江城，外城，一號碼頭。
一只長達十來丈的大船正逐漸靠近碼頭。
船頭，身穿青色錦衣背著摘星劍的方云，看著岸上的方向，眼中露出了興奮的神色。
從中原蒲城到東南江城，這一路奔波了不少時日，實在是枯燥乏味，如今終于抵達目的地。
就在此時，一艘小船飄了過來。
上面站著一個面貌和善、身穿虎頭上衣的小胖子，抱拳客氣道:“諸位好漢，泊船費一次五兩。
若是需要搬運貨物，碼頭可以提供馬車，租或者買都可以。”
“你們是哪個門派的？”方云喝問道。
“金虎幫。”
“區區一個幫派？”方云面色一寒，一個幫派敢向自己這一行收費，他感覺被冒犯到了。
他摸了摸身后的摘星劍，想著要不要先拿這個小胖子見見血。
他們這一行人高手如云，除了擁有名宿的景城和泉城外，自覺可以橫掃任何一個城池，自然也不會把江城放在眼中。
來到東南后，方云自信心爆棚，覺得自己像是站在高位般，看東南這個旮旯的人總有一種俯視感與優越感。
就在方云想動手時，耳邊傳來了丘夫人的傳音:“給他，勿生事端。”
方云只得強自壓下心中的殺意，隨手扔了一塊銀子，憤恨道:“拿走！”
小胖子劉樹感覺有些莫名其妙，不曉得眼前這個公子哥生什么氣。
他還不知道，自己剛剛從鬼門關走了一遭。
蒲城一行下了碼頭，大手一揮豪氣地買了十多輛馬車，將一只只沉重的紅黑色鐵箱子抬了上去。
有一個箱子蓋子沒蓋好，露出了里面一錠錠閃亮的黃金。
看得金虎幫眾人暗暗咂舌，不知這幫人是什么來頭。
無有波瀾地進入內城后，丘夫人讓手下找了個客棧，將馬車停靠在客棧的院內，命人好生看管著。
接著便帶上方云、黃老、虞秀才、安教頭幾人，往方家的府邸走去。
片刻后，他們來到一個門庭頗為豪華的府邸外。
門口站著兩名身材高大的練家子，旁邊兩個雪白的石獅子，門上黑色牌匾刻有‘方家’兩個金色的大字。
方云見了，不屑道:“這支脈怎得如此落寞？守衛修為太低看著無精打采，大門也窄顯得小家子氣，那石獅子還是用的云石，值不了幾個錢。”
安秀才奉承道:“這支脈在東南旮旯估計算是大戶了，但如何能和我們中原方家比？
畢竟小池塘只養得出水蛇三兩只，只有大海才能出真龍。”
聽到這話，眾人都笑了。
“什么人？”方家護衛喝問道。
安秀才大步走上前:“讓你們家主事人出來，就說中原蒲城方家的少主和夫人前來拜會！”
“蒲城方家？少主？”兩個方家護衛一臉懵逼，顯然不知道內情。
但其中一個還是客氣地抱了抱拳:“還請稍候！”
然后便匆匆跑進門內通知去了。
片刻后，一名身穿華服的壯年男子急匆匆走了出來。
他看上去約莫四五十歲，面容帶有幾分威嚴，正是方青棠的大伯方正江，方家最有權勢的幾人之一。
方正江看向門口氣息深不可測的幾人，面色微變，繼而大笑道:“我道今日一早為何能見到喜鵲騰飛，原來是主家大駕光臨！
實在是有失遠迎，還妄見諒！”
丘夫人從眾人中走了出來，輕笑道:“是妾身一行來地冒昧，沒有提前告知。”
“閣下便是丘夫人吧，果然女中豪杰！”
方正江接著說道，“老夫人身體不好，大小姐也不方便露面，便讓我來接應各位了，請！”
一眾人魚貫而入，進到方家府內。
方云看著府內的諸多園林布置，臉上露出了不屑的神色，這支脈真是越混越回去了。
方正江卻仿佛沒看到一樣，笑道:“這是令公子吧，真是相貌堂堂一表人才！”
方云面色傲然，不屑搭話。
此人只有四層修為，他一劍便可斬之！
方正江并不在意，他的目光，時不時地瞄向了方云的身后。
那里背著一把披著黑色劍鞘的不凡長劍。
外露的劍柄較寬呈土黃色，十字護手的兩側各伸出一只弦月形狀的金屬‘耳朵’。
劍柄中央則鑲嵌著七顆顏色不同的明珠，排在一起像一只勺子，分明是以北斗七星的形狀排布著。
“這是，摘星劍？”方正江還是忍不住問道。
“沒錯。”丘夫人笑道，“摘星挽月，兩大神兵本是一家，這次過來也讓它們碰個頭。”
“我一直不明白，挽月刀能排天下第四，摘星劍為何只能排第九？今日倒要好好見識一番！”方云冷聲道。
方正江大笑道:“十大神兵之間本身差距并不大，排名很多時候，是依照主人的戰績來劃分。”
眾人交談間，方正江帶著蒲城一方來到方家正廳中。
正廳門口站著一名頭發半白的華服老嫗，正笑吟吟看著諸人，明顯就是方家如今輩分最大的老夫人。
但蒲城一行人的目光只從她身上一掃而過，立馬就轉移到老夫人身旁攙扶她的一名女子來。
但見她，身姿頎長體態婀娜，穿著一身淡黃色的流仙裙。用一條白色織錦腰帶，將盈盈一握的纖細腰肢包裹住。
膚色如玉，秀眉如黛，雙眸璀璨如星辰，青絲垂肩隨風舞，恍如仙子下凡世，一時間看呆了蒲城來的諸人。
就連同為女子自視甚高的丘夫人看了都是一愣，心中稱贊道:“好一個神仙般的可人兒！”
至于她旁邊的兒子方云，更是雙目瞪得老大，簡直要吸附在對方身上？
同時心中瘋狂地嘶吼道:“她就是方家大小姐么，我從未見過如此絕色！我要得到她，我一定要得到她！”
完全忘記了，之前方青棠在他口中還是一個廢人，只配給他當妾，對其不屑一顧。
方家老夫人笑道:“老身身體不好，未能前去迎接，還請各位勿怪。”
丘夫人道:“您是長輩，哪有讓長輩來迎接后輩的？”
“是極是極！”方云也一反常態地大聲應道。
引得丘夫人嗔怪地看了他一眼。
眾人到方家正廳中，一一坐下。
許多侍女上來倒茶，端上各種瓜果小食，生怕冷落了蒲城一眾人。
“不知蒲城主家那邊，近來可好？”老夫人關心道。
“托老夫人的福，近十年家中又開了兩條新礦，可以說是蒸蒸日上。”丘夫人倒還是客氣，表面功夫做得不錯。
“那就好，那就好。”老夫人笑道。
她們二人不斷交流著兩家近些年的情況。
另一邊，方云一直目不轉睛地盯著方青棠，讓方青棠心中頗為著惱，這廝好不懂禮貌。
但主家人是她請過來的，畢竟有求于人，她還是笑意盈盈的。
見得方青棠好像還在對自己笑，方云精神一振，整個人都興奮起來，如同陷在云端。
“這就是大小姐么，果然天姿國色我見猶憐。”丘夫人稱贊道。
方青棠站起身來施了一禮:“姨娘好，姨娘也很好看。若是不知您的身份，我還以為和我年紀差不多哩。”
聽得丘夫人展顏一笑。
雙方在這里扯著家常，后面丘夫人提出要見方有恒。
方青棠便帶著眾人前往方有恒所在的屋子。
方有恒面色發黑，嘴唇發白，靜靜地躺在病床上。
其胸口上蜘蛛網一樣的線條，已經蔓延到下巴上，距離頭部越來越近。
等到蔓延到頭部，就是他的死期到來之日。
他的身旁，挽月刀長約三尺有余，刀身彎曲形如弦月，刀身赤銀，散發出淡淡的白色光暈。
刀柄長也有一尺，中央則鑲嵌著一顆黑紅色的寶石。
柄身呈暗金色，材質似金非金似木非木，上面還鐫刻著混亂卻又無比自然的線條。
“這就是排名比摘星劍還高的挽月刀？”
方云目光貪婪地看向挽月刀。
這時，他身后背著的摘星劍‘噌’地一聲直接出鞘，竟飄到了挽月刀的上方！
‘嗡！’
挽月刀也受其影響飄了起來，和摘星劍面對面而立懸于虛空。
摘星劍劍身釋放出淡黃色的光芒，挽月刀刀身釋放出月白色光芒。
兩重光芒交匯在一塊，仿佛是多年不見的好友在交流感情。
在場的眾人，都能感覺到它們的興奮之情。
“名器有靈，摘星劍和挽月刀又都是方家曾經的神兵。分開了這么久，肯定要一敘思念之情。”丘夫人笑道，“希望它們以后，再也不要分開。”
她話中仿佛在暗示著什么，讓方家的一些人都面色微變。
丘夫人走到方有恒身旁，看著方有恒的傷勢，面色凝重道:“南疆大廟祝的五毒神功，果然難纏！”
她從懷中拿出一個小木盒子，打開盒子，拿出一顆綠地發光和小番茄差不多大的果實。
“這就是麒麟果么？”方家老夫人喜道。
方青棠也投來了關切的目光。
“沒錯，麒麟果可解世間萬毒，便來試試大廟祝的毒功！”
丘夫人玉手拈著麒麟果，放入方有恒的嘴邊，麒麟果像是化成一道綠光轉眼就消失不見。
方家眾人都趕到方有恒床鋪前，死死地盯著方有恒的變化。
但見到方有恒胸膛內有綠光不斷閃爍。
蜘蛛一樣的黑線，從下巴上漸漸后退到脖子下方，便停止不動。
而方有恒的面色也略微紅潤了一些，不像原來那么蒼白。
“快把喜神醫請過來！”方家老夫人急忙吩咐道。
以醫術聞名東南的喜神醫，是一個頭發花白的老者。
他給方有恒把了把脈，便給出了結論:“麒麟果果然神奇，暫時將方家主體內的毒素給控制住了。至少最近一年內，方家主的性命都會無虞。”
“但，青色麒麟果藥效有限，并不能根除方家主體內的毒素。
只有服用傳言中更加神奇的紅色麒麟果，才有幾分可能。”
雖然如此，老夫人還是很高興，準備晚上設宴款待蒲城一行人。
宴上，方家諸人朝丘夫人一行頻頻敬酒，旁敲側擊地向她打聽紅色麒麟果的下落。
丘夫人笑道:“麒麟寶樹，每十年才能結出一顆青色麒麟果，每百年才能長出一顆紅色麒麟果。
雖是一樹所生，二者性質卻又不同，可以說是兩種東西，效用也是天差地別。”
她又講到了，之前十大宗門的爛桃寺方丈親自來方家求圣果，他們也不過只給了兩顆青色的。
那紅色的，不要說她，就算是家主方長歌也輕易無法給別人，需要全族開會決議才行。
話語中的種種意思，無非是紅色麒麟果珍貴異常，是天地間有數的奇珍。
但也沒有完全把路堵死，引得方家諸人心癢難抑。
老夫人便直接開門見山地問道:“不知丘夫人有何條件？只要能救得我兒，不論是多么大的代價，我方家都愿意一試！”
丘夫人微微一笑，圖窮匕見:“老夫人言重了。其實我們這次前來，也是為了解決小兒的終身大事。”
話音剛落，方青棠心中就浮現出一股不妙的預感。
“哦？”老夫人頗為感興趣。
“東南并非長久之地，你們早晚要搬來蒲城。既然兩家遲早要并成一家，何不親上加親？”
“丘夫人的意思是……”方家老夫人眼睛微微瞇起，顯然是猜到了丘夫人的打算。
丘夫人緩緩道:“聽聞貴府大小姐方青棠性格賢良、知書達禮，今日一見果然名不虛傳。
我蒲城主家公子方云，愿意以一顆百年麒麟果，輔以深海玄鐵百斤、熔巖玄鐵百斤、陰冥石百斤、黃金萬兩、前朝字畫十幅……作為聘禮，向貴府大小姐提親！”
丘夫人洋洋灑灑地說了幾十種寶貝，最后更是拿出一張聘書來，顯然是早就做好了準備。
方家諸人都震驚了，議論紛紛。
“這，兩家本是一家，是不是與禮不合？”
“都是百年前的事了，如今血脈關系早就淡化。”
“要是拿到紅色麒麟果，家主不就能醒來了？我方家的安危也有保障了！”
“若真的結親，那可比所謂的祖上是一家關系真多了。我們去蒲城以后，也不用擔心被穿小鞋。”
從現場大部分方家中人的言語來看，明顯都是同意的。
但方家權勢最大的幾人，比如家主之兄方正江，幾個族老，卻是皺起了眉頭，明顯有不同看法。
方家老夫人也沒有立刻接下聘書，而是看向了方青棠，問道:“青棠，你意下如何？”
所有人都把目光投向了方青棠。
不論是蒲城一行，還是江城方家中人。
特別是面色傲氣的闊少方云，此時心情卻是患得患失，心口‘砰砰’直跳，感覺口干舌燥。
……
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