當大明朝的東山洲探險隊，從天津港口啟程，然后向遙遠的美洲大陸駛去的時候。
位于上海港口，前幾日隨鄭芝龍他們，靠岸范進學，也同時啟程了。
范進學在上海靠岸后，這個湖南出身的學渣，在繳納了稅款后，實地的考察了一下上海本地，敵國境內的風土人情，以及大明朝的武備。
在上海越看，范進學的就愈發的為大順帝國的前途而擔憂。
因為當下的上海，已經開埠有一年多了。
整個港口，呈現出來前所未有的繁華。
岸邊的商船數量，更是高達數百艘之多，放眼整個的港口，可謂是一片欣欣向榮。
當然，商港的繁華，范進學實際上是不在意的——大明朝原先的江南照樣繁華，可這并不能夠改變大明的亡國命運。
真正讓范進學為大順帝國前途感覺擔憂的是。
在他靠岸后，上岸游歷過他，通過打聽當下大明境內的諸多情況，范進學得知了一系列讓人膽寒的消息。
首先，大明帝國北方威脅，眼下已經被徹底解決，內地的農民起義，也不再發生，還完成了官紳一體納糧制，在全國范圍內進行了清田，使得財政收入暴增。
在財政進行改革的同時，大明帝國軍事實力，仍然是相當之強悍！
這一點，從前些日子，被押送過來，經上海港口裝船運往北方的倭寇俘虜，就能夠看出！
所以，在江南游歷了一段時間，并且，調查了一下大明帝國最新情報的范進學，眼下是打心底的惶恐啊——大明太強大的，光是那一年上億兩銀子的歲入，就不是大順能比的起的。
而且，由于財政的寬裕，軍事實力的上升，大明內部已經不可能會再暴發出來大規模的農民起義了。
在這樣的情況下，大順真心不好過啊！
當然，在范進學這個學渣眼里，大順帝國的前途，也并非是一片黑暗。
原因很簡單，雖然明朝得到了中興，但是，對方貌似對西南并沒有太大的興趣，相反，是將所有的注意力給集中到了北方，東南沿海。
貌似是把他們大順給“集體遺忘”了。
這讓范進學這個大順忠良是長出口氣，他大抵也能夠猜出來事情為何會如此——西南太窮了。
擁有江南佳麗地的大明帝國，占據了天下最富庶的錦繡江山的大明朝廷，不屑于花費高昂的軍費支出，去收復西南的幾個省份。
此刻，看著漸行漸遠，逐漸消失在眼簾的港口，范進學朝身旁的緬甸華人水手道。
“北上，去韃子那邊！”
說罷，范進學又懷里抱著的一口小木匣子，交給了一旁的手下道。
“另外，把這玩意，給我收拾好嘍！”
“范大使，您就放心好了，額們弟兄一準看好！”
一旁的陜西好漢魏朝勇連忙頷首，然后又詫異道。
“大使啊，恁這匣子里面，裝的是啥好東西啊？”
“啥也不是！”
范進學連忙搖頭。
“就是一些，采購來的報紙，拿回去讓額們皇爺看看！”
“也好讓額們大順，了解一下暴明的虛實！”
“這個好！”
一旁的魏朝勇眼睛剎那間一亮，因為大明發展太快了，所以李自成他們對于明朝的了解，實際上是落伍了的！
眼下，有這么個機會，還不得好好利用？
而范進學，卻是捋著一把長須，笑呵呵的說。
“還有啊，額進來在這上海港口，游歷幾日，雖然感覺暴明最近，國力上升，有中興的跡象，但是，額也看出來了，暴明朝堂上的貪官污吏，奸臣還是太多，出滴昏招，也不少，就像是銃炮，分明是國之利器，哪能夠允諾百姓隨意購買？額們大順這一回，光是采購來的自生火銃，就有三十多條，還有好幾門炮，額們拿著這些銃炮回去，讓皇爺搜羅工匠仿制，有了銃炮，額們大順還怕暴明的軍兵？”
“范大人說滴是！”
魏朝勇連忙頷首，而范進學，話匣子打開之后，也開始絮絮叨叨的說了起來。
“還有啊，暴明這邊，管理也太過于松散了，查都不查，額們輕易就混到港口了，額們大順將來可以靠著這個辦法，來這采購各種東西，另外，還可以往這邊派駐細作，刺探暴明的軍情……”
范進學說著，越說，他越覺得自己的腦袋瓜子聰明。
而當范進學在為大順的前途而思考著對策的時候，在他駛離的上海港沿海的一棟明顯帶著歐式風格，由磚石砌成的巨大建筑內，尼德蘭國東印度公司駐上海辦事公司二樓靠海的陽臺上。
從尼德蘭聯省共和國出發，被派往遠東，考察大明國情的尼德蘭海軍上校德拉佩，正端著望遠鏡，眺望著不遠處港口。
港口上面，此刻人頭躍動。
無數個貌似“未成年”的小個子，被持著燧發槍的明軍，給押送著。
看上去，相當壯觀。
不過，德拉佩的目光，卻并不在這，他的目光，聚焦在遠處海面上行駛操練的大明水師戰船。
這是一條剛剛在由朱慈烜與鄭芝龍聯合控股的松江造船廠建造完成，并成功下水的大明帝國明級戰列艦！
也就是他們常說的一級戰列艦！
上帝啊！
看著遠處那條一級戰列艦，德拉佩的眸子里，閃爍著震憾與不安！
他提筆，趴在桌子上，在準備呈報給尼德蘭聯省共和國議會的遠東形勢報告書上記錄起來。
很明顯在遠東，明帝國在遭受到巨大危機后，帝國內部進行了大刀闊斧的改革，他們不僅僅是在陸地上建立了規模浩大的歐式陸軍，裝備了大量的最新式的火槍，和輕便的三磅炮，六磅炮，及胸甲。
在海面上，他們同樣野心勃勃的想發展自己的勢力。
他們明明沒有迫切的海防需求，但他們帝國的燕王殿下，一個叫朱慈烜的王子，卻十分讓人費解的，慫恿這個帝國愚蠢的皇帝，還有官僚們，以大明東面的日本國為假想敵，籌劃建立了一支規模足以稱霸世界的海軍艦隊，而這，很明顯，是掩人耳目……
德拉佩寫完這行文字后。
隨即，朝一旁站著的東印度公司雇員，一個叫卡林的中年人道。
“卡林，你們的總督大人，犯一個愚蠢的錯誤，我們就不應該簽訂通商條約，在察覺到這個國家試圖從封閉走向海洋時，我們應該集中趕來尼德蘭在遠東的所有軍事力量，直接的摧毀掉明朝沿海港口，徹底的斷送掉他對海洋的探索。
否則，就像是當下，看到海面的明朝艦隊了嗎？他們正在以飛快的速度發展壯大，而相反，我們并不能夠阻止，尼德蘭甚至在幫助他們壯大，我剛才清晰的看到了，明國的那條一級戰列艦上，有大量歐洲的面孔的水手，還有教官在幫忙他們操縱帆船，訓練他們的士兵……”
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