星際爭霸：聯邦576無所謂，我會出手出兵凱莫瑞安聯合體的同一時間，在南部邊境與原始蟲群大軍的戰役也來到了關鍵階段。
自最東面的雷文之痕小行星帶起到西南角的邊境世界洛克薩拉，這條長達一千七百光年長的戰線囊括了多大四十九個殖民地世界。
在的平面星圖上，那就是一條由右到左斜向下劃過的斜線所勾勒的銳角三角形。在交戰區，即使是在星球表面異蟲的密度都還在節節攀升，相當于每公頃的土地上都分布著成百上千只的異蟲。
以采礦和初期地理勘探而形成的小型殖民地世界可能不過一輛座小鎮幾百一千人，大的世界多達數億人。最后統計起來，受到波及的帝國人口就多達四十億，光是撤離交戰區難民的花費就是一筆天文數字，甚至是加載曲速引擎的游艇都在征調之列。
望而生畏的艦隊出現在了每個呼喚帝國的世界，一場場足以載入史冊的、史詩級別的大海戰之規模足以讓科普盧星區歷史上任何一次戰役都相形見絀。
戰況最激烈的地方在哪里，帝國陸戰隊就在哪里。
各處都在激戰，不論是在浩瀚無垠的深空還是廣闊的異星世界上，無與倫比的星艦在燃燒，城市被夷為平地，死者不計其數。這可能是人類歷史上最血腥、最殘酷、最可怕的一場戰役之一。
人們同時經歷過困難煎熬與和平富足的時代才更知現在的來之不易，于是他們絕不容許同樣的命運降臨在自己和子孫后代的身上。
戰士們告別故鄉遠赴戰場時尚且年輕，有人甚至橫跨科普盧星區才抵達前線，而他們中許許多多的人都將埋骨在此前從未聽說過的地方。
科普盧比之銀河系不過是不起眼的一個角落，渺若微塵，對于生命短暫的人類而言卻是從生到死的全部。
到現在，已經很少有人再認為這只是一次很快就會平息的小規模入侵。宇宙之大卻難有人類容身的地方，銀河系有千億顆恒星千億個世界，但只有腳下的土地才是家園。
并非所有人都自愿參軍入伍，尤其是在未曾經歷過戰火的繁榮世界，逃避兵役的人不在少數。這個世界上有那么多人，人性是如此的復雜，把他們的簡單地分為懦夫和勇士實在太過片面。
就是加入帝國軍的戰士，也并非天生都是英勇的戰士，不知多少人對正在參與的戰爭發自內心的厭惡，對自己作戰的意義感到茫然。
因為相比于百萬級別的大軍團大艦隊，一個人的力量又太過渺小，難以改變什么事情。在蟲群面前，人類看上去都是那么的不值一提。人類面對的不是野獸，而是另一個種族另一個文明。
可也許會有人認為凱聯之戰從一開始就根本不該去打，但要是站出來說用不著打仗人類也能跟異蟲和平相處，那一定會被認為是在癡人說夢。….從上到下，的人都開始相信，只有戰爭能換來和平，因為他們的敵人是異蟲。
3月30日，身在奧古斯特格勒皇宮的奧古斯都終于接到了來自前線消息。
這些天來奧古斯都吃飯睡覺就一直待在皇宮的作戰中心里，身邊的軍人們也是一樣的。這些人都是跟奧古斯都差不多年紀的年輕人，最大的也不過四十五歲。
他們睡得很少，總是在工作，因為科普盧人類的命運就擔負在肩。
此時此刻正是黎明時分，奧古斯特格勒的天空下著一場倒置的流星雨，那是正在飛躍克哈薄薄的大氣層的巨型駁船船隊，而這樣的流星雨即使是在白天也能看到。
作戰中心許許多多的桌子和控制臺前坐滿了，有人已經兩三天都沒有合眼了，即使是他的同僚們正在就作戰計劃的細節爭論時也還倒在椅子上呼呼大睡。
在皇帝的作戰中心里，幾乎囊括了全最杰出軍事戰術與戰略人才，頭腦靈活、反應迅速。凡是能來到這里的都是有才干的人，與他們的出身和血統無關。
能與帝國皇帝一同工作就是這樣的證明，帝國元帥沒有哪個不是曾在這里任職過的。
這里大概有五百多人，要不是空氣凈化系統還在正常工作，作戰中心里的氣味早已渾濁不堪，令人難以忍受。
奧古斯都皇帝則一如既往地站在軍官們之間，收到這則消息以前他還在為塔桑尼斯官員的失職而大發雷霆。
征兵與新兵訓練的事情一直進行的很順利，但由于裝備與補給都必須從核心世界倒運，那么就必須依賴于奧古斯都費盡心力才建成星際航運體系。那些在和平時期建造的、堪比戰列巡航艦的大型商船另一方面也正是為戰爭到來時而準備的。
幾天前，本該送往前線的物資卻因為缺少貨運船只而在塔桑尼斯亞的歷山大港里堆積如山。這并非是一件不可饒恕的事情，但最后查出來居然負責此事的官員為竊取物資而篡改電腦系統更改航程表所引發的混亂。
這位塔桑尼斯運輸部官員實在是太過愚蠢，以至于奧古斯都皇帝都痛斥他沒腦子。
這下，此人發配新福爾松就是板上釘釘的事情了，那里面都是罪有應得的人，海盜、強奸犯、人口販子或是什么殺人狂，總之這個星區中能想象得到想象不到的罪行都能在新福爾松找到。
皇帝對官員的要求總是很苛刻，這難免讓他們承受了莫大的壓力。但除非萬不得已又或者是實在生氣得厲害，他就不會輕易處罰這些人。
只有泰凱斯·芬利是個例外，他似乎總能以堪稱新奇的方式惹毛氣度非凡的皇帝。上一次他一次性在歐若拉的一家非法娛樂場所里點了二十八個姓工作者，臨了居然說要老板到皇宮要賬，因為皇帝應當發他下個月的薪水。….這下，奧古斯都居然真得派法拉第去撈人，屬實是臉都不要了。考慮到泰凱斯已經不是一次兩次干這種事情了，皇宮也沒什么脾氣。
泰凱斯這家伙算是開國功臣，沒啥愛好，也就是吃喝嫖賭，到花紅酒綠的世界也是天天享樂。好在現在泰凱斯已經被打發到前線開奧丁，這老小子得了便宜馬上就跑了。
“犯不著為這種人生氣，他能混到這個位置，我們在坐的所有人都有責任。”雷諾一邊說著，一邊撥動著戰術沙盤上的旗幟：
“看看吧，原始異蟲正在按我們給它們劃定的路線走著。目前看來，它們也沒什么不滿。”
沙盤上，左下角原新福蒂尼耶的守軍已經撤退著帕拉汶星系。這下，被堵在邊境的原始異蟲立即一股腦地從這個空缺涌了出去，只剩下一些腦子不怎么靈活的異蟲沒反應過來，還在玩命的撕咬其他地區的防線。
這時，帝國親王阿克圖爾斯就會出手。
新福蒂尼耶的守軍撤離后，由阿克圖爾斯·蒙斯克親王率領的后備艦隊就從另一個方向發起進攻，把這些原始異蟲盡可能地往遠離帝國領地的方向趕。
目前看來，阿克圖爾斯親王的進攻頗具成效，原始異蟲果然選擇了最便捷也是唯一的那條路。
作為皇帝的哥哥，帝國白星親王統領軍隊的才能可能遠在其兄弟之上，只是沒有多少施展的機會。要知道，阿克圖爾斯曾是霍瑞斯·沃菲爾德的上司，他還是中尉的時候就懂得什么是兵不厭詐。
即使從未上過軍校，阿克圖爾斯·蒙斯克仿佛生下來就是行軍打仗的料。
阿克圖爾斯先是在艾西利亞4周圍的星系內外鋪設了大量的天雷，再以分散艦隊假造番號和電子信號虛張聲勢，這樣不善于使用陰謀詭計的原始異蟲就認為自己正在落入帝國艦隊的包圍之中，于是只能尋找包圍圈的“漏洞”。
帝國親王并不只是個政治家，他樂于在幕后輔左自己的兄弟，反正也是蒙斯克家的。
“祖爾溫在哪里？”奧古斯都看著沙盤，口中這一句話連問了三遍。
“祖爾溫已經離開了艾西利亞4，親王相信正率領族群撤離的就是它。”說話的是尤利西斯中將。
“如果是祖爾溫，在弄明白我們的真實實力以后，它就不會選擇繼續進攻。”奧古斯都點了點頭：
“祖爾溫狡詐而貪婪，它最喜歡做的事情就是令得兩家相斗自己好坐收漁利。但祖爾溫肯定不會希望原始異蟲跟人類打得兩敗俱傷，然后讓主宰全數吞噬。”
“這家伙，別看只是只異蟲，精明得很。”
“等我們跟主宰打起來，這家伙沒準會再回來對付我們。”雷諾說。
“要是這樣，祖爾溫一定會選擇跟我們結盟。”奧古斯都卻不這么看：
“在祖爾溫看來，主宰就是埃蒙意志的體現。你猜猜怎么招，它現在一定怕得要死，認為埃蒙會把自己做成第二只主宰。”….“那樣的話，從祖爾溫的角度來看，那一定是一個恐怖故事。”雷諾說。
“告訴阿克圖爾斯，必須確保剩下的原始異蟲部落都跟著祖爾溫。”奧古斯都接著說：“現在還不是慶祝的時候，我擔心那些并不服從的原始異蟲部落會另辟蹊徑，決定到人類的地盤上加餐。”
“那樣的話就有的頭疼了。”
這確實是奧古斯都最擔心的事情，腦蟲體制的優勢在于其麾下的異蟲絕不會違背命令。但原始異蟲，最突出的就是自主性，說白了就是獨來獨往慣了，它們很可能會成為帝國邊境的一個個小型族群，甚至威脅帝國領地。
“祖爾溫和亞格卓拉的部落是最大的那兩個，如果亞格卓拉也跟上了祖爾溫，那應該不成問題。”尤利西斯中將說。
“它最好那么做。”奧古斯都冷哼一聲：“要不是主宰正在背后虎視眈眈，我一定要把祖爾溫跟亞格卓拉拿來喂德哈卡。”
“這事不算完。我要建起一座最大的星際熔爐用來冶煉合金，就用亞格卓拉來當爐芯。”
“德哈卡？別說我瞧不起它，也許就連杜克都能跟它扳扳手腕。”雷諾以為奧古斯都是在開玩笑，它不相信那只原始異蟲能吃掉那只兇殘暴虐的灰盡巨蟲亞格卓拉：
“但你說的沒錯，這些怪物已經吞噬了那么多的戰士。好兄弟們可不能白死了。”
塔沙曾是戰況最激烈的區域之一，那里遭到了原始異蟲領袖灰盡巨蟲亞格卓拉族群的瘋狂進攻。只有艾西利亞、賽迪和提莉亞的戰役能夠與之相提并論。
駐守該星系的艦隊原來只有十二艘老舊的巨獸級戰列巡航艦和數百艘附屬船只，在最初的戰役中損失過半。
那只碩大無朋的灰盡巨蟲亞格卓拉宛如游蕩在星空中的可怖炎魔，它不懼高溫與火焰，最滾燙的巖漿對其而言也不過是溫熱的水。
亞格卓拉形如一只蛇形的巨龍，體表鋼鐵般的皮膚流動著熾熱的熔巖，它不需要聚變反應堆就能制造可怕的光與熱，因為其血液中就流通著滾燙的熔巖和助燃體液。那巨大的心臟不是為呼吸而生的，而是要讓體內灼熱的血液沸騰。
據這只暴虐的怪物所言，它曾經擊敗過二代主宰并在其血淋淋的軀體上撕扯肉塊。如果亞格卓拉所言非虛，那他甚至比蟲祖祖爾溫還要可怕。
而亞格卓拉的力量確實令人印象深刻，這只可怕的灰盡巨蟲曾經嚼碎咬爛了多艘主力艦隊。
這一可怕的景象曾被一位隨軍記者記錄了下來，他說自己曾看到亞格卓拉生吞了克哈復仇號，當這個怪物打嗝的時候，無數熔融的金屬、灰盡和熔巖就噴發到了塔沙遼闊的土地上。立時山川消融，巖漿河流淌于無盡沃野之上，大地一片焦黑。
對于克哈復仇號中的戰士們而言，即使是地獄也莫過于此。
“你對原始異蟲和精華一無所知，吉米。德哈卡其實比你想象得還要厲害，而且厲害得多。”
“眼見為實，耳聽為虛，我媽常說......”雷諾說。
82.
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