姜言意推著楚言歸回了她們在楚家的院子。
她們雖搬出去了,但楚老夫人一直把院子給他們留著的，這樣她們偶爾過來，也有地方歇息。
楚嘉寶過來給姜言意送了個荷包,姜言意還挺納罕。
楚淑寶笑道：“每年過年前夕,嘉寶都會給家里人繡一個荷包，阿意你是今年第一個收到的呢！”
她看了楚嘉寶一眼,假裝吃醋：“往年都是我第一個收到的。”
姜言意聞言，笑著向楚嘉寶道了謝。
手上的荷包繡工精湛,一針一線都是下了功夫的，用的是蘇繡,便是在市面上，也難買到這么精致的。
若是一個什么都不愁、養尊處優的大小姐,可不會每年都費這樣的心思和功夫去討好一家子人。
姜言意想了一下二房在楚家的地位,或多或少也能猜出眼前的姑娘為何要親手做這些了。
不受寵愛的孩子,心思總是脆弱又敏感的。
楚嘉寶沖著楚淑寶哼了一聲，本想靠近姜言意，但目光觸及坐在輪椅上看書的楚言歸,又沒敢過去。
楚言歸的膚色依然蒼白,但面上的病氣比起之前好了很多，只不過身形太過瘦弱,原本合身的衣裳穿在他身上還是顯得寬大了些。
他發現了楚嘉寶的小動作,但沒做聲。
楚嘉寶對楚淑寶道：“大姐姐你不帶我一塊搗鼓胭脂,今年的荷包最后才繡你的。”
她看了姜言意一眼,捏著衣角有些別扭開口：“二姐姐，聽說你盤下了如意坊的茶樓,我以后也想跟著你做生意。”
楚二爺自己不成器,她娘和離了又不可能再為她謀劃。楚二爺膝下沒個男丁,將來再娶只是遲早的事，楚二爺也常因為她娘的事遷怒她，到時候有了后娘，親爹變后爹只怕也不遠了。
楚嘉寶一開始也想著到了西州也本本分分做個大小姐，到了年紀家里給她看門親事就行了。
但看到楚淑寶作為楚家嫡長女都能不顧外人眼光跟著姜言意做生意，還賺了不少銀子，不免也生了些想法。
女子出嫁前拼爹，出嫁后拼夫，但若沒個強勢的爹或有出息的夫婿，難不成這一輩子就不活了？
楚嘉寶算是楚家姐妹里心思最活絡的一個，因為從小受到的關懷就少，她每做一件事都是有目的性的，哪怕她娘以前跟劉氏鬧僵，冒著被她娘責備打罵的風險，她也要跟楚淑寶她們玩一塊。
因為楚老夫人希望看到兒孫們和睦，她這樣做能得楚老夫人喜歡。
楚淑寶姐妹的確是沒什么心機，楚淑寶作為長姐，有時候雖然粗枝大葉了些，可待她和楚惠寶一直是一視同仁的，她一開始有目的的接近，到現在也變成了對楚淑寶姐妹掏心掏肺。
因為她娘的緣故，楚嘉寶一開始也是討厭姜言意姐弟的。
但到現在，或許是同病相憐，她有時候想起母親會在夜里哭紅了眼，姜言意她們這輩子都沒法再見到她們母親了，大概只會更痛苦吧。
看到姜言意帶著楚言歸搬出去后，非但沒有過得艱難，反而一個人把生意慢慢做大，她是真的佩服姜言意，也想跟姜言意一樣活得有出息。
姜言意對楚家三姐妹，也就對楚淑寶了解多一些，楚嘉寶突然提出這個要求，她一時半會還真不知怎么應對。
楚淑寶平日里看似大大咧咧，但對自家姐妹的秉性還是再清楚不過，她半開玩笑對楚嘉寶道：“阿意是開館子的，嘉寶你打算去幫忙洗盤子嗎？你還是跟我一塊搗鼓胭脂吧，吶吶，第二個荷包得繡我的啦！”
楚惠寶被寵著長大，但她身上沒有身為家中長女被寄予的厚望，比起楚淑寶活得更輕松些，心性純真，沒從長姐幾句話里聽出什么，只記著荷包了，當即嚷嚷道：“第三個繡惠寶的！”
楚嘉寶揉了揉楚惠寶頭上的小揪揪，“好好好，第三個繡你的。”
她也知道自己那話太突兀了些，向姜言意解釋道：“大姐姐可以在二姐姐古董羹店里賣胭脂，我想著我也能過去賣珠釵首飾之類的。”
說者無心，聽者有意。
姜言意想了一下后世商圈的布局，又想了想茶樓的構造，她指不定可以打造一個古代商圈。
茶樓是西州城內罕見的五層高樓，修建時采用的是六邊佛塔形，木質樓梯是螺旋往上的，底樓大堂中央還有一個室內水池，水池上設有戲臺。據說這樓乃前朝一位反王所建，專供他享樂用。
胡家沒倒那會兒，這茶樓也相當于一個更高等的銷金窟，常有清倌胡姬在戲臺上賣藝。
如今這樓倒了姜言意手上，她還指望著多做女客的生意，自然不會請清倌胡姬。
姜言意琢磨著，到時候一樓和二樓專賣吃食，三樓賣女子喜愛的胭脂水粉、衣裳首飾，四樓賣文房四寶和男子常用的折扇等風雅之物。
到時候名氣大了，一些閑置不能全用完的地盤還可以租賃出去，既能賺租金，又能賺名氣引生意。
心中有了個粗略的盤算，姜言意對楚嘉寶道：“你若是賣首飾，這本錢可得要不少。”
只賣普通珠花也就罷了，賣那些金銀玉簪，沒個幾千兩的銀子打底，還真不敢做這生意。可若不賣真金白銀打造的簪子，包鐵包銅的普通珠花簪那些富貴人家家里的姑娘未必瞧得上眼。
楚嘉寶只想到了個點子，她還沒做過生意，成本什么的，也沒算過，聽姜言意這么一說，不免有些沮喪：“是我想得太簡單了。”
楚淑寶道：“阿意換了大地方，我的胭脂生意也有了起色，正缺人手呢，你為了不把第二個荷包繡給我，都不愿跟我一起做胭脂生意了？”
楚嘉寶何嘗不知楚淑寶故意這么說，是為了讓她沒有心理負擔。
這個看起來沒心眼的堂姐，是把所有的心眼都用來保護這一家子姐妹了。
她紅著眼說好。
姜言意跟楚淑寶相處的時候，也只覺得她是個沒心沒肺的姑娘，天塌下來能當被蓋。現在卻覺得，這姑娘心思細膩著呢，只不過看得透徹，活得恣意。
她母親劉氏是個眼皮子淺的，她倒是難得通透。
幾人在院子里聊了一陣關于換地方后店鋪的裝修，楚惠寶鬧著要吃酸菜魚，姜言意才哭笑不得去了廚房，楚家三姐妹自是跟去了。
楚家的廚子已經在做菜了，砂鍋里燉了羊肉，約莫是燉了有幾個時辰了，湯汁熬得發白，肉和骨頭用筷子輕輕一碰就能分開，現在只用小火煨著。
灶上的大鍋里正在炸糯米圓子，香濃的糯米和現剁豬肉餡搓成的圓子，裹了雞蛋液和面粉下鍋走油，撈起來后酥脆金黃，吃進嘴里口舌生香。
案板上的墩子師父在切一只烤得表皮金黃油亮的燒雞……
楚惠寶看得眼都圓了，瞅瞅這個望望那個，什么都想吃。
楚淑寶無奈，怕楚惠寶搗亂，只得先把她拎回房。
姜言意看著楚惠寶被她姐姐提溜走時那一臉泫然欲泣的模樣，也是啼笑皆非。
她給廚子說了自己要做酸菜魚，廚子就專門騰出一口鍋讓她搗鼓。
酸菜魚姜言意做過多次，熟門熟路就做出滿滿一大盆，做菜的手法之老道，讓楚家的廚子也自愧不如。
姜言意瞧見一旁的木盆里泡著排骨，問了句：“這排骨打算做什么菜？”
廚子道：“回二小姐的話，本打算做粉蒸排骨，但采買的小廝回來遲了，怕一會兒趕不上飯點，打算用黨參煲湯。”
已經有道羊肉湯了，再來個排骨湯就重了。
姜言意拿起一塊排骨看了看，骨頭細小，肉質緊實，她道：“這么好的排骨煲湯可惜了，做成將軍排骨吧。”
廚子沒聽過這菜名，只得由姜言意自己來。
排骨已經在冷水里泡出了不少血水，但姜言意還是混合料酒和生姜把排骨焯了一遍水，此時排骨的腥味已經被去得差不多了。
控干鍋里的水下油，六成熱時下蔥姜炒香，放入茱萸醬炒勻后倒料酒，鍋里加水，倒入紅曲水調色。
紅曲從古至今都是炒菜上色的最佳天然染色劑，集市上賣的紅曲酒便是用紅曲所釀。
紅曲水下鍋后，整鍋湯的顏色都變得紅亮可人，姜言意放了點糖提鮮，增加味道的層次感，又勾了些醬油調味。
水開后把焯過水的排骨放入鍋中，加香葉、桂皮、八角小火燉煮。
排骨的肉香在香料的作用下更加濃郁，紅曲上色自然，燉煮后的排骨色澤紅亮，十分好看。
排骨燉得軟爛后起鍋，若是想做簡單些，直接裝盤吃都成了。
但做將軍排骨，還有一個油炸的步驟。
姜言意讓廚房的下人拿了些紅薯淀粉給她，把煮好的排骨裹上淀粉，鍋里下寬油，等油溫上來了，炸至外殼酥脆再撈起來，又酥了一小碟花生米。
鍋里只留少部分油，扔一把切好的大蔥片下鍋翻炒，放入茱萸和青花椒炒出香味，倒入炸好的排骨和花生下鍋炒入味后裝盤。
若是有炸小麻花，最后炒排骨這一步也可以加點小麻花一起炒，可惜現在時間來不及，姜言意就沒做麻花。
排骨出鍋正趕上飯點。
興安侯來了西州，楚昌平如今作為封朔麾下大將，自然得一起接待興安侯，午飯就不回來用。
一家人還是在楚家二老的院子里用飯。
席間楚惠寶看到終于有她心心念念的酸菜魚了，一雙眼幾乎要放光，動筷后幾乎只管抬頭夾魚，埋頭干飯。
楚老夫人特意讓姜言意姐弟挨著她坐，約莫是也是先前請安時瞧見兩個孫子對她們姐弟冷淡，想讓孫子孫媳明白自己對姜言意姐弟的重視。
姜言意給楚老夫人夾了一塊排骨。
楚承茂看到姜言意腰間掛著那個湖綠色的荷包，幾個妹妹也搶著給她夾菜，就連楚惠寶那個吃貨都忍痛把自己剛夾到的魚片放到了姜言意碗里。
反觀以前最得幾個小家伙喜歡的自己，倒是無人搭理，楚承茂越看越不是滋味，見姜言意給楚老夫人夾了排骨，便道：“祖母老了，牙口不好，吃這些油炸的東西費勁兒。”
姜言意聽出他語氣不快，只當他是擔心楚老夫人，道：“這排骨事先燉得軟爛了再下鍋炸的，吃起來不費勁。”
此時楚老夫人已經咬開了排骨，排骨外酥里嫩。煸炒時放了茱萸和花椒，外邊金黃的表皮有一股麻辣味，正和楚老夫人的心意，牙齒輕輕一碰，里邊的肉就咬下來了，肉質細嫩，燉煮時香料的香味全煮進了肉里，香濃無比。
楚老夫人笑著對楚承茂道：“祖母貪嘴，還咬得動哩！”
轉頭又給楚老太爺夾了一塊，“這排骨好吃，老頭子，你也嘗嘗。”
楚承茂還以為是楚老夫人故意給姜言意臺階下，他知道祖母偏愛姑姑的一雙兒女，沒說什么，只悶悶地也夾了一塊排骨吃。
咬開那層酥香的外殼后，發現里面的肉質果真如楚老夫人說的那般軟爛細嫩，楚承茂不由得愣住了。
他又夾了一塊，夸道：“咱們府上的廚子做菜的本事不錯。”
楚惠寶沖他做了個鬼臉：“這排骨和酸菜魚都是二姐姐做的，才不是廚房的人做的。”
楚承茂夾起的那塊排骨剛送到嘴邊，一時間吃也不是，不吃也不是。
他糾結了一會兒，還是張嘴吃下了，只不過后面沒再碰排骨和酸菜魚，雖然這兩道菜是他覺得最好吃的。
楚惠寶發現他沒跟自己搶酸菜魚吃了，還主動給他夾了一片：“二哥哥怎么不吃魚了？”
面對席間所有人投來的視線，楚承茂昧著良心道：“我不喜歡吃魚。”
楚惠寶滿臉狐疑，明明剛才還跟她搶著吃的。
楚淑寶暗中捏了捏楚惠寶的手，楚惠寶知道姐姐這是讓她不要亂說話的意思，便只管埋頭吃飯了。
楚承茂筷子雖沒往那兩盤菜里伸了，可香味還是一陣陣往他鼻孔里鉆，他瞥了坐在楚老夫人旁邊斯斯文文吃飯的姜言意一眼，忍著！
他吃慢一點，以楚家人的用飯習慣，吃到最后肯定會有剩菜的。
但數雙筷子在排骨盤子里和酸菜魚湯砵里伸進伸出，排骨幾乎是以肉眼可見的速度沒了。
楚承茂心頭那個“忍”字裂開了一道縫。
沒事，還有酸菜魚。
他安慰自己。
楚惠寶拿著勺子在酸菜魚湯砵里撈了撈，舀走最后一片魚肉后，又撈了兩下，確定沒有肉了，才有些失望地道：“沒有魚了……”
楚承茂：“……”
“忍”字裂開的縫隙更大了。
沒事，大不了他用湯泡個飯行了吧。
楚承茂愣是吃到了最后，楚老夫人離席前還關切問了他一句：“茂哥兒在外面沒好好吃過飯吧？”
瞧把孩子給餓的，這都添了多少碗飯了。
楚承茂看著酸菜魚盆點點頭。
楚老夫人交代他慢點吃，不夠再讓廚房做，這一頓老人家吃得有些撐，便由姜言意和楚淑寶她們陪著出去散步消食了。
所有人都陸陸續續離席，楚承柏死了愛妾還是一臉憔悴，她發妻薛氏說話溫聲細語，似乎再體貼不過，只不過上揚的嘴臉帶了幾分嘲弄。
劉氏心疼兒子，要去廚房再給楚承柏煲個湯。
飯廳里終于沒人了，楚承茂正準備用勺子舀點酸菜魚湯到碗里，收拾桌子的丫鬟小廝突然一窩蜂涌進來了。
楚承茂臉色不太好看：“作甚？”
小廝看他放下了筷子，以為他也吃好了，指著酸菜魚盆，靦腆一笑：“二少爺吃完了，可以把這盆湯賞給小的么？大家伙都打算用這湯泡飯吃。”
楚承茂：“……”
他默默放下湯勺：“你端走吧。”
不就是一盆酸菜魚么，有什么稀罕的。
小廝端著酸菜魚盆歡天喜地退了下去，丫鬟們開始收拾桌子。
楚承茂心口悶突突的。
娘的，他還就是稀罕！
***
封府。
今日要設宴款待興安侯，封府的廚子也是拿出了十八般手藝，各式各樣的美味珍饈被送到了前廳。
封朔坐在主位上，下方左手邊第一位坐的便是興安侯，再往下這是興安侯的幾員心腹大將。右手邊則是封朔麾下大將，楚昌平已然在列。
此番策反興安侯有功，陸臨遠也有了席位，只不過排在最末，他比起之前更消瘦了些，面上倒是一派神色自若，顯然被磨煉了不少。
“久仰王爺威名，今與王爺共商大舉，乃楊某之幸。”興安侯年近五旬，蓄了須，許是這幾年修身養性，明明是個武將，卻一身儒雅之氣。
他沖著封朔舉杯：“楊某敬王爺一杯。”
“侯爺客氣，澹州之困，還多虧了侯爺出手相助。”封朔舉杯回應。
烈酒入喉，除了一股灼燒的痛感，別的什么味道也嘗不出。
姜言意今日不在古董羹店里，楚府距離這里太遠，他一絲味覺也無。
“澹州一戰，能險勝也是皇帝沒料到渝州會反，等朝廷那邊調集兵馬，屆時渝州也免不了一戰。”興安侯嘆息道。
表面是在說渝州將處于危境，實則是在向封朔邀功，這次能打得朝廷一個措手不及，讓楚昌平帶著家眷突出重圍，渝州軍功不可沒。
封朔道：“侯爺大可放心，西州屯兵二十萬，遣三五萬前往渝州駐防不在話下。”
興安侯手上有五萬兵權，小小一個渝州，若是再派三五萬人馬過去，到時候渝州是姓楊還是姓封就不好說了。
興安侯沒料到碰了這么個軟釘子。
他既同意了跟封朔結盟，那么輕易不會再撕破臉，如今說這些，不過是為了劃分到更多利益。
池青最擅長跟封朔唱黑白臉，當即就道：“侯爺嘗嘗這烤乳豬，是用山上剛抓的小野豬烤的，比普通豚肉滋味更好些。”
興安侯提起筷子又放下，他親自來西州這一趟，自然不可能只為了跟封朔吃一頓飯。
既然暗話封朔不肯接，他也就開門見山直接把話說明白了。
興安侯道：“王爺，老夫也就不跟您賣關子了，老夫膝下只有一獨女，舉渝州之力走到這一步，只為了小女的將來。王爺既還未娶親，渝州愿同西州結秦晉之好。”
這是讓封朔娶他女兒做正妃的意思。
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