祁老夫人蹙眉看她一眼：“不知那侯府究竟是怎么一回事，如何接？”
沈嬤嬤嘆口氣：“四姑娘將人都帶了回來，五姑娘孤零零在外邊，您不差人去接，她哪里回得來。”
“四丫頭的話，說的不清不楚，她根本便不知到底發生了什么。”祁老夫人面上郁色更重，“她說永定侯府有古怪，我聽著也不對勁，但不能因為這樣，便貿貿然行事。”
沈嬤嬤沒聽明白她的意思，放輕了聲音問道：“老夫人，您是在疑心五姑娘她……”出了不好的事？沈嬤嬤及時打住，將后半句留下不表，話鋒一轉道，“應當不至于吧。”
那樣的人家，那樣的地方，總不會真出什么大事。
沈嬤嬤道：“此番受邀的，還有別家的姑娘，真出了事，不會一點動靜也沒有。”
祁老夫人放下了手，示意她去給自己倒杯茶來，一面道：“送命不至于，但旁的，可是難說。”那永定侯府，終究不是他們來往多年，慣熟的人家。
她呷了一口茶水潤過嗓子后道：“我先前聽聞，那夏人風俗，姑娘們的賞花宴上會有男客出沒。”
沈嬤嬤聞言大吃了一驚：“那豈不是，一點規矩也不講？”
祁老夫人道：“什么規矩，他們原就是沒有規矩的人。”
沈嬤嬤有些慌了：“倘若真是這樣，那五姑娘該不會是碰上什么陌生男子了吧？”
祁老夫人不置可否地瞥了她一眼，壓低音量道：“所以這事兒，不能亂了陣腳。”她定定望著沈嬤嬤，將自己心中思量一點點吐露出來，“如果你我憂慮的事是真的，那一個不慎，叫慕容氏知道了，小五的婚約如何是好？”
她又說，還有三娘的婚事。
萬一他們冒冒失失，開罪了永定侯府，豈不是要壞了三娘和永定侯府的婚事？
三娘一個伯府庶出的女兒，樣貌不是頂尖出眾，人品性情也不過了了，過了這村還上哪兒再去找永定侯世子這樣的夫婿。
這樁婚事，不能毀。
祁老夫人道：“且等等。”
沈嬤嬤轉頭往窗外看了看，那入目的四角天空，已經昏沉沉的要如墨色潑灑。這個時辰了，還要等等？
她試探著問了一句：“該不該知會伯爺一聲？”
如果事情真的不對，到頭來勢必還是要祁遠章親自出馬。
可祁老夫人沉吟著搖了搖頭道：“他在養傷，擾他做什么。”
沈嬤嬤小心翼翼地道：“老奴是擔心，這事您不同伯爺商議，回頭伯爺知道了，要生您的氣。”
祁老夫人滿不在乎：“他不敢。”
她的兒子，她知道。
祁老夫人篤定地道：“就是他知道了又怎樣，他是能親自跑去永定侯府將事情的來龍去脈問出來了嗎？”
話音落后，屋子里靜了一靜。
窗外的暮色，愈發得重，愈發得濃。
祁老夫人終于還是開了口：“派人去瞧瞧吧。”
說著話，她不免又對祁茉多生了兩分氣。如果不是她一個人拋下太微回來，他們現下的處境，怎么會變的這般窘迫。
他們如今派人去永定侯府接人，怎么說？
說兩個姑娘來赴宴，其中一個帶著丫鬟婆子獨自回了家，不得已只好特地派人來接另 人來接另一位？
這話說出去，真是要將人的大牙也笑掉。
祁老夫人悶聲不樂地喝光了一盞茶，讓沈嬤嬤速去辦事。
沈嬤嬤正要應是退下，忽聽外頭有人來報，說五姑娘已經回來了。
沈嬤嬤之前只見祁茉不見太微，心下生疑，便讓人留神聽著二門的動靜，一旦五姑娘回來便立即來報。
這會聽見人回來了，沈嬤嬤長松口氣，面帶欣喜地望向祁老夫人道：“老夫人，人回來了！”
祁老夫人聞言，站起身，面上卻沒有喜色，只是問：“如何回來的？”
沈嬤嬤一頓，連忙將傳話的人叫了進來，仔細問道：“五姑娘自己回來的？”
傳話的丫鬟愣了愣，搖搖頭道：“奴婢沒瞧見，二門上的婆子只說五姑娘回來了，也沒有說是怎么回來的。”
沈嬤嬤恨鐵不成鋼地瞪了她一眼，將人打發了下去。
祁老夫人道：“使兩個人，去小五回集香苑的路上候著，見著人便將她帶過來。”
沈嬤嬤答應一聲便要退下。
祁老夫人又叫住了她，吩咐道：“再去問一問二門上的人，究竟是怎么回來的。”
……
天色越來越暗。
沈嬤嬤去而復返，正好碰上廊下有人點燈，一個不留神，差點撞了上去。
掌燈的丫鬟見狀煞白了臉，連叫兩聲“沈嬤嬤”，才見她抬起頭來。
沈嬤嬤一張臉，叫晚風中搖曳的燈光照得斑斑駁駁。
丫鬟又喊了一聲：“沈嬤嬤？”
沈嬤嬤卻像是沒聽見，一下越過她，大步朝前走去。
腳步聲聽起來匆匆忙忙，全無素日的鎮靜泰然。
夜風吹在她身上，吹得衣袂飛揚，發絲飄起，她也半點不去管。她的一絲不茍，在這一刻，似乎從來沒有存在過。
沈嬤嬤憋著一口氣，一頭沖進了屋子里。
祁老夫人瞧見她后，詫異地道：“這是怎么了？”
沈嬤嬤面上還殘留著一點先前的震驚，聞言道：“老夫人，您還記得您早前同奴婢提起過的那位宣平侯嗎？”
祁老夫人瞇起了眼睛：“當然記得。”
沈嬤嬤走到她身旁，湊近了輕聲道：“二門上的婆子說，問了人，五姑娘是叫人送回來的，送她回來的人，是鎮夷司指揮使薛大人。”
祁老夫人聞言，悚然一驚，立時扭頭看向了沈嬤嬤：“當真？”
沈嬤嬤點頭道：“千真萬確。”
祁老夫人愕然，手一晃，參茶灑了半杯：“若是這樣，便說明那位宣平侯毫無遮掩的意思。要不然，他想瞞人，還有瞞不住身份的時候么。”
祁老夫人糊涂了。
她想不透，這到底是怎么一回事。
她聲音急切地同沈嬤嬤道：“快！快去將小五帶過來！”
沈嬤嬤應了一聲是，退下去，剛至廊下，便見遠遠的有幾個人走了過來。打頭的少女，鬢邊簪著一朵純白小花。夜色朦朧中，那朵花干凈得像在暗暗生輝。
走近了，沈嬤嬤才認出來。
那是一朵荼蘼花。