這一夜，城內的法蘭克人正忙著削木頭。
戰馬捆著纜繩直接將房舍拽到，士兵將大梁等不料卸下后，以斧頭砍成尖銳狀。這就是行刑的工具，它們將被杵在城北的舊戰場上，用來處決全部的諾曼俘虜。
軍中全部善于獵手剝皮的戰士被組織起來，特里斯坦連夜為之他們訓話。
畢竟是要以極端手段處決一些惡人，就算囚犯兇惡無比，不意味著己方的戰士必須喪病。
除非戰士們的怒氣被調動起來以此壓制內心道德防線。
一位高傲的將軍橫劍立馬，劍鋒直指東方與北方。
特里斯坦將軍就在這里怒斥諾曼人的暴行。
“諾曼強盜！他們殺死了馬斯特里赫特大主教！殺死了列日大主教！他們見人就殺，見財物就搶。最虔誠的信徒被他們抓走變賣為奴，在遙遠北方的冰窟中受盡折磨。現在！上帝賜予我們復仇的機會！這是我們所有人的宿命！我命令你們以最殘酷的手段懲罰那些諾曼人，絕不可簡單的絞死了事！
他們就是竄入羊群的狼，而你們就是最好的獵狼者與剝皮手。我命令你們明日如獵獸一般捅破諾曼人的肚囊，我們倒是要看看他們的心肝是如何的黑暗。
你們不要覺得難堪！你們的任何作為都是正義的，上帝不會因野蠻而懲罰你們，恰恰會表彰你們的勇敢。你們會激怒河對岸的諾曼人，最終我會帶領騎兵將敵人徹底踩死。”
很多受召的戰士并沒有太重的心理負擔，一些人的態度實際是覺得殺死一個俘虜顯得自己不夠勇敢。也有人感覺難堪，隨著怒氣被調動起來，難堪也就消失得蕩然無存。
就在內城的城墻，急忙跑下來匯報的戰士吵醒了將軍的睡眠。
特里斯坦甲胃不脫，其他下級軍官也是如此。
他睡得很淺，被吵醒后也不憤怒。
“何事？”
“大人！河對岸！對岸……”緊張的士兵大手指著東方，緊張得語無倫次。
特里斯坦腦袋嗡的一下渾身毛發顫栗，“怎么回事？不要告訴我諾曼人擺弄起夜襲的把戲。”
“沒有。但對岸到處都是火焰，我們……似乎為無盡的敵人包圍了。”
“荒謬。我白天的時候明明觀摩過他們的軍隊規模，人雖多也不至于你這樣的描述。傻瓜，快退下。我親自去城墻一探究竟。”
特里斯坦暫時是不愿意進入內城的，大教堂現在仍是巨冢，教士與民眾的尸體入股，惡臭仍在彌漫。
他掩著口鼻進入內城登上城墻，和煦的東南風吹來才好好一番深呼吸，可接下來雙眼所見又逼得自己勐地一哆嗦。
“還真被那個戰士說對了。什么情況？！難道諾曼人夜間增兵了？！”
特里斯坦對篝火詐術一無所知，即便換位思考他也想不到這套心理戰的招數。
士氣對當前的軍隊非常重要，如果在大戰之前，一方用某些手段嚇到了另一方，次日交戰便是一方精神矍鑠功伐精神萎靡的另一方。
被安排在城墻的法蘭克戰士的工作就是盯梢，他們首先產生的恐慌，好在這種負面情緒沒有傳染到軍隊主力。
特里斯坦不愿意相信敵人真的增兵，他令在場的戰士保持鎮定斷不可將消息再傳給他人。
當前不可能對戰術做任何的調整，只要現在抬頭看看月亮與天狼星的位置，就知道距離拂曉已經不遠了。
此刻，一些戰士實在睡不著，他們小瞇著眼睛，一身布面甲躺在露天地面，伴著自己的戰馬靜靜休息。只有身經百戰的老兵現在還能安然睡著，年輕一些的戰士多是因為興奮與憤怒，三五成伙聊著天亮后的行動，索性也就不睡了。
馬斯河的另一邊，真正疲憊的羅斯軍已經成片睡倒。
密集的篝火不是突然出現，此乃藍狐在戰爭中學習戰爭持續摸索出的心理戰招數。如此戰術的鼻祖正是留里克本人，改良戰術的藍狐就吩咐精神好的士兵逐漸增加篝火數量，秉承著只要天不亮就持續引燃篝火，只為制造一個羅斯軍持續增兵的假象。
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布條捆著木棒繼而浸泡在裝著松脂混海豹油的木桶里，盛夏的高溫使得油脂的浸潤效果極佳，一支支火把正在快速制作。
對對方知之甚少的雙方各自等待著天亮，現在分明是法蘭克人先行一步。
待即將拂曉之際，奉命處決俘虜的士兵率先行動。
他們沒有動戰馬，就是擔心馬匹嘶鳴傳到對岸引起警覺。
餓了一天的俘虜跌跌撞撞被牽拉走，充當刑拘的木樁也被拖曳移動。
就在城北，曾經有一千名城市守衛者于此大戰先攻的梅拉倫軍隊，一地的死尸無人打理，高度腐爛的尸體令法蘭克戰士痛苦難耐，多虧現在沒吃東西，否則又要全部嘔吐出來。
此地已經非常靠近河畔，馬斯河在月光星光下暗澹的波光粼粼可以看清。
他們完全在暗夜中行動，多虧今晚的微光還不至于兩眼一抹黑，就在拂曉前的黑暗下他們開始挖掘濕漉漉的土坑，再將木樁埋進去，將戰俘狠狠捆在木樁上。
一切的行動非常順利，遂在拂曉時分，逐漸蘇醒的戰士跑到河邊弄點清水，左顧右看享受清晨的涼爽，眼角余光就注意到城北突然出現的一些黑影。
那是什么？是一些活動的人？
重大發現一傳十十傳百，很快整個羅斯軍營地緊張起來，戰士們紛紛起身，他們多是以為法蘭克人吃了豹子膽敢發動渡河突襲，先不談這有否可能，既然同伴都緊急帶著武器聚集，自己也跟著沖吧。
藍狐被戰爭警報吵醒，他也顧不得荒謬與否，帳篷外愈發聒噪真像是法蘭克騎兵發動了劫營。
“是敵襲嗎？迎戰！都迎戰！快穿甲！”
羅斯軍顯然過于精神緊張，這倒是有一個好，當戰士們陸續意識到究竟發生了什么，絕大多數戰士已經將甲衣披上頭盔戴好，更有甚者急忙吃了點干硬的麥餅和魚干，稍微補充了體力。
戰士們自發的逐漸向兩營地北方移動，僅僅是為了看清那些人影的作為。
河對岸的開闊地，一面十字旗成為最顯著的特征。
不明就里的羅斯軍戰士隔河相望，漸漸看出了名堂。期初他們確有看戲的意思，隨著發覺有人被捆在像是木樁之上，大家還在滴咕那些法蘭克人究竟在搞什么，明眼人赫然意識到——被捆著的金發之人身上都有刺青。
糟了！是我們的人！恐怕就是被俘的梅拉倫人。
剛從亞琛返程的羅斯軍隊梅拉倫的個別戰士并不熟，非得是聞訊而來的比約恩親自帶著成功撤離的部下抵達河邊一探究竟，這才認出來被捆起來看似充當為祭品的人就是自己的部下。
“可惡，難道把我的戰士當祭品？你們法蘭克也懂人祭？”
平心而論，雖說各路維京部族都沒有明文反對人祭，這種極端的祭祀活動首先也是選奴隸為人牲，使用人祭也必須是配合重大事件的手段。
比約恩左看右看，昨夜說好了準備火把就在今日發動縱火行動，現在的他更愿意認同阿斯卡德那個小伙子的想法——組織大軍主動進攻。
“來人吶！梅拉倫人！組織船只跟著我反攻！”
大吼一聲之后，他又呼喚其在場的全部羅斯人：“羅斯兄弟們！看在我們有著共同的先祖，為了諸神幫我一把！我們不能讓朋友落難吶。”
即便被俘的梅拉倫人幾乎都欠了債務，甚至本質就是債務奴隸，到底那也是梅拉倫部族出身，處罰他們是債主的事。法蘭克人沒有資格！
當然，站在法蘭克軍隊的立場上，擒拿的俘虜縱使是碎尸萬段也有道理。
奉命處決俘虜的劊子手皆收拾切肉的小刀，那本是自己的餐具，現在真好獵殺面前的“餓狼”。
他們必須把戲劇演好，見得越來越多的諾曼人帶上武器聚集在河道正對岸，這便紛紛亮起自己的小刀與寬刃佩劍。
“諾曼人！好好看吧！我們殺死你們的人，就像是宰羊！”
類似的話語不斷叫嚷，只為進一步吸引注意。
“他們在狗叫什么？氣死我了！”眉頭緊鎖的比約恩左看右看，“都準備好了，我們過河解救他們。”
須臾，藍狐本人帶著披甲執銳的親兵親自抵達現場。
馬斯河于此處河段的平均寬度一百米出頭，視力卓越的人能看清對岸人員的作為。
風聲模湖了叫囂，即便如此藍狐還是聽了個七七八八。
他看比約恩正帶著自己人去拉扯半擱淺的長船，便急忙迎了過去，暫且將之攔住：“你打算干什么？直接過河作戰？”
“不然呢？我的人像是牛羊一般遭遇祭祀！就算他們真的被殺了，我也要把尸體拿回來。那些法蘭克人我要將他們全部殺死。你不要阻撓我。”
一時間藍狐非常彌漫，現在耳畔嗡嗡聲一片，聚集在河畔的戰士越來越多，自然也有大量士兵真的被躁動的梅拉倫人所感染，紛紛去拉扯自己的長船了。
就在這一時刻，聚集的戰士噓聲一片。
藍狐抬起頭，瞇著眼的他看到了法蘭克人的劍已經刺中那些被捆在木樁上人員的肚子。
更為殘忍的事情還在發生，真如剖羊宰牛一般，那些法蘭克劊子手不顧受刑者撕心裂肺的哀嚎，像是打開木門一般，硬生生撕扯開受刑者的傷口，將心肝奮力拉扯，再讓開身為，將受刑者痛苦的形象公然展示給對岸的諾曼人。
劊子手渾身血紅，雙手更在滴血。他們泄憤一般繼續用刀子切割，嘴里持續叫囂。
已經太遲了！比約恩還想著挽救一下，自己被俘的部下真如人牲一般慘死。不！他們的死亡甚至比人牲慘上百倍。
“該死的法蘭克人！你們要付出血的代價！”
比約恩從未如此憤怒抓狂，幾乎咬斷牙齒、攥緊的拳頭幾乎指骨折斷。
梅拉倫人的頭腦徹底被怒火填滿，三條船長船率先開始強渡馬斯河。
他們并不孤單，因為所有目睹這一切的羅斯聯軍都陷入暴怒。
最為激進的莫過于年輕戰士，尤其以第七旗隊為甚。
阿斯卡德糾集自己的兄弟，他們都披上甲衣，正大規模聚集在河畔斬斷繩索忙于推船。
“一群沖動的臭小子。”呲著牙的藍狐又帶著親兵竄過去，他剛剛按住阿斯卡德的肩膀，就被這小子奮力掙脫。
“阿斯卡德？你在干什么？”
“大叔！你是個蠢貨！昨晚就該支持我希望的全面作戰！現在法蘭克人已經騎在我們頭上疴屎了！奇恥大辱不能忍，我們要給那些梅拉倫人復仇。”
“你！這里面可能有詐。”藍狐憑直覺感到危險，奈何激進的年輕人根本聽不進去。
阿斯卡德根本不愿意打理藍狐，如此無組織無紀律的行為儼然成了普遍現象。
如果是陣亡在戰場也就罷了。
從來沒有！
從來沒有維京戰士被法蘭克人當牛羊宰的先例，奇恥大辱激怒了幾乎所有人，想要讓大家理智簡直癡心妄想。
“大叔！沒有人可以做懦夫！你去組織人進攻吧！我現在立刻行動了。”
罷了，阿斯卡德懶得繼續廢話，因為他已經帶著十多個兄弟將長船硬生生推回水里，在踏著劇烈的水花涉水跳上船。
年輕人嫻熟地翻出長槳。
“兄弟們！復仇！我們走！”
馬斯河說寬也寬，這番比約恩帶著自己的人率先抵達河對岸，他欣慰地看到穿著藍紋白袍的羅斯精銳也開始了渡河行動。
他非常欣慰，還以為藍狐一瞬間已經想通，不禁大喜過望，對著自己寥寥僅百余人的最后戰士奮力怒吼：“兄弟們，我們并非獨立作戰。羅斯人馬上也登陸了。走！跟著我殺死那些劊子手，再找他們的主力尋仇！”
騎兵算什么？比約恩的梅拉倫軍從沒有和敵國騎兵軍團正面迎戰過。
再說了，羅斯人不是打贏過法蘭克騎兵嗎？他們可以，梅拉倫人就更可以了。
強大的自信伴隨著暴怒，比約恩左臂圓盾右手持一支羅斯鋼劍。梅拉倫軍并沒有組織盾墻，他們就在河畔草地一路狂奔，甚至都懶得去管自己的長船，任由其中一條船為水流推到一邊。
一段時間之前，梅拉倫軍就是代表整個聯軍率先發起進攻，登陸之地幾乎也就是在這個位置。
而今首先行動的仍是他們，這種勇敢的氣勢很有號召力。
羅斯軍第七旗隊是第一個響應者，于是在見到阿斯卡德發動進攻，他的小伙計凱爾哈與尹瓦爾，各自帶著芬蘭軍、丹麥軍展開渡河。
如此一來更多的戰士認為最高指揮藍狐已經發動了全面渡河作戰的命令，除卻營地的少量留守者外，全軍都開始了各自渡河行動。
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