靖寧伯府的天，已經變了。
祁老夫人的病，說要緊，其實并不要緊。風寒而已，吃上幾帖藥，養一養就是。
只是這養一養的時間，雖不太長，卻已足夠令崔姨娘活得水深火熱。
她掌了祁家內宅許多年，上頭有人，手中有權，日子一直很逍遙快活，除了不能讓祁遠章迷戀自己，不能讓女兒對自己唯命是從外，她幾乎沒有任何不滿。
可如今，她沒了權，也沒了人……
祁老夫人養病期間，免了晚輩們晨昏定省，旁的時間亦不見人。
崔姨娘去求見了兩回，都被沈嬤嬤搪塞回來，根本沒有法子親自面見老夫人。她像是沒了方向的鳥雀，撲棱著翅膀四處亂跳，越蹦跶，越是無力。
反觀姜氏，人人都等著看她笑話，她卻一絲破綻都不露。
仿佛她躲在紫薇苑那么多年，全是為了今天。
很快，眾人的態度便有了天翻地覆的轉變。
當秋天真正來臨的時候，靖寧伯府里已再沒有人敢說姜氏一個“瘋”字。
太微命人掛在通風處的栗子，也已經可吃了。
風栗子柔軟細膩卻有韌性，同她娘如今的性子倒是很有幾分相像。
傍晚時，太微讓長喜摘了盛放栗子的竹籃下來，一顆顆細細挑揀過，盛在小筐子里，讓人送到小七那去。
過去祁老夫人管得嚴，且說一不二，她不許小七多吃東西，小七便只好半饑不飽地忍耐著，而今府里變了天，自然是小七愛吃什么便吃什么。
至于祖母如何想，太微以為，氣死最好。
她收拾完了，又另備了一碟，讓人送到鳴鶴堂去，言稱是給祖母送藥甜嘴的。
這風栗子的滋味，比普通栗子吃起來更甜。
可東西送到了祁老夫人眼前，便成了極苦的毒物。
她不怕太微臭脾氣像茅坑里的石頭一般令人厭惡，也不怕太微忤逆頂嘴，只怕太微這樣莫名其妙地行孝順之舉。
她原以為沈嬤嬤那一頓打總算是將太微打得開了竅，但姜氏從紫薇苑出來后，她便算看明白了，這祁太微雖是她的孫女，卻先是姜氏那個瘋子的女兒。
而姜氏的女兒，又怎么可能真心實意地想要對她恭敬孝順？
只怕是恨她還來不及。
祁老夫人盯著大丫鬟珊瑚手里的風栗子惡狠狠地看了兩眼，從牙縫里擠出聲音道：“給我扔了！”
珊瑚低了低頭，略有些遲疑：“老夫人，這是五姑娘的心意……”
換了過去，自然是想扔便扔，可如今五姑娘在府里的地位水漲船高，直接便將五姑娘送來的東西扔了，是不是有些過分？
珊瑚心想著老夫人再厲害，到底也是老了。
這人老力衰，早晚要死。
她們這些活著的人，將來就得另找出路，倒不如現在就慢慢尋摸起來。
她踟躕著沒有動彈。
祁老夫人立刻便惱了，將手臂一揚，一巴掌打掉了珊瑚手里的東西：“怎么，那姜氏還沒有當幾天山大王，你就瞧不上我這老婆子，想去投奔她了？”
珊瑚見她怒氣沖沖的，連忙跪下來表忠心：“老夫人息怒，奴婢萬沒有二心呀！”
“滾出去！”祁老夫人越發惱了，一股邪火直沖腦門 直沖腦門，燒得她大氣都要喘不勻。
她這病，怕是好不了了。
她罵罵咧咧，失了往日端莊，轉眼便將屋子里的人盡數趕了出去。回過神來，她已經是孤零零的一個老太婆。
祁老夫人坐在床上，逐漸渾身發冷。
她終于想起了崔姨娘，可崔姨娘已好幾日沒有試圖來見她了。
她又想起了自己養了多年的那條大黃狗，可那條狗已被她送到了姜氏手里。
天色慢慢黑了下來。
鳴鶴堂里一片寂靜。
外頭的燈火喧囂，已是另一個世界。
太微在這份俗世煙火里愉悅睡去，一覺睡過了子時。直到后半夜，她迷蒙中聽見了一陣急促的腳步聲。
集香苑里人手不多，且都是她后來親自挑的人，又有劉媽媽管著，照理不該有人深夜胡亂走動才是。
她睜開眼，撩開帳子揚聲喚了“長喜”一聲，可長喜過了好一會才從外邊進來。
太微不由警醒了些：“怎么回事，外邊怎么鬧哄哄的？”
長喜靠近過來，壓了壓聲音道：“聽說是三姑奶奶回來了。”
太微一怔，有些吃驚地道：“這個時辰？”
長喜眼神微閃：“是啊，這個時辰。”
“三姑爺呢？可是陪著一道回來的？”太微越琢磨越覺得古怪，登時睡意全消，索性掀開被子就要起身。
可沒想到長喜手一伸，竟是攔住了她。
太微不解地抬頭望向了長喜的眼睛。
長喜還是伸著手，擋著不讓她起來，口中低聲道：“姑娘，上頭方才來傳的話，說是沒有吩咐不許您出門。”
太微抿了抿嘴唇：“不許我出門？誰的命令？是今夜不許出去，還是天亮以后也不許？”
長喜聽她一口氣問了一串問題，卻只回答了三個字：“是伯爺。”
是靖寧伯祁遠章的命令——
所以她雖是集香苑的人，也不得不聽。
她深知如果太微真要出去，自己怕是攔不住，索性便連床也不讓太微下。
“您還是再睡一會吧，如今時辰還早，遠不到您平日起身的時候呢。”
太微聞言點了點頭，一面問了句：“來傳話的人，你可認得？”
長喜放下手，想了想道：“奴婢不認得，但隱約知道是伯爺身邊得用的人。”
“哦？”太微的口氣有些變了，“是小廝？”
長喜點頭道是，忽然臉色微變。
太微看得正清楚，見狀笑了一下道：“你這才醒悟過來？”
父親為什么派小廝來傳話？是因為倉促之間來不及另外尋人？還是因為旁人皆不信任？
不管怎樣，這至少證明了一件事。
三姐此行回來，蹊蹺不小。
太微擱在被子上的雙手慢慢握在了一起。
她和三姐的關系連平平也算不上，因此三姐回來與否，又是為了什么回來的，她都不在乎。可現如今府里當家的人是她娘……
今夜不論出的是什么事，都少不了要她娘出現。
這般，就叫她再睡不著了。