“……從早些年開放新聞紙，到我們入主成都，尤其是去年受到天下矚目，人民政府成立之后，成都的報紙業，算得上是興旺發達，到今天，我們這邊統計的各種各樣的報紙——加上私下里流通的小報，光成都一地就在兩百五十種以上了。”
“這是去年開放以后造成的繁榮，但到了現在，其實也已經引起了很多的亂象。有些外來的書生啊，財大氣粗，寫了文章，大報紙發不上去，干脆自己弄個小報發；有些報紙是故意跟我們對著來的，發稿子不經調查，看起來記錄的是真事，實際上純粹是瞎編，就為了抹黑我們，這樣的報紙我們取締過幾家，但還是有……”
“也有看起來不跟人對著干，但純粹瞎搞的，比如《天都報》，名字看起來很正規啊，但很多人私下里都說他是添堵報，志怪傳說、小道消息，各種瞎編胡鄒的新聞，每期報紙看起來像那么回事，但你愣是不知道該相信哪一條。真真假假混在一起，真的也變成假的了……”
“所以啊，這些事情要整頓一次了，但師出要有名，我們首先要有一套更詳細的法規來規定這些事情。不是不準寫志怪小說，但你前頭得標注清楚，不能誤導別人。描述事情跟表述看法需要分清楚，不能完全混為一談。這一套法規的制定，就是我們接下來要討論的東西，盡量在這半個月的時間內，整理出它的初稿來……”
第二天上午進行的是宣傳部的會議，會議占用了新修會議大樓二樓上的一間會議室，開會的場所窗明幾凈，透過一側的玻璃窗戶，能夠看到窗外樹冠上青黃相間的樹木葉子，雨水在樹葉上聚積，從葉尖緩緩滴落。
這是宣傳部八月里最重要的會議，由雍錦年主持，師師在一旁做了筆記。
“……對這件事情，上個月就已經發了文，所以收集上來的意見也多，這邊已經逐條歸檔。”雍錦年說著話，伸手拍了拍一旁統一印制出來的歸檔冊子，而下方每一名參會成員的手邊，也早已擺放好了這些。
“……所以接下來啊，咱們就是水磨工夫，每天，加班半天開會，一條一條的討論，說自己的看法，討論完了匯總再討論。在這個過程里頭，大家有什么新想法的，也隨時可以說出來。總之，這是我們接下來很多年時間里管理報紙的依據，大家都重視起來，做到最好。”
“好，我們接下來，開始討論最重要的，第一條……”
水珠在明亮的窗戶上蔓延而下，它的路線蜿蜒無定，時而與其它的水珠交匯，快走幾步，有時候又停留在玻璃上的某個地方，遲遲不肯滴落。此時的會議室里，倒是沒有多少人有心思注意這有趣的一幕。
新建起的整個會議大樓共有五層，此刻，許多的會議室里都有人群聚集。這些會議大多枯燥而乏味，但與會的人們還是得打起最大的精神來參與其中，理解這中間的一切。他們正在編織著可能將影響西南乃至于整個天下方方面面的一些關鍵性事物。
如果說這世間萬物的擾動是一場風暴，這里便是風暴的其中一處核心。而且在許多年安內，很可能會是最大的一處了。
秋雨短暫地停歇。
外頭不遠處的街道上，馬車仍舊噠噠噠的穿行，它們在站臺邊停下，大大的車廂里人們魚貫而下，往前往后、往左往右的人群在外頭的廣場上交織，隱隱約約的，在雨停之后的樹叢里，傳來小孩子的叫聲。
第一場會議開過了整個上午，午飯過后，會議當中最核心的幾人包括雍錦年、李師師在內又進行了一輪閉門的匯總，以再度梳理接下來半個月討論的方向和框架。
會議完畢后，雍錦年和師師笑著說起雍錦柔懷孕的事情。
“……前幾天渠慶過來，送張村那邊自查的匯總，開完會以后，主席那邊……呵，恨不得把渠慶立馬打發回去，就是……跟他說了很多女人懷孕之后的心得，說小柔年紀也不小了，要注意這個、注意那個，渠慶本來是個糙漢子，也被嚇了一跳，跑到軍醫館那邊找穩婆、會接生的挨個問了一遍，穩婆倒是大大咧咧的，說只要平時身體好，能有什么事，咱們華夏軍的女人，又不是平時大門不出二門不邁的千金小姐……渠慶都不知道該信誰，也只好買了一堆補品回去。其實小柔過去身體不行，但在華夏軍這么些年，早都鍛煉出來了，如今在張村上課，個個老師都看著她，能有什么大事。”
師師也笑：“他一個男人，女人的事懂什么，這就是瞎操心。”
“主席這也是關心人。就是在這件事上，有點太小心了。”
師師道：“錦兒夫人曾經沒有過一個孩子。”
“嗯。”雍錦年點點頭，“無情未必真豪杰，憐子如何不丈夫啊，這是對的。”
兩人就此時又聊了幾句，離開會議大樓，方才分開朝不同的方向走去。師師順著兩邊栽有大樹的人群不多的道路往西側前行，穿過一扇大門，走過建有簡單園林的池塘，是一處隱在林間的院子，屋檐下有人影走過，院落的房間里，有不同的秘書員與外來者交接或是伏案整理文檔。這是風暴中央的最核心點。
下午的這個時間點上，只要沒有什么突發的時間，寧毅通常不會太忙。師師走過去時，他正坐在屋檐下的椅子上，拿了一杯茶在發呆，旁邊的茶桌上放了張簡易的地圖以及寫寫畫畫的紙筆。
“會開完了？”沒有扭頭看她，但寧毅望著前方，笑著說了一句。
“又在打什么主意了？”師師笑著將今天的會議記錄放在桌子上。她這句話倒沒有什么額外的深意，因為這處辦公室人來人往的情況頗多，沒有做什么私人事情的余地，兩人偶爾在這碰頭，也就僅限于匯報工作，或者閑聊了。
“在想怎么寫篇文章，把最近老在報紙上跟我對著干的那個賈丁罵哭……哎呀，他有很多黑料，可惜我不能爆。”寧毅偏了偏頭，露出“我想搗亂”的笑容，師師也已經熟悉他私下里的這一面了。
“不要亂來啊，我們這邊正開會呢，當心我們出個條款，把你們這些匿名寫文章的都抓起來。”
“別唬我。我跟雍夫子聊過了，筆名有什么好禁的。”作為實質上的幕后黑手，寧毅翻個白眼，很是嘚瑟，師師忍不住笑出聲來。
此時斷斷續續的秋雨已經停了許久，從寧毅坐著的屋檐朝外看去，不遠處林木掩映間，落下的陽光在池塘的上方顯出一片金虹來。兩人坐著看了片刻，寧毅給她倒了茶，師師捧著茶杯。
“前兩天侯元顒說于大哥會來找我，昨天確實過來了。”她開口道。
“出什么有趣的事情了？”
“嚴道綸那邊，搞出問題來了……”
師師側身坐著，語氣平靜地說起有關嚴道綸、于和中的那些事，寧毅聽著，便也挑了挑眉：“拿不拿捏嚴道綸其實也沒什么大事，但如果能拿得住，當然也好。”
“劉光世那邊正在打仗，咱們這邊把貨延后這么久，會不會出什么問題？”
寧毅扭頭看她：“你怎么想的？”
“第一個念頭當然是你不想讓劉光世輕輕松松的贏，他們打得越久，我們越賺錢。”
寧毅笑了笑，過得片刻，方才搖了搖頭：“如果真能這樣，當然是一件大好事，不過劉光世那邊， 世那邊，先前運過去的軍用物資已經非常多了，老實說，接下來就算不給他任何東西，也能撐起他打到明年。畢竟他財大氣粗又豁得出去，這次北伐汴梁，準備是相當充分的，所以延后一兩個月，其實整體上問題不大。劉光世不至于為這件事發飆。”
“……那如果不是這個原因，就是另外一個了……”
師師低聲說出這句話來，她沒有將心中的猜測點破，因為可能會涉及許多額外的東西，包括情報部門大量不能外露的工作。寧毅能夠聽出她語氣的審慎，但搖頭笑了笑。
“不是什么大秘密，總參那邊的初期推演本身就包含了這個猜測的。”
他捧著茶杯，望向前方的池塘，說道：“所謂亂世，天下崩壞，英雄并起、龍蛇起陸，最開始的這段時間，蛇蟲鼠蟻都要到臺上來表演一陣子，但他們有的是真有本事，有的因時應勢，也有的純粹是運氣好，揭竿而起就有了名氣，這個跟中原淪陷時候的亂象是一樣的。”
“但接下來，蛇蟲鼠蟻就要在蠱盅里開始咬，是騾子是馬，都要拿出來見真章。這個時候，亂世的規矩和玩法就要真的出來主宰一切了。槍桿子里才能出政權，誰是孬種，誰看起來胖，但色厲內苒腳步虛浮，就會陸續被過濾出去。這個過濾，現在已經開始了。”
他說到這里，喝了一口茶，師師點點頭，她想起昨晚于和中說的那一切，上下推諉、各自撈錢……其實這些事情，她也早已看在眼中。
“……其實昨天，我跟于大哥說，他是不是該把嫂子和孩子遷到成都這邊來。”
“你看，不用情報支持，你也感覺到這個可能了。”寧毅笑道，“他的回答呢？”
“他……舍不得這邊的兩位紅顏知己，說這一年多的時間，是他最快活的一段日子……”師師看著寧毅，無奈地說道。
寧毅點點頭：“不出大事，日子還是有得過的，不過一旦劉光世出局，他可能沒有現在這么滋潤的生活了。”
“他有錢，還把錢投去建廠、建作坊了，另外，還接了嚴道綸這些人的關系，從外頭輸送人口進來。”
寧毅喝了口茶：“這還挺聰明的……”
“跟李如來他們合的伙……”
“咳咳咳……”寧毅將茶杯放到一邊，咳了好幾下，按著額頭不知道該笑還是該罵，隨后道：“這個……這也……算了，你以后勸勸他，經商的時候，多憑良心做事，錢是賺不完的……可能也不至于出大事……”
“昨天他跟我說，如果劉光世這邊的事情辦成，嚴道綸會有一筆謝禮，他還說要幫我投到李如來的生意里去。我在想，有沒有可能先做一次備案，一旦李如來出事，轉他反正，這些錢的話，當給他買一次教訓。”
寧毅想了想，搖了搖頭。
“還是不要的好，事情一旦牽扯到你這個級別，真相是說不清楚的，到時候你把自己放進去，拉他出來，道義是盡了，但誰會相信你？這件事情如果換個局面，為了保你，反而就得殺他……當然我不是指這件事，這件事應該壓得下，不過……何必呢？”
師師點點頭：“那我再想想其它辦法。”
“嗯。”
兩人安靜地坐了一會兒，師師道：“……你們這邊真覺得劉光世會輸嗎？也就是說，拖上一兩個月，也就是為了賴這一兩筆賬？我還以為是更大的戰略呢……”
“兩筆賬也很多了，已經是很大的戰略了。”寧毅笑道，“至于劉光世那邊，確鑿的證據當然沒有，但是針對前線那邊發回來的情報，鄒旭雖然叛變，但是對手下部隊的紀律，要求仍舊非常嚴格，陳時權、尹縱這兩個大地主，幾乎是被他給掏空了，砸鍋賣鐵在賭這一把。他的部隊戰斗力是有的，而劉光世渡江之后，幾次小勝逐漸變成大勝，我們覺得，鄒旭是憋著壞的……”
“私下里的過節歸過節啊，但鄒旭這個人，在大的戰略上，是有他的能力的。戰斗從第一次交鋒開始，他謀求的就一定是全勝。現在我們距離汴梁太遠，不可能預測到他把勝負手放在哪里，但如果是不含意氣的推測，參謀部里認識他的人，百分之九十，都買他贏。”
寧毅轉過頭來：“所以現在是不知道他會怎么贏，但估計他會贏。”
“……那不能插手讓他們多打一陣嗎？”
“距離太遠了，我們一開始嘗試過幫忙劉光世，補上一些短板。但你看看嚴道綸他們，就清清楚楚了……在真正的戰略層面上，劉光世是一個胖的不得了的大胖子，但他渾身上下都是破綻，我們堵不上這么多破綻，而鄒旭只要一拳打中其中一個破綻，就有可能打死他，我們也沒有能力幫他預測，你哪個破綻會被打中，所以前期的買賣我一直在強調加速，你們快點把東西運過來，快給錢，到了現在……拖兩個月算兩個月吧，如果他居然僥幸沒死，買賣就繼續做嘛，反正這次的事情，是他們的人搞出來的。”
寧毅頓了頓：“所以這就是豬隊友。接下來的這一撥，不說其它看不懂的小軍閥，吳啟梅、鐵彥、劉光世，一旦真刀真槍開打，第一輪出局的名單，多半就是他們。我估計啊，何文在江寧的比武大會之后如果還能站住，吳啟梅和鐵彥，就該挨刀了。”
他說到這里，手指在茶桌的小地圖上敲了敲。師師低頭看去，只見小地圖上果然標注了不少符號，大概是代表某一撥某一撥的勢力，都圍繞著江寧排開，寧毅在汴梁方向上標注的東西甚至都沒有江寧這邊多。
“原來你在想這里的事。”她莞爾一笑，“江寧熱鬧成這樣，開的還是武林大會，聽說那個林胖胖也去了，你其實是想去湊熱鬧的吧？”
寧毅嘆了口氣：“也就無聊想一想嘛。”
“多少年沒回去了，也不知道變成什么樣子了。”
“遭了幾次屠殺，估計看不出原樣了吧。”寧毅看著那地圖，“不過，有人幫忙去看的……估計，也快到地方了……”
他這句話說得柔和，師師心中只以為他在談論那批傳聞中派去江寧的工作隊，此時跟寧毅說起在那邊時的回憶來。隨后兩人站在屋檐下，又聊了一陣。
這是秋日下午平靜的院落，附近人影來去，說話的聲音也都平平淡淡的，但師師心中知道會出現在這里的，都是一些怎樣的訊息。在八月里的這個時刻，第七軍從上到下的整風正在進行，對劉光世的陰謀正在進行，城里城外教育部“善學”的推進正在進行，大大小小的部門，無數的、同等級的工作，都會往這邊延伸過來。
而包括宣傳部在內，關系到未來數年甚至數十年報紙業發展的重大會議，由于才剛剛開始，甚至都不足以成為一場正式報告的資料。
暴風眼中心，總是平平靜靜的。他們有時候會聊起些許的家長里短，陽光落下來，小小池塘里的魚兒觸動水面，吐出一個泡泡。而只有在真正遠離這里的地方，在數十里、幾百里、上千里的尺度上，颶風的席卷才會爆發出真正巨大的破壞力。在那里，炮聲轟鳴、刀槍見紅、血流延綿成紅色的沃野，人們蓄勢待發，開始對沖。
那是長江以北已經在綻放的景象，接下來，這巨大的風暴，也將降臨在暌違已久的……
——古城江寧。