半個時辰后，稽斯年果然回來。
柳夫人見他身上并無傷痕，只是神色間疲憊異常，頓時方下心來。
葉昭言也迎上去，“你怎么會被薛懷澹扣下？”
稽斯年正要開口，一個淺淺的腳步聲從門口傳來，在靜夜中顯得格外清晰。
一行人停止了聲音看向前方,
一個年紀較小的少女帶著兩名侍女緩步而來，幾個呼吸間走到稽斯年身側，與他比肩而立。
少女約莫十三歲左右，生得一副瓜子臉，杏眸含秋水，唇瓣櫻桃，膚若凝脂,眉目靈秀。
她雖比不上葉昭言出塵脫俗,卻勝在眉目靈秀，給人一種鄰家妹妹的感覺。
柳夫人看著這位少女，眉頭輕擰，“小年，這位是......”
“太常寺少卿之女唐沛柔。”唐沛柔微微抬頭，朝著柳夫人盈盈施禮道：“見過柳夫人。”
她雖與柳夫人見禮，余光卻落在了一旁的葉昭言身上。
葉昭言身形高挑纖細，一襲素白色的裙裝顯得衣袂飄飄，與身形高大挺拔的稽斯年倒是相襯。
仔細看去，她氣質超群，讓人見之忘俗，只是眉宇間隱隱藏著一抹英氣，讓人不敢直視，只能遠觀。
唐沛柔心中不由有些吃驚，這女子竟然這般年輕，看身邊站的稽斯年年齡也不大，難道稽斯年與她是兄妹？
不像啊！
葉昭言察覺到了唐沛柔的視線，抬眼朝她所在的方向望去，正對上唐沛柔的視線。
唐沛柔一愣,隨即低垂下眼瞼，避開葉昭言的視線，掩飾心中波瀾。
“這位是葉家大小姐葉昭言。”稽斯年介紹道。
“葉大小姐果然是個絕色佳人。”唐沛柔含笑贊嘆道，“聽說葉家與稽家有些淵源，不知是否屬實？”
葉昭言幾不可察地掃了唐沛柔一眼，輕描淡寫道：“確有其事。”
唐沛柔臉上露出恍然大悟之色，笑容溫和，“葉小姐尚且能如此善待稽家人，真是讓人佩服。”
昨日一見之后，她便命人打聽稽斯年底細，也隨之了解到兩家有些糾葛，略微知曉稽家險些求娶葉昭言之事。
葉昭言神色平靜地看著唐沛柔，沒有開口說話。
“大小姐待人一向善意。”柳夫人笑道，看向唐沛柔的眼神變得怪異，這憑空冒出的唐家小姐究竟有何目的？
葉昭言沖著唐沛柔頷首示意，并未多做停留，轉身走進院內。
柳夫人看著葉昭言離去，又看了一眼稽斯年,欲言又止,“小年......”
唐沛柔笑著走近柳夫人道：“聽薛大人說夫人和稽少俠與他乃舊識，故而為沛柔引薦了稽少俠。”
柳夫人聞言點了點頭，臉上擠出一絲笑容，心中依舊是不安。
稽斯年知曉柳夫人心中存疑，卻并未當場解釋。
“多謝唐小姐今日相助。”稽斯年向唐沛柔拱手致謝，“夜深露重，唐小姐若沒其他事的話，就請早些回府吧。”
“好。稽少俠，瓊姝宴再見。”唐沛柔嫣然笑道。
待唐沛柔離開，柳夫人這才忍不住問道：“小年，唐小姐這番舉動是何用意？你怎么會與她結伴同行？“
稽斯年輕嘆一聲，將事情全盤托出，更是詳細分析了瓊姝宴的種種蹊蹺之處。
柳夫人聞言，臉色微沉。
唐沛柔這般舉動，分明是想借此來籠絡稽家的勢力，而稽家已經與葉家結緣，日后她與稽斯年重回稽家，必然要回報葉昭言，與葉家交好。
如此來說，唐家豈非與葉家有了爭搶之勢？
“唐小姐與薛家乃舊識，這次幫助我也是因著薛懷澹才搭上關系，至于為何會與我同行......”他看向一旁，眼底浮現一絲迷惘之色。
“我也不知。”
唐沛柔不是普通人，自然不是他能夠揣測得透徹的。
柳夫人心思縝密，一眼便看透了他心中所想。
她沉默片刻，說道：“小年，你不該與那姑娘走得太近，她并非表面上看上去那般簡單！”
“娘，我自有分寸，你且放寬心好了。”稽斯年安撫道。
柳夫人嘆息一聲，“這瓊姝宴暗藏殺機，娘本不愿意你去蹚這渾水，但如今卿王既已與薛懷澹結盟，葉昭言又被算計其中，只是......”
柳夫人看著自己兒子的目光帶著慈愛與憐惜。
“娘，您就放心吧，我一定會小心行事。”稽斯年笑道。
“但愿如此。”
柳夫人點了點頭，卻總覺得有些擔憂，她不希望兒子卷入這漩渦。
但她心里很清楚，自己兒子的性格堅毅，決斷力與智慧不遜常人半分，她這個當母親的盡管操心，卻無法阻止兒子做出決定。
柳夫人心中嘆息，這孩子長大了
稽斯年笑著安慰了母親兩句，便匆匆離去，找到葉昭言商談事情。
......
五日后，瓊姝宴如期舉行。
此次瓊姝宴，邀請了天祿王朝的權貴及各世族子弟以及勛貴之女。
這些勛貴家子弟皆是官宦之家，在錦都有著舉足輕重的地位。
清晨，一輛奢華的馬車從葉府穩穩駛出，漸漸行過了煙瑟橋。
“大小姐！我忘記拿您的披風了！”車廂里傳來一個略顯稚嫩的聲音。
“時間不早了，今日無風，不帶披風也不礙事吧？”另一個溫柔乖順的聲音道，
馬車已經行了三分之一路程，若是返回去拿，定然時間緊迫。
“無妨，我騎馬去拿吧！順帶捎上我的佩劍。”
片刻后，簾子掀開，身著縷金曇花雨絲綾裙的葉昭言急忙下車來。
映兒慌忙上前，卻來不及扶住她，猝不及防踩到一處柔軟，葉昭言被裙裾一絆，腳下懸空，整個人摔了出去。
葉昭言驚呼一聲，連忙雙臂攀住車沿，身體向前傾斜。
就在她即將跌倒時，一雙強壯有力的手臂及時伸了過來，扶住了她。
葉昭言抬起頭，便看見身著青衫的少年近在咫尺，面容俊美無匹，一雙墨玉眸子流淌著璀璨光芒，猶如黑曜石般閃爍奪目，令人怦然心動。
還在愣神時，一柄劍遞到了她的手中
“拿著。”少年聲音清冷。
葉昭言怔怔地盯著手中的長劍，看著劍身上雕刻精巧的蓮紋，還有劍鞘處繡著的鳳凰圖騰，一時間沒有反應過來。
這是一把女子的佩劍，卻并不是她的。
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