一片嘩然。
早朝時，那些跟著建陽帝一路征戰而來的武官們俱都面色鐵青。前朝留下的舊臣，就更是不必說，每一個都白著臉，夾緊尾巴做人。
去歲冬天，靖寧伯和孫閣老被射殺的事，好像還在眼前。
如今，永定侯也被殺了。
一年復一年，局勢非但沒有變得平穩，反而愈加糟糕。
暗流湍急，而他們都陷在水中。
建陽帝的這艘大船，真的不會翻嗎？
那高坐龍椅的男人，有著寬闊厚實的肩背，似乎能扛起一切。但此刻，他眼中透著急躁。
永定侯的死，出乎所有人的意料。
不過是些無用小民，怎么殺得了永定侯？
侏儒站在龍椅后。
高大的椅背擋住他的身體，也擋去他面上神情。
他緊緊抿著嘴，直將唇線抿成一道，眼睛則瞪得很大，仿佛要透過龍椅，落在朝下眾人身上。
陛下陛下的，一群人個個都有話想講。
但建陽帝只是沉默。
他坐在那，一言不發，也不知聽進去多少。
盡管暴君和仁政，八竿子打不著，但他也不是生來就想做暴君的。如果沒有復國軍，他也許早就已經是個賢明仁慈的君主。
開國第一年，他每日掐著手指頭在那算，到底還要多久，大昭才會成為他想要的樣子。
天天殺人，他也會厭倦的。
可日子一天天過去，變成了現在這副讓人心煩的樣子。
下朝后，小祝和建陽帝一起去了御書房。
翌日清晨，大太監霍臨春帶著圣旨出現在人前。他的桃花眼，看起來冰冷如刀。
圣旨上，一共三件事。
第一件，建陽帝要派兵一萬，往西去。
永定侯死前，各地起義的人已匯聚成團，快速地崛起了。
分明不會成什么氣候，但就是有本事讓人不痛快。
建陽帝已經受夠。
永定侯輕敵也好，尋死也罷，總歸是死了。替他收拾爛攤子的人，決不能再失敗。
第二件，他要六皇子楊玦親自領兵。
眾人面面相覷。
六皇子是個什么德行，他們都知道。若是往常，打發他去查查復國軍殘黨也就罷了。
可這一回，是非贏不可的仗。
這場叛亂，原就是不該拿上臺面的瑣事，拖得越久越顯得建陽帝無能。
大昭丟不起這個人。
而永定侯已經將他們的臉面丟了一半。
剩下的那一半，交給六皇子，委實令人不安。
可建陽帝不顧永定侯新死，執意讓六皇子前去。兒子的安危，似乎并不重要。
霍臨春的語氣，漸漸輕松起來。
說到第三件，他慢慢將手中圣旨收起。
不同于嘉南帝，建陽帝看似好懂，卻心思莫測堪比深潭。
霍臨春伺候了他幾年，從未接近過那深潭的邊緣，更不必說底。
建陽帝讓楊玦領兵，他多少還猜得到用意。
既然楊玦有望要做儲君，那眼下這個年紀便該有些功績了。要不然，如何服眾？
當然，風險在，危機在。
可已有永定侯這個前車之鑒，六皇子便是想死，恐怕也沒有那么容易。
再說了，他若是這樣便會死，還當什么儲君。
霍臨春宣完旨，腳步輕 ，腳步輕快地去見楊玦。
第三件，是拆除國師的尋仙塔。
建陽帝的心思，他猜不透，楊玦這做兒子的會不會清楚？
……
臘月里，國師的殘塔被大雪覆蓋，白茫茫一片。
工匠爬上梯子，撥開積雪，叮鈴哐啷，才敲下一塊磚，便被國師派人攔住。
建陽帝要拆。
國師不讓拆。
工匠僵硬在梯子上。
頂著大雪，國師進了宮。
建陽帝已讓人備好熱茶，似乎早就知道他會來。厚重的布簾子將風雪隔斷在外，里頭溫暖如春。
焦玄由冷至熱，長舒一口氣。
雖然打著傘，但雪粒子還是撲了他一身。
小祝上前來，等他脫了大氅，便抱去邊上。他人不高，力氣也不算大，這件大氅卻很沉很重。
他抱著，走得歪歪斜斜。
焦玄問：“陛下為何要拆了它？”
音啞古怪的嗓音自大氅后傳來：“國師先前不是說了么，只是座塔，沒什么打緊的。”
“既然如此，留著無用，便不如拆了。”
“那些磚石木料，拆下來總有用場。”
他將大氅丟在榻上，而后坐到建陽帝懷里：“還是說，國師已經改了主意？”
焦玄捧著杯熱茶。
杯壁有些燙手，掌心傳來陣陣刺痛。
他已不想再建下去，但真要拆，心中又十分的舍不得。
“國師？”建陽帝喚了他一聲。
熱茶灌入口中，并沒有想象中的燙，焦玄一口氣喝下半杯。
因為步行而發冷的手腳一下全暖和過來。
他放下杯子，嘆息道：“微臣還想再留它幾年。”
角落里，鵲尾金爐香煙鳥鳥。
自這一日起，國師又恢復如常。
……
臘八時，民間一片歡欣。
楊玦一身戎裝，離開了京城。臨行前，他很想去見一見壽春，但馬到門前，猶豫來猶豫去，他還是一勒韁繩掉頭而去。
這將是壽春出生以后，他們第一次分開守歲。
年關上，各有各的痛。
皇子也未能免俗。
另一邊，太微正在點香。
對她來說，父親已有兩個忌日。
一年終了，不過三百多日，她卻有兩日要為他流淚。說來都怨這香，每次點，都熏得人睜不開眼。
攥緊扳指，太微將額頭輕輕抵在薛懷刃背上。
一陣子不見，他似乎瘦了些。
淚珠掉下來，一直墜到靴子上。
父親若是還在，看見她這樣，一定會嘲笑她。
太微不出聲地哭，哭到鼻涕水也滴下來。她現在丑極了，不知道母親在松山，有沒有哭。
她希望母親不要哭。
眼淚這種東西，讓她來流便好。
母親她們，笑著就行。
反正哭過臘八，天就晴了。第二天，太微一早起來掃雪，看見無邪在窗下對著手哈氣。
她瞇著腫眼泡望過去，發現地上堆著個丑絕人寰的雪人兒。
她五歲時，就能做的比這好百倍。
“你家主子三更出去，如今還沒有回來。”太微將浮雪掃成一堆，問道，“有消息了么？給永定侯擦屁股的人是誰？”