太微挑起了一道眉，淡淡笑了笑，一臉真摯地問道：“四姐姐怎會這般覺得，我還是我，昨日的我同今日的我，能有什么分別？”
她口氣自如，聲音平穩。
祁茉聞言心里卻咯噔了一下。分別？她方才附在自己耳邊說的那些話難道還不叫分別？祁茉緊緊抿著嘴，心道是否該去知會祖母，可真要說，又該從何說起？
說太微恐嚇自己么？
祁茉站在月洞窗下，四下一望，幾個丫鬟婆子站得遠遠的，太微先前貼在自己耳邊說的話，她們定然沒有聽見。
她們眼中所見，乃是太微紅著眼睛一疊聲地同自己賠不是。
祁茉心隨念走，登時心如死灰，明白過來自己若是這般去尋祖母，到時太微死不承認，自己也奈何不了她。
戲不足，唱不了。
祁茉只能裝作未曾聽清，揚起嘴角笑道：“也是，只是一夕而已，人縱是變得再快，也不能一夜之間便全變了。”
她往邊上邁開了步子，臉上仍然是笑著的，但那笑意頗顯僵硬尷尬，襯得她的五官也變得奇怪了起來。
廊下的氣氛一時有些詭異。
……
鳴鶴堂上房里的祁老夫人卻是渾然不知這些，她眼下苦惱的，是即將就要入夏了。她讓心腹沈嬤嬤帶人開了庫房，取來衣料在窗下一一排開，仔仔細細地挑揀起來。
人活著，若不能樂享榮華富貴，那同死了又有什么不一樣。
她活得一日，便要享受一日。
沈嬤嬤抱起一匹緋紅色的凌云紗送到了她手邊。
祁老夫人便探出兩指拈起一角，輕輕的上下一抖。那凌云紗薄如蟬翼，清透如水又柔軟如云，這一抖，便蕩漾起了緋紅色的漣漪。
祁老夫人面上露出了一點笑意，像是很喜歡。
但轉瞬，這笑意退去，她擰起了眉頭道：“不好。”
沈嬤嬤抱著東西，微微彎著腰，聞言有些驚訝地道：“這凌云紗百金一匹，是伯爺特地尋來孝敬您的。”
祁老夫人攥著一團緋紅在手掌心里揉搓了兩下：“非是料子不好。”
沈嬤嬤有些不明白地望著她。
祁老夫人便嗤笑了聲道：“凌云紗固然好，但這顏色不好。”她眉間現出了一個“川”字，語氣里是諸多不痛快，“我一個老婆子，黃土埋到了脖子根，穿紅戴綠的成什么樣子。”
就算不是正紅品紅，那也是紅。
到底是灼人眼的顏色，叫她如何穿？
她一面氣惱兒子孝順不到點上，一面又不快于自己老去的事實，幾恨相加，頓時氣不打一處來。她忿忿地摔開了料子。
沈嬤嬤勸慰道：“伯爺是男人，心思自然不如女人細膩，想的不周到也是有的。”
祁老夫人聽了卻更不高興：“這種事原是做兒媳的本分，遠章是個男人不懂事，她一個女人總是懂的。可你看看，我那兒媳婦是個什么德行？瘋瘋癲癲的，哪有樣子！說是兒媳，可何時在我跟前孝敬過？”
沈嬤嬤聽罷，附和了兩句后輕輕嘆口氣道：“夫人的瘋病其實也好的差不離了。”
&nbs sp; “瘋病如何好？”祁老夫人不贊同，重重一拍桌子道，“她當年滿嘴瘋話，說什么所有人都會死，四處亂咒，連我也不放過，這樣的人，怎么可能會好！”
她說完緩了口氣冷笑起來：“那姜家也不知是造了什么孽，竟生出這么一個瘋女兒來。”言罷略微一頓，她笑意愈冷，“小五身上流著她的血，保不齊也帶著她的病，這萬一要是瘋了，那還有什么用處。”
沈嬤嬤道：“不至于，而且便是真帶著病也無妨。您想想，夫人過去不也是好好的嗎？她發病時，都已經二十多歲做了母親了。五姑娘就是要犯病，想必也不會這般早。等到她嫁出去，瘋不瘋的，也就另說了。”
祁老夫人不置可否地一點頭，忽然道：“說到婚事，二娘是要送進宮的，三娘許給了永定侯世子，小五則早有婚約，剩下的小六和小七吧年紀又太小……那么，就只有個四丫頭了。”
“您有四姑爺的人選了？”沈嬤嬤詫異道。
祁老夫人從榻上起身，信步往窗邊走去。
鏤空的窗子，刻的九九消寒圖，整八十一個梅花小窗格上頭糊了輕薄剔透的紗，隱隱透著兩分涼意。暑熱未至，窗紗卻已換了新。
祁老夫人將手貼了上去，輕笑道：“你可還記得當年那位名動大昭的宣平侯？”
沈嬤嬤愣了愣，斟酌著道：“老奴只聽說過一些他的事。”
即便是沈嬤嬤，時至今日，猛然聽見“大昭”二字都還是免不了要怔愣一下。
襄國不復，襄國不復呀……
她做了幾十年的襄國人，而今卻再不能提“襄國”兩字，個中滋味實在是難以言喻。
想到幾年前那場大變，沈嬤嬤身上發冷，不由得低下了頭。
祁老夫人背對著她，聲調平緩，徐徐說道：“那位宣平侯，年紀輕輕，當初不到十四歲便被封了侯，這樣的人物，這樣的本事，上哪兒再找第二個。”
沈嬤嬤垂眸不語，不知該如何接話。
祁老夫人轉過了身來，繼續道：“你說是不是？”
沈嬤嬤踟躕著：“老奴聽說，這位宣平侯行事乖張狠辣，并不是個好相與的……”
祁老夫人很不以為然：“好不好相與有什么打緊。四丫頭再如何聰明可人，那也是打姨娘肚子里出來的，人是否瞧得上她還兩說呢。”
沈嬤嬤順著話道：“那若是瞧不上呢？”
“瞧不上？”祁老夫人將雙手揣進了廣袖里，“瞧不上，做個妾也是好的。”
她漫不經心地說完，突然又變了變臉色，兀自搖了搖頭，自言自語般地道：“拿四丫頭給他做妾似乎又虧了。說他手中有權身份尊貴，好像也不盡然。他歸根究底還是根基淺薄了些，雖有爵位加身，但也不過只是個小侯。”
“皇上當年賜他爵位，想來也多半是看在國師的面子上。”
“他是國師養子，沒了國師在前，又算什么。”
祁老夫人說著說著，便覺得這人似乎也沒有自己先前想得那般好了。
她的目光越過沈嬤嬤肩頭，落在了屋子西北角。
那有一盆花，烈烈如火，分外刺眼。
她親手栽下，從不假手于人只自己精心侍弄的鳳凰花，又開了。