“阿兄，”姜扶光拖長了聲調，嗓音又嬌又軟，還透著嘶啞，“我知道錯了……”
“下次還敢是吧，”戚言淮沒好氣地瞪她一眼，“你還是閉嘴吧，指不定哪天，就被你活活氣死。”
姜扶光閉了閉嘴巴，又忍不住道：“阿兄，這次真是辛苦你了，對了，你有沒有受傷？”
“打仗哪有不辛苦的，”戚言淮挑挑眉，“我都已經習慣了……”
話還沒說完，一個親兵走過來，朝戚言淮抱拳：“將軍，俘虜們的武器，已經盡數收繳，人也綁了起來。”
“把他們押回城中，”戚言淮看了一眼四周，倒地不起的敵軍尸體，“將這些人的尸骨，好生收斂了。”
雖然皮羅耶不做人，但他手底下這些部眾，也算得上是忠肝義膽。
戚言淮催馬離開，見姜扶光還傻站在原地，一勒馬僵，回頭：“還不趕緊跟上。”
姜扶光踏上馬蹬，驅馬跟在阿兄的身邊。
為掩護皮羅耶突圍，他的部眾們浴血奮戰，也不過是困獸猶斗，并沒有堅持太久，在第一個人放下武器，舉手投降后，其他人也徹底崩潰，一個個丟下武器，哭喊著投降了。
鼓聲咚咚，似悶雷一般擊打在每一個人的心上，隆隆聲響，響徹天地，在暮色之中是那些雄渾悠長。
這是勝利的鼓聲。
躲在城西的百姓們，激動得淚流滿面，一個個高舉著火把，紛紛從藏身之處跑出來。
大理城毀了近半，到處殘垣斷壁，一片焦黑。
但是，所有人都活了下來。
天黑了。
勝利的曙光，卻點亮了十里長街，殘破的街道上人頭攢動，烏泱泱的擠滿了人。
當姜扶光和戚言淮一行人，押著俘虜出現在長街上時，大街上一片歡聲雷動，百姓們蜂擁而上，大聲唱著禮贊的山歌，跳著歡慶的舞蹈，熱烈歡迎英雄們凱旋而歸。
大軍走近，有人跪倒在地，叩首謝恩，有人高喊著長公主，放聲大哭。
還有百姓準備了鮮花，五顏六顏的花瓣，裝在籃子里，在姜扶光的乘馬經過時，尖叫著，歡呼著，將花瓣灑到長公主身上，漫天的花雨，揚揚灑灑地落了姜扶光一身，雪膚花貌，風華絕代。
多年以后，西南各部族，仍然記得大理城危難之際，是長公主以一己之力，以命相搏，凝聚民心，將大理城化為一座甕城，請君入甕，破釜沉舟，帶領大理城的子民浴血奮戰，等來了援軍，并成為西南百姓最津津樂道的傳說之一。
從此之后，長公主不再是南朝的長公主，更是西南每一個人心目中的長公主。
戚家軍吩咐士兵分開人群，和姬如玄一起護著姜扶光擠出人潮。
邏炎滿頭大汗地迎上來，笑道：“百姓們都很感激長公主，得知長公主回城，一個個都涌到了長街上，都希望能一睹公主的風采。”
姜扶光喘了喘氣，她差一點就要被鮮花淹沒了：“城中情況如何？”
邏炎滿面微笑：“戚家軍還在城里追擊云中國的殘兵敗將，守城軍正在忙著戰后善后事宜。”
姜扶光微微一笑：“真好啊。”
一行人回到城西驛站，留守在驛站里的瓔珞，及眾位侍從們，早已經準備了藥浴飯食。
姜扶光難得泡了一個熱水澡，連日來的疲憊緩解了不少，瓔珞取了膏油，為長公主推拿筋骨，看到她后背一片青紫密布的痕跡，心中掀起了驚濤駭浪。
身為長公主的貼身令侍，她受到的調教，從長公主衣食住行，到府中的人情往來，京里的勢力分布，甚至是長公主婚后閨中密事，她豈會看不出，這滿身的痕跡，是吻痕所致。
瓔珞斂了斂眼睛，渾然無事一般。
姜扶光想到自己回到驛站后，一直沒看到姬如玄：“他呢？”
瓔珞回答：“君玄大人提前回到驛站，交代奴婢們，提前為長公主準備藥浴飯食，還說有些事需要處理，要出去一趟，過兩日就回來，讓您今日好好休息，他很安全，不會有事。”
姜扶光蹙了蹙眉，實在想不出，姬如玄到底還有什么事，要連夜出去？
不過他既然特地強調了，不會有事，應該不是去做一些危險的事，姜扶光稍微安心了一些。
……
戚言淮回到驛站，與邏炎一番懇談，得知阿琰自從來到西南后，幾經生死，受盡磨難，一口氣堵得慌，也顧不得休息，直接拎著刀就去找“影密衛”。
哼，他是不能拿阿琰怎么樣，但揍影密衛一頓還是可以的。
這時，吳中尉過來了，又與他稟報了最近發生的事。
吳中尉也沒有隱瞞：“……長公主一意孤行，我與君玄在私底下商量好了逃城計劃，連路線都已經規劃、布署，如果大理城守不住，末將會帶著長公主，沿著規劃的逃跑路線，逃城離開，而君玄會留在城中，尋機刺殺皮羅耶。”
戚言淮不由一怔。
他知道阿琰從小到大主意都很大，且意志堅定，心如磐石，一旦她決定的事，甭管別人怎么勸，都別想讓她改變，戚家這一代的幾個孩子，只有阿琰最像外祖父。
她從五歲時，就立志要守護身邊的親人，多年來，一直在為此付諸努力，當別的孩童無憂無慮，玩樂嬉鬧的時候，她白天聽太傅庭訓，晚上挑燈夜讀。
所有人都勸她，包括陛下。
她只是笑著說好，可背地里依然故我。
太傅本不在意一個小小的女童，卻無意將這一切看在眼里，深覺此女日后必成大器，在日復一日的觀察下，摒棄了成見，放下了世俗對女子的偏見，一步一步將她送進權利的中心。
陛下本不想讓愛女承擔重負，可小阿琰說：“只此一生，唯愿命運盡在我手。”
祖父更不希望外孫女挑起重擔，小阿琰卻道：“路是我自己選的，不論如何，我會走下去。”
她有執掌乾坤之心。
身為兄長，他總希望阿琰能像一個普通少女一樣，只此一生，平安喜樂，無憂無慮，不必去承擔太多。
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