姜言意買的莊子地方不算偏僻,買下后請人重新修葺過，現在看起來同新的無異。
平日里負責打掃莊子的是一對年過半百的夫妻。
去之前，姜言意先讓人遞了信兒過去,讓莊子上的婆子備好房間。
等她們過去時,一切都已安置妥當。
莊子環山繞水，在馬車上挑起車簾往外看,入目皆是一片早春的新綠，在田地里忙活的農人瞧見官道上有馬車駛過,偶爾會直起腰來眺望半晌。
扎著角辮的孩童好奇地追在馬車后面，或鬧或笑,滿是鮮活的氣息。
馬車在莊子前停下，拴在大門口處的大狗立即犬吠起來,劉婆子夫婦忙迎了出來,“東家過來了。”
姜言意跟安少夫人乘坐的同一輛馬車,她下車后扶了安少夫人一把，那條狗叫得厲害，用力往前沖,頸上的狗繩幾乎都要拴不住它,安少夫人護著肚子往后避了避。
姜言意見狀上前半步護在了安少夫人跟前，對老翁道：“劉伯,你把狗牽到柴房那邊去。”
老翁連忙應了聲,把一直吠叫的狗牽走了。
楚言歸和楚忠、陳國公三人共乘一輛馬車,楚忠先把輪椅拿下去后,才把楚言歸抱了下去。
進了大門，里邊并不是院子,而是一條幽長的青石板小徑,小徑兩側紫氣如云,細看之下，才發現是一片連著一片的蘭草，正是蘭花吐蕊的時節，空氣中都彌漫著一股清雅的蘭香。
陳國公也算見識過了不少好山好水，見到這幽蘭小徑，不禁也夸贊了句：“是個妙地。”
引路的婆子笑呵呵道：“這些蘭草是翻修莊子時，東家讓種上的。”
冬末春初，山上的蘭草在鄉下不是什么稀罕物，只不過尋到這一整片，還是費了些功夫。
安少夫人笑道：“言意是個懂雅趣的，不似我，俗人一個，真要給我塊地兒，我也不知怎么捯飭。”
姜言意道：“你可別打趣我了，我還羨慕你日子過得清閑呢，安將軍把府里府外一切事物都打點好了，哪還有你操心的份。”
幾人說說笑笑，走過了幽蘭小徑。
小徑盡頭是一棵歪脖棗樹，紫藤花纏繞在樹上，整棵樹都被花鬘包裹，垂下萬千紫色花穗，形成一道天然拱門，地上也鋪了一層淡紫色的落花，叫人不忍心下腳去踩。
姜言意路過時，抬手就摘下一穗紫藤花，送到鼻尖嗅了嗅道：“回頭摘些做成紫藤花酥餅，給太皇太妃和祖母都送一份過去。”
到了院子里，劉婆子拿著茶壺給他們沏茶：“鄉下沒什么好東西，不過這沏茶的水，是老頭子一早去山上背回來的泉水，據說泡茶滋味會好些。”
姜言意和安少夫人都對茶道沒什么研究，一盞茶喝下去純粹只為解渴，只有陳國公愜意瞇起了眼。
喝完茶，陳國公和楚言歸擺上棋盤開始對弈，自從過年時跟封朔下了一盤棋，楚言歸現在一門心思都撲到了棋藝上。
距離晌午還有一陣，姜言意先去看了辣椒，辣椒被陳娘子夫婦照料得極好，已經在地里分株種植了。
未免意外，種植辣椒的幾塊地都用荊棘藤做成的籬笆圍了起來，籬笆門口還拴了狗，若是有生人靠近辣椒地，幾只大狗就會狂吠。
姜言意笑著對陳娘子道：“你們有心了。”
“若不是掌柜你給了我和大郎這么好的差事，又賒借了銀子給公婆看病，我們老陳家哪還有今天。”陳娘子現在也改了對姜言意的稱呼，“我跟大郎都是粗人，也只能替掌柜你好好看著番椒地，報這份恩情。”
姜言意知道讓她像從前一樣稱呼自己，可能反倒會讓陳娘子不自在，沒在稱呼上糾結，道：“可別這么說，你我相識一場，給令尊令堂看病抓藥，這點情分還能沒有么？”
陳娘子被姜言意說得不好意思，咧嘴笑笑，心中感激更甚。
她得知姜言意想去田里撈田螺，她對這一帶熟悉，便領著姜言意去了附近的水田。
田里淤泥多，一腳踩下去，再抬起來時，灰黑的泥一直糊到小腿。
姜言意穿著一身淺色的撒花裙，沒法下田去親自撈，便在岸邊看著陳娘子叫來的幾個莊稼漢幫忙撈田螺。
撈上來的田螺在清水桶里過一遍后，姜言意挑出個頭大、體態圓，殼兒又薄的田螺，肉多的田螺和肉少的田螺拿在手上重量上的差別很明顯。
姜言意一邊挑田螺一邊問那些莊稼漢：“我瞧著你們這邊螺挺多的，可有撈到集市上去賣？”
一個面相淳樸的漢子答道：“這是荷花田里長的青螺，每年過了中秋才是一年中最肥美的時候，那時候西州城里吃田螺的富貴人家多。不過咱都是莊家人，沒那個路子，找不到酒樓收，都是逢趕集的日子才背一桶拿去賣田螺的地方。”
姜言意問：“賣多少錢？”
漢子道：“這東西能有啥肉，賣不出幾個銅板，品相好的活螺，一斤也就五個子兒。”
莊稼人一斤田螺賣五個銅板，但去集市上買那些小販手中的螺，少說也得八個銅板。
姜言意心中有了數，挑選了足足半桶的田螺，回去時陳娘子本想讓一個莊稼漢幫忙把田螺送到莊子上去，卻見跟著姜言意的一個干瘦小丫頭，單手就拎起了木桶，半點不費力的模樣，便把到了嘴邊的話給收了回去。
姜言意就同陳娘子道：“清明前我遣人來村子里收一趟田螺，品相好的五個銅板一斤，稍次些的四個銅板，你給村里人放個信兒。”
陳娘子一聽，大喜過望：“掌柜的，你這哪里是做生意，是活菩薩吧！”
農家少閑月，四月人倍忙。①
莊稼人都得忙著一年之計的播種，現在便是得知有人收三月的螺，把田螺運去城里賣，只怕沒幾個人有那個空閑，但若是姜言意自己找人過來收，村子里的人哪里會放著這大好的賺錢機會不要。
鄉下地方，百姓除了面朝黃土背朝天勞作，想賺幾個銅板艱難得緊。
姜言意回到莊子時，劉婆子已經在廚房生火做飯了，她帶著霍蒹葭把田螺拿過去。
安少夫人本想到廚房來幫忙，但她如今正孕吐得厲害，聞到油腥味就止不住地干嘔，姜言意讓她去院子里好生歇著。
“今年這三月的田螺個頭都比得上往年中秋后的螺了，東家打算把這田螺炒著吃嗎？”劉婆子瞧了一眼桶里的田螺，臉上都快笑出褶子來。
姜言意往桶里加了些鹽，道：“先吐上一天沙子，明天弄。”
她轉頭看見灶臺上劉婆子洗好的臘肉，想起回來的路上看到的香椿樹：“這臘肉混著香椿炒好吃些。”
劉婆子笑道：“莊子上有香椿樹，我讓老頭子摘去了。一會兒再殺只老母雞燉湯，東家覺著如何？”
姜言意道：“同我一道過來的那位夫人害喜，吃不下東西，殺只鴨和著酸蘿卜煮老鴨湯。”
“好。”劉婆子應聲出去。
姜言意把洗干凈的臘肉切成巴掌大的方塊，煮到筷子可以輕易扎破豬皮后撈起來，稍放涼些切成薄厚適宜的肉片。
這塊臘肉半肥半瘦，瘦肉暗紅，肥肉呈淡金色，瞧著就頗為好看。
劉老伯摘了香椿回來，就幫老伴處理鴨肉去了。
香椿直接入菜可能會有微量毒素，得焯一遍水去毒素。
姜言意把香椿焯水后切成小段，鍋熱后沿著鍋邊放一小勺香油，等油熱了才把臘肉煎炒，鍋底被油潤過一遍，臘肉下鍋后一點也不粘鍋，炒出部分油脂后，再把香椿倒下去翻炒。
香椿本就極香，下鍋后經熱油一炒，那香味更是直接溢出廚房去。
姜言意加了些黃酒，又勾了一小勺鹽，翻炒均勻后就起鍋，沒用其他香料，以防蓋住了臘肉和香椿原本的香味。
劉婆子夫婦已經把鴨處理干凈，劉婆子在姜言意的指點下把鴨塊焯去血水后，加生姜、料酒八角、桂皮先燉了一個時辰，才放入切好的酸蘿卜塊，大火燒開后轉小火煲半個時辰就可以出鍋。
在這期間，得了陳娘子話的幾戶村民，有的提了一籃子春筍，有的抓了只老母雞，有的撿了十幾個雞蛋……都來莊子上給姜言意送禮，一個個千恩萬謝的，問何時過來收田螺，姜言意給了他們準信后，才陸續離去。
安少夫人笑道：“我可算曉得祖母常說的為商積德行善會有善緣是何意了。”
姜言意說：“這村子里的良田大多是種蓮藕，若是道路再好走些，用牛車把藕拉到別處去賣，也是一個路子。”
受限于交通，這里很多東西都只能在當地產銷。
既有了春筍，中午的菜就又加了一道春筍燜肉。
“饕翁”蘇東坡先生曾為竹筍燜肉作打油詩一首：無竹令人俗，無肉使人瘦，不俗又不瘦，竹筍燜豬肉。
既能得東坡先生如此贊譽，這竹筍燜肉必然也是一大美味。
春筍清單鮮嫩，只不過有澀味，姜言意先焯一遍水去掉了澀味改刀切片，七分瘦三分肥的豬肉切成小塊，用生姜片焯水備用。
鍋里下油，油溫上來后先下肉，炒至變色，再加鹽、蔥、姜、蒜、花椒、八角、香葉，勾一勺料酒下鍋后，鍋里立刻“滋”了一聲，冒起熱氣，姜言意趕緊用鏟子翻炒。
香味完全融入肉里了，才放糖和醬油，炒出棕紅的糖色，加水燉上一刻鐘，肉燉至七分熟，放入春筍繼續燜半刻鐘收汁，裝盤后不僅肉，連筍子都裹讓一層漂亮的的紅棕色。
開飯時姜言意讓安少夫人先喝了一碗酸蘿卜老鴨湯開胃，安少夫人這頓飯可算是吃舒坦了，沒再吐。
陳國公最為青睞那道春筍燜肉，嚷著讓姜言意回去后也常做這道菜。
楚言歸在飯桌上倒是一如既往的沉默，基本上只夾自己跟前的那盤菜，姜言意給他夾了兩塊燜肉：“言歸正是長身體的時候，多吃些。”
楚言歸年后身高直往上竄，身形依然單薄，但肩背比起從前還是寬闊了不少，五官張開后，臉上輪廓也清晰起來，隱隱有了成年男子的影子。
他的腿是沒法像正常人一樣走路了，但借住雙拐還是能下地，更多的時候是用輪椅代步。
姜言意學弩的時候，他也跟著楚忠習了一套劍法，用他自己的話說，倒不盼著能練出個什么名堂，只當強身健體。
雞鳴三遍后就起床借住輪椅練劍，只為強身健體，姜言意是有些不信的。
她能為楚言歸做的有限，該開導的都旁敲側擊開導過了，他今后要走一條什么樣的道，姜言意左右不了。
***
當晚入睡前，姜言意見安少夫人看著院子里的月亮有些失神，知道她怕是在掛念安永元，打趣道：“這才分開一天，就對月相思了？”
安少夫人不好意思笑笑：“將軍不管多忙，都會遣人來我院子里告我一聲，讓我早些歇著，不必等他。有時候他回來得晚，怕吵著我，就只來我床前看看，再去外間的軟榻上睡……”
姜言意聽得有些向往，嘴上卻道：“得，本還想留你住個十天半月，你這才來一天相思病就犯了，明兒我就送你回去。”
安少夫人感慨道：“我是打心眼里佩服言意你，你是個有本事的，這輩子不倚仗任何人，也能自己闖出一條道來。我沒甚出息，就只會惦念著一個家一個人了。”
姜言意說：“你惦念成這般，也是那個人值得你惦念。”
她眼珠一轉，突然問：“你同安將軍可有吵架的時候？”
安少夫人點了一下頭。
姜言意一臉好奇道：“是你軟下身段去哄他，還是他來哄你？”
安少夫人不知想到了什么，臉慢慢紅了，話音細得跟蚊子哼似的：“都有。”
她知道姜言意同封朔定了親，想著姜言意或許是想從自己這里取點經，猶豫了一下，又道：“將軍性子沉悶，話少……”
她臉更紅了些，最后只道：“言意你今后同王爺成親了，在那些事上盡量縱著就是了。男人在那事上得了甜頭，在別的地方就會反過來縱著女人。”
姜言意原本只是好奇，沒料到安少夫人說出這樣一番話來，臉也跟著紅了。
安少夫人不自在道：“言意，我……我也是把你當親姐妹，才給你說這些的，當真是羞死人了。”
姜言意趕緊點頭：“我知道我知道。”
大抵是睡前的談話太過有沖擊性，姜言意這晚破天荒地做了一場旖.夢。
夢里是在封府的書房，封朔像從前一樣握著她的手教她練字，他在她跟前總是不正經的時候居多，往她臉上偷了個香。
她抬起頭去看他，卻又被鉗制了下巴，迫使仰起頭來，接受他的親吻。
筆墨紙硯都被打翻，她被他按著趴在了書案上，始作俑者在她頸側吮.吻，卻還撿了只筆遞到她手中，嗓音低沉而沙啞：“阿意，字若是寫得不好，得受罰。”
帶著些許笑意的尾音撩人得緊，好似一把鉤子，勾得她心魂都快沒了。
她手抖得幾乎握不住毛筆，眼中噙著淚，眼尾卻是一片誘人的殷紅……
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黑暗中，封朔陡然睜開眼，片刻后雙眼適應了光線，發現自己是在渝州軍帳，緩緩吐出一口濁氣后，呼吸卻依然有些粗.重。
他起身，就著木盆里的冷水隨便洗了一把臉，才把因夢里的荒唐引起的旖念壓了下去。
血氣方剛的年紀，心里又有人，他沒少做過關于姜言意的夢，但沒有哪次，能讓他意動至此。
大抵，他是真的想她了。
封朔看著燭火下自己在水盆里的倒影有片刻失神。
天色尚早，他走出帳外時，火盆里的篝火還燃著，遠處的天只露出一線蒼茫的灰白。
“王爺。”大帳前的近衛沖他恭敬抱拳。
封朔道：“把烏云牽來。”
現在回去睡是睡不著了，不如騎馬出去走走，順便巡營。
渝州駐軍剛同朝廷重騎交過手，韓拓手上那支重騎折損后只余幾百人，根本不能和朝廷重騎交鋒。
楚昌平擅用兵，但面對在陣前勢如破竹的重騎，也頗有些“巧婦難為無米之炊”的無力感。
若不是封朔帶兵及時趕來，殺進了朝廷大軍后方的步兵方陣，引得重騎掉過頭去，只怕渝州城門得被攻陷。
剛經歷過一場苦戰的渝州從里到外都透著疲敝。
換崗下來的將士營帳都來不及回，直接倚著墻根睡著了。
烏云通人性，走過城樓時，馬蹄聲都放輕了些。
封朔看著這座剛經歷過戰火的城池，眼神沉寂了下來。
胡軍醫此番也跟著南下，熬了一宿給受傷的將士們煎藥，在爐子旁看火卻也因太過疲乏打起瞌睡，腦袋往下一栽驚醒過來，看到封朔時，連忙起身作揖：“參見王爺。”
封朔道：“免禮。”
他掃了一眼營帳大通鋪里或昏沉睡著或痛苦呻.吟的傷兵，問：“情況如何？”
胡軍醫道：“渝州城里所有藥鋪的傷藥都拿過來了，能用的大夫也都叫來了，但一直這么下去，藥怕是不夠用。”
“缺哪些藥材？”
胡軍醫嘆了口氣道：“蒲黃、白茅根、仙鶴草、地榆這些止血的藥材自是越多越好。”
封朔面色肅冷：“本王遣人出渝州買。”
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