骸被到處丟棄，指骨處的寶石戒指被剝離，個別遺骸鑲嵌的金牙也被鑿掉。
這一切都被留里克默許了。
破壞他人公墓的行為確實很喪病，但自己已經命令部下做大規模殺戮，既然行為已經足夠惡劣，再惡劣一番想來也沒什么。
完全不必忌憚斯拉夫人神祇怒火的恐懼，羅斯聯軍主力都信仰奧丁與托爾，而羅他們在大祭壇的一切行為都可解釋為泄憤。
他們的確有理由，首當其中就是打著“為死難的波洛茨克村民與里加灣商人復仇”的旗號，對敵對勢力的祖墳做大規模鏟除，由此掩蓋大家是搜刮戰利品的企圖。
隨著越來越多的人看到東方騰起的黃白色煙柱，那些閑適發呆的人也紛紛爬起來觀察異象，又下意識地拿出武器以備不測。
留里克直接站在高聳的夯土祭壇上，他正忙著監督部下在此樹立木桿，所謂敵酋瓦季姆的歸宿之地。
血鷹當然要做，之后是一把火焚燒，最終死囚將化作青煙與塵土，仿佛從來沒出現過。
“大王！異像！”有戰士訝異地高舉右臂直指森林樹梢。
留里克側目過去，起初一位黃白團塊物不過是云朵。它太怪了，居然是煙柱？
一股強烈的既視感油然而生，他一拍大腿實在不好說些什么，暗暗叫罵：“菲斯克，讓你辦個小事，你真的向他們進攻了？！可真有你的。”
菲斯克帶著他的第一騎兵隊過分得執行命令、將有限的軍事行動擴大化，這類事情做得實在有些多。軍隊與他者陷入大混戰，如此勐將可由自己強勁的主觀能動性打開有利于己方的局面，只是現在……留里克并不打算把事情做絕，可是自己的部下真就欲望巨大。
“走吧，兄弟們，我們去河道上看看。”他再吩咐道。
留里克稍微組織了一番騎兵，數百騎便屹立在冰封河道上看戲里。
他們看得愈發仔細，國王的主動舉措也引得數以千計的戰士走出森林，站在冰封河道側目觀摩熱議不斷。
諸多旗隊長以及旗隊下轄的百夫長，這些中、高級軍官都獲悉了國王留里克的舉措。
國王以為殺戮一番后就能迫使敵人的貴族前來求和，是否太過于理想化了？
當然所謂的“邀請求和”就是一個陷阱，貴族們趕來等待他們的就是鴻門宴。
羅斯并非真的追求和平，或者說羅斯索要的是羅斯治下的和平，與本地貴族毫無關系，他們當肉體消滅。以陰謀手段消滅他們，還不如把軍隊再集結一下直接開赴斯摩棱斯克主要定居點大開殺戒。
廣大軍官與戰士并不想在未來待在斯摩棱斯克，他們心里也不認為這里的民眾可以化作自己人。他們倒是希望從本地擄走一些漂亮姑娘回諾夫哥羅德與里加灣老家，將姑娘們牢牢控制后當做妻子生一大堆孩子。他們的愿望就是如此樸素。
菲斯克和他的伙計們自覺已經夠了，太陽正逐漸變成橘色，白晝存續的時間已經不長久。
那燃燒的村莊實在是一種泄憤式警告，村莊里無任何人傷亡，但遭遇了帕提亞輪射的莊園在巨大恐慌中迎來大量死亡。
恐慌直到羅斯騎兵真的揚長而去，才有躲藏的人蠕動身子從躲箭的旮旯角落鉆出來救治受傷的人、拖曳尸體，順便也罷箭失拔出來一探究竟。
驚魂未定的貴族是識貨的，當部下將撿到的箭失呈送，看看這筆直箭桿與奇妙的箭簇。箭簇完全有別于他們的認知，它是鋌裝結構，尖錐狀的箭簇插進箭桿中，兩者配合得很和諧、筆直得有如同一根棍子。
這樣的箭失絕非獵箭，用它射殺目標只能鑿出一個洞看似造不成更大傷害。
然所有找到的箭失都是這樣的款式，將它們平鋪在一起，貴族與侍衛們就赫然看到箭簇、箭桿與箭羽幾乎都是相同的，這太反常了。它們的確是品質不錯的鐵簇箭，雖說死傷一批農民，貴族們依舊大門緊鎖，是死者暫被拉拽到木墻上再直接推下至外面，繳獲的箭簇歸為己用，繼續守著圍墻堅守不出。
第一騎兵隊已開始返程，歸途還是要經過試圖勸著投誠的瓦良格人微型社區。
本身招降這些人就是臨時舉措，在這些人向羅斯公然展示敵意之前，菲斯克斷不會對這些人動手。
騎兵就在他們眼皮子底下在冰封河道上奔馳，而大家都看到那些家伙正以異常的舉措示人。
老頭子斯溫急忙給菲斯克提了個醒：“說不定我們的勸說有效果了。我們當去看看，如果他們愿意跟著我們走……”
“有必要嗎？他們若是愿意歸降可以自行出發，我們沒理由和他們同路。”
“算了，隨便你。”老頭子聳聳肩不再說話。
菲斯克的確不想暫停腳步打理那些明顯開始在冰面活動得瓦良格人，即便他們幾乎都是丹麥裔。
他是不想，那些瓦良格人見得騎兵再現可是沒有絲毫的畏懼。
可以說那騰起的白煙給了大家足夠的震撼，任何有所猶豫之人都因擔憂此地極有可能化作大規模戰場，就無條件的聽從話事人哈根的話，加入投誠隊伍。
那些動手早的人已經帶著細軟坐著雪橇開始排隊，哈根當然不想帶著家人單獨離開，他有意等等代價。任何與瓦良格人有染的人都可跟著隊伍離開，哪怕是自家的瓦良格人男人死亡或適中，女人的身份哪怕是斯拉夫人，基于北方傳統晉升為一家之主，帶著孩子跟著大部隊走并不會遭遇排斥。
被贈予的羅斯旗幟已經被哈根揚起，他愿意相信這面旗幟能為大家帶來安定。
這不，羅斯騎兵做了一番破壞又明顯以高速排成縱隊離去。
他們這是要走？！
哈根麻利得跳下雪橇，招呼一些兄弟，他們不斷揮舞著雙手在冰面上奔走，只為引得騎兵注意最好攔下那位光頭勇士。
“你瞧，他們就是有話要說。”老頭子斯溫微笑著再度提醒：“感謝我吧！都是里加灣來的朋友，他們定然聽了我的勸告。”
實在是一場意外之喜，菲斯克覺得他們是真的樂意歸順，其行動速度真可謂果斷。
騎兵隊旋即調整方向，最后屹立在排隊中的雪橇隊。桀驁不馴的戰士屹立于此，他們剛剛做了破壞打了小規模戰爭，身上散發的難以明說的殺氣是哈根等人清楚感知的。
但哈根和他的伙計們也并非甘于做芻狗，更不會向騎著馬的菲斯克點頭哈腰。
都是北方人，各個勢力都尊重桀驁不馴的戰士，諂媚者則會被鄙夷。
哈根昂起胸膛，那灰白的胡須辮子隨風搖曳，深邃的眼神里有著剛毅，他指著不遠處的煙柱：“是你們干的嗎？戰斗已經爆發？你們真的要對斯摩棱斯克人動手？！”
菲斯克一臉平靜，“你？何必攔著我們？任務已經為完成，我們要回格涅茲多沃向羅斯王匯報。至于是否戰爭，全看羅斯王的意圖。你們……真的打算歸順？”
“是的。我們會歸順羅斯王，會交出一些貢品。你瞧。”哈根再指著自己的雪橇，“你們的旗幟我已經掛起來，希望你信守諾言。”
“那是自然。”壓抑著心頭的喜悅，菲斯克明面上依舊維持著嚴肅，心底已經改了主意：“那就行動吧。我可以稍稍等待你們一段時間，你們盡快準備好，我可以將你們全體引薦給羅斯王。”
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