倪胡子瞪大了雙眼，臉色凝重的看向城下遠處的那條正緩緩朝著己方移動的那條陣線。
三百騎雖然并不算少，但是一旦放在漫無邊際的荒原之上，這三百蠻族騎兵組成的隊伍就顯得極為渺小，特別是從嘯陽關高達十丈的城頭上看去，那不過來就是一條略有長度的黑線而已。
可是此刻的倪胡子，當看到那條細細的黑色陣線時，卻不知怎的，心頭忽然莫名泛起一種緊張情緒來。
猴子伸了伸脖子，想要將那條陣線看清楚，但此刻寒風呼嘯，城頭上的人雙眼被冷吹得生痛，加上夜色深沉距離尚遠，那陣線中雖有光亮，卻只能隱約可見是由不少的人馬組成的隊伍。
“頭兒，這大半夜的，下面怎么會有那么多的人馬？”猴子忍不住發問。
倪胡子依然還在緊盯著城下，他沒有回答。
猴子旁邊的人說道：“難道是誤了時辰的商隊不成？”
所有人都知道，中原與極北深處的蠻族千百年來雖都互有敵意，在歷史上也曾爆發過戰爭，但在最近的近三百年中，雙方卻都沒有發生過大沖突，所以盡管大雍朝廷也有明令王土之上的百姓不可私自與蠻族有任何來往，可在極端惡劣的生存環境下，經過漫長歲月的流逝，中原以北的中土人與蠻族還有北方的其他種族都早已在暗中有了商貿交易的行為：關內的中原人需要蠻族的皮毛來抵御漫長嚴冬的酷寒，也需要北方才有的稀有藥材以及礦石；而北方的蠻族也需要中原的鹽鐵、布料以及他們生活需要的其他東西。所以這樣的利益來往盡管附帶著極大的風險和朝廷的管制，可是久而久之，以鎮邊府為首的其他西北大雍官府都明白這是百姓生存必不可少也無法避免的行為，所以也就抱著睜只眼閉只眼的態度，只要沒有越過底線，官府和蠻族雙方都默許了這種存在于民間的私下商貿。
所以直至如今，西北與蠻族之間經常會有雙方的商隊越過邊界，在雙方勢力范圍的中心地帶進行交易。
“可是進出邊界的那些商隊都知道咱們邊關有明確的禁令，每天酉時之后就絕對不允許有人進出關口，這規矩至今沒有人敢不遵守。”有人開始質疑剛才那人的話，“所以我覺得那不像是商隊。”
倪胡子忽然沉聲說道：“你們戍衛邊關多年了，何時見過陣型那般整齊的商隊？”
所有人心頭都暗自一凜，都不由將目光緊盯住了城下越來越近的那條黑線一般的陣線上。
那隊伍人馬行進間節奏統一毫無凌亂之相，遠遠看去陣型猶如鐵打一樣。城頭上的人都是經過多年訓練的邊軍，瞬間明白只有是經過同樣訓練有素的軍隊才會有如此步調一致的行動。
眾人目不轉睛的看了一會，又有人說道：“他們不是商隊，看上去倒像是一幫馬匪。”
倪胡子兩道濃眉皺了一皺。
猴子忍不住冷笑一聲，道：“有咱們鎮邊府邊軍在此，哪里有馬匪膽敢擅自犯我們的邊境？”
他這話倒是不假，西北境內外自來從不缺少為禍一方的強盜馬匪，但在鎮邊府軍督魏長信入主大風城以后，西北邊軍的力量得到了本質的蛻變，特別是這三年以來，魏長信就曾派遣邊軍“風虎步軍”中的“烈風軍”統領韓舉率兵圍剿過匪亂，在短短一個月的時間里，韓舉統共剿殺了邊境內外的六股馬匪勢力，軍威所到之處，在鎮邊府統轄的范圍之內，匪亂幾乎已經被肅清，邊境內外呈現出了多年未得一見的太平景象。
在這樣的絕對力量下，試問誰還敢聚嘯山林拉幫結派做那不要命的馬匪行當？
卻見城下的那支馬隊，已經距離嘯陽關不到三百步了。
“這幫人馬，可是透著古怪呢。”倪胡子身旁有士卒說道：“頭兒，要不要派人出城一探究竟？”
倪胡子沉著臉，忽然目光一閃，沉聲說道：“老子看他們可不是馬匪，而像是蠻族的騎兵！”
此言一出，所有人都驚呆了，一股寒意從他們的背脊里猛然冒了出來。
“頭兒，你是說……下面來的是蠻族？”
猴子臉色瞬間慘白，他說話的時候連嘴巴都哆嗦了。
所有人臉上都不由得露出一片茫然又驚恐的神色。
蠻族當真來犯了？
在他們這一輩年輕邊軍的意識里，常年駐守在西北邊境，目的就是為了防范和抵抗北方蠻族的入侵。但自大雍立朝兩百多年來，蠻族與中原再沒有爆發過大規模的戰爭，所以這一輩的人對蠻族的印象就只來源于代代相傳的故事，在那些傳說中，蠻族野蠻暴力，崇尚武力，悍勇兇猛，是這世上最具威脅可怕也最難以抵抗的存在。他們的種族千百年都生存在北方極深處的蠻荒之地，在漫長的炎熱和酷寒的環境磨礪中，他們與饑餓和鮮血為伴，讓他們原始的野蠻血統得到了極致深刻的錘煉和延續，他們是天神詛咒下的異類，他們存在的意義，就只有征服與毀滅。
如今的人們，特別是西北邊境上的邊軍，對于蠻族的印象便僅止于此。兩百多年的時間不長可也絕不算短，這期間中，大風城以及兩邊那條天塹防線和北方延綿千里的荒原、原始森林以及那一片沉淪海，阻隔了中原人對蠻族和十五城的了解，在沒有戰爭的年代，人們沒有機會親眼見到那些傳說中真正令人恐懼的蠻族戰士。就算是互有往來的雙方商隊，也只是各自種族中最下層的人群。真正的蠻族戰士，不會輕易出現在中原人的眼中。
所以，在猴子這幫邊軍中，西北十五城的蠻族，還是一個充滿了神秘色彩的謎。
倪胡子從軍二十余年，卻也沒有見過真正的蠻族騎兵，他也不知道蠻族的人到底是什么樣子。可是現在，當城頭下那隊人馬在他眼里逐漸清晰起來時，他腦海里冒出來的第一個念頭，就是蠻族。
這種感覺越來越強烈，強烈到他渾身的肌肉都已繃緊，寒風雖冷，可現在他的背心已經滲出了冷汗。
他感覺到了極其強烈的心悸。
這種心悸來源于一種無法形容的壓迫感。城下那移動緩慢的隊伍人馬數量并不多，可是他們行進中所散發出來的氣勢，卻如同一支槍，一柄斧，銳利且沉重，壓迫中夾著直逼人心魄的殺氣。
倪胡子實在想不出除了那一直隱伏于北地蠻荒中的蠻族外，這關外還有什么族群會有如此令人從內心感到恐懼的力量。
倪胡子不久前也曾道聽途說蠻族會對邊境發動侵犯的消息，可他卻并沒有太在意，不光是他，是許多人都覺得那不過就是一個沒有任何依據的傳言而已。
可是現在，在他當值的這個寒夜里，一隊人馬，突兀的出現在了嘯陽關下。
倪胡子嘴里的狗肉香味瞬間沒了半點味道。
沒有任何征兆，也沒有任何情報，蠻族竟然真的越過了千里蠻荒，來到了這西北邊境之地！
盡管他們只有區區不過三百騎，但他們終究還是來了。
倪胡子握著佩刀的手已經發白，他神情極度沉重，他忽然轉頭，對身邊人吼道：“還杵著干啥？傳話下去，全城戒備！”
城頭上所有的士卒都驚了一驚，隨后轟然一聲散開，開始進入了緊張的備戰狀態。
城頭上如今負責夜巡的士卒不到三十人，除了正輪到當值的倪胡子這一隊十人隊外，其余兩隊正在輪休。在倪胡子下令值后，猴子等幾個士卒各自操起了長槍，如臨大敵般聚攏在了城頭上。
“鳴鼓，亮燈！”倪胡子再次大聲喝道：“備戰！”
牛皮鼓咚咚咚的被敲響，悶雷一樣回蕩在城內，城頭上同時升起了四個巨大的燈籠，將整座嘯陽關城頭照得明如白晝。
“頭兒，要不要去大營上報車副統領？”
一名士卒神色驚恐的問道。
“慌什么？瞧你們那點出息！”倪胡子踢了那士卒一腳，臉色陰沉的罵道：“就算他們是蠻族，也不過就區區兩三百人，有何可懼！”
他內心雖然也極度震驚，但作為一個軍齡二十多年的邊關老兵，倪胡子的冷靜和沉著依然還在，他知道此刻絕不能在下屬面前露出膽怯之色。
“下去把那些還在做夢睡娘們的家伙們叫起來，準備弓箭，他們若敢越雷池一步，老子就讓他們變成刺猬！”
倪胡子再次下令，同時深深的吸了一口氣。
那名士卒嘴角抽搐了一下，立刻轉身奔下城樓，去叫醒還在睡覺的其他同袍。
悶雷般的鼓聲回蕩在嘯陽關上，不多時，城頭下就傳來了密集而急促的腳步聲。
“出了何事？為何鳴鼓？”
一陣沉重的腳步聲急快的來到城頭上，倪胡子不用轉頭去看就知道來人是誰。
說話的來人身材高大，挺著一個滾圓的將軍肚，他衣衫不整手上提著甲胄，神色倉惶睡眼惺忪的一路小跑著登上了城頭，顯然是剛從睡夢中醒來。而他身上的肥肉隨著小跑的動作波浪一樣的抖動著，讓他看上去就像是一只狗熊。
他不但樣貌看上去像熊，他本來也姓熊，名正業，是這嘯陽關邊軍中的一名伍長，也是倪胡子的頂頭上司。
熊正業喘著粗氣來到城頭，深深的呼吸了幾口氣，然后一把拉過倪胡子，皺著眉頭問道：“老倪，你在搞什么？怎可以胡亂鳴鼓？”
倪胡子頭也沒回的說道：“熊伍長，軍督大人可有明令，任何人當值期間不可解甲，違者重處。而你身為今夜輪值的長官卻明知故犯，更是罪加一等！”
熊正業一張堆滿肥肉的圓臉頓時一沉，神色間已然有了微怒。
可出人意料的是，官職比倪胡子要高上一級的熊伍長卻強自壓制住了怒火，并沒有因為倪胡子帶著嘲諷意味的逼人之語而發作。
熊伍長身后已經跟上來約莫二十幾個當值的士卒，當他們看到這番情景，也習以為常的沒有覺得意外。
只要在邊軍中待了幾年時間并且了解倪胡子的士卒們大抵都清楚一件事：倪胡子現在雖然只是一個小小的什長，不過就是掌管著十個士卒的低級官職，但他的來歷和背景卻要比官職要更硬。
在二十年前，倪胡子初入邊軍時，因為練過幾年拳腳身手不錯，所以被編入了鎮邊府麾下的斥候營。那時候年輕的倪胡子還沒有留著滿臉的絡腮胡，他血氣方剛，頭腦靈活，又仗著有幾分不錯的身手，所以完成過不少困難的任務。而讓他成名的也是因為一次任務。
據邊軍中的老兵說，那年魏老將軍，也就是如今軍督魏長信的父親，率隊深入北地蠻荒進行一次勘察任務，目的是要掌握北地蠻荒的具體地形地勢，為防御蠻族而作準備。豈料在返回途中，遭遇到了一股不開眼的馬匪，雙方展開了一場激戰。那幫馬匪人多勢眾兇悍異常，且是常年出沒在荒原密林深山之中，十分懂得利用地利優勢。而魏老將軍為了不引起蠻族各部的注意，所以只帶了不到三十名親衛，于是在地勢人數和戰力都不占優的情況下，這一戰魏老將軍所帶人馬連同探路的幾名斥候都幾乎全軍覆沒，而倪胡子就是幾名斥候中的其中一個。
倪胡子在那一場激戰中作戰勇猛，一人一刀斬殺了近十名馬匪。而他更是在重圍中帶著魏老將軍殺出了一條血路，用作為一名斥候的本領，利用沉著冷靜和地勢成功的逃出了馬匪的追殺，將魏老將軍安全的護送回了大風城。
那一役，倪胡子殺敵十五，負傷十一處。
那一役之后，魏老將軍對倪胡子贊賞有加，將他提拔為只受鎮邊府直接指揮調遣的“北府衛”，成為了魏老將軍的一名貼身護衛。
倪胡子在魏老將軍身邊一待就是差不多十五年時間。直到五年前魏老將軍離世，倪胡子才主動請求調離北府衛。
魏老將軍離世以后，他的獨生子魏長信繼承了大風城主，更被朝廷授封“軍督”名號，成為了新一任鎮邊府之主。魏長信上任鎮邊府后，開始大力整頓北境軍政，特別是在軍務上，力求革新求變，他大膽啟用軍中年輕將領，費盡心思籌集錢糧，更于暗中與西北江湖人物達成交易往來，短短數年，就讓邊軍的軍紀戰力以及裝備得到了徹底的改變提升。
這那期間，魏長信幾乎更換了邊軍中的絕大部分部屬將領，其中也包括了負責保衛鎮邊府軍機重地的北府衛，因為他具有更長遠的眼光格局。但在那一連串震驚北境的革新中，魏長信不但沒有調動倪胡子，反而有意提拔他一級。但卻不知為何，倪胡子卻在那時主動請求調離北府衛。魏長信對此頗為不解，也感到十分驚訝，可他知道倪胡子是自己父親的救命恩人，也是父親生前最為倚重的老部下，盡管不了解倪胡子離開北府衛的原因，卻還是給予了他足夠的尊重，便同意倪胡子離開了北府衛。而倪胡子也沒有接受魏長信允諾的軍中高位，只要求當一名小小的什長。
據說倪胡子離開北府衛后，魏長信曾暗中對軍中的許多將領都下達過一條沒有直接批示的命令：從倪胡子上任什長之日起，他可以自由進出鎮邊府。若遇要務，可不用通過上司直接奏報魏長信本人。
這個消息一經傳出，且不論真假，聽到風聲的邊軍都知道，倪胡子這個小小的什長，在軍督的心目中依然還有一定的分量。
所以，倪胡子盡管只是一個最低級的什長，可在邊軍中，卻沒有人敢輕視他的存在。
而這就是熊正業能強自壓制心頭怨怒的原因。而倪胡子也是唯一一個能用責問的口氣對上司說話的人。
也就是因此，才導致熊伍長在平常橫豎都對倪胡子看不順眼，但又不敢明面上與之發生沖突，所以便經常在其他一些雞毛蒜皮的小事上找倪胡子的茬。
熊正業此刻盡管心中已經把倪胡子的祖宗十八代都給罵了一個遍，他肥胖的臉龐黑了一黑，卻硬是沒有發作出來。
倪胡子的話雖然刺耳，但說的卻是實情。在軍紀之前，熊正業就算心中有火，也不敢在眾多士卒面前隨意爆發。畢竟這個二十年的邊軍老卒可是有越級上報的“特權”的。
熊伍長嘴角抽了抽，嘿嘿笑道：“老倪，你可是言重了，這不是因為有你在，我才能放心的瞇一會嘛。我是因為最近家里有些瑣事傷了不少的心神，所以身體有些疲累，這事你就當沒看見算了……”
他一邊說著，一邊指使著身邊的一名士卒幫忙飛快的穿戴著衣服和甲胄。
倪胡子這才轉頭瞟了他一眼，皮笑肉不笑的呵呵兩聲，說道：“據說熊伍長最近又納了一房小妾，那自然是身體有些疲累了。不過作為老朋友，我還是奉勸熊伍長一句，千萬要注意身體才是。”
熊伍長臉色又黑了一黑，訕訕一笑，趕緊搖頭道：“都是謠傳，都是謠傳。”
他穿戴整齊后，也靠近了城頭，皺著眉頭道：“老倪，到底為何鳴鼓？”
倪胡子朝城下一指。
熊伍長順著他手指的方向一看，愣了一愣，隨即冷笑道：“不過就是一幫馬匪而已，還用不著鳴鼓吧？”
倪胡子也冷笑一聲，“倘若真是馬匪倒還好了。”
熊伍長又愣了一愣，不由得又向城下仔細看去。
隨后他的臉色也開始變了。
“弓箭手準備！”
倪胡子低聲喝了一聲，隨即城頭上響起一陣弓弦被拉來的聲響。
嘯陽關城頭上，數十張強弓弓開如滿月，羽箭一齊對準了城下遠處那條黑沉的陣線。
熊伍長臉色一片凝重，他沒有在意倪胡子在他面前發號施令，因為他隱約察覺出了異常。
就在這時，就見倪胡子一手握刀，一手壓在城垛上，忽然吐氣開聲，大聲喝問。
“城下來者何人？”
三百蠻族騎兵，已經推進到距離嘯陽關不到兩百步的距離。
為首那人依舊雙手抱胸，任憑座下的戰馬自行緩緩前進，湛藍色的眼眸中泛起了一種極度自信也極度狂傲的光彩，他抬起那張充滿著狂野氣息卻又有幾分英挺的臉龐，目光射向前方那座如同黑沉巨獸一般的城關。
他已經看到了那座城頭上亮起了燈籠，他的眼神忽然變得熾熱，充滿了嗜血的興奮和貪婪，就像是一個獵人在審視著他的獵物一樣。
“龍日首領，你的中土話說得越來越順暢了。”
緩緩前進的隊伍中，一個神色冷峻手持一把厚背大砍刀的年輕蠻族人忽然也用中原話笑著說道。但這個人的中原話卻說得十分生硬，就像是才剛學會不久。
為首者無聲的一笑，沒有回頭，卻用蠻族語平靜的說道：“如果我們向往一個地方，就應該了解那里的一切。而學會他們的語言就是最基本的。合爾赤，你的中土話說得很蹩腳，還要再多多練習。”
他的話音深沉又有幾分磁性，仿佛他的聲音里也附含著延續了千百年的蠻橫血統的野性。
那名叫合爾赤的蠻族戰士忍不住提高了聲音，也用蠻族語說道：“龍日首領，他們中原人的話實在太復雜拗口了，我們沒有首領的天賦，難學得很。而且那些被我們抓去教我們中原話的中原人也教得不好，前幾天我還殺了幾個呢。”
為首那人聞言，精壯魁梧的身軀似乎頓了一頓，然后就聽他冷如寒風的聲音輕輕飄出：“合爾赤，如果你再敢隨意殺死那些中原人，我就宰了你，然后把你的尸體喂給那些饑餓的野狼。”
合爾赤神情一僵，黝黑的臉上露出一抹驚恐之色。
“首領請恕罪，合爾赤再不敢了。”
合爾赤望了那人的背影一眼，就急忙低下頭，他仿佛感覺到有一道鋒利的銳芒從那背影中飆斬而來，直欲將自己斬成兩段。
年輕的蠻族戰士額頭頓時滲出了一層冷汗，一刻心臟狂跳如雷。
在北方蠻族之中，沒有人不知道那個人的名字，也沒有人膽敢直面他的極威之勢。因為他是蠻族風炎部的大首領，也是武力冠絕整個蠻族，更是身負蠻族遺傳千百年，也是最能代表蠻族正統血脈“混沌之力”的不敗戰神！
他的名字在整個北地蠻荒之地，代表著絕對的力量，代表著不容抗拒和忤逆的征服之力。
他的名字，叫做——龍日狂陽。
合爾赤身旁的其他蠻族同伴同樣感受到了前面龍日狂陽身上散發出的冷厲氣息，一時俱都沉默無聲，不敢有絲毫妄動之念。
他們依然保持著整齊的步伐和節奏，向前緩慢的前進著。
“我們抓到的那些中原人，對我們還有很多的用處。”龍日狂陽的聲音緩緩從他的背影前傳出，語氣沉穩平靜，“我們還能從他們身上學到很多關于中原的東西，所以他們很重要，至少現在還不能隨便就殺死他們。”
“以后，我們還要抓更多的中原人，最好是那些會寫字的人，還有能蓋房子能打造兵器的工匠，以及會治病的人……”龍日狂陽的話音繼續傳來，“對你們來說，他們或許只是一些毫無力量的廢物，但對我來說，他們卻是活生生的寶藏，因為他們能讓我知道中原究竟是一個什么樣的地方。”
所有人都噤若寒蟬的聽著，沒有人敢隨便說話，只有馬蹄踐踏在厚厚積雪的大地上的沙沙聲。
前面那座巨大堅固的城關已經越來越近，三百名蠻族人已經能夠清晰的看清楚城墻的輪廓，所有人的眼里都不由一起閃起了冷厲的精光。
此時，嘯陽關城頭上忽然響起了一陣陣沉悶如雷的鼓聲。
這個時候，龍日狂陽與他身后的三百騎兵，距離嘯陽關城下不到一百五十步。
城頭上鼓聲雷動之時，還隱約有許多人影晃動。
龍日狂陽忽然抬手，同時座下的戰馬也停了下來。
他身后的三百騎兵，同時勒住了韁繩。
龍日狂陽瞇起了他那一雙湛藍色的眼睛，又一次深深的吸了一口氣。
他的表情很享受，好像他吸進肺里的不是空氣，而是世上最美味的食物。
“中原，就像是這個大地上最美麗的女人一樣，真是令人無比向往，也無比的想要擁有她啊。”
“只要有足夠強大的力量，任何一個美麗的女人都可以被征服。”龍日狂陽眼里突然爆射出無比熾熱和興奮的光芒，他貪婪的伸出舌頭舔了一下嘴唇，像在品嘗美味一樣，然后他用中原漢話喃喃說道：“但我不一樣，我向往擁有的美麗應該慢慢仔細去欣賞，美麗的女人也應該被好好的了解，然后才把她全部擁有，這樣的感覺，才是征服最大的樂趣。”
他說這番話的時候，神情充滿了欲望，眼中也充滿了血腥的貪婪。這時候的他看上去根本不像一個只會使用蠻橫力量的蠻族人，反而更像一個心機無比深沉的中原讀書人。
蠻橫原始的外表下隱藏著深沉古怪的心性，便讓龍日狂陽這個在蠻族中不可一世的擁有至高無上聲望的戰神，身上浮現出了一種難以言明的奇異而神秘的光彩。
便在此時，龍日狂陽聽到從那高高的城頭上忽然傳來一聲沉重而嘹亮的聲音。
“城下來者何人？”
龍日狂陽緩緩抬頭，對著那座高大堅固的城頭裂嘴一笑。
笑意森然。
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