沈默沉吟片刻，道：“在下很是好奇，那顆聚靈石，當真有如前輩所說的那么神奇嗎？”
任平生神色微肅，看著手中的那九葉花瓣和聚靈石，頷首道：“這九葉花為上古異樹，結出的果實雖名為石，其實卻并非真的石頭，它是一種介于果實和晶石之間的神奇存在，也的確蘊含著難以形容的神妙造化。只是這九葉花需要在地脈靈蘊無比厚重的地方方能成樹，再吸取日月陰陽之氣為食，中間要經歷三次雷火之劫，如此百年后才能修成正果，結出一顆聚靈石。所以天底下知道它的人并不多。”
“地脈靈蘊？”沈默聞言，恍然大悟道：“難怪在下初入此地，就感覺到了一種前所未見的天地之氣，莫非那就是地脈靈蘊？”
任平生目光停在沈默臉上，似在沉吟，許久后才點頭道：“不錯，你感受到的，正是風水一道中所謂的地脈之氣。我可以毫不夸張的告訴你，此地所蘊藏的，便是整個中原北方所有地脈靈蘊的匯聚之地，有人將之稱為‘大地之柱’。對風水一道沒有涉獵的人或許不會有太大的感觸，可若是對風水學深有造詣的人，卻能從中知曉其中的重要性。”
沈默聽得半信半疑，道：“在下雖知道世上有風水一說，對此卻并無太多了解。前輩所說的地脈靈蘊，是否就是平常人所熟悉的龍脈？”
任平生道：“地脈龍脈，這兩者之間雖有些許差異，但大體上卻也可以如此理解。”
沈默環顧周圍，此地本就異于別處，如今再聽任平生這般煞有介事的解釋，他便越發覺得這里極不簡單。看了片刻，沈默道：“如此說來，此地豈非就是一方風水寶地？”
任平生神色鄭重地道：“此地之玄異，絕非普通風水寶地能可形容比擬。大地為人間之根基，傳說乃創世神盤古的身軀化成。凡人體經脈，在大地中都有一一對應的存在，故被稱為地脈。脈通則不痛，脈痛則不通，同人體經脈不通會致病一樣，地脈如果阻滯不通，同樣會引起大地的異變。而此方天地，就是整個中原北方根基氣運的匯聚之處。大概說來，此地如果一切正常，那整個北方就能風調雨順，天災不降。反之則兇年饑歲，旱澇不均。”
沈默一怔，不禁大有荒誕之感。他自從拜入鬼隱元武宗門下后，多年來游歷天下，見聞廣博，學識繁多，但對所謂風水學術之道卻是一竅不通。此時突然聽任平生提及關于此地的風水，沈默只覺得腦中頓時一團霧水模糊不清，他聽得懂，卻無法理解。
沈默不想在他不關心的事上有所深究，便轉移話題，說道：“如果前輩所言為真，就難怪九葉花會開在這里了。只是在下雖略有見聞，卻從沒聽說過九葉花這種神奇的存在，實在難以置信。”任平生卻淡然道：“天地之大，無奇不有，宇宙之間，更包羅萬象。聚靈石雖為天下至寶，但若與這宇宙間無數不解之存在相比，卻又不堪為奇了。”他這話雖是隨口道來，其中卻隱藏著極為玄奧的妙理真義。沈默聞言，腦海里就仿佛有一道靈光一閃而過。那一道靈光好像是一個念頭，又好像是某種存在。他在這一剎那間里，好像觸及到了什么。但那具體到底是什么，沈默卻根本來不及回味，那靈光就已經消失。
沈默忽然輕嘆一聲，道：“前輩之言，簡中有奧，蘊藏玄機，在下心思愚笨，卻是領悟不透了。”
任平生也跟著嘆道：“宇宙天地，本就充滿無數玄機，就算是世上最有智慧的人傾其一生，也不能解萬之其一。我也不過略有體悟罷了。”說罷抬頭看天，神色恍惚難言。
沈默也莫名的恍惚片刻，方才拉回正題，說道：“那敢問前輩，如今聚靈石已經被你所得，卻不知而后要在下做的事，又是什么呢？”
任平生隨之回過神來，道：“聚靈石已得，那接下來我要做的事，自然也是一件很重要的大事了。”他又看了看天上冷月，接道：“不過做這件事的時機尚未成熟，你還得在此多呆兩天。兩天以后，滿月將至，到時事情如果順利，你便自可離開了。”
沈默微微皺眉，他沒想到還要在這里多等兩天時間，而具體要做的事任平生似乎也并不急于相告。但轉而一想，如今鎮邊府既然已經插手了倒馬坎之事，那現在田望野等人應該已經脫離了危險。至于落日馬場被滅，以田望野的江湖經驗，現在應該也已經能夠猜到了大概，也必會進行查探。至于魔教，不用想也清楚那不是短時間能夠解決得了的事，倒不如以不變應萬變。如此一來，沈默當下也沒有其他急于要辦的事，留下來多等兩天，倒也無關緊要。
思忖完畢，沈默當即已做決定，點頭道：“既然如此，在下多等兩天卻也無妨。”
任平生點了點頭，“如此甚好。”他看向不遠處的金翅大鵬，微微一嘆，道：“數十年來，你助我守護九葉花不被侵擾，的確守信重諾，你一頭上古血脈的畜生竟有此信義，世上許多人只怕也不及你。如今花開結果，我便兌現我的承諾罷。”
金翅大鵬身負上古異獸血脈，又在這地脈匯聚之地久經歲月，吸取天地靈蘊滋養，早有通靈之悟。此時似能聽懂人言，不由雙翼鼓蕩，仰首長唳，狀若驚喜。
任平生面露微笑，對著大鵬鳥一招手，道：“來。”
金翅大鵬雙翼一展，刮起一陣狂風，撲騰著掠到了任平生身前，而后極為溫順的蹲了下來。
任平生伸手撫摸著大鵬的羽翼，目光溫和，說道：“這百年來，為了守護九葉花，你與那朱厭血戰無數，險死還生，更兩次為九葉花擋下雷火天劫，雖天威浩蕩，卻也讓你劫后重生。如今我便再助你一臂之力，成就你立地涅槃之機。”
金翅大鵬兩只豎瞳立刻迸射出熾烈神采。
沈默靜默一旁，聞言方知盡管那頭朱厭兇厲無比，但有金翅大鵬和任平生在此，也難怪它沒有機會奪得這株上古奇花了。
就見任平生緩緩伸出手，取下一片九葉花瓣，目光沉著地遞到了大鵬鳥面前。
那巴掌大小的九葉花瓣雖已脫離了樹體，但那靈蘊之氣卻絲毫未減，晶瑩剔透的花瓣內，那條條如同人體經絡的紋路里仿佛有鮮血流轉，散發出強烈的清圣之氣。
金翅大鵬看著那片花瓣，豎瞳中精光閃動，神情似極為亢奮。它俯下身子，張開巨大的尖喙，緩緩將那片花瓣吞進了進去。
任平生見此，似了卻了一樁多年心愿，終于露出會心一笑。而后沉聲道：“今日以后，你我便兩不相欠。你得此花相助，從此便能脫胎換骨，但是否能因此得悟天機，那便是你的機緣造化了。”
大鵬鳥吞下了九葉花瓣，聞言仰頭長嘯，頓時聲群山呼應，氣勢非凡。
沈默在一邊看得心神震動，大鵬鳥在此守著九葉花近百年，與那頭朱厭不知經歷了多少生死苦斗，又有數次雷火天劫加身，就為了能得到一片花瓣，其中之驚險神奇，當真匪夷所思。
可那金翅大鵬吞下九葉花瓣后，似乎并沒有明顯變化，看得沈默狐疑不定，不知那片花瓣是否真有那般神妙之功。
金翅大鵬得償所愿，豎瞳中的神采越發清澈熾烈，它俯下身子，一顆巨頭在任平生身上不停摩挲，似對他極為感激。
任平生撫摸著它的頭，微微笑道：“行了，你不用這般，真是肉麻得緊。如今你吞了九葉花瓣，需要與靈蘊融合，你將我們送回老地方后，就自去便可，不需在此浪費時間了。”
任平生說完，身形便飄然而起，輕輕落在大鵬背上，而后朝沈默一招手，含笑道：“小子上來，讓它送我們一程。”金翅大鵬雙翼一張，發出一聲溫順的低鳴。
沈默一怔，不料任平生有此動作，皺眉問道：“前輩，我們不需要原路下山嗎？”
任平生笑道：“有現成的坐騎不用，難道你還想浪費精力翻山越嶺不成？”
沈默啞然失笑，心知任平生要去的地方定然路程不近，又看那大鵬鳥體型如此巨大，背負兩人應該問題不大。但他從未有被如此異獸載行的經歷，心中難免也有幾分新奇，于是便不再多言，縱身一躍，也輕輕落在大鵬背上，與任平生并肩而立。
任平生低頭對大鵬說道：“老伙計，走吧。”大鵬鳥得了指令，立即低鳴一聲，雙足一踏地，巨大的利爪刨起土石，雙翼撲騰伸展，隨即一陣狂風平地卷起，這只上古異獸，就載著兩人呼嘯騰空而起，直向夜空中飛掠出去。
大鵬雙翼鼓蕩，身軀幾乎垂直著沖天而起，沈默雙耳直聞風聲如雷，頓時失去重心，身形直往下墜，驚得他渾身冷汗直冒，急忙伸手抓住大鵬鳥的脖頸，方才穩住身子。隨即低頭一看，腳下那座山峰飛速縮小，在這數息之間，也不知上升了幾十百丈高。沈默雖修為不凡，卻從未有此經歷，心下既興奮又忐忑，心想若一不小心掉了下去，就算武功再高，只怕也要落得個粉身碎骨的下場。他暗中吐了口氣，側頭看向任平生，卻發現他面色如常波瀾不驚，雙手隨意下垂，只是腳尖緊貼大鵬之背，牢固得就像長在了鳥背之上一般。大鵬鳥上升速度雖快，任平生卻始終保持著這種姿勢，身形絲毫不見晃動。
沈默看得暗自心驚，這任平生一身修為當真已達到身化鴻羽，神化不測之境了。
倏忽間，大鵬鳥頓住上升之勢，巨大的雙翼一撲，身軀在空中陡然一墜后復歸平穩。這一下起落弧度太大，氣流回蕩之中，沈默猝然不及，身形踉蹌，雙腳在鳥背上一滑，幾乎站立不穩，沈默手舞足蹈，姿態一時頗為狼狽。這時一只手忽然輕輕按在沈默肩頭，繼而一股大力從那手上涌來，瞬間便將沈默搖晃的身形穩住。
沈默借著那股大力將身形穩住，同時氣沉丹田，暗中以千斤墜的功法將雙足牢牢踏在鳥背上，而后側頭看去，正好與任平生那溫和的目光相對，后者面露微笑。沈默不由一陣面紅耳赤，正要說話，卻只覺得耳畔風聲呼嘯疾勁，竟是無法開口，周身更被寒風吹襲，須發皆揚之間，透體生寒。
卻見任平生收回手莞爾一笑，他立足大鵬之背，身處萬丈高空，神態依舊從容淡定。他淡然的舉起葫蘆飲了一口酒，而后開口說道：“小子，感覺如何？”
就在任平生開口之際，他身上忽然再度涌出一團磅礴氣機，氣機流轉之間，仿佛形成了一團無形的氣罩屏障，將兩人包裹其中。頃刻間兩人如同身處一方靜謐空間，氣機形成的屏障氣罩外，冷冽寒風依舊疾勁，卻是半點也透不進來，沈默驚訝之余，再一次贊嘆任平生的修為，同時也清楚的聽到了任平生的話。
聞言之下，沈默長吐一口氣，由衷嘆道：“此刻經歷，在下此生難忘。”他側頭看著任平生，誠懇道：“剛才多謝前輩援手，不然在下可就有性命之憂了。”
任平生卻微笑道：“那倒未必，你初次乘鳥飛行，自然不能掌握其中的平衡，不過以你的修為，這種事肯定也難不倒你。倒是你臨危不懼的心態，卻是更為難得。”
沈默苦笑道：“這種乘風而行的事，在下的確從未經歷，簡直如在夢中。”
冷月當空，一只巨鳥展翼翱翔，背上兩道身影迎風佇立，遙遙望去，仿若畫中仙人。
沈默得任平生氣機掩護，趁機感受大鵬鳥飛行的軌跡速度和風力的影響，并以此調整身形。片刻后，他便似已稍稍掌握到了其中的平衡關鍵，整個人開始隨著大鵬的飛行上下起伏，緊繃的身體和情緒也得以緩和。
沈默身在高空之中，放眼四顧，此時雖是黑夜，但月色之下，也只覺眼前蒼茫無邊，腳下景物早已化為虛影，難辨虛實。沈默回望來時那座山峰，卻遠得早已模糊不清。他又仰頭望向無盡蒼穹，頓感宇宙之大，實在浩瀚無垠，人生在世，與這天地相比，實在渺小得不值一提。沈默感嘆之余，又忽覺身處虛空，內心生出一種無比舒然之感，那種無拘無束的自由暢快，竟是他平生從未領略到的。
忽然間，沈默只覺腳下重心一偏，整個人向前一頭栽去，原來竟是大鵬鳥突然改變飛行軌跡，向下方俯沖而去。沈默已經初步掌握了身處空中的平衡訣竅，立刻深吸一口氣，身形順著大鵬下沖的勢子弓身前傾，又以雄渾真力為引，生出一股陰柔之力，將雙足牢牢粘在大鵬的背上，如此盡管大鵬鳥下沖的速度極快，沈默身體卻還能不動如山，再不復先前的倉促狼狽。
沈默身旁的任平生亦同樣身軀微傾，見沈默短短時間內便能做到如此，他目中也不由流露出幾分贊賞之色。
金翅大鵬俯沖向下，沈默眼前景物逐漸清晰，卻見山川峰巒疊嶂之間，忽然有一團帶著絲絲雷電的黑影從山峰間一晃而過，轉眼就消失不見。
金翅大鵬似有察覺，立刻發出一聲尖厲叫聲。
沈默神色一變，脫口道：“朱厭！它竟也跟著來了？”
任平生也早有所見，輕哼一聲，道：“那畜生覬覦聚靈石數十年，自然不肯輕易罷休。”
沈默訝然道：“莫非它也知曉前輩要去的地方？”
任平生道：“它與這大鵬鳥一樣，已經在此生存了不知多少歲月，對此方天地早已無比熟悉，所以它當然知道我要去的地方是哪里。”
沈默皺起眉頭，有些擔憂地道：“朱厭兇暴之性，更勝古籍記載，它又自帶雷電異能，倒是有些不好對付呢。”
“它再怎么兇暴，在我眼里，始終不過一頭畜生而已。”任平生冷笑道：“這些年來，我念它是上古異種，靈根難得，存活不易，才多次手下留情未傷它性命。方才如果不是恰逢九葉花開，我無暇分神的話，它又焉能逃脫？他日若再敢糾纏亂我大局，定殺不饒！”他語氣陰沉，眉宇間隱約已有殺機閃動，竟是絲毫沒將朱厭放在眼里。
沈默知曉任平生一身能為之厲害，也就沒有覺得他話語狂妄。
兩人說話間，大鵬鳥已經飛至群山之頂，目之所及，峰巒絕壁清晰可見。但沈默卻突然察覺，眼下這一片山峰之間，隱約籠罩著一層陰戾之氣，與靈蘊濃重的殘聲谷截然相反，呈現出一種極不尋常的氣息。
沈默尋思之時，眼前突然出現一座形狀如同一根巨大圓柱的山峰。此山筆直挺拔高聳入云，山體盡為絕壁飛鳥難停，一眼望去，仿佛有破天之勢。
沈默見這座山峰奇高險絕，不由暗嘆自然之鬼斧神工。他側頭看向任平生，問道：“這山氣勢非凡，不知可有來歷？”任平生語氣平淡，簡短地回道：“這山名喚天柱。”沈默默念其名，又復看山勢，暗道天柱之名，果然貼切。
倏然間，大鵬鳥掠下高空，從一座座山峰之間穿插而過。兩人佇立其背，只覺兩旁山谷峰林飛馳變換，令人目不接暇。
轉眼間，大鵬鳥已經飛至天柱山峰之前。沈默往下望去，見下方山腳之間，有一條蜿蜒河流繞山而走，不知流向何處。而那股陰戾氣息，卻越來越明顯厚重。
大鵬飛到這里，雙翼上下一蕩，在半空中穩住了身軀。任平生同時抬眼四顧，好像在尋找著什么。片刻后他開口說道：“往右。”
大鵬能懂人言，即刻重新鼓起兩張巨大的翅膀，往右邊山壁呼嘯掠去。
大鵬繞著天柱山疾飛了片刻，就見山腳河流絕壁之上，突兀的現出一條裂縫。大鵬鳥似早已輕車熟路，絲毫不停的向那條裂縫沖了過去。
大鵬速度極快，眨眼就飛到了山腳絕壁之前。沈默運起目力，看到那條裂縫竟是從絕壁中橫生出來的，裂縫細窄深幽，就好像是被上古大神用神兵利刃將這座奇山捅出了一道傷口一樣。只是如今這傷口涌出來的并非鮮血，而是一股股無比陰冷戾寒的詭異氣息。
如果說殘聲谷內所蘊藏的靈蘊是宛如春日般溫暖的“陽”，那現在此地就是猶如從地底深處破散而出的冷戾之“陰”。而從大鵬飛行的速度可以大概算出，這里距離殘聲谷應在十里之內。沈默暗自詫異，不明白為何在這并不算遠的一方天地里，會出現如此強烈對比的陰陽之差。
沈默見聞廣博，也曾見過不少險山奇地。其中鬼隱門宗門圣地“塵外境”地處茫茫雪山之中，卻能異域獨具四季如春，堪稱奇跡之地。但像這種陰煞之氣如此沉重的地方，沈默卻是生平首見。
不等沈默另有思考，大鵬已經展翅掠進了裂縫中。沈默眼前頓時一黑，如此感覺，與他初隨任平生進入殘聲谷時的那道山間狹道毫無二致。
沈默立刻醒悟，莫非這些狹道裂縫，就是胤龍師所說的能進入此方地域的通道入口？
黑暗中，大鵬鳥速度不減，它收攏了雙翼，只借著那股沖掠之勢在這幽暗的通道中前行。沈默忽有所感，不由扭頭往后望去。
任平生卻忽然說道：“你不用看了，再過半個時辰，這條通道就不會再出現在剛才那個位置了。”
沈默被他一言道破心中所想，不由大為詫異，問道：“這是為何？”
任平生似在猶豫，不過很快就聽他回答道：“你既然已經進來了，我也不妨簡單告訴你一些原因。這方天地就好比一個巨大的圓，這個圓會跟隨著日月運行的軌跡還有時辰的變化而發生相同的改變。說簡單一點，就是這個地方，因為某種原因會自己動，所以那些入口也會跟著移動位置。”
沈默一聽，只覺得任平生的話太過荒誕離奇，不由心生狐疑，皺眉道：“前輩所言太過玄奇，在下實在難以理解相信。”
任平生道：“我已經說過，天下之大，無奇不有，宇宙之間，包羅萬象。不過，你不信也是好事，你若真信了，說不定還會惹上不必要的麻煩。”
“惹上麻煩？”沈默更是不解，問道：“前輩此言何意？”
任平生卻忽然沒有繼續開口了。
沈默正想追問，眼前忽而一亮，大鵬鳥已經飛出裂縫幽道，并在一處極為寬闊的石坪上降落。
“到了。”
任平生輕舒口氣，撣了撣衣袍，散去氣機后，飄飄然從大鵬鳥背上落下。
沈默也隨之躍下鳥背，卻因在高空中飛行頗久，落地時頭腦雙足尚有虛浮之感，他深深呼吸了幾口氣，方才恢復正常。
任平生緩步走到大鵬身前，仔細看了看，道：“老伙計，你蛻變的時辰將到，趕緊走吧。”
沈默也看向這頭上古猛禽，這才發現經過一段時間后，它此刻周身竟開始隱隱散發出一層朦朧的金光彩芒，兩只豎瞳里更是神采迸射，額頭上的那只肉瘤卻鮮如血珠，好似能滴出血來。
沈默神色微變，方知那九葉花瓣果然大具功效，大鵬鳥吞了一片花瓣，如今真的已經開始有了蛻變之象了。
大鵬鳥似也已經感受到自身異象，發出一聲低鳴后，轉身展開翅膀撲騰著從原路飛掠而去。
任平生目送大鵬飛出裂縫，忽然輕嘆了一聲。
沈默轉頭看去，月光之下，他看到任平生的臉上，似乎浮出了一抹疲憊之色。
任平生忽然抬頭望向頭頂，眉頭輕輕皺起，卻是默然不語。
沈默也跟著抬頭，才發現他們此刻的立足之地，并非是在天柱山外，而是在山腹之內。而這山腹內之所以會有月光照入，是因為這條裂縫狹道從下往上斜斜延伸出去，在百丈高的山體內形成了一道天然的缺口。沈默目測那缺口高度，便大概猜出缺口的位置應該是在天柱山的半山腰上。
沈默經過這段時間，以他的目力已經足以適應山中的環境。這時便開口詢問道：“前輩，這又是什么地方？”
任平生這才收回目光，淡淡道：“這里就是大地之柱了。”他一邊回答，一邊開始向石坪外走。沈默只得跟上。
“大地之柱？”沈默愕然，而后馬上想起任平生曾說過的話，頓時恍然，但心中依然有諸多疑問，不由問道：“前輩之前說的大地之柱，原來就是這一座山嗎？”
石坪之外，有一處深淵，幽暗深邃不見其底，時而有風聲從深淵中涌出，其間還另夾著猶如浪潮拍岸的激流聲響，似乎深淵之底藏有暗河。
任平生步伐輕盈似如足不沾地，繞過石坪邊緣，走進另外一條更為狹窄的通道。沈默緊跟其后，卻發現這條通道僅容一人，石壁光滑干燥，似乎并非天然所具，更像是以人力開鑿而成。
任平生在前方引路，一邊說道：“大地之柱并非這座山，而是在這山的下面。此地原是上古時期的一處火山，后來經過地勢丕變，火山由內迸發，地底因而四分五裂，卻又從此貫通縱橫，形成了地脈連接的匯聚之地。經過千萬年歲月以后，地底結構再次丕變，形成了一根奇怪的巨柱，無數地脈之氣匯聚凝結其上，故而被人稱為大地之柱。”他侃侃而談，身后的沈默卻聽得半信半疑，暗中連連皺眉。
任平生這一番話，聽著似大為荒謬離奇，其實卻蘊含著天文地理的高深學問。沈默雖見聞廣博，但對這種天文地理以及風水之學卻并無涉獵，所以初聽之下，自然也就心存狐疑了。
但沈默雖是懷疑，卻又不得不相信任平生的話。因為這世界上的確存在著太多無法用常理解釋的事物。而自從跟著任平生進入到這一方看似普通卻內藏無數玄機的所在后，所見所聞皆為平生不解，但那些事物卻又如此真實的存在，由不得沈默不相信了。
“原來大地之柱，竟有這般緣故。”沈默雖仍然心存不解，卻還是感嘆道：“此地絕秘難尋，卻又偏偏被人找到，并發現了其中的玄機。相比于這個地方的神奇，在下倒覺得第一次發現這個所在的人才更為厲害，不然這個地方也就不會有大地之柱的名字了。”
任平生在幽暗中輕輕頷首，贊同道：“你說得不錯。若沒有經天緯地的才學和無上的大智慧，以及通天徹地的功體修為，是絕難有此發現的。所以發現此地的人，堪稱曠古絕今，無雙無對了。”
“啊！”沈默聞言渾身一震，內心又涌出無比好奇之意，脫口問道：“前輩既然對此地如此了解，想必知道那個人是誰了吧？”
任平生卻輕輕搖頭，道：“我雖知曉此地數十年，但對那個人卻了解極少。僅僅從那些蛛絲馬跡中可以猜出，那個久遠得不知是多少年前的人，應該是一個道門中人，而他的名字，叫做逍遙子。”
“逍遙子？”沈默念著這個名字，想了片刻，皺眉道：“在下游歷江湖多年，卻從不曾聽說道門中有過這么一個人。”
任平生也嘆道：“兩百年來，縱觀天下道門之中，我也從沒有聽說過有這一個了不起的人物。而世上也并沒有逍遙子這個名字的任何記載。實不相瞞，這也是我知曉此地后留在心頭一個最大的迷題。后來我曾猜測，逍遙子就算真是修道人，卻并非就一定是出自正統的道門。因為自古以來，那些修仙習道的散修之士并不少見。”
沈默沉吟不語，連任平生都不知道其來歷的人，他想破腦袋當然也無法得出結論。如今天下道門之中，當屬青城崇真劍派為首。但一百年前，崇真劍派不過是一支道門旁支，因為出了一個空前絕后的呂懷塵，所以才能在短短百年之內一躍登頂為道門魁首。如此算來，那個逍遙子若真是修道之人，與崇真劍派也并無關系。
沈默沉吟之間，前方光亮一現，兩人已經走出通道。沈默抬眼望去，眼前赫然開朗，是一片寬闊百丈方圓的一處盆地，盆地略呈傾斜往中心匯聚，地面遍布奇花異草，但多數花草卻像是失去了養分枯萎不振。而盆地中心有一汪橢圓形的水潭，水潭正中，卻突兀的矗立著一根黝黑石柱。
沈默遠遠看到那根奇怪的石柱，心頭就不由一動：難道那就是大地之柱？忽然間，那水潭驟然翻起陣陣波浪，同時一股無比濃重的陰寒之氣隨著水浪波濤洶涌冒出。
陰森之氣隨風席卷八方沖天而散，百丈方圓之內，氣溫隨之驟降，沈默身上冒出了一層雞皮疙瘩。
沈默恍然大悟，原來天柱山外的陰煞之氣，就是源自這里。他看了一眼任平生，后者神色凝重，卻不說話，只是抬頭看了一眼天空，而后默然朝著那方水潭走去。
沈默跟在后邊，開始四處打量周圍環境。此處位于天柱山腹，因為盆地的特殊地勢，所以就讓這山腹形成了中空形態，抬眼上望，山頂高有不止千丈，當空冷月傾瀉而落，將這處盆地盡皆籠罩。
而盆地周圍山勢卻是陡峭無比怪石嶙峋，直從山底延伸至山口，有一種古怪的向天沖泄之勢。沈默突有所思，料想這種山勢必定就是那火山噴發時所形成。
不多時兩人先后來到水潭邊上，此時水潭又復歸平靜，月光下泛起層層漣漪。任平生雙手負背，站在水潭邊看著中心那根黝黑石柱。
那石柱露出水面高約十丈，有六七個成年男子合抱粗細。通體黝黑如墨，怪石橫生。石柱之頂，隱隱有一道靈氣匯聚，但氣象卻是極為微弱。
沈默看了片刻，忍不住問道：“前輩，莫非這就是那根大地之柱？”
任平生點頭道：“不錯。此地就是由那逍遙子傳名的大地之柱了。”
沈默卻皺眉道：“依前輩所言，大地之柱是匯聚所有地脈靈蘊的所在，可為何現在這里卻滿是陰煞之氣？”
任平生神色凝重，緩緩道：“上古有帝曾曰：‘陰陽者，天地之道，萬物之綱紀，變化之父母，生殺之本始，神明之府也。’這道理用來形容此地之情形也是相同的。”他吐出一口氣，又緩緩道：“天下萬物，都始于陰陽。陰陽平衡，方得自然。然而此地已經開始陰陽失衡，所以才會有如此強烈的陰煞之氣。而大地之柱受陰煞侵蝕，靈蘊已近枯竭，快要控制不住這方天地之境的運行了。”
沈默聽得一陣愕然，皺眉問道：“如果此地的地脈失去陽氣靈蘊，又將會發生怎樣的后果？”
任平生默然片刻，而后緩緩道：“地脈就如同人體經絡，一脈堵則百脈損，百脈損則人必有恙。如果大地之柱失去地脈之氣導致崩毀的話，匯聚在此千萬年的陰煞之氣就會竄流而出，如此一來，天地之間必將生出一場大病。”他說話的時候，目光始終盯在那根石柱上未移動分毫。
沈默不需多作思考，便能理解任平生所說的“大病”是什么意思。天地之間的大病，無非就是由無法預測的各種災禍開始——四季失衡，氣候紊亂，地震瘟疫，旱澇不均。繼而民不聊生，世道動蕩，隨之天下刀兵四起，山河傾覆，血染千里。若說人有病，無非就是個人生死，但天地有了病，那關乎著的，就是千千萬萬人的生死了。
沈默自小跟隨元武宗，而元武宗因鬼隱門劇變，心境大受損傷，故而心灰意冷，對一切都抱著漠不關心的態度，只求順應緣法隨遇而安。而他的兩個門徒蕭易和沈默亦受其影響，對天下興亡之事本無太大感觸。現在沈默聽到任平生一番話，由微入細的思量之后，不由聯想起兒時那一場家破人亡的慘劇。如果不是因為那時世道不寧發生戰亂，他一家數十口也不會因此被一幫亂兵屠殺殆盡。這件事一直都是沈默心中永遠無法忘卻的悲痛，當年雖已親手殺死了兇手，報了滅門血仇，但此刻再度憶起，仍是覺得一股強烈的仇恨和悲痛之意從心頭沖涌而起，令他額頭青筋暴起，心情久久不能平靜。
忽而一陣陰森之氣撲面而來，沈默打了一個冷顫，才恍然回神，方知此地關系重大，難怪以任平生這等絕代高人，也為之愁眉不展了。
沈默吐出一口濁氣，試探著詢問道：“此地既然如此重要，前輩可有應對之法？”
任平生這才收回目光，取出那顆聚靈石，手背上有青筋一凸。他看著那顆匯聚了殘聲谷百年靈蘊的天地至寶，緊皺的眉頭微微一松，繼而又看了一眼沈默，方才道：“這就是我為何要奪取聚靈石以及找你幫忙的原因。”
沈默天資聰穎，見任平生這般神情，又聯想到這一番所遇，再從任平生之前那些話語中抽絲剝繭，心中隱約已經有了幾分猜測。他忽然抬頭看向大地之柱的頂端，那一道靈氣在濃重的陰煞氣息中猶如茍延殘喘，飄飄欲散。
沈默目光一閃，緩緩問道：“前輩數十年守候著九葉花開花結果，莫非是想利用聚靈石所蘊藏的無上造化，修補大地之柱失去的靈蘊，讓此處的地脈恢復正常？”
任平生聞言，神色微變，他看向沈默，目光中有驚訝和贊許的復雜之色。
但任平生卻對沈默的話不置可否，他收起聚靈石，拍了拍沈默的肩膀，微笑道：“你與人連番交手，又有毒傷在身，且跟著我這一番奔波，精力功體已經受損不小，應該好好休息，至于其他，過了今夜再說不遲。”
沈默見他不愿再多說，當下也不再追問。他心中既有了猜想，那在這兩天之內，或許就能親自解開疑惑。
沈默放松下來，才感覺周身筋骨竟隱有酸痛之感。而體內的竊魂釘余毒也讓他的真氣無法運轉通暢，心想是應該趁機好好調息休整一番了。
他見那水潭波光粼粼，想起倒馬坎一場血戰，渾身早已遍布血污，至今沒有時間略作清洗，當下邁步走到潭邊，蹲下身子以手掬水，想要洗一洗臉。
哪知那水一沾到臉上，沈默就覺得眉心那道傷口突然一陣辣痛。那道傷口是他對戰阿闍綬真時，為了破解妖女的殺招自己用指甲劃開的，此時并未愈合。而同時，沈默嘴唇間滲入水漬，舌尖傳來一陣咸味。
沈默一愣，隨即又捧了一捧水倒進嘴里，然后神色就變了。
他一口將水吐出，站起身看向任平生，疑惑道：“前輩，這水怎么會是海水？”
任平生淡淡道：“這當然是海水，是不能飲用解渴的海水。”
沈默驚訝道：“這里地處西北，怎么會有海水？”
任平生看著那汪水潭，道：“有海水的地方，當然也會有海了。”
沈默詫異之下沒有多想，皺眉道：“可這里明明是山，哪里有海？”
“此處的確是山，沒有海。”任平生淡然道：“可這并不代表山外面和地底下也沒有。”
“山外面，地底下？”沈默更是詫異不解，眉頭緊緊皺起。他念頭飛轉，忽然目光一亮，脫口道：“難道這些山的外面，就是傳聞中的沉淪海？”
任平生又笑了笑，語氣還是云淡風輕，道：“如果不是，你以為那胤龍師是如何來到此地的？”
沈默沒有說話了。
沉淪海。那一片隔絕了中原邊境與蠻族的汪洋，就在這一方天地的外面，以及地下。
在埋藏著大地之柱不知有多深的地下，縱橫貫通的地脈之間，也同時連接著那片沉淪海，所以才會有海水滲透出地面，在這里匯聚成了如今這一汪水潭。
就在這時，水潭再次蕩起波濤，陰煞之氣涌卷之間，有一陣如雷鳴呼吼仿佛是發自極淵深處的沉重之音，從水潭深處遙遙傳來。
沈默聽到那一陣極不尋常的怪聲，頓時神色又變，忙問道：“前輩，這水潭底下，又是什么東西？”
任平生瞥了一眼水潭，語氣微沉，道：“兩日后的月圓之時，你就知道那是什么了。”
說罷，他輕呼一口氣，轉身離去。
【言外話：昨夜夢見有一個相貌粗鄙的老道士，提著一根黝黑得像是曬衣桿的棍子，卷起了褲腿，下山去了。】
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