三月十五，戌時一刻，入夜。
青城山上的一處山坳間，一個常年習慣勞作的老道士，正坐在一條溪水旁脫了草鞋卷起褲腿，清洗他那兩條沾滿了泥土的腳。他的身旁放著一把鋤頭。
三月初春的溪水還有些冷，可夜色下的老道士卻并不在意，或許是很早就已經習慣了。他低頭認真的洗著腳，山風吹拂中揚起他那一頭散亂的灰白頭發，頭頂那根木簪子都快掉下來了。
老道士洗好了腳后，又拿起旁邊的鋤頭放進溪水里沖洗，動作熟練無比，一看就是常年在田土里打交道的人。
如果他不是穿著一件破舊的道袍的話，他絕對就是一個很勤勞的農夫。
但這個穿著破舊道袍的老道士，卻并非只是一個勤勞的農夫。
老道士洗好了鋤頭，又拿起草鞋互相拍打著鞋底的泥巴，然后穿上了草鞋。
他輕輕呼出一口氣，然后抬頭，他雙眼里漸漸亮起兩點如同寒星般的光芒，望向青城山的西北方向。
今夜星空黯淡，卻在西北方向遙遠的虛空群星中，出現了一顆時而明亮時而黯淡的星芒。老道士看向那顆星光明晦無常的星芒，眼光越去越遠，最后消散于無盡虛空中。
那一刻，整個青城山仿佛陷入了一片寂靜，連山風都靜止了。
良久以后，老道士雙眼下垂，望著腳下緩緩流動的溪水。
老道士一言不發，然后再次輕輕呼出一口氣。隨即夜色里，山風林木，溪水星辰，皆運轉如常，一切歸于自然。
老道士就那么坐在溪水邊，仿佛入定一般。
卻有一點昏黃的燈光，從山坳小道間轉了出來，輕忽飄然地向老道士這邊行來。
燈光越來越近，也越來越明亮。有一個身材高大的人一手提著一只燈籠，一手提著一只食盒，正踏著狹窄的小路走向老道士。
山間小路狹窄崎嶇不平，但那人卻走得十分穩健，似乎每一步都經過精確的計算，并且每一步的力道都不差分毫，所以他一路走過來，整個上半身都不曾動過半分。
燈光漸近，已然可以看清那人也是身穿一襲寬松道袍的男子。
他輕步來到老道士身邊停住，然后用略帶著幾分無奈的口氣說道：“師父啊，天色很晚了，您都已經錯過晚飯了。您再這么幾天不去吃飯，莫非是要開始辟谷了嗎？”
“辟谷？辟他娘的谷。”老道士抬頭瞟了他一眼，咧開嘴沒好氣地道：“幾頓不吃又餓不死人，著什么急？”
道袍男子無奈的搖搖頭，他蹲下身將燈籠和食盒放在地上，說道：“就算不辟谷，師父您也得按時吃飯不是？您最近老是呆在這后山不回去，幾個師叔都以為你又出門了呢。”
“我這幾塊地再不多翻幾次，那些瓜果就又要廢了。”老道士抬眼又朝西北方向瞧了一眼，自語道：“這以后啊，我再來這里的時間怕就不多了。趁現在還有空，多來陪陪地里的東西，它們活得也不容易。”
道袍男子嘴里輕哦了一聲，沒有接話。
“晚飯吃的什么？”老道士拍了拍手，不等道袍男子動手，他自己就一把搶過了食盒。道袍男子趕緊拿過燈籠靠了過去，并且坐在了老道士身邊。
燈籠昏黃的燈光下，照出了那個老道士的臉。
老道士那張膚色有些暗黑的臉上留著沒有經過任何修飾的灰白胡茬子，看上去多少有些邋遢。而那黝黑的臉上不但能看見皺紋，并且那些皺紋里還夾著一些大小不一的痣。
這樣的相貌再加上老道士如今的穿著打扮，倒的確和鄉下農夫的氣質很般配。
可就是這樣一個渾身都是鄉下農夫氣質的老道士，就是如今穩坐天下道門魁首的崇真劍派前掌教，也是公認的當今天下武道第一人——呂懷塵。
果然就如同葉素真認為的那般，這不修邊幅穿著邋遢還長著一張麻子臉的呂懷塵，當真與那仙風道骨的神仙氣度是沾不到半點關系的。
而那個身形高大氣度內斂不凡，留著三縷胡須的白面道袍男子，就是老道士的門下首徒，也是如今青城山崇真劍派的新任掌教：齊華陽。
這兩人站在一起，當真會讓人大呼奇怪：身為師父的完全是一副鄉下農夫模樣，反倒是當徒弟的才真算得上仙風道骨。
可就算是早已名動江湖且已成為崇真劍派新掌教的齊華陽，在這個相貌粗俗的老道士面前，那可是連半點掌教氣度都顯不出來的。
可是兩人
齊華陽雖然今年也已快年近六十，可他道門修為精深，所以駐顏有術，看上去不過四十左右的樣子。但在老道士面前，他依然就和一個長不大的孩子沒什么兩樣。
“他娘的，這都是些什么玩意？”老道士打開食盒，瞪著里面的東西擠眉弄眼的罵道：“一點肉沫都沒有，這也是人吃的東西？”
他斜著眼盯住了那個崇真劍派的新任掌教。
年紀已近百歲的老道士不但長相有些寒磣，連說話也是這般出口成臟，這樣的一個老頭子，實在讓人不敢相信他就是那道劍無雙的天下第一人呂懷塵。別看他如今已經年近百歲，可身體卻硬朗得依舊如同壯年，所以至今還能經常獨自勞作。并且他的相貌就始終停留在六十歲的那個模樣上，因為呂懷塵正是在六十歲的時候突破了凡體桎梏，道境修為達到了天人化境。到了他這種境界，一呼一吸無不與天地自然相合，那正是道法自然的大成之道。
齊華陽卻早就習慣了師父這種粗俗的說話方式，他抬起燈籠湊到食盒旁，伸出脖子看了看。
食盒里放著三盤菜，一碗米飯。菜雖有三樣，可全都是素的：一盤干煸竹筍，一盤熗炒蕨菜，還有一盤水煮山蘑菇。
這三樣菜，全都是青城山采來的野菜。
齊華陽面露無奈，只好硬著頭皮說道：“師父，這就是今天的晚飯，大家覺得晚飯清淡點也很好，所以就沒準備肉。”他說這話的時候，就像是飯館里的伙計在給客人賠禮道歉一樣。
齊華陽大半輩子都在青城山，對眼前老道士的所有生活習慣都了若指掌。呂懷塵雖然道門修為高深化境，可他卻從不戒口。戒口有兩種，一是說話，一是飲食。但這兩種呂懷塵一輩子都沒做到過。他說話很直接甚至會罵人，吃東西只要他愿意，天上飛的地上跑的水里游的他通通都能吃到肚子里去。換一種說法就是這老家伙很重口味。
并且老道士從來都抗拒清淡的飲食習慣，他是那種一天不吃肉就渾身不舒服的人。
“齊華陽！好歹我連崇真掌教的位置都給你了，你居然就弄這些牲口都吃不下的東西來孝敬你師父我呀？”老道士很生氣，唾沫星子都快噴了齊華陽一臉，他指著崇真新掌教的鼻子叫道：“你跟了我幾十年，難道不知道我從來都不喜歡吃這些草草菜菜的嗎？”
面對著老道士嘴里不斷噴涌而出的唾沫，齊華陽只得一邊偏過頭躲避，一邊無奈的低聲說道：“師父，您既然不喜歡吃草吃菜，那你干嘛還要來這種那些瓜果蔬菜？”
“我那種的是菜嗎？在你們眼里，難道那就只是菜嗎？”老道士睜大眼睛不依不饒的盯著齊華陽，近乎嚎叫的說道。
“師父息怒。”齊華陽雙手舉起燈籠作投降狀，見老道士臉色稍有緩和，這才坐正了身子，正經說道：“我知道師父這些年一直在打理那幾塊地，并非只是單純的種菜。其實您種的，是道。”
“華陽啊，看來這幾年崇真的那些事讓你費神太多了，所以你才只悟到這一層。”老道士忽然收斂神色，道：“道法天地這四個字人人都會說，可真正明白這個意思的卻沒有幾人。你眼睛只看到地里種的是道，可卻沒想過真正的道是不需要種的，不然你看看周圍，何處不是道呢？”
齊華陽提著燈籠的手微微顫了一下。
“相比于悟道，你的劍道悟性可就要強上那么幾分了。”老道士喃喃說道，“可這也算是我的私心了，誰讓你是我的大徒弟呢，魚與熊掌不可兼得，你總得要選一樣才行。”
齊華陽聳了聳肩，露出一陣苦笑，道：“師父，您說得好像我有選擇一樣。”
老道士微微嘆道：“崇真這副擔子，不交給你，難道還要我這個老不死的背著？你也忍心？”
齊華陽沉默了一會，才輕聲說道：“師父，說實話您老人家是自私了些，您明知道我是不喜歡挑擔子的人，我也不是最適合的。可既然您把擔子交給了我，我怎么也得扛著，再不濟，也不能讓您丟臉失望吧。”
他雖然是呂懷塵的門下大弟子，可兩人數十年相處下來，感情可早就超越了師徒關系，所以就算是當著呂懷塵的面，齊華陽也能夠袒露心聲說出自己的心里話。
呂懷塵笑了一笑，雖然徒弟語氣里帶著怨氣，可他聽著心里也舒坦。他悠悠說道：“我知道你一生的目標其實就只在劍道上，可是四十歲以后你的劍道修為就停滯不前，中間的緣由我也知道，是崇真劍派的俗事讓你劍心受損，讓你無法再有突破。唉，這對你來說的確是一件十分沉重的事，可我別無選擇。崇真劍派存續至今，需要面子，也不能缺少里子。在小葉子沒有出現的時候，我可以當里子，由你做面子，那也是很順其自然的事。但如今江湖已隱存變故，恐有大劫再臨。我呂懷塵走到現在這一步，再不能心存私心于大道，所以就只有在自家事情上厚著臉皮自私一回了。小葉子還太年輕，他的道心還需打磨，所以里子的事他不適合。那就只有讓你這個師兄勉為其難的做一回里子了。你的委屈，就當是崇真劍派欠著你的了。”
齊華陽聞言，忽然起身跪倒在老道士身前，將頭頂在了地上。
這位年近六十的崇真新掌教，于無聲處，淚流滿面。
老道士沒有再多說，只是伸手搭在齊華陽肩上，手上傳來一陣陣幾乎微不可察的顫動。
這一刻，誰都沒有開口說話，可是彼此早已心意相通，心境更是一片清明。
良久之后，齊華陽才緩緩抬頭，雙眼中雖還帶著亮光，可再無半點隱晦。他看著老道士，微笑道：“師父，這飯菜都快涼了，要不您就先將就一下，明天我肯定能讓你吃到葷的。”
老道士口中悠悠唉了一聲，端起飯碗刨了幾口米飯吞進肚里，再隨便夾了幾口菜送進嘴巴。可從他的表情來看，老道士嘴里就如同嚼蠟一般無味。
后來老道士實在難以下咽，他停下筷子，對徒兒說道：“華陽啊，我們崇真劍派雖然不是財大氣粗的門派，可也不窮啊，你們還是把伙食改善一下吧，再這樣下去，整個青城山的野菜都快被你們糟蹋完了。”
齊華陽哦了一聲，隨口道：“其實大家平時的伙食挺好的。只不過小師弟出門前交代過，師父您老人家的飲食必須要偶爾清淡些，說這樣對你身體有好處。您也知道小師弟的脾氣，平時是有些吊兒郎當的，但一旦認真起來，誰也拗不過他。”
老道士一聽，啪一聲就把飯碗丟在了食盒里，然后對齊華陽伸出一只手，說道：“拿來。”
齊華陽臉皮抽了一下，下意識往后面退了退，一臉不知的道：“師父，什么拿來？”
“你這小子，明知故問是吧？”老道士可是一點仙風道骨的風范都沒有的連連晃動著手，口中急呼呼的叫道：“我都聞著味了，你還藏著掖著？”
這江湖上，估計也就只有老道士才有資格稱呼齊華陽為小子了。
“沒有，真沒有。”齊華陽一副恍然大悟樣子，連連擺手說道：“師父，小師弟出門前再三交待，不許你喝酒了，我哪里還敢私自帶酒出來……”
“你少廢話，再啰嗦我動手了。”老道士齜牙咧嘴的揮舞著拳頭，“他又不是你師父，你老把他掛在嘴邊做甚？再說那小子好不容易沒在家一回，你還不能趁機讓我喝兩口過一回酒癮？”
這要是有其他人在場看到這般場景的話，一定不會相信堂堂天下道門第一人的呂懷塵，居然會為了一口酒要和道門魁首崇真劍派新掌教動手。
齊華陽頓時起身跳開，急得就差要跺腳了，他苦著臉道：“師父，我真沒帶酒……”那樣子可真不愧是老道士的大徒弟，半點沒有一派掌教的風范。
“竹葉青。”老道士皺了皺鼻子，指著齊華陽道：“我可聞著味了，就是竹葉青，還是被小葉子藏著的那瓶二十年的竹葉青。”
齊華陽瞬間定在當場，愣了一愣，然后才垂頭喪氣的走過來，再極不情愿的從背后拿出一只小酒瓶子，伸手遞給了老道士。
老道士如同見到了絕世寶貝一樣，閃電般出手搶過了酒瓶，然后那張黝黑的麻子臉露出了得意的神色。他打開酒瓶子喝了一口酒，頓時滿臉的舒暢神情。
齊華陽原本沮喪的臉上同時也露出幾分由衷開心的笑容。
“舒坦。果然是二十年的竹葉青，可饞死我了。”老道士一臉的滿足樣，他對齊華陽一笑，“果然還是你最心疼我，哪像那個臭小子，一天到晚管這管那的，啰嗦死了。”他搖晃著酒瓶，又道：“你要不要也來一口試試？”
齊華陽笑道：“算了，還是師父喝吧。這酒我可是從小師弟屋里偷偷拿出來的。要是他回來發現了，我可還得花點心思堵他的嘴。”
“那小子……”老道士喝了口酒，然后忽然再次收斂神情，問道：“他現在可有什么消息傳回來？”
齊華陽再次坐回到老道士身邊，面帶沉凝地說道：“小師弟這一趟可不怎么順利。據他傳回來的消息，他剛到常州，李遠松就忽然暴斃身亡，其中過程很是異常，小師弟一時脫不開身，目前暫時還留在常州，他想查清楚到底是怎么回事。”
老道士緩緩喝了一口酒，道：“江湖叵測，看來他的歷練已經開始了。”
齊華陽道：“當初我從江湖上的一些蛛絲馬跡注意到李遠松可能有一些問題，所以才借著他要退出江湖的機會想派人去暗中打探一下。本來這種小事是不需要小師弟親自去的。不過既然是師父您老人家的意思，那小師弟也只有從命了。”
老道士目光深邃，說道：“但據你所言，李遠松已經忽然暴斃，如果他身上真的牽扯著其他問題，那這件事就非同一般。小葉子的那些聲名雖然早已傳出了青城山，可他畢竟從未踏足江湖，他需要學習的東西還有很多。他留在江湖也好，他現在正需要那些磨練才能讓他盡快成長。”
齊華陽沒有答話，他忽然抬頭看著老道士，沉默了一會才開口道：“師父，這個江湖，難道真的將會再次面臨災劫么？”
老道士嘴里呡著一口酒，仿佛正在仔細品嘗久違的滋味。良久后他吞酒下肚，方才緩緩說道：“自我道境有成以來，便對世間氣運大有觸及。這半年來我道心屢有感應，時常心境跳動不安，特別于西北之位，更是兇相大張，天象之中，西北虛空又有惡星隱現。如此跡象，便是大兇大災之兆。”
齊華陽聞言，面色沉重。許久后才又開口道：“如今中原江湖已經沉寂了二十多年，如果說真有災劫，那我能想到的，就只有當年未曾被盡滅的魔教了。”
“魔教圣傳，二十年前與中原武林一場血戰，幾乎耗盡了整座中原武林的氣運，其勢之可怕可謂駭人聽聞，至今仍是無數人的噩夢。”齊華陽回憶起曾經那場血腥浩劫，眼中依然還有幾分驚恐，他喃喃說道：“若非當年中原武林傾盡所有力量與之相抗，只怕如今中原江湖早已是魔教的天下了。”
這位也曾參與過當年正邪大戰的崇真新掌教，此刻舊事重提，依舊心有余悸。
呂懷塵抬首望著黑夜虛空，臉上竟是帶著深深的愧疚之色，他喃喃道：“如果當年不是我估算失誤，又正處于突破境界自惜修為的關口，中原武林也不至于會與魔教兩敗俱傷！雖然當時我也讓華陽你率領崇真劍派參與對抗，但說到底我始終沒有親自出力，此事別人雖不曾說，可一直以來都是我引以為憾的心頭刺。也是這個原因，才讓我的心境始終未能突破到真正的超然之境。”老道士緩緩起身，雙手負背，眼睛望向西北方位，接道：“所以這一次，不論我的感應到底是什么，我都不會再重蹈覆轍。有些事錯過了，就總得要找個機會彌補，就當是還自己一個心安理得吧。”
齊華陽身軀微顫，他也站起身，望著眼前老道士的背影，低聲說道：“師父，當年的劫難說起來也并不是您的過失，只是因為當年魔教的力量過于恐怖強悍，誰也沒有想到就算傾盡了中原武林所有力量，也未能將他們消滅殆盡。”
“百足之蟲死而不僵。”老道士語氣變得凝重，說道：“就是因為當年他們有余孽逃走，并且還保留著那恐怖如斯的異物存在，所以才有死灰復燃的可能。”
齊華陽聞言，再次臉色微變，他脫口道：“師父所言極是。若非當年那圣傳教主月引天身負兩只上古異物，中原武林也不至于會付出這般慘痛的代價。我想起那兩只上古異物的可怕力量，如今依然難以相信，這世上竟還有那般超出人力想象的恐怖存在。”
“太歲，玄穹。這兩只記載于千年前一部奇書上的上古奇蠱，它們的力量非是人力所能抗衡！”呂懷塵悠悠道：“所以就算當年中原武林高手盡出，也差一點全軍覆沒。倘若如今魔教再次帶著那兩只奇蠱卷土重來，試問如今的中原，還能像二十年前那樣進行抵抗嗎？”
此言一出，齊華陽心頭劇震，一時呆住了。
他心里很清楚老道士這個問題的答案，那就是：不能。
二十年前正值鼎盛輝煌的中原江湖傾盡所有力量方才將魔教擊退，并付出了從此陷入衰落死寂的可怕代價。倘若魔教再臨，如今這座江湖，除了一個呂懷塵，又還有多少力量可以與之相抗？
齊華陽望著師父并不算高大的背影，忽然覺得那背影實在太沉重了。
老道士低下頭，望著手里的的酒瓶，說道：“有些東西如果還能抓在自己手里，那不管如何都得去把他繼續握著。就像這個江湖，雖然已經半死不活太久，可也總得要有人給它一個重生的機會。它可以有病，但絕不能就此死去。”
“師父，弟子明白了。”齊華陽眼里隱約閃起了水光，他向老道士鄭重揖禮，道：“弟子也明白應該怎么做了。”
老道士轉身，微笑著拍了拍弟子的肩頭，道：“所以崇真這副擔子可不好挑，但你得逼著自己好好挑著。至于面子，也難做得很，可那就是小葉子自己的造化了。”
齊華陽正容道：“一切都還未成定數，或許師父所感應到的，并非一定就是災禍。”
老道士輕聲道：“如果真是那樣就再好不過了。我們也就可以再使把勁，也好讓這座江湖快點活起來。”
“小師弟既然已經身在江湖，那一切應該就會順勢而成了。”齊華陽眼里露出幾分肯定。
“如今我能希望的，就是看他這片葉子，到底能飛多遠。”老道士輕嘆一聲，然后對齊華陽說道：“你即刻書信一封傳于小葉子，讓他以我的名義去一趟聞風山莊，請求那個養鴿子的人，讓他的鴿子多注意一下西北方向的動靜。畢竟在這個時候，做好必要的準備才是上策。”
齊華陽一點即明，道：“不錯，如今江湖上的消息傳遞，沒有誰能比聞風山莊來得更快更靈通了。”
“只不過聞風山莊一向都是以利益為上，我們也從不曾見過那個鴿老，不知道他會不會見小師弟。”齊華陽眉頭微皺。
老道士淡淡一笑，道：“這個你放心，就算沒見過面，但我呂懷塵這三個字，還是能讓那個養鴿子的人多多少少給一點面子的。”
齊華陽莞爾一笑。
道劍開陽問玄真，青云扶搖九重天——呂懷塵這三個字，的確能讓很多人多多少少賣那么一點薄面的。
“二十年前，我呂懷塵欠這個江湖一個機會。二十年后，就讓我親手把這個機會還給這個江湖。”呂懷塵喃喃自語：“你們那幾個小子，也應該寂寞太久了罷！”
一聲長笑，老道士扛起鋤頭，向青城山頂而去。
與此同時。
長安城郊外，春秋閣總堂。
一間布置極其華麗的房間里，有一個人正在一個撒滿各種花瓣的巨大的木桶中沐浴，水桶中熱氣蒸騰，看不清他的面容。可是他露出水面的上半身體上，紋著顏色鮮艷的巨大花朵。
不遠處的巨大書桌上，架著一口鑄工精致外表華麗的三尺長劍。
木桶中熱氣騰騰，正在沐浴的人忽然心有所感，心血一陣莫名翻涌，隨即他輕舒同樣布滿花朵刺青的手臂，劍指輕抬，那口長劍便隨之脫鞘半尺，一時秋水般的光華冷凜迸射，劍氣四溢。
脫鞘半尺的劍身上隱約刻著一個同樣華麗的名字：
秋水浮萍。
千里之隔的烏峽出云山，劍宗。
一間普通的書房里，一個衣著樸素相貌清逸的中年人剛好放下才看完的一封書信。他沉吟良久，忽然微微一聲長嘆，抬眼之間，望向墻壁上掛著的一口寶劍。
寶劍修長沉樸，隱約有古意流轉。中年人緩步走到寶劍前，伸手輕輕撫摸著劍身，口中沉聲念道：“老朋友，好久不見，別來無恙否？”
他手指過處，劍鞘上露出兩個古文篆字：
天殊。
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