文武大臣們，皆不敢妄自開口。
在座各位哪個不是朝中重臣，在進宮一路上，利弊想來都已經琢磨清楚，又豈有不清楚的道理？
但打仗這種事，哪是輕易就能決斷？
打贏了固然威臨四海，但國庫消耗一空，物資巨量消耗，這份苦果，最終還是落到百姓頭上。
若是打輸了，后果就更嚴重。
姜扶光深吸一口氣：“南朝與蒙舍、蒙西、越析三詔，簽訂了共謀伐越的條款，如果南朝對云中國在越析詔犯下的罪行視若無睹，且不能及時采取威懾，三詔人心必定泛散，共謀伐越也將成為一紙空談，三詔見南朝指望不上，萬一向云中國投降，戚家軍便要腹背受敵。”
“臣提議向西南發兵，其一是為了震懾云中國，其二是為了安定三詔人心，防范云中國下一步舉措，緩解戚家軍的壓力。”
“閣里思是代表云中國，與南朝建交的使臣，所有的邦交條款，都是由他簽訂，他親自帶親兵襲擊越析詔，云中國撕毀盟約的意圖已然昭彰，臣不以為，南朝能不費一兵一卒，能與云中國交涉成功，令皮羅耶放棄統一西南的野心。”
“云中國只是彈丸小國，便是統一西南，也不能同雄踞的南朝相提并論，他如此有恃無恐，甘冒得罪南朝的風險，也要如此行事，難道就不怕南朝的報復嗎？是否在他統一西南的背后，還暗藏了其他陰謀？”
“云中國靠西，比及南朝，與西蕃國更近，西蕃國是西部一帶雄踞的王朝，因有西南六部，加之天險阻隔，緩沖了南朝與西蕃國之間的正面矛盾，但古往今來，縱觀歷史，西蕃國入侵中原的野心，從未休止過。”
“臣此言，或有危言聳聽之嫌，但人無遠慮，必有近憂，請陛下盡早決斷，以免殆誤戰機。”
顧相不再站出來反對，文武大臣們見此情形，就知道，顧相是明知道西南情勢復雜，能拿主意的不是他們這些文臣，還得是有名望的武將。
眼下對西南局勢，最有發言權的，是背后有太尉府支持的長公主，他只是和長公主一起，把戰與不戰這個話題抬到臺面上來，再把利弊攤開了說，盡到了為人臣子的本份。
可即便如此，場中仍然爭論不休。
昌郡王堅持認為，要先禮后兵，發函向云中國確認詳情，再經決斷。
姜扶光則認為，云中國公然撕毀盟約，向云中國去函，雖很有必要，但發兵一事，也是刻不容緩。
“去函之后，要等云中國的回函，倘若云中國拖延回函，或是干脆不應，率先向越析發兵，豈非殆誤了戰機，化主動為被動？”
“兩國邦交，茲事體大，倘若南朝對此事，未經論斷，便率先發兵，這是在挑起兩國戰禍，激化兩國矛盾，實不可取。”
雙方各執一詞，公說公有理，婆說婆有理，有些相持不下。
“此事沒什么可爭議。”
互相僵持對峙的兩人間，突然插了一道聲音進來。
文武大臣們紛紛朝門口看去。
只見小德子領著老當益壯的戚老將軍，未經通傳，就大步走進了南書房，看著他龍行虎步，虎虎生威的樣子，惶惶人心，頓時安定下來。
南興帝連忙步下臺階迎了上來，戚如烈單膝跪地，抱拳拱手：“臣，戚如烈，拜見陛下。”
南興帝連忙彎腰，托起他的雙手，“老將軍快快免禮。”
戚如烈連忙謝恩，這才起身：“陛下，云中國狼子野心，是司馬昭之心，路人皆知，臣愿領兵西南，威震云中蠻夷。”
戚如烈連忙謝恩，這才起身：“陛下，云中國狼子野心，是司馬昭之心，路人皆知，臣愿領兵西南，威震云中蠻夷。”
戚老將軍自請領兵，只是為了表達主戰的決心，安定朝堂。
殺雞焉用宰牛刀，南興帝不可能真讓戚老將軍領兵：“兩國邦交，茲事體大，諸位再仔細商議參詳，把各自的見解呈報上來，明日朝會再經決斷。”
……
宮里這么大的動靜，自然瞞不過有心人的耳目。
素衣女子素手執棋，聽侍女稟報了來龍去脈，唇邊勾起一縷笑，復將手中的黑棋，落入棋盤，嗓音輕幽：“沒有時機，就創造時機。”
她隨手端起汝窯杯，低頭喝茶。
茶室里靜了片刻，她擱下汝窯杯：“這不，我們的時機不就到了嗎？！”
侍女低頭不語。
素衣女子感嘆一聲：“南越國一動，云中國也坐不住了，太尉府腹背受敵，對我們暫時沒了威脅，縱觀朝野內外，還有誰能鉗制我們呢？苦心籌謀十六載，終于等到了今日。”
侍女低下頭，有些遲疑：“將戚家軍積弱一事通敵于外，使南越國大軍壓境，萬一戚家軍守不住嶺南，我們……”
南越屢犯邊境，難道只為了侵占窮山惡水的嶺南？
沒了戚家軍鎮守嶺南，南越國或能長驅直入，南上稱雄，南朝社稷也將岌岌可危。
素衣女子不以為然：“這一切，皆是姜扶光逼人太甚。”
“是她極力主張推廣商鹽，侵害了舊派殘黨的利益，促成陛下嚴查私鹽，撕開了舊派殘黨隱藏在皇權下的勢力，斗垮了承安侯，使舊派殘黨失了掩護，隨著私鹽案的進展，漸漸浮出水面，曝露出來。”
“若非為了自保，又何須用這種極端手段？”
侍女心下微嘆，舊派殘黨已然無路可退。
素衣女子眉目低斂：“太尉府有崛起之勢，對我們十分不利，只有趁戚家軍還未振作之際，借助南越，解決戚氏之患。”
侍女突然想到了，十五年前于南越暴斃身亡的戚南風，戚家注定只會成為舊派殘黨的墊腳石。
“而且，你也太小看戚氏了，”素衣女子捻了一顆白棋，“當年孟太傅，對驚才絕艷的戚南風，雖贊嘆有之，卻更對名聲不彰的戚凜風贊不絕口，親口對陛下說，凜風有衛青乃材，是王者之器，若不想此劍過剛易折，應藏器于鞘，日日打磨，他日必將蓋世。”
后戚南風暴斃，陛下意會了孟太傅話中深意。
遂藏器于鞘。
雖封了戚凜風驃騎將軍，卻始終不曾綬武將最高級別的金印紫綬。
(本章完)
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