碼頭，江邊，一批五六丈長的紅色木船停靠在這里。
苦力們大聲吆喝著來回搬運貨物。
此時烈日當空，他們多數只穿了背心，還有一些赤著上身，但仍舊無法阻擋汗水像小溪般下流，只得不斷用毛巾擦拭著。
苦力們個個面色漲紅，氣喘吁吁，但仍然不敢偷奸耍滑。旁邊的刀手都虎視眈眈地盯著，稍有懈怠上來就會給你一腳。
這年頭被打是小事，丟了碼頭搬運的這份生計才是大事。
劉莽來到碼頭時，訝然地發現，苦力的數目比以前多了不少。
稍微一思索他就明了，世道艱難，碼頭的活計也成了香餑餑。
“鐵牛你怎么許久不來了？”有認識的這么問他。
劉莽笑道:“家中有事，告了一段時間假。”
“現在干的人變多了，拿的還少了，一天十文變成了八文，家中連米都買不起了！”有人這么抱怨道。
旁邊的刀手冷笑道:“不是給你們管飯？你們平時帶點回去，我們也是睜一只眼閉一只眼。要不是郭爺發慈悲，你們連八文都沒有！”
劉莽搖搖頭，沒有說話，而是往江邊走去。
身材矮胖的郭爺，穿著一件白色真絲上衣，此時正叼著煙袋，和另一名把頭閑聊著。
看到劉莽過來，郭爺眼睛一亮，直接迎了上來。
“二十日之期未到，鐵牛怎得現在就過來了？”
劉莽沉聲道:“早一日晚一日無甚區別，不如早點入幫干事。”
“好！年少就是有沖勁！”郭爺將手中煙槍交給旁邊刀手，“我這就帶你去白水堂。”
“這就是十里八村力氣最大的鐵牛？”旁邊的一名把頭，兩鬢斑白，看上去有五十了，好奇的問道。
劉莽抱拳道:“豪爺安康，在下不敢自大，進了幫派，都要從頭學起。”
豪爺點頭道:“郭爺的表弟牛掌旗，有志于給金虎幫打開第五個堂口。無奈他身邊一直缺少真正的好手，期待你過去能打開局面。”
劉莽道了一聲謝，便跟著郭爺，以及兩名刀手，上了附近一輛馬車。
“去白水堂！”郭爺下令道。
車夫即刻揮動馬鞭，駕駛著馬車。
劉莽兩輩子還是第一次坐馬車，馬車車廂大約有三四個平方那么大。
中間是走道，靠邊兩排木板，上面鋪滿了厚厚的大紅綢墊，坐上去一點也不硌人。車廂壁四周還畫著山水，雕刻著花鳥，掛著精致的香囊。
“只是有錢人生活的冰山一角罷了。”劉莽沒有感情地想道。
“鐵牛，你既然要加入金虎幫，我需得告訴你一些事情。”
一路上，郭爺開始給劉莽科普金虎幫相關的訊息。
比如金虎幫目前一共有四個堂口，負責的事務也不一樣。
白水堂和黑水堂管控漕運，負責從最近的云城，運輸貨物到江城。
兩個堂口是競爭關系，時有摩擦。
郭爺的表弟牛聰，就是白水堂的掌旗，地位僅次于堂主。
紅土堂則管理五個村落，負責收取規費、田地租子等一應事宜。
紫風堂運營內城的酒樓，外城的事務并不干涉，和其他三個堂口交涉不多。
“漕運是金虎幫最重要的財路，可惜目前只打通了附近的云城商路。”
“東南七城都是由龍江串起來，份屬一體。云城的絲綢，梁城的大米，景城的瓷器，吳城的茶葉，泰城的香料，泉城的武器，江城的藥材，這些都是當地特產，市場很大。”
“誰若能打通其他城新的商路，便能成為金虎幫第五堂的新堂主！”郭爺感慨道。
聽著郭爺的介紹，劉莽對金虎幫有了更清晰的認知，與其說它是幫派，不如說是幫派和商會的結合體。
所謂的漕運，類似于上個世界的物流。
金虎幫的勢力，比自己想象的更大更強。
“我表弟牛聰是堂主最信任的人！你只要夠能打，把前路上所有阻攔的人都打死，以后金山銀山取之不盡！”郭爺開始給劉莽畫大餅。
“在下必不負郭爺所托！”劉莽鄭重道。心中卻將他剛才的話自動過濾了。
馬車行駛了小半個時辰，在靠近江邊的一個大院子外停了下來。
院內不斷傳來呼喝聲。
大門口兩個持刀的大漢，每個都只比劉莽矮上幾分，身材雄壯，雙眼鷹視狼巡般掃視著四周。
看到郭爺過來，他們都點頭致意，放郭爺一行進去了。
劉莽跟著郭爺來到院內，發現一大批人在打木樁，熬練體力。
還有兩個人拿著兵器，在空闊的場地上對戰，圍觀的人不時響起喝彩聲。
大多數人都穿著相同制式的淺黃色上衣，衣服中央還繡了一個碩大的虎頭。郭爺帶劉莽見的人，位于眾人中心，穿著深黃色上衣，一看就身份不凡。
“阿聰，這是我和你說的鐵牛。”郭爺指著劉莽說道。
“鐵牛，我聽過你。表兄一直說你厲害，我也很相信表兄的話。但是我們這都是看實戰論事，只動動嘴皮是說服不了其他弟兄的。”
牛聰雖然是郭爺的表弟，但是身材高大，只比劉莽矮上三分，按照21世紀的度量衡來看，應該也有一米九。
他皮膚頗白，但左邊臉上長了一個雞蛋大小的黑色胎記，上面還有一層絨毛，顯得頗為兇惡。
劉莽點頭道:“牛爺說的是，但憑牛爺安排。”
牛聰突然拍了拍手掌，大聲道:“安靜安靜！”
紛紛攘攘的現場，頓時寂靜下來，所有人都看向這邊。
“來了一個新弟兄，外號鐵牛，號稱十里八村力氣最大，誰愿意來指點下？”
不少人躍躍欲試地看向這邊。
十里八村力氣最大，這個名號太拉仇恨了。
劉莽搖頭道:“牛爺說錯了，我不是十里八村力氣最大的。”
“嗯？”牛聰皺眉看向劉莽，以為他怕了。
郭爺面色也有些陰沉下來，人是他帶來的，要是發現是個樣子貨，他也會跟著丟人。
圍觀的不少人，眼中都露出嘲弄之色，覺得劉莽恐怕就是傳聞中的銀樣镴槍頭，空有體魄，沒有膽氣。
只聽得劉莽不溫不火地說道:“我強調一下，我是十里八村最能打的，不是力氣最大的。”
“歡迎兄弟們過來砍我，不過你們的下場只有一個，就是豎著進來橫著出去。”
圍觀的眾人一片嘩然，這個鐵牛，未免太狂了。
聽到劉莽的話，郭爺臉色瞬間由陰轉晴。
牛聰仔細看了看一臉自信的劉莽，嘴角也不由露出一絲笑容。
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