夜色之中，燈影迷亂，市井喧囂。
銀橋坊夜市，隨著人聲的交織，“竹記分號”與“華佗再世”的旗桿已經立了起來，馬車改裝成的雜貨攤上，各種各樣的物品琳瑯滿目。從戰場上搶奪下來的護心鏡、樣式古樸的小刀、成色難斷的金銀項鏈、首飾、玉佩、凋琢精美的木頭盒子，連同針頭線腦、古籍以及各種雜書混在了一起。
身形頎長、樣貌俊逸的小哥正在攤前招待湊過來的女性客戶，他手持折扇，嘗試將一把匕首以及一本小說推薦給對方。
“……其實生逢這等亂世，便是女子，也當有些保護自己的防身之法，尤其是女子若然會武，那便更是令人欽慕心儀。如這些年在江南之地，最為出名的俠女，當屬為國為民、不讓須眉的嚴九娘，來到福州我才知道，她的事跡得松山先生所錄，已有流傳，真是令人欣慰……這位姑娘若是有心，這本書，不妨買回去看上一看，另外，嚴九娘書中所執者，也正是我手中所持的這柄短劍……”
“這……這個這么短，不是匕首嗎？”
“不，這是短劍。還請姑娘相借一根秀發，你來看這刀口……”
攤位前兩人交談拉扯，過得一陣，便又有旁邊觀看的少女過來：“公子，請問……這嚴九娘的故事，莫非真的是真的嗎？”
得到了那儒雅公子的微笑回應：“沒錯，真的真的是真的。”
“啊，我都不知道誒……”少女在公子的笑容中紅了臉。
生意不錯的雜貨攤連著一名胖大媽操持的米糕攤，再過去又有炸魚攤、醪糟攤、面具攤、糖人攤等等，而街道的另一邊，又有相對大一些的店鋪門面。這期間，最為熱鬧的還是不遠處一家出售酒水、冰酪、雪泡水以及各類吃食的“向家從食”，每天夜里，這家門頭頗大的店面一樓大廳都是人山人海，熱鬧非常。
武朝過去便有夏天的冷飲出售，只是當時并沒有成熟的制冰技術，在汴梁等地，一些大店鋪夏日販售的冷飲，都是如大戶人家一般自冬日便儲存過來的冰塊，其時事物稀罕，價格也貴。到得早些年竹記四處攤開，硝石制冰的技術被探索成熟，到了福州這里，君武為了推動制硝、火藥等技術的發展，大肆推動商業配套，到得炎熱潮濕的福州夜晚，至少冰的價格，已經降到一般人偶爾也享受得起的地步了。
雜貨攤前留了曲龍君騙女人掙錢，寧忌四處踩點閑逛，便到了這“向家從食”大廳里市井人員比較多的地方喝冷飲和偷聽各種江湖事情。過了許久，他才端了碗冰酪一路小跑的回攤位，一面讓曲龍君吃這羊奶制成的冰酪，一面跟她說起福州的軼聞。
“嘿嘿嘿。”他興致勃勃地說道，“福州的小皇帝，也是個淫賊。”
冰酪與后世的冰激凌頗為類似，只是在眼下的環境化得更快，曲龍君拿著小勺子斯文地吃了兩口，抬起頭來：“……啊？”
“嘿嘿嘿……我剛才在那邊聽說啊，這皇帝最近啊，在選老婆……不對，選妃子。聽說動靜鬧得不小，好多人都驚動了……”
“那選妃子，為什么也是個淫賊啊？”曲龍君吃了一口。
“書里不是總是說嗎，皇帝選妃子，那跟強搶民女有什么兩樣！而且啊，武朝的家當都快敗沒了，他來到福州，說要勵精圖治，還取個名號叫振興，轉眼間就選老婆了，哼哼，這還不是淫賊！”
“不是，我是想問，那你干嘛這么高興啊，而且，為什么他‘也’是淫賊啊？那前一個淫賊是誰啊？”
曲龍君做男裝打扮，遠遠看來俊逸儒雅，但隔得近了，才能看到她此時目光狡黠，嘴角如狐貍一般的可愛笑容，寧忌微微愣了愣，隨后才反應過來對方的調侃與打趣：“你你你……你造反啊你，你……”
話音才抬高，不遠處米糕攤那邊的胖大媽探過頭來：“嚯！誰要造反？”
寧忌回頭：“關你什么事！”
“哼！”那胖大媽稍做挑釁，縮了回去。
“不生氣、不生氣……”寧忌抬起雙手到胸口，隨后緩緩往丹田按下去，他瞪了曲龍君一眼，曲龍君展開扇子，低聲笑道：“我是淫賊，好了吧——我是五尺淫魔！”
“再說這個我扁你了啊！”
“那你回去再扁，不能在外頭扁啊。”
“你……”
寧忌想說這是在哪里扁的問題嗎，但曲龍君不要臉，他一時間張大了嘴，隨后偏過頭去，感到臉上燙起來。
曲龍君嘿嘿笑著在他身邊坐下了，她挨著他，笑容平靜地繼續吃冰酪。
嘈雜的夜市上，人來人往。
如此坐了一陣，寧忌才又找到了話題。
“哎，你說，咱們這竹記分號的名頭打出來，怎么沒人來找茬啊。”
“我也不知道啊。”曲龍君偏了偏頭，裝得笨笨的，過得片刻，方才再度開口。
“不過，我猜啊，可能是這樣的……福建的振興朝廷，跟西南的關系，聽說一向有些曖昧，當今的陛下、長公主，在小道消息里，好像是受過寧先生的教導的……”
“這個是真的。”寧忌點頭。
“所以這件事情就復雜了啊，當年寧先生弒君，在武朝人看起來，大逆不道，可不論是恨是怕，這邊的人都要承認寧先生的厲害。當今陛下呢，受過寧先生的教導，很多人期待他有寧先生的能力，可這件事卻不能說在明面上，陛下是武朝正統，名分上是要跟他不共戴天的……結果恩仇交織，他對西南的態度，多半就成了不能吹噓，也不愿辱罵。”
“嗯，當年他爹好像說過要與西南交好，然后有個大臣在金鑾殿上就撞死了。”
“所以啊，明面上不好吹噓，也不愿辱罵，那對西南的事情，官面上就只能視而不見。咱們這一路過來，看見到處都會說起西南的事情，或者像戴夢微老公公那邊的罵，或者像公平黨一樣扯虎皮做大旗，但到了這里，對西南的事情或許就成了能不提便不提，能不說就不說，普通人應該會知道華夏軍，但對西南的竹記，這邊的報紙恐怕會很少提及，一般人怕是不知道的。”
“……原來是這樣。不過……總會有人知道吧？”
“這兩天不是也有幾個人多看了幾眼嗎，但不知道為什么，沒說什么奇怪的話，恐怕也是上頭的態度很奇怪。”
“嗯嗯。”
得了曲龍君的解釋，寧忌才大致地有了個事情的輪廓。插上這面大逆不道的旗子倒不是他有什么深謀遠慮的計劃，純粹是當初腦子一抽，覺得押韻的結果，眼下知道這旗子未必合適，卻也沒有什么修改的靈感，他在心中想了想，倒是不由得感嘆世界之大，這一路過來三千里的山河，哪里都有不一樣的面貌，自己這次離家出走，果然是最正確的謀劃。
夜市上擺擺攤、賣賣東西，到得深夜，便與曲龍君一道駕車回去，兩人相處期間，偶爾斗嘴、打打鬧鬧。
他們相處久了，又有了自己的院子，曲龍君沒有了往日里稍帶壓抑的小心與害怕，寧忌才發現她的性情其實并不沉悶。她讀書很多，也頗有自己的才情，琴棋書畫、剪紙吟詩都有所涉獵，安靜時顯得恬澹溫柔，活潑起來也能讓人感受到她心中的喜悅，偶爾寧忌甚至會因為她肆無忌憚的話語感到面紅耳赤、招架不住，當然，他其實也挺喜歡這樣的感覺的。
夜間的擺攤開始之后，白日里無雨的時候，兩人開始商量著到周圍閑逛，他們“考察”了幾個大的市集，游覽了三坊七巷，吃了各種零食，登了烏山，到道山亭附近的石頭上刻了“龍傲天與孫悟空到此一游”的字眼。寧忌開始覺得游山玩水的生活也挺高興的了，磨滅了雄心壯志，對于各種“湊熱鬧”的念頭，一時間幾乎降到了最低點。
甚至非常理智地在思考，要不要將“竹記分號”這種惹事的標語取下來。
五月十九，兩人在銀橋坊擺攤的第五天。銀橋坊夜市當中，曲龍君兢兢業業地忽悠過往疑似有錢的女客，寧忌則在附近能看得到攤子的地方走來走去，吃吃喝喝。大概是戌時左右，距離銀橋坊不遠的一個街區隱隱約約的是起了騷動，附近的捕快敲起了示警的鐵鑼，隨后在夜色中寧忌遠遠地聽到一句：“……哪里跑……”
出聲之人話語顯得年輕，但內力已然非常混宏，寧忌身體內血脈激蕩，若在平時，非得過去看看能發出這等聲音的年輕高手會是誰，但這一刻，他只是回到了攤位附近，示意曲龍君不必驚奇。
騷動在遠處持續了一陣，似乎是對于某些賊人的抓捕，寧忌站在附近看不到太多熱鬧，待到樣貌兇狠的歸泰盟成員陳華從附近過去，他才一把揪住了對方的衣領：“怎么了怎么了？”
雖然剛到這里的時候將對方捏了一頓，但寧忌武藝高強，性格倒也并不別扭，第一天給個下馬威，第二天拉著對方吃了一碗酸梅湯，雙方也就成了“莫逆”的朋友。這時候陳華明顯是從遠處看了熱鬧過來，被寧忌一揪，當下便是一副笑臉：“哎，孫兄弟。”
“說怎么了？”
“抓人啊，打架啊，火并啊，我的天，都是兇人……”
“兇人……那你們歸泰盟沒去？”
“孫兄弟說的哪的話，咱們歸泰盟，討生活的地方，你看，歸是回家的意思，泰是平安的意思，正所謂……”
“好了好了，說正事。”寧忌一聽對方開始背書就頭疼，“剛才有個人扯著破鑼嗓子喊得很大聲的，怎么回事。”
“啊，這個可就厲害了，孫兄弟……”陳華走到旁邊，拉了附近攤位一張椅子坐了下來，“岳飛，岳將軍，跟你說過的吧？”
“嗯。”寧忌便也坐下。
“岳將軍的女兒，跟你說過的吧？”
“嗯……不過剛才是男的。”
“那岳將軍的兒子，跟你說過的……”
“你特么……”
“哎，別打別打，孫兄弟，不就前兒個說的那事嗎？”陳華笑起來，“四月底的時候，候官縣那邊不是出了大事嗎？說有一幫賊人，誣陷了當兵的鐘二貴——當然是不是誣陷不好說啊，但岳將軍的那對兒女，堅持說是誣陷的，一邊到福州府喊冤，把府尹大人都鬧得焦頭爛額的。另一邊呢，姐弟倆就開始在城里抓人，這不，中旬還沒過呢，不少外地過來的綠林豪強，就都被這兩姐弟拿了，催命啊，夜叉惡鬼啊這是……”
“那今晚是……”
“不就是有人被盯上了嗎，啊，這次來的沒有姐姐，只有那個小霸王岳云。孫兄弟我跟你說，不是我陳華挑事啊，別看你有幾分力氣，那個岳云啊，天生神力，胳膊比你腿還粗，伸手連房子都能推倒……你看先前跟你說過，去年年底，兩姐弟在福州打擂，那是打遍福州無敵手啊，姐姐潑辣，一手長槍還算點到為止，弟弟使拳的，嘖嘖誰不被他打得鼻青臉腫鬼哭狼嚎……唉，反正最近大家日子都不好過……”
“你們都回家平安盟了還有什么不好過的，又不抓你們……”
“那也不好說，孫兄弟，我陳華是沒什么志氣，可上頭的生意，我也不好說，難免也是刀口舔血的事情……”
陳華挑了挑事，但對于武藝上的問題，寧忌冷靜得很，對他吹噓岳云的行為根本沒有情緒，雙方又聊了幾句，陳華這才離開，寧忌則回到攤位上，跟曲龍君說了打聽來的消息。
曲龍君如今扮演的正是江湖大俠龍傲天，又整天拿俠女的故事忽悠人買匕首，聽了這些事，倒是有些好奇：“也不知道那岳銀瓶岳姑娘，武藝到底高到什么程度。”
寧忌想了想：“我要是跟她真打起來，估計五五開吧。”
他過去倒是在父輩口中聽過幾句對岳將軍這對兒女的評價。家學淵源，身手也是同齡人中的極致，仔細衡量，大概是初一姐、黑妞等人的程度，自己過去是年紀被壓制，打不過她們，但出門游歷年余，經歷過江寧的各種磨煉后，身體上力氣也漲了，如今真要打起來，未必會差多少。
兩人隨口聊了一陣，對于接下來的事情，倒并不覺得與自己會有什么關系。但過得不久，一個極大的意外就冒冒失失地來了。
戌時過半，夜色那頭的騷亂已經暫時停下，有部分捕快抓了人，正是從金銀橋方向回去。各種消息傳來時，有人道遠處是一次大的抓捕，或許還有漏網之魚在外頭逃遁，寧忌便沒有再去周圍吃吃喝喝，與曲龍君一塊在攤位后方守著。
戌時三刻，一道鬼鬼祟祟的身影穿過行人，往銀橋坊的里頭走——不知道為什么，對方的步伐仔細看時很尋常，但寧忌就下意識的覺得對方鬼鬼祟祟的。他朝這人多看了幾眼。
這人的目光，也在掃視著周圍的動靜，眼看著就要從雜貨車的旁邊走過去，不知道為什么，他忽然停了一下，身上鬼鬼祟祟的氣質消失了一陣。
只見這人打量了一下車頂上的旗桿，站定了，又打量一眼，然后倒退了幾步，然后下意識地叉了叉腰，目光疑惑。
寧忌在車子后頭伸長了脖子也看著這人，兩人的目光交錯了片刻，都有些遲疑、錯愕與不可置信，對方放下了叉腰的雙手，開始瞇起眼睛，朝這邊過來。
寧忌休的矮了一截，露出半個腦袋，下一刻，半個腦袋也不見了，他徹底地縮到了馬車后方，但那道身影便沿著馬車與米糕攤之間的空隙擠進來了。
“……竹、竹記分號？”
那人探進頭來，望定了縮在車后的寧忌，寧忌嘴角也是微微抽搐，帶著怨念地看著這人的臉。這時候，曲龍君的身影陡然站到了寧忌身前：“這位客人，請你出去。”
那客人道：“走開。”
寧忌也拉了拉曲龍君的手：“沒事。”
“……不可能啊。別嚇老子……”曲龍君讓開后，那身影如同壁虎般的穿過空隙爬了進來，到了寧忌面前，還在瞇著眼睛打量他的面貌：“你、你……你怎么……”之后伸出手來，便要捏寧忌的臉。
寧忌一拳砸了過去。
砰的一聲，那人腦袋晃了晃，鼻孔中流出血來，他捂著鼻子，與寧忌對望著蹲了下來：“啊，不是做夢，你……你，你怎么在這里的……”
“我特么還想問你呢。”寧忌壓抑著聲音，“左行舟你個狗賊你到這里干什么！”
“我、我……”名叫左行舟的狗賊點了點自己，猶豫了片刻，“我特么不能說，倒是你在這里干嘛，不對……是你怎么出現在這里了，這不對啊……”
“我叫孫悟空！”
“……啊？”
“我現在叫孫悟空！”寧忌壓抑著聲音點自己，“我在游歷天下呢，我沒想過見你，我跟西南沒關系。”
“啊——你掛那么大的竹記分號你說你跟西南沒關系！要不是這旗子誰看得到你啊……”
“啊！”寧忌抱著腦袋，“我特么就知道，我早該把這破旗子換了——”
兩人蹲在一塊，一時間，腦子都是漿湖，如此混亂糾結了一陣，左行舟似乎是想起了什么，這才轉過身來，攀著攤子的沿往外頭窺探，同時也壓低了聲音：“對了！我……我也不叫左行舟，我叫周刑，刑天的刑。”
“什么鬼？你就把名字倒過來也叫化名？”寧忌也下意識地朝外頭看了看，“……不對啊，你在這里你干嘛要化名，還有，你這副狗狗祟祟的樣子是怎么回事？”
“你才狗狗祟祟呢，誰狗狗祟祟了。”左行舟看了攀在旁邊的寧忌一眼，隨后又看看同樣半蹲偷窺的自己，臉色一陣糾結，隨后用力搖了搖頭，嘆一口氣，“唉！算了，一時跟你說不明白……我現在是壞人，你不要壞我好事。”
“你這種壞人還有個屁好事！不過我也正好想說，你別把我的事情跟人兜出來，誰都不能說懂不懂？”
左行舟蹲在那里想了想，之后終于偏過頭來，仔細地打量了寧忌，他已經冷靜下來，目光之中有復雜的審視：“跟誰兜出來？說些什么……對啊，認真的，你怎么跑這里來了？這里有多危險你不知道？”
“這里有什么危險的，哪里危險了。”
“這里不危險，但是你危險啊。”
“你滾出去！”
“……不行。”
“你不是有壞事要做嗎？你不滾出去我捏死你！”
“不行。”對方認真道，“我是有事情，但是不做了，你這邊沒弄清楚我不能走。你這馬車有沒有箱子，能不能鉆進去，你讓我鉆進去……”
“我……擦……你個王八蛋……”
寧忌磨著牙齒，一時間恨不得撲過去咬死他，但沒有辦法。
過去的那些年月，左端佑將家中的一些孩子陸續送到小蒼河，后來又送了一些到西南，這左行舟在一幫“留學生”中間年紀是最小的，但性子野，是左家人中間罕見的武斗派。他雖然比寧忌大幾歲，但一幫熊孩子有事沒事炸糞坑，組織派系行軍布陣最后群毆時，雙方都曾有過大量的交集，有時是戰友，有時是敵人。
知根知底，他威脅不動對方。
兩人狗狗祟祟地蹲在那兒，僵持了好一陣，寧忌只好平靜了下來。
“算了，你不走就不走吧……那說說啊，你這是準備干嘛來著？”
“……原本計劃，要跟岳云打一架。現在看來，改天吧。”
“跟岳云……在哪里啊？”
“就在這邊……估計已經快來了。”
“這邊……”
雙方算得上知根知底，對方說到這里，寧忌點了點頭，便已經明白過來：
“懂了，你這個狗東西，原來是在當臥底……”