朱明河有些無奈的瞧著皇帝，“父皇，你知道的，兒臣志不在此，再者，三弟如今也是個有本事的，將來若要承繼大統，兒臣以為，三弟也定能當大任，兒臣這一生，只要瀟灑的度日，孝順父皇與母妃，這就夠了。”外頭的世界可遠比這方寸之地要快活，他的心已經野了，在天都呆不住。
皇帝瞪了他一眼，又嘆了嘆氣，“朕，原本想給你大哥一個機會，誰料竟生出了這樣的事端，原也是他不中用，如今朕只得你這么一個最寵愛的兒子，你放心，朕會替你鋪好所有的路，免去后顧之憂，朕這個位置，唯有你來坐，朕心才安吶。”
“父皇，兒臣志不在此……。”朱明河有些無奈，不要帝位，哪有人強塞的道理。
“你以為，廢太子之事，與淳王沒有干系？他為了朕這個位置，如今不擇手段，若在往年，他年幼，朕尚能壓一壓，如今他是愈發的不規矩了。倘若哪一天朕仙去了，到時候你必然會成為他的眼中釘，肉中刺。”皇帝拍了拍他的手，語重心長，這個兒子，唯一的缺點就是心太善，在江湖混得久了，重情重義。
這重情義本是一樁好事，卻不適合生在帝王家。
“這……這怎么可能，三弟不是這樣的人，父皇，先前不是說是那姬妾所為？”老二震驚了，在他的心目中，一直認為淳王是個頗有能力的人，他領兵打仗，治理朝堂，管理官員，似乎樣樣都通。
“太子已死，朕再查下去也是無益，非必要的時刻，你這三弟依然可以成為你手中的一把利刃，朕此次派你再重回南州，就是想讓你借南州之功，回朝后做太子，替朕監國，明河，朕老了，終有一日會死，待你回來，做了這監國的太子，朕便要一心修仙了。”皇帝拍了拍他的肩膀，語重心長。
朱明河有些震驚，“父皇！大哥到底是不是三弟所害！”
“有時候對錯是非，都不重要，作為天子，首當其沖的便平衡可方勢力，讓他們相互掣肘，你只要學好了帝王術，心狠些，不會有人敢輕易得罪了你。”這個兒子，真真是心太軟了些！
“父皇，兒臣實在無心朝堂之事……。”說了也是白說，南州一事處理妥當了，他就跑！但是他大哥的事情，究竟是不是為三弟所害，他是一定要查清楚的！
“行了，這樣的話，往后不必再議，去瞧瞧你母妃吧，許久不見，她是你想得緊。”皇帝一拂衣袖出了大殿，殿內的那位道人一拂衣袍，也跟著一并出去了。
皇帝有些煩燥的走在長廊上，目光幽幽的從那燈盞上掃過，“朕這一生，只得了這么三個兒子，可如今，老大沒了，老二無心朝政，老三身份低賤，怎不配承繼朕的大統！今日之事，道姑可有何看法？”
那女道人垂眸一笑，“貧道乃方外之人。”
“倒是朕一時忘了。”皇帝輕笑出聲，又有些急切的凝著她，“今日可是吉日？朕何時才能再度與雙修？”這道姑，據說身份不凡，是哪位得道高人的弟子，足下步步生蓮，身帶檀香，功德很高，每每與她雙修，皇帝都覺得通體舒泰，那感覺，就像是采陰補陽了一般，以至于如今他天天念著這道姑，連后宮內院也去得少了。
“今日便是吉日，只是吉時，須得亥時。貧道先去準備丹藥，晚些時候再過來教官家修習之法。”她朝官家行了禮，拂衣飄飄然而去，引得皇帝愈發的相信她就是那天上下來度他成仙的仙子。
后宮的福寧殿里，曹貴妃正在念經，見二殿下回來了，頓時拉著他吁長嘆短的說了好些話，聽說了二殿下不想做太子的事兒，不由嘆了嘆氣，“此事，如今由不得我做主，你父皇既有意立你，就由他去吧，你在外飄泊了這么些年，如今也該回來了。”
朱明河見狀有些愁，“母妃，旁的不說，兒臣你是知道的，實在無心這些瑣碎事，對了，父皇今日身邊怎么還有個道姑在？先前我從未見過。那道姑就坐在蓮花臺上，父皇對她，似乎有些不一樣。”每每說上幾句話，視線總要往那道姑的身上掃上一眼，目光灼熱得很。
“你父皇……自打當初西蜀王爺來了天都，教他修仙的法門以后，一切就都變了，如今他后宮也不怎么來了，成日里與一群術士斯混，任誰勸也勸不住，如今是鐵了心的要修仙了。”曹貴妃愁得臉色都差了不少。
“術士？不是道士嗎？”他怔了怔，沒想到那人竟然是個假道士。
“哪里是什么道士，不過是從西王府的塌上爬到官家塌上的姬妾罷了，如今重新換了身行頭，成了個道姑，說是道姑，都辱沒了道家的身份，明河，你父皇若有意傳位于你，你也別推脫，這些日子，那個庶子，是愈發猖狂了，他手里如今握有兵權，再過上些時日，只怕將來登基了，就沒有你我的出路了。”曹貴妃有些急。
朱明河怔了怔，怎么也不敢去想，那三弟會對他下手，“母妃，大哥死得蹊蹺……。”
“這事兒，既然結了案了，你就別再去摻和了，你既生在皇家，有些事，你又如何能躲得過，明河，你聽母妃一句勸，就依你父皇的意思，這些日子，他沉迷于修仙，整個人性情大變，再這么下去，只怕是要出大事。”曹貴妃是個賢德的人，也曾在官家的身旁出個謀，劃個策，后來官家的主觀意識強了，她也就很少再去摻和了。
“兒臣回來的時候，準備進城，竟然瞧見父皇派人去誅殺感染了的流民，母妃，你也該好生勸一勸他。”
“如今你父皇見都不愿意見我，何談什么勸，他整個人都快讓那女人勾了魂去了！”有好幾回她去寢殿，還未進去，就聽見里頭的靡靡之音，簡直不堪入目，于是打消了再去的念頭了。什么修仙之術，什么雙修之道，不過是在為那些穢亂之事尋個由頭罷了。
朱明河皺眉，細想了想，他一路進宮的時候，確實發現宮里的道士與道姑多了許多，好好的一個皇宮，如今弄得同個道場似的！“母妃，此事容兒臣再想想。”
“好，你父皇如今這個樣子，若是不好生勸一勸，往后的日子只怕會愈發的難了，到時候不僅僅是你我，還有你舅舅家，也難逃脫。”大家本就是一榮俱榮，一損俱損的。
朱明河端了茶盞抿了一口，有些煩燥，“三弟打小就是個性子狠的，當年八歲就能救下父皇，如此……。”
“如此了得，若能做個權臣，必然也能成就一番大業，可惜他的心太野了，明河，這樣的人，不適合為已用。”
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