“請貴妃娘娘前往采桑園，行躬桑禮。”禮部的官員上前道。
穆貴妃挽著黃色的籮筐，領著內外命婦，一邊唱采桑歌，一邊采下桑枝上最嫩的葉子。
她一身鞠衣，色如鞠塵，像桑葉始生,穿梭在桑林間，鮮妍的宛如枝頭春芽，煥發生機。
采桑完成后，穆貴妃率眾人返回蠶室，將采好的桑葉洗凈、擦拭，陰干、切碎、喂蠶。
至此,躬桑禮才算完成。
下午還要舉行繅絲禮,用手抽絲。
還有布織禮。
親蠶禮進行了一整天,傍晚才結束。
四月，正是桑椹成熟的季節，采桑園里的桑樹，有專人侍弄，自是長得極好，紫黑色的桑椹果掛在枝葉間，在陽光下，顯得飽滿誘人，
穆貴妃提著籃子，去采桑園采桑椹果。
禮部的官員連忙上前阻止：“娘娘，不可啊！”
“為何不可？”穆貴妃含笑輕問，“親蠶禮已經結束，可有哪一條禮法明文規定,是不可采桑果的？”
禮部官員啞口無言，從前都是三月行親蠶禮，那時桑葉始發，桑果還未成熟，自然沒人去采摘桑果。
但今年因春搜一事，親蠶禮沒有如期舉行,一直拖延到了四月下旬，正是桑果成熟的日子。
“你看這些桑果遍生枝頭，飽滿喜人，這是風調雨順，才有的豐收盛景，”穆貴妃淺笑怡人，聲音不急不緩，“此乃陛下仁治，德被天下之碩果。”
禮部官員大為嘆服：“貴妃娘娘所言極是。”
眾人見貴妃娘娘在采桑果，紛紛拎著籃子加入。
姜扶光有些好奇：“母妃，您采這么多桑果做什么？”
“做桑椹蜜膏，”穆貴妃語氣微頓，這才道，“近日你父皇偶犯頭疼，桑椹蜜膏可以緩解頭疼。”
“很嚴重嗎？”姜扶光有些擔心。
“太醫說，是常年疲勞所致，要忌操勞,少思慮,多休養。”穆貴妃也是這陣子，才知道陛下每犯頭疼,“好在你如今臨朝攝政，你父皇倒是輕省一些，這些日子頭疼緩了許多。”
姜扶光放心下來。
“多采一些，再釀些桑椹蜜酒，”穆貴妃又笑，“夏秋兩季，喝桑椹蜜酒滋陰養血，生津潤燥，還能烏發養膚，你雖然還年輕，卻也要好好保養身子，可別像你父皇，把身子也操勞壞了。”
說起這個，她語氣有些低沉。
所謂的南朝盛世，是陛下通宵達旦，批奏折到天明，勤于政務所功，許多事，她或許真應該放下了。
“是，”姜扶光挽著母妃的手臂，笑容歡欣，“兒臣領命。”
南興帝在行宮，一直等到傍晚，仍不見穆貴妃回來，就帶著護衛親臨了先蠶壇。
守在先蠶壇外的官員們，連忙跪了一地。
直到太陽快要落山，夕陽的余暉，將天地染成了一片金黃。
南興帝忽聽到一陣鶯燕笑語，他抬眸看去——
穆貴妃從先蠶壇走出來，一身鞠衣，在金黃的陽光下，宛如鮮嫩的葉芽，俏立枝頭，正同身邊的姜扶光有說有笑，母慈女孝的畫面，十分美好。
“陛下，”穆貴妃看到他，微微一笑，“你來啦。”
南興帝大步上前，握住她的手：“親蠶禮順不順利？怎這么晚才出來？可是禮部那邊不盡心？”
跟隨的禮部官員一聽這話，頓時額頭直冒冷汗。
“胡說什么呢，”穆貴妃嗔怪道，“親蠶禮自然順利，這是陛下有德，上天有靈，連采桑園里的桑椹果，都格外飽滿香甜，我采了不少，這才誤了時辰。”
她拎起手中的桑椹果，南興帝連忙接過：“時辰不早了，你累了一整天，我們先回行宮。”
帝妃二人并肩攜行，身為陛下最寵愛的小女兒，姜扶光卻從頭到尾，都被忽略得徹徹底底。
姬如玄湊過來，眼疾手快地從籃子里拿了一顆桑椹果，扔進嘴里吃。
“桑椹果還沒洗，”姜扶光睜大眼睛，“會吃壞肚子的。”
“不干不凈，吃了不生病，”姬如玄彎了彎唇，“真甜啊。”
“這是什么謬論，”姜扶光沒好氣地瞪他，“你要喜歡吃，等回了行宮，命人給你送一盤去。”
姬如玄接過她手中的籃子，同她并肩走在一起。
夕陽西下，女眷們笑語嫣然，正在分享自己的豐收成果，舉辦了許多年的親蠶禮，唯獨這一次，仿佛有些不同，少了刻意營造的莊肅氣氛，多了幾分怡然樂趣。
巡田第三日，陛下同貴妃娘娘白龍魚服，化為一對出來玩樂的尋常夫妻，在南郊附近的村莊閑游。
羽林衛化整為零，潛伏在村中隱蔽的地方，保護圣駕。
姜扶光也閑了下來。
到了傍晚，姜寧柔過來尋她，微笑道：“榮郡王叔，在行宮的馬球場，舉行馬球會，讓我們姐妹過去觀賽。”
姜扶光問：“三皇姐去嗎？”
“她呀，”姜寧柔忍不住輕笑起來，“一到了行宮，就跟脫了韁的馬兒似的，整天看不到人，聽說今兒天沒亮，就約了幾個武將家的小姐，從皇城司借了幾個護衛，進山行獵去了。”
南郊有專門的獵場，比西山獵場安全多了。
要不是天氣太熱了，姜扶光也想去獵場行獵：“難怪總在行宮里見不到她。”
閑著也是閑著，姜扶光便同意了：“我去換一身衣裳。”
不消片刻，一身碧玉羅裙的姜扶光，從里間走出來，嬌瑩瑩的，宛如初夏時節，浮水的碧荷。
姜寧柔看了片刻，溫聲道：“七皇妹，容色傾城，無需盛裝打扮，也把別人都比下去了，不過到底是去玩樂，是不是太素了一些？”
“巡田期間，還是素一些比較好。”姜扶光坐在鏡前，珊瑚正在為她梳妝。
“你這么素，倒讓其他人不自在了。”姜寧柔搖搖頭，上前接過珊瑚手中的黃楊木梳，為她梳了一個小山髻。
小山髻狀如峰嵐，有一種疊嶂秀媚之美，屬于高髻的一種。
姜扶光本要阻止，可一想，她說得也沒錯，總不能讓旁人不自在。
峰嵐微聳，斜倚在發頂，珊瑚捧著七層塔樓狀的首飾匣上前，每層四面，每一面都有小抽屜，抽屜抽開，里面擺著精美的首飾。
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