戚思穆選擇了妥協，心安理得地享受父兄為她拼來的榮華富貴，活得恣意而熱烈。
她曾騎馬過街道，也能持鞭逞奸賊，她骨里流淌著鐵血，所以在南越國小王子咄咄相逼之際，她挺身而出。
“太尉府幼女，戚思穆，領教小王子的高招。”
一襲紅衣，嬌艷熱烈的戚氏女，翩若驚鴻，矯若游龍，一手長槍逼得小王子左支右絀。
小王子假意被打倒在地，在她放松警惕之際，從背后偷襲，卻被她一招驚艷絕倫的回馬槍，挑下了擂臺，摔得七暈八素，贏得了滿堂喝彩。
思前往事，南興帝也有些恍惚：“太尉府戚思穆，不僅是艷冠都城的第一美人，一手槍法更是驚妙絕倫，正所謂‘槍似游龍扎一點，舞動生花妙無窮’，也不外如是。”
戚思穆垂下眼睛，攤開雙手，看著柔嫩的掌心，手中再也沒有長年練槍的厚繭。
現在的她連槍都快要提不動了！
南興帝面色有些復雜，璧兒小產后，她因此傷了身子，病疾纏身，已經許多年沒有練槍了。
戚思穆握起手，笑了笑：“我已經許多年沒有練過槍法，回頭重新撿起來，練給陛下看。”
他從前就看愛她練槍。
南興帝笑著說：“好！”
強烈的困倦，如潮水朝眼皮涌來，戚思穆發現自己渾身無力，她晃了晃腦袋，用力睜大雙眼，眼中映出陛下模糊的身影，心中涌現了一股強烈的不安，呢喃的喚了一聲“陛下”，倒頭昏睡過去。
等她再次醒來，已經是三天后。
她離開了囚困多年的深宮大苑，置身在天寒地凍的曠野，待在羽林衛搭好的帳篷里，小德子和玉竹守在身邊。
景璜親口告訴她，姜景璋伙同昌郡王起兵謀反，榮郡王是憲皇后嫡子，參與奪嫡，他奉了父皇之命，護送貴妃娘娘前去嶺南，從此之后，世間再無穆貴妃。
穆貴妃死在宮變當晚。
殉了先帝。
待陛下喪儀舉辦之際，就會召告天下，她會與陛下一同葬入皇陵，永伴陛下身側。
戚思穆沖出營帳，刺骨的寒風刮得她遍體寒透，她站在茫茫山野，舉目四望，不是熟悉的皇城，到處是一片皚皚雪色。
陛下駕崩了。
她突然想到，陛下以平妻之禮，聘她入宮當天，她一身嫁衣如火似荼，病重的母親摟著她，無聲抹淚。
玉竹一臉激動地跑進來稟報：“夫人，小姐，陛下親至太尉府迎親，儀仗已經到了府門外，老爺讓小姐盡快準備，莫要誤了吉時。”
戚思穆愣住了，天子迎親不合規矩，也不合祖訓，莫說是平妻，就是正妻也不當如此。
他為何要親自過來迎親？
她聽到屋里有人小聲的議論：“陛下在潛邸時，迎娶寧王妃林氏，便不曾親自登門迎接，是打發了伴從張公公去迎親，永安侯府的喜轎到了寧王府，還是寧王的陛下才現身迎親。”
母親嚴厲的喝斥她們，不允她們多舌。
按照規矩，吉時一到，禮部的官員當眾宣讀冊文和表文。
她跪謝恩之后，禮部的官員將冊文、寶璽，還有陛下以朱砂寫下的婚書交給她。
這一紙婚書，就是她“平妻”的證明。
因有這一紙婚書，所以她雖是貴妃之名，卻有平妻之實。
接下了婚書、冊文、寶璽后，她隨后拜別父母親人，乘坐宮中派來迎親的輦轎，通過長安街，直到太極殿，在太極殿前的廣場上，與陛下舉辦“昏禮”，接受百官朝拜。
除了儀仗人數低了中宮一籌，一應禮數，與封后的嘉禮等同。
到了晚上，陛下與她并肩坐在榻上，她透過眼前朦朧的薄紗，看到身邊的男子挺直了背脊，端平了肩膀，并攏著雙腿，雙眼直愣著，看著前方的龍鳳燭，連眼珠子都不敢動一下。
她莫名覺得好笑。
新婚之夜，身為帝王的男人，表現得比她這個新嫁娘還要緊張，連身邊的娘子都不敢多看一眼，干坐了半天，蓋頭都不敢揭。
足足安靜了一刻鐘。
她才聽到身邊的男人清了清嗓子，用近乎討好的語氣，對她說：“你既嫁了我，便是我此生唯一認定的妻，雖然不能給你皇后的名份，但我可以向你承諾，終此一生，我定會竭盡全力護你一生，包括所有你在乎的親人。”
說了這話，他仿佛鼓足了勇氣一般，小心翼翼地探過手來，試探性地拉了她的手。
她愣了一下，并沒有馬上躲開，緊張的男人，仿佛一瞬間有了底氣，緊緊拉著她的手，對她保證：“我一定會做個好皇帝。”
戚思穆心性傲然，以她的身份，就算進宮做皇后，也是理所當然，會答應以平妻之禮進宮，完全是為了太尉府，帝王的承諾確實打動了她，但她從沒真正相信過他。
即使是，夫妻情濃的時候，她心里一直想的也是：嫁給他也沒什么不好，至少可以監督他，成為一個好皇帝，予百姓福澤。
后來璧兒沒有了，夫妻之間那微薄的信任更是不堪一擊。
戚思穆從來沒有想到，那個人，卻一直在努力踐行這份承諾，直到生命的盡頭，這份承諾仍未停止，他安排的后手，仍然會護她一生，庇護她在意的親人。
回憶戛然而止，戚思穆起身，簡單梳洗了一番，坐到銅鏡前，看也不看寶塔妝盒里，琳瑯滿目的精美首飾，將滿頭烏艷的長發挽在腦后，用巾布裹住束緊。
玉竹聽到動靜連忙進屋：“娘……小姐，奴婢伺候您梳頭。”
“不用，”戚思穆嗓音沙啞，接著又問，“演武場在哪里？”
玉竹愣了一下，忙道：“在西面，奴婢帶您過去。”
貴妃娘娘抵達嶺南當晚就病倒了，渾渾噩噩，一病就是五日，直到今日才徹底清醒過來。
戚思穆點頭，跟著玉竹沿著曲折的長廊，走了不大一會兒，就到了演武場上。
不遠處的空地上擺了一排排兵器，目光落在一桿長槍上，就再也挪不動雙眼。
玉竹一陣恍惚，又想到那個紅衣烈烈地少女，長槍策馬，宛如驕陽一般燦烈的小姐。
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