從尹爾門湖最南端的新奧斯塔拉城出發，船只沿著緩慢流淌的洛瓦季河直奔留里克下令建造的大盧基城，兩城之間雖有內河航運暢通無阻的河流，由于間距還是太遠，使得兩地的聯絡成本還是不可避免的較高一些。
湖泊南端的大片區域遲遲沒有被開發，絕非本地的斯拉夫族人對此毫無興趣，整體而言因為它是被多條河流浸潤而成的龐大濱湖草原地帶，它太過于濕潤了，以至于松軟多水的土壤能將麥種泡爛。
此地很適合放牧，但從外地遷移而來的斯拉夫族人更樂意在湖泊偏北區域開辟農田種植燕麥。
被本地人主動放棄之地，現在是善于畜牧的瑞典地區奧斯塔拉與格蘭移民的大本營，也是一批草原移民居所。
自從留里克上次好好探查這里已經過去了兩年，現在他站在了這里，更有意南下去親自看看王國在東歐內陸區域的擴張成果。
首當其沖的就是要好好看看奧斯塔拉城與周邊地區。
他帶著第二騎兵隊來，戰士們攜帶著充分的武裝，如此軍事實力完全可以打一場小規模戰爭。留里克此來并非戰斗，他要帶著這支年輕的騎兵隊再歷練一番，畢竟長途行軍是非常必要的戰術拉練。
至于所攜帶的武器就是為了防身，不過倘若機會成熟，國王帶著年輕戰士們主動獵熊也并非不妥。
貝雅希爾事實上代理了奧斯塔拉城的城主，既然大王要探訪參觀，自己也就樂得做一個領路人。
而且，她也很享受這與國王親密獨處的機會。
夏日和風吹拂整個世界，大湖波光粼粼，湖水的浪花不斷涌上多泥的湖岸拍打瘋長的蘆葦。
牛羊被騎馬人監管著啃草，他們時而大聲吆喝，快馬圍堵亂跑的羊，更盯著它們不要不慎掉入河水中。
平坦的環境早就起頗為寬闊的洛瓦季河，它流速雖慢水流總量可是不小。
奧斯塔拉城建立在一處非常聰明的地方。
城市就在洛瓦季河主河道的左岸處，在其下游位是波利斯季河，在其上游是列季亞河。城市事實成為三水環繞的半島區域，它已經足夠龐大，附近就有淺灘可以直接涉水通過，更有足夠的船只便于人們輕松渡河。
波利斯季河并非單獨河流，在快要注入洛瓦季河之前，波魯西亞河硬生生帶著大量流水匯入。
現有的濱湖草地面積是不夠的，那些新移民加入奧斯塔拉公國的人，多數被安排了伐木的工作。他們幾乎都是外遷來的斯拉夫人，帶著領取到的斧頭無比欣喜，對于向森林索要耕種的土地有著巨大熱情。
一棵又一棵大松樹轟然倒塌，被砍倒所有枝杈后，樹干被纜繩硬生生就近拖曳到波利斯季河邊并被直接推下去。河水推動大樹直接漂到奧斯塔拉城，由這里等候好的船只直接接受。
但是現在，為了更高效的伐木、拓荒，在寬達一百米的河道上，奧斯塔拉人硬生生用松木搭建出一座小型浮橋！
波利斯季河的水流并不湍急，河底有著厚厚淤泥。以北方人為船只安裝桅桿的的老技術，一批松木被硬生生豎直地插進淤泥中。繼而靠著大量的纜繩與藤蔓將所有預備作為橋面的松木捆扎結實，但水流再舒緩，橋面也被沖成了巨大的弧線。
聽聞此乃奧斯塔拉人最近的杰作，留里克這就特意在貝雅希爾的引領下，親自帶著全體騎兵來此一探究竟。
一百米寬的河流已經足夠寬闊，三百羅斯騎兵突然抵達，驚得駐扎橋頭的少量漁民紛紛起立，摘下皮氈帽只為看清到底是誰來了。
絕大多數人根本沒見過留里克的真容，他們住在偏閉塞的大湖之南，身為被強制移民的斯拉夫人，平日見得最多的就是自己的主子——奧斯塔拉公爵卡洛塔與代理城主的貝雅希爾。
他們看至少看明白了威武的軍隊，不由又退卻。
留里克無暇關注這些平凡人，他高昂下巴環顧四周。
“到處都是森林，這地方可不適合放牧啊。貝雅希爾，你們是怎么能想的？要在這個位置修造一座浮橋？”
“但是很適合阻攔上游下來的松木。”她笑著手指不遠處的村莊：“姐姐（指卡洛塔）在那里建造了木材廠。”
“她還挺聰明。走，我們去瞧瞧。”
騎兵風風火火沖入正忙于加工木料的工廠，眼前的場面著實令留里克有些意外。
他本以為這就是一個小型工地，松軟地面會存放大量木料，將以很邋遢的形象示人，且居住者人數不多。
實則它的真容被附近的松樹林遮掩，只有沿著河邊道路進入其中，這才發現一座村莊正在崛起。
仔細看，土路上被故意埋了一些圓木，它們被故意暴露一部分，看上去成為龐大的滑道。
在滑道的末端就是村莊本身，這里的確堆積著大量木材，在露天擺放的木料附近，已經是形形色色的木屋，看上去至少有二百個男女老少在此居住。
“森林中突然出現一座村莊？就在濱湖草原的附近林地？此事我從沒聽她說過。”
“是你沒問卡洛塔姐姐吧。”攥著韁繩的貝雅希爾笑呵呵道。
“也是。陸續會有人從森林遷出，這里就是新移民的村莊？”
“是。”
“卡洛塔給定居點取名了嗎？”
“已經取了。”
“那是什么？”留里克急不可耐問道。
“特拉斯塔德（trastadt），用斯拉夫人的說法就叫德來沃涅斯克（drevonisk）。”
（德來沃涅斯克，地理位置在今日舊魯薩所在河道略下游位置。）
留里克腦袋有些暈：“她野心挺大的，明明這是一個村莊居然就用上級的后綴名。”
貝雅希爾聳聳肩：“如果這附近的森林被砍伐殆盡，新移民可不會安心放牧，他們會種植麥子。這里已經不是草甸區域，據說已經能夠很好的種地。到時候它會發展成一座大城吧。”
“會是如此。”留里克長嘆一口氣，一時間他想到了很多：“未來我們的人口會越來越多，看似到處都是可用之地的環湖區域也會變得擁擠。現在正是關鍵的時期，我們必須抓緊時間在未知區域建設定居點。”
留里克說了一番貝雅希爾難以理解的話，她當然不知道留里克現在的所思所想。
浮橋不僅僅是便于交通，其最大目的就是攔截上游漂下的上好木材。
木材與木材不一樣，濱湖區域的森林也有高質量的松樹與櫸樹，它們其實已經被砍伐殆盡，剩下的盡是一些小樹，與其將之作為好材料，還不如砍成碎片當柴燒。
山毛櫸、櫟樹、云杉，三者是對于羅斯極為重要的樹種，它們直接關系到建造船舶的質量與耐久。
伐木人在砍伐殆盡定居點附近的好樹后，就只好帶著斧頭向河道上游進發。砍伐高質量樹木是最大目的，帶著武器順手打獵還能得到一些珍惜皮毛。大湖南方無窮無盡的森林就是墨綠色的海洋，它充滿危險也充滿財富。被強制遷移的斯拉夫人，他們之前就住在森林中，作為長期與樹木打交道的人，他們加入奧斯塔拉公國獲得全新的身份，其中愿意做牧民都已經在濱湖草甸生活，還有一部分依舊習慣于過去的森林日子。
只要找到一棵高大挺拔的山毛櫸，將它砍倒后想盡辦法帶到河邊，再在樹干上刻上明顯標記即可任由其順流而下又浮橋將之堵住。
這種尋找好樹的伐木者靠此技術在森林中碰運氣，只要找到正確的大樹，最終都能化作一筆令人滿足的收入。僅僅靠伐木就能養活家人，如此好事促使他們將主要精力用于森林探險，經濟的刺激不斷刺激著德來沃涅斯克的膨脹。
這一切皆發生在洛瓦季河逼近湖口的左岸森林區域。
現在留里克算是明白了，諾夫哥羅德的內湖造船廠從來不愁自己弄不到好木料，他從來沒有具體關注這些事，這次去大湖南方的探索讓他窺探到這一情況。
到底奧斯塔拉部族依舊保有著瑞典人的精神內核，在卡洛塔的帶領下，這一人口正在快速膨脹的公國正在想方設法開辟新的產業。
現有的船只載運土特產，又紛紛成了拖船，將粗加工的木料拖曳著運抵大湖之北的造船廠，從而換取比直接運抵原木更多的收益。
何止木材？奧斯塔拉公國的老本行就是五花八門的奶制品，在牛羊奶制品的基礎上又增加起馬奶制品。
這一公國的前途不可限量，留里克覺得她的軍事實力已經相當可觀，現在就是羅斯東擴的大時代下最有活力的力量。美中不足的是，奧斯塔拉公國是羅斯的大封臣，其控制區并非王室直接控制，她到底有多少人口，留里克現在也沒有掌握。
此乃隱憂，但真正成為問題也得是一百年之后，何況現在還有一位貝雅希爾站在這里。
帶著軍隊參觀德來沃涅斯克驚得當地人完全沒心思工作，他們雖害怕終是好奇心占了絕對上風。
小孩子們大膽地走向騎兵，留里克也適時地下馬。他隨手招來一個大膽男孩，將之高高抱在懷里，當著忐忑中的孩子父母、以及圍觀村民的面，就以斯拉夫語大聲說道：“我乃羅斯王！這個孩子居然不畏懼我，看來未來會是個勇士啊！”
畢竟森林生活條件艱苦，被強制移民的他們身材普遍矮小一些，留里克站在他們面前活像是金發的巨人，恰是這個巨人的言語頗為親切。
他不知道這小子叫什么名字，雙手托其腋下將之高高舉起，隨口道：“你就叫希爾納（a）吧。”其意為“巨大的力氣”，它恰是伐木者最關鍵的要素，而擁有強大力量的人在戰場上也會是好手。
騎兵來也匆匆去也匆匆，在德來沃涅斯克的伐木營地留下一段佳話。
人們議論紛紛，他們看到了女公爵卡洛塔的丈夫，想不到羅斯王本人還有心思位臨小小又偏僻的伐木營地。
他們并沒有因為留里克的一番表演作秀般的舉動就會感動得落淚、嚷嚷要為國王好好做事。
他們看到了威風凜凜的騎兵，那是本部騎馬者完全不同的質感。那不僅僅是來自于制服、武器完全統一的美感，還有一種難以明說的高傲氣質。
留里克沒有再向森林深處探索，他不知道沿著名為波利斯季的河流最終源頭在何處，想必是一片無人區吧。這個時代的東歐人口太少了，民眾住的其實也并不分散，于是廣大世界絕大部分區域是危機四伏又充滿機會的的，那里純粹的原生態環境無人占領，只要羅斯人先動手就能率先一部宣布所有權。
“啊！還是回到城里舒服。”
留里克舒服地躺在松軟又寬大的熊皮墊子上。住在奧斯塔拉城的臨時國王行宮里，敞開的木窗使得溫柔的夏日之風灌堂吹拂，正是夕陽，探查了河左岸的環境他獲悉很多過去不知之事，而那也僅僅是左岸。
“你累了？”貝雅希爾親自拎著一尊玻璃瓶而來，里面盡是些澹白色的液體，由木塞緊緊封住。
夕陽通過窗戶照在留里克慵懶的臉頰，他輕輕抬起頭，雙手隨性地枕著后腦，瞇著眼喃喃：“確實累了。你拿到什么東西？”
“馬奶酒。這可是我親自釀的。”
“嘿嘿，你還會釀酒？”
“給你一點小小的來自草原的震撼罷了。”說著，貝雅希爾坐下，奮力將木塞拔掉，酒液不禁彭到臉上。頓時奶香酒香肆意，仔細聞居然還有一點蜂蜜的香氣。
正有些口渴的留里克順手將瓶子奪來，長著大嘴痛快喝了半瓶，還不忘打一個飽嗝。
“好喝！舒服！居然真是甜的，你放蜂蜜了。”
“我故意的。而且……”貝雅希爾輕輕側臥，干脆將留里克的大腿當做了枕頭。
留里克輕輕撫摸她柔軟的臉頰，享受這夕陽下有些慵懶的溫柔，不由得有打了一個哈欠。
“你打算什么時候南下？”她突然問道。
“嗯？要我走？”
“我可不敢。我……就是想讓你多陪陪我。可我……我不能走。我還要為奧斯塔拉負責，為她負責。”
“呵呵，你真的把卡洛塔當做親姐姐了。”
“確實就像姐姐那般。”她陷入到澹澹的迷思中，緩緩坐起身，直接將臉頰貼在留里克的額頭：“你還虧欠我呢。”
“虧欠？我懂！我懂……”
接著又是一番歡愉。
貝雅希爾并非普通女流之輩，生而為草原貴族她過去沒有機會，現在看著卡洛塔做大做強，自己內心深處的野心也在萌發。
她任留里克擺布，現在微微喘著粗氣：“我也想到封地。給我一塊地，我能為你訓練一批騎兵。再說了，哈撒勒過幾年也長大了，你還是……要給他一個爵位。”
就躺在她身邊的留里克一聽這些頓時倦意全無，他的確要思考一番這一現實問題。
“如果給你一些斯拉夫人口也可以嗎？”
“可以。再分我一些人，給我一塊地，最好就靠近奧斯塔拉的區域。我想，我肚子里已經有第二個兒子了吧。孩子們都是你的戰士，我會把他們訓練成最好的騎兵首領。”
“我答應你。”說著，留里克緩緩站起身，整理一下衣服站在木窗邊。在他身后貝雅希爾也急忙穿戴好袍子，兩人的眼角望向洛瓦季河主河道的東方，所謂右岸區域。
“那邊！卡洛塔在右岸有建設據點嗎？”
“沒有，不過那地方不是什么好地。”
“無所謂，未來的你會把那里建成不錯的地方，但不是現在。條件還不成熟，等我覺得時間已經合適，你就帶著孩子、帶領賜予你的屬民遷移到右岸區域。”
“好吧，這樣也可以……”
貝雅希爾并不挑三揀四，實權女貴族子在羅斯王國并不新鮮，而且她也聽說連對下級的那十名女仆出身的妻妾，其孩子日后也要封爵賜封地，自己身份可比他們高太多，得此千載難逢的機會，還是要催一下。
現在，她已滿足。
至于右岸區域有著無窮盡的森林，那的確不是問題。未來組織人員大規模伐木就好了，只要用一些時間，可以人為創造一大片放牧的草原。
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