七月初八。
武昌城內，隨著江北各地的明軍匯聚于武昌城外。
往日里荒蕪的城外，瞬間熱鬧了起來，上百萬人在武昌城外，立起了靠簡陋的帳篷。
每天城內的百姓都能看見五萬精銳秦軍，每日早晨，操著陜西口音，在城外行軍操練。
不只是秦軍。
朱慈烜的衛軍，也在城外操練，就連朱純臣手底下原先稀爛異常的虎賁軍，同樣也開始嚴格的操練了，而貴族騎兵團里面的五千余眾“御用炮灰”們，在得知自個馬上就要上戰場跟流寇老營精銳硬拼之時。
一個個也好似是打了雞血一般，整日里在城外操練，馬都累死了上百匹了，不少人正在寫信回家，讓家里趕緊給自己置辦上一匹上好的西域大洋馬！
馬的耐力好不好沒關系，只要跑的快就成——只要逃跑的比同伴快，大抵便能撿條命回去……
太子朱慈烺手底下還養著的一百來萬陜民們，整編過后，眼下尚且還沒有安置的，有三十六萬余戶，一戶出一丁，便是整整三十六萬大軍，這些人是城外大軍的主要組成部分。
一個個，全都是精壯的陜西好漢。
這可不是說說，身體同有但凡單薄一些的，早就死在了從陜西到湖廣的路上了……
三十六萬陜西軍戶，真正能夠投入戰場的，不用有多少，頂多也就是三十六萬軍戶當中，三挑一挑選出來的十萬可能會上戰場。
剩下的，則盡數用來當作輔兵，轉運糧草，權當是那種不發工資的民夫來使喚。
十萬個被挑選出來的軍戶，被暫編為了蕩寇軍，下轄前軍后左右五軍！
每軍再下轄兩衛！
所有士兵，雖然是三挑一挑選出來的陜西好漢里面的好漢！
但實際上，此戰的主力根本就不是他們。
這十萬人馬，身體素質，或許不錯，但裝備還是原先的老一套——一人一桿紅纓槍！
每衛萬人，所擁有的盔甲數量，僅僅只有一千五百具而已，還都是從南京京營的倉庫里面挑選出來的破爛貨！
遠程攻擊手段幾乎為零，每鎮只編有一營弓兵，使喚從明軍淘汰下來的弓箭。
當然，絕大多數部隊的弓兵僅僅只是紙面編制，弓箭好辦，但弓手的培養著實太難了，陜西好漢們雖然民風彪悍，但也不是人人都能拉的開硬弓，射的好箭的。
不過，考慮到這些陜西好漢臂長力大，所以，在戰時可以會給這些人配發幾枝標槍來彌補遠程攻擊能力的短板。
之所以裝備如此低劣，倒不是說沒有錢給他們換裝更好的裝備。
實在是因為，沒有這個必要。
雖然他們被整編成了蕩寇軍，但無論是太子朱慈烺，還是燕王朱慈烜，都沒打算讓這支軍隊上戰場充當攻打李自成的主力。
真正的主力，是在江北枕戈待旦許久的五萬秦軍！
還有朱慈烜帶來的一萬五千王府衛軍，唐王朱聿鍵的兩萬人馬，外加上虎賁軍一部萬人，以及貴族騎兵團五千馬隊，至于崇王的人馬嘛，則被打發回家了。
有這些人在，哪輪到蕩寇軍動手？他們日后無非就是用來充當一下治安部隊，用來維穩的那種，對付一下南邊的刁民，還有奸商，劣紳，對付他們，哪用的著那么好的裝備啊！
除了這些人外，還有一部水師部隊，這是鄭芝龍手底下的水軍，由鄭鴻逵統帶的，有兩千火繩槍兵，還有幾十門大炮。
這些日子，這支水軍給可是把咱老李同志給害慘了，倒不是說這兩千裝備了斑鳩火銃的士兵有多厲害——兩千銃兵而已，裝備的還是老式的火繩槍，真要是堂堂之陣，李自成驅使個幾千炮灰，然后兩千老營精兵壓陣，輕易便能夠將這兩千人擊敗。
實在是湖廣一帶，江湖水網眾多。
水軍們時常偷襲一下李自成他們。
不過現在，他們都被調回來了，臨調回來之前，匆匆遠來的鄭鴻逵還給朱慈烜帶來了一個讓他震憾消息——他心心念念的老李同志，竟然比歷史上早了一年，提前登基了！
國號還是大順，年號還是永昌！
楚王府東南側，被朱慈烜朱慈烺兄弟倆臨時征用的半拉王府里，由幾個參謀們剛剛制作出來的簡易湖廣沙盤前。
朱慈烜等人，正一臉嚴肅的站在那，看著面前跪著的一個青年，這青年是鄭鴻逵在回程時，在河邊發現的，當時這家伙自稱是長沙廩生，鄭鴻逵雖然是個海盜，但還是蠻敬重讀書人的，便停船把他捎帶上了。
然后便從后者嘴中，得知了長沙城里，李自成登基的消息，便匆匆的帶著這個叫陶明誠的秀才，趕到了武昌。
“太子爺，燕王爺，您可得馬上派兵南下啊，長沙城里的縉紳們，被李自成這廝給禍害慘了，臣一家上下，全族十幾個人，被流寇給殺的只剩下臣一人了，若非是臣反應快，藏到了茅廁的糞坑里，在里面藏了三天，熬到流寇拷餉的人馬離開，否則，只怕是臣也得死在長沙城里了！”
青年一把鼻涕一把淚的嚷嚷著。
好吧，這家伙太可憐了，他是陶家唯一的幸存者，還是躲在糞坑里面，才僥幸撿了條性命。
“唉，流寇當真是可恨啊！”
太子朱慈烺在一旁感慨，原本打算伸手，拍打了一后者肩膀，安慰一下這個叫陶明誠的可憐孩子呢。
可轉念一想，這家伙貌似是在糞坑里面藏了三天，才僥幸生還的，不禁的，朱慈烺將手收了回來。
“明誠啊，你既然逃出來了，本宮給你支上五十兩銀子，先暫且在武昌安頓下來吧！”
“謝太子爺！”
陶明誠大喜，連忙叩首就拜。
一旁的朱慈烜是笑著道。
“陶秀才，要對朝廷有信心，朝廷用不了多久，便會收復失地滴，你就放心好了，朝廷一定會為你們報仇，無論你身在何處，都不要忘記，你身后還有一個強大的國家！”
一旁的陶明誠卻是苦澀異常，但也不好說什么，只能默默的退卻。
當后者離開，朱純臣這才提議。
“殿下，流寇既然敢在長沙稱偽帝，那是不是該立即派大軍征討之？“
“現在是下午了，明天準備一天，將所有事情準備妥當，糧草裝車，給養備足，藥子鉛彈也備的足足的，后天初十從武昌衙門里提溜出來倆死囚，砍了祭旗再出兵！”
朱慈烺沉默了下，開口說道。
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