“……那幫草原人，正在往城里頭扔尸體。”
天空陰霾，云黑壓壓的往下沉，老舊的院落里有雨棚，雨棚下堆放著大大小小的箱子，院子的角落里堆放柴草，屋檐下有火爐在燒水。力把兒打扮的湯敏杰帶著寬檐的帽子，手中拿著茶杯，正坐在檐下與盧明坊低聲通氣。
盧明坊的穿著比湯敏杰稍好，但此時顯得相對隨意：他是走南闖北的商賈身份，由于草原人突如其來的圍城，云中府出不去了，陳積的貨物，也壓在了院子里。
“扔尸體？”
“有人頭，還有剁成一塊塊的尸體，甚至是內臟，包起來了往里扔，有些是帶著頭盔扔過來的，反正落地之后，臭氣熏天。應該是這些天帶兵過來解圍的金兵頭頭，草原人把他們殺了，讓俘虜負責分尸和打包，太陽底下放了幾天，再扔進城里來。”湯敏杰摘了帽子，看著手中的茶，“那幫女真小紈绔，看到人頭以后，氣壞了……”
“往城里扔尸體，這是想造瘟疫？”
“造不起來。”湯敏杰搖頭，“尸體放了幾天，扔進來以后清理起來是不容易，但也就是惡心一點。時立愛的安排很妥當，清理出來的尸體當場火化，負責清理的人穿的外衣用開水泡過，我是運了石灰過去，灑在城墻根上……他們學的是老師的那一套，就算草原人真敢把染了疫病的尸體往里扔，估計先染上的也是他們自己。”
“……弄清楚城外的狀況了嗎？”
“我打探了一下，金人那邊也不是很清楚。”湯敏杰搖頭：“時立愛這老家伙，穩健得像是茅坑里的臭石頭。草原人來的第二天他還派了人出去試探，聽說還占了上風，但不知道是看到了什么，沒多久就把人全叫回來，強令所有人閉門不許出。這兩天草原人把投石機架起來了，讓城外的金人俘虜圍在投石機旁邊，他們扔尸體，城頭上扔石頭反擊，一片片的砸死自己人……”
湯敏杰將茶杯放到嘴邊，忍不住笑起來：“嘿……小崽子們氣壞了，但時立愛不發話，他們就動不了……”
盧明坊喝了口茶：“時立愛老而彌堅，他的判斷和眼光不容小覷，應當是發現了什么。”
“兩邊才開始交手，做的第一場還占了上風，接著就成了縮頭烏龜，他這樣搞，破綻很大的，往后就有可以利用的東西，嘿……”湯敏杰扭頭過來，“你這邊有些什么想法？”
“首先是草原人的目的。”盧明坊道，“云中府封了城，現在外頭的消息進不來，里面的也出不去。按照目前拼湊起來的消息，這群草原人并不是沒有章法。他們幾年前在西面跟金人起摩擦，一度沒占到便宜，后來將目光轉向西夏，這次迂回到中原，破雁門關后幾乎當天就殺到云中，不知道做了什么，還讓時立愛產生了警惕，這些動作，都說明他們有所圖謀，這場戰斗，并非無的放矢。”
盧明坊繼續道：“既然有圖謀，圖謀的是什么。首先他們拿下云中的可能性不大，金國雖然說起來浩浩蕩蕩的幾十萬大軍出去了，但后邊不是沒有人，勛貴、老兵里人才還很多，各地理一理，拉個幾萬十幾萬人來，都不是大問題，先不說這些草原人沒有攻城器械，就算他們真的天縱之才，變個戲法，把云中給占了，在這里他們也一定呆不長久。草原人既然能完成從雁門關到云中府的用兵，就一定能看到這些。那如果占不了城，他們為了什么……”
他掰著手指：“糧草、軍馬、人力……又或者是更加關鍵的物資。他們的目的，能夠說明他們對戰爭的認識到了什么樣的程度，如果是我，我可能會把目的首先放在大造院上，如果拿不到大造院，也可以打打其余幾處軍需物資轉運囤積地點的主意，最近的兩處，譬如紅山、狼莨，本就是宗翰為屯物資打造的地方，有重兵把守，但是威脅云中、圍點打援，那些兵力可能會被調動出來……但問題是，草原人真的對火器、軍備了解到這個程度了嗎……”
湯敏杰靜靜地看著他。
盧明坊接著說道：“了解到草原人的目的，大概就能預測這次戰爭的走向。對這群草原人，我們也許可以接觸，但必須非常謹慎，要盡量保守。眼下比較重要的事情是，如果草原人與金人的戰爭繼續，城外頭的那些漢人，也許能有一線生機，我們可以提前策劃幾條線路，看看能不能趁著兩邊打得焦頭爛額的機會，救下一些人。”
湯敏杰靜靜地聽到這里，沉默了片刻：“為什么沒有考慮與他們結盟的事情？盧老大這邊，是知道什么內情嗎？”
“老師說過話。”
“嗯？”湯敏杰蹙眉。
盧明坊坐了下來，斟酌著想要開口，隨后反應過來，看著湯敏杰露出了一個笑容：“……你一開始便是想說這個？”
湯敏杰的眼角也有一絲陰狠的笑：“看見敵人的敵人，第一反應，當然是可以當朋友，草原人圍城之初，我便想過能不能幫他們開門，但是難度太大。對草原人的行動，我私下里想到過一件事情，老師早幾年裝死，現身之前，便曾去過一趟西夏，那或許草原人的行動，與老師的安排會有些關系，我還有些奇怪 些奇怪，你這邊為什么還沒有通知我做安排……”
他目光誠懇，道：“開城門，風險很大，但讓我來，原本該是最好的安排。我還以為，在這件事上，你們已經不太信任我了。”
湯敏杰坦誠地說著這話，眼中有笑容。他雖然用謀陰狠，有些時候也顯得瘋狂可怕，但在自己人面前，通常都還是坦誠的。盧明坊笑了笑：“老師沒有安排過與草原有關的任務。”
“你說，我就懂了。”湯敏杰喝了一口茶，茶杯后的眼神由于思考又變得有些危險起來，“如果沒有老師的參與，草原人的行動，是由自己決定的，那說明城外的這群人當中，有些眼光非常長遠的戰略家……這就很危險了。”
他如此說話，對于城外的草原騎士們，明顯已經上了心思。隨后扭過頭來：“對了，你剛才說起老師的話。”
盧明坊點頭：“之前那次回西南，我也考慮到了老師現身前的行動，他畢竟去了西夏，對草原人顯得有些重視，我敘職過后，跟老師聊了一陣，談起這件事。我考慮的是，西夏離我們比較近，若老師在那邊安排了什么后手，到了我們眼前，我們心里多少有個數，但老師搖了頭，他在西夏，沒有留什么東西。”
“……這跟老師的行事不像啊。”湯敏杰蹙眉，低喃了一句。
“老師后來說的一句話，我印象很深刻，他說，草原人是敵人，我們考慮怎么打敗他就行了。這是我說接觸一定要謹慎的原因。”
湯敏杰低頭沉思了許久，抬起頭時，也是斟酌了許久才開口：“若老師說過這句話，那他確實不太想跟草原人玩什么遠交近攻的把戲……這很奇怪啊，雖說武朝是心機玩多了滅亡的，但我們還談不上依賴計謀。之前隨老師學習的時候，老師反復強調，勝利都是由一分一毫地積累成算來的，他去了西夏，卻不落子，那是在考慮什么……”
盧明坊笑道：“老師并未說過他與草原人結了盟，但也并未明確提出不能利用。你若有想法，能說服我，我也愿意做。”
湯敏杰搖了搖頭：“老師的想法或有深意，下次見到我會仔細問一問。眼下既然沒有明確的命令，那咱們便按一般的情況來，風險太大的，不必孤注一擲，若風險小些，當做的咱們就去做了。盧老大你說救人的事情，這是一定要做的，至于如何接觸，再看一看吧。這幫人里若真有不世出的大人物，咱們多注意一下也好。”
盧明坊便也點頭。
湯敏杰心中是帶著疑問來的，圍城已十日，這樣的大事件，原本是可以渾水摸些魚的，盧明坊的動作不大，他還有些想法，是不是有什么大動作自己沒能參與上。眼下打消了疑問，心中暢快了些，喝了兩口茶，不由得笑起來：
“對了，盧老大。”
“嗯。”
“你說，會不會是老師他們去到西夏時，一幫不長眼的草原蠻子，得罪了霸刀的那位夫人，結果老師干脆想弄死他們算了？”
“……你這也說得……太不顧全大局了吧。”
“也是。”湯敏杰笑，“若真有這事，在霸刀那位夫人面前，恐怕也沒幾個草原蠻子活得到現在。”
他頓了頓：“而且，若草原人真得罪了老師，老師一時間又不好報復，那只會留下更多的后手才對。”
他這下才算是真的想明白了，若寧毅心中真記恨著這幫草原人，那選擇的態度也不會是隨他們去，恐怕遠交近攻、打開門做生意、示好、拉攏早就一套套的上全了。寧毅什么事情都沒做，這事情固然蹊蹺，但湯敏杰只把疑惑放在了心里：這其中或許存著很有趣的解答，他有些好奇。
兩人商量到這里，對于接下來的事，大致有了個輪廓。盧明坊準備去陳文君那邊打探一下消息，湯敏杰心中似乎還有件事情，臨到走時，欲言又止，盧明坊問了句：“什么？”他才道：“知道軍隊里的羅業嗎？”
“知道，羅瘋子。他是跟著武瑞營起事的老人，好像……一直有托我們找他的一個妹妹。怎么了？”
“……”
“有線索？活著？死了？”
“……算了，我確認以后再跟你說吧。”湯敏杰猶豫片刻，終于還是這樣說道。
盧明坊點頭：“好。”
湯敏杰不說，他也并不追問。在北地這么多年，什么事情都見過了。靖平之恥已經過去那么長的一段時間，第一批北上的漢奴，基本都已經死光，眼下這類消息無論好壞，只是它的過程，都足以摧毀正常人的一生。在徹底的勝利到來之前，對這一切，能吞下去吞下去就行了，不必細細咀嚼，這是讓人盡可能保持正常的唯一辦法。
兩人出了院子，各自去往不同的方向。
同一片天空下，西南，劍門關戰火未息。宗翰所率領的金國部隊，與秦紹謙率領的華夏第七軍之間的大會戰，業已展開。