薛懷刃怔了一下。
國師已經越過他，朝地上跪著的人走去：“你說什么？”
他其實已經聽見了，也聽清楚了。
可是他仍然要問。
“你再說一遍！”
護衛將額頭緊緊貼到磚石上：“回稟國師，靖寧伯真的死了……”言語間，他的聲音越來越輕，越來越低微，似乎要同他的身體一并鉆進磚縫里。
“人呢？”薛懷刃立在原地，沉聲問了一句。
護衛伏在地上，顫聲道：“已送去尚藥局了……”
薛懷刃立即看向了養父。
焦玄臉上已經全無笑意。
“既然死了，為什么還要送到尚藥局？”焦玄臉色鐵青地問道，“你如何確信人死了？”
護衛惶惶不安地從地上抬起頭來：“這、這小的……”他遲遲疑疑，一時間竟然無法回答。
焦玄上去就是一腳。
他看起來年邁力衰，這一腳下去，卻將身材高大的護衛踹了個仰面朝天。
護衛痛極，卻不敢發出聲來，只將身體蜷縮成團，退到了一旁。
焦玄大步邁開，向天光底下走去。
薛懷刃慢了一步沒有動。
他走到護衛跟前，面色沉沉地道：“你將來龍去脈說一遍。”
護衛大口喘著氣，一邊拼命回憶，一邊喘息著道：“小的按國師吩咐，一路跟著靖寧伯，可靖寧伯身邊是帶了人的，小的擔憂離得太近會被發現，便只是遠遠地跟著。不想出宮以后，靖寧伯卻并未朝萬福巷去。”
靖寧伯府在萬福巷。
祁遠章同國師說要回家，卻沒有往伯府方向走，自然不對。
“小的心里不知為何，當時便覺得有些不安。可路上看起來全無異樣，且走了一陣后小的便發現，這是去往‘十二樓’的路。”
國師的寶塔立在何處，人人都知曉。
他自然也不例外。
“靖寧伯是監工的人，回府路上先去看一眼施工狀況，也不奇怪。”護衛的呼吸聲漸漸平靜，終于從震驚中緩過神來，“只是沒想到，靖寧伯的馬車才到‘十二樓’門口，便遇了險。”
薛懷刃盯著他的眼睛：“青天白日，竟然有人行刺？”
護衛連連點頭：“指揮使不信，小的也不敢相信呀！”
大白天的，這哪是行刺，分明就是同歸于盡。
箭雨落下來時，連他都差點死在那。
護衛的聲音里多了兩分劫后余生的慶幸：“靖寧伯身邊的護衛無一幸免……伯爺他，亦受了重傷……”若非如此，他也不敢張嘴便說祁遠章死了。
那箭他撿起來看過，箭頭泛著紫幽幽的寒光，絕對是淬過毒的。
薛懷刃收回了目光，冷聲問：“行兇者呢？”
護衛抬手擦了擦額上汗珠：“未見活口，皆當場擊斃了。可以小的看……”他仰面望向薛懷刃。
男人那張年輕的臉上，有著他從來沒有見過的復雜神情。
是憤怒嗎？
是傷心嗎？
是苦惱嗎？
還是失望？
似乎有無數種情緒糾纏在一起，讓人無從分辨。
他壓低了聲音，一字一頓道：“那群刺客……是復國軍的人！”
薛懷刃不置可否，沒有接他的話。
隆冬稀薄的空氣，讓人越來越難以呼吸。他沿著長廊，穿過宮門，一步步朝尚藥局走去。
尚藥局里頭已經亂成了一團。
太醫們聚在一起，高聲交談，仿佛這樣便能將人救回來。
可人送過來時，便已藥石無靈。
任憑他們如何商議，如何診治，都不會有半點改變。
焦玄從外邊走進來時，他們正在做最后的掙扎。
靖寧伯祁遠章，是皇上跟前的紅人， 的紅人，是國師也愿意一道吃茶下棋的對象，是決不能死在他們手里的人。
然而——
沒有法子。
焦玄邁過門檻，走進來時，他們只能跪下說：“靖寧伯去了。”
短短五個字，像滄海桑田般長久。
焦玄沒有理會他們。
他徑直朝東面那張軟榻走去。榻上的人，一動也沒有動過。可焦玄仍然不信，他不信才過了幾個時辰，祁遠章便真的成了死人。
但空氣里彌漫的味道，是他熟悉的。
死亡的氣味。
繞梁不散。
他已經走到了軟榻跟前。
他已經看見了祁遠章發青的臉，烏黑的嘴唇。
這是死人的臉，沒有錯。
焦玄筆直地站在那，喉嚨里發出古怪的嗬嗬聲。他還是不信！“靖寧伯？”焦玄大喝了一聲。
榻上的人沒有回應他。
他猛地撲上去，去看祁遠章身上的傷口。
已不再流血的傷口，并非致命傷。太醫們瞧見這一幕，嚇得直哆嗦，連忙接二連三地道：“國師！國師！靖寧伯乃是中毒身亡——”
焦玄背對著眾人，咬著牙道：“一群廢物！”
他伸手去摸祁遠章的臉，沿著耳后一直摸到下頜，沒有絲毫異樣。這是祁遠章的臉，原原本本的臉。
焦玄忽然大怒，從隨身的蛇頭拐中抽出一柄細劍來，就要刺向祁遠章的身體。可劍未落下，他的手腕已經被人抓住了。
“您這是做什么？”
焦玄回過頭，看見了薛懷刃。
“人已經死了。”
焦玄喘著氣，瞪著眼睛看養子，而后手一抖，將細劍丟開了去。
一屋子的太醫，都被他的舉動震住了。
薛懷刃松開手，扶他坐到了一旁。
焦玄死死盯著榻上的祁遠章：“他在笑！”
眾人皆驚，齊齊去看軟榻。
可死人怎么會笑？
是焦玄瘋了嗎？
薛懷刃的手輕輕落在焦玄肩膀上：“您看錯了。”
焦玄想要站起來，腿上卻似乎沒了力氣。這時，耳房里忽然走出來個人。是姜太醫！他大口喘著氣，手上都是血。
焦玄看了他一眼，猛地清醒過來般瞇起眼睛道：“是誰？還有誰？”他的眼神銳利如鋒，幾乎要將姜太醫盯出兩個洞來。
姜太醫怔怔地回答道：“是、是孫閣老……孫閣老失血過多，傷重不治……未能挺過來……”
“孫閣老？”焦玄難以置信地吐出這三個字。
怎么回事？
孫介海和祁遠章一向沒有來往，怎么會一起出事？
他腿上又有了力氣。
站起身來，焦玄深呼吸著道：“來人！把靖寧伯的尸身送到國師府去！”
沒人知道他想干什么。
除了薛懷刃。
“不可！”
薛懷刃擋在了軟榻前：“義父，不可。”
這一刻，薛懷刃忽然想起了太微，想起了太微的眼睛，那樣明亮，那樣干凈的眼睛。今天之后，他還能再看見那樣的眼睛嗎？
他望著焦玄，又說了一遍。
焦玄沒有出聲，亦沒有動作。
在場諸人皆屏住了呼吸。
沒有人可以反抗國師的命令，即便是薛指揮使，也不能。
焦玄沉默著。
這是薛懷刃頭一次如此明確地反對他的話。
但他沒有發火，反而漸漸平靜，露出了溫和的眼神。
良久，焦玄長出了一口氣，看著自己一手養大的孩子道：“也罷，你親自送靖寧伯回家吧，伯府的人，一定很想念他。”