老叟去姜記古董羹時,正巧姜言意得了消息，那家面坊的少東家愿意跟她面談轉讓面坊的事，她便帶著楊岫外出了。
楚言歸得知姐姐出去談生意,怕賬上沒人看著,便讓楚忠把自己搬到了前邊店鋪里的柜臺處，楚忠則代楊岫在殿內當起了跑堂。
老叟的牛車從封府趕出來,停在了店門口，他坐在牛車上,兩手籠在袖子里，朝里邊吆喝一聲：“東家可在？定的酒送來了！”
楚言歸探頭一看,發現駕車的是個須發皆白的老翁，他不知姜言意買酒一事,便道：“阿姊有事出去了,老人家先進店坐坐,烤火暖暖身子。”
又扭頭吩咐楚忠把牛車上的酒壇子都搬到院子里，打算等姜言意回來后驗完貨再結清酒錢。
入冬后，姜言意店門口就掛了一道擋風的竹簾,掀開竹簾進去,里邊每個桌子底下都燃了炭盆，空氣里也是一片暖意。
時辰尚早,店內還沒什么客人,老叟進店后感受到撲面而來的暖意,舒服喟嘆一聲。
他衣衫襤褸,店內的伙計倒也沒露出什么輕視的表情，反而遞了熱茶,又邀他去廚房的大火塘處烤火,老叟對這店生出幾分好感。
他目光掃過店內的布置,看到封朔那篇賦時，不由得搖頭失笑，視線在坐在柜臺里面的小郎君身上多停留了幾秒，然而看清他手上捧著的書時，神情卻又一下子沉寂了下來。
楚言歸手中拿的，正是《六韜·慕子注》。
早些年武侯世子慕玄青在兵法上造詣斐然，他所注的《六韜》也為不少謀士所追捧。慕家被抄后，各大書行怕引火燒身，把慕玄青所著的時文經卷通通燒了，便是少有余留的，也得偷偷摸摸藏起來，他隱世經年，還是頭一回看到有人研讀故人留下的書籍。
老叟狀似無意問了句：“小郎君看的什么書？”
楚言歸見老者雖年邁，但目光炯炯，眉宇間氣度似乎也不凡，心下不由得有些懷疑老者身份。
他旁邊就是一個裝各類詩集時文的竹簍子，可以很好地掩飾自己手中拿的當朝禁書，楚言歸并未露出慌張之色，只道：“一些打發時間的閑書罷了。”
他的腿大夫都說今后無望站起來，仕途是斷了，楚言歸想過自己要想出人頭地，就只能成為別人麾下幕僚，而慕玄青當年所注的《六韜》，則是所有謀士都奉若圭臬的。
楚言歸從前被姜夫人寵著，姜尚書又鮮少過問他的課業，他在書院跟一眾紈绔斗雞走狗，肚子里的墨水少得可憐，做篇文章簡直是要了他的命，更多的時候是讓家里的書童代寫。
如今他想一步成才自是不可能，看這本兵書注集都吃力得很，只不過還是每日都逼著自己看，有不懂的地方，他就問老秀才，老秀才能給他字面上的解釋，而楚忠和楊岫邴紹等人是在軍中待過的，可以把一些他和老秀才都不知道的東西很形象的描述出來。
如此，這兵書注集雖然枯燥，但他慢慢的倒也看得懂。
老叟見楚言歸面色沉著，心中倒是對他有幾分欣賞之意，他如今雖不為人效力了，躲在一隅賣酒，可外面的消息他還是知道個七七八八。
楚家舉家離京，天子震怒，如今楚家定居西州，這古董羹東家是個姓姜的年輕姑娘，少年又與那丫頭面容肖似，老叟幾乎是瞬間就猜到了楚言歸的的身份。
他問：“當年淮溪一戰，淮安侯臨陣逃脫，武侯世子為給淮溪百姓爭取撤離時間，在牲畜尾巴上綁了掃帚，帶著兩千親兵趕著牲畜前去迎敵，敵軍遠看是支精銳部隊，其后塵土漫天，似有數萬人馬，最終不戰而退。此計精妙否？”
這是慕玄青年少時的揚名一戰，不少兵家都以此計為典故。
楚言歸以前雖不學無術，可京城就那么大點地方，哪能沒聽過幾句少年英雄的武侯世子這些赫赫戰功。
慕玄青在標注這冊兵書時，有的地方也舉了不少本朝或前朝的戰事為例，老叟說的這一戰，也在其中。
楚言歸不知老叟為何突然問起這些，但看著老叟一雙蒼老卻銳利的眼，不知怎的，他說出了自己最真實的想法：“自是精妙的，不過我覺得冒險了些，若是敵將是個好戰的，這一戰便必輸無疑了。”
老者徐徐誘他：“那你以為，當時戰況該如何是好？”
楚言歸挪不開視線，像是被老叟的一雙眼攝住了心魂，“堵了淮溪主干道，誘敵渡江時，再疏通溪流泄洪。”
老叟目光變得尖銳而嚴苛起來：“敵軍淹于洪水之中，淮溪所有良田屋舍還能幸免于難？”
哪怕明知老叟的責備來得莫名其妙，但楚言歸心中還是莫名一驚，仿佛是一道驚雷炸響在耳畔，震得他體無完膚。
楚言歸迎著老叟的目光，眼神戒備而又倔強。
楚忠搬完酒壇子，就見一老一少在柜臺處，神情微妙。
他上前道：“老人家，里邊去烤烤火吧。”
老叟一身的威嚴瞬間消失得無影無蹤，似乎一下子又變回了那個慈祥貪嘴的賣酒翁。
他轉身對楚忠道：“給我煮個羊肉鍋子，烤完火想吃點暖胃的。”
老叟去了后邊的院子，楚言歸放在柜臺上的手才微微顫抖了兩下，把那本兵書偷偷放到了柜臺下面。
在他說出答案后，老叟那個眼神，讓他莫名地畏懼，比當年逃學被夫子抓到時更甚數倍。
他不禁懷疑起來，這真的只是一個普通賣酒翁么？
不等楚言歸多想，池青也進店來，楚言歸不認得他，但楚忠認得。
楚言歸見楚忠對池青頗為恭敬，等楚忠到柜臺前時，便低聲問了句：“方才進店的年輕公子是何人？”
楚忠壓低了嗓音耳語：“是遼南王麾下的軍師。”
遼南王跟前的紅人，那是整個西州的權貴都得上趕著去巴結的人物。
楚言歸不動聲色點了點頭，從一旁的書簍子里隨便撿了本詩集看。
須臾，老叟從院中過來，咋咋乎乎跟池青坐一桌吃起了涮羊肉，還把店里姚廚子的招牌菜都各要了一份。
楚言歸坐在柜臺處，面上波瀾不驚，可心中早已掀起了驚濤駭浪，這老叟跟池青是熟人？
雖然坊間一直有傳聞皇帝跟遼南王不合，但遼南王到現在都還沒有舉事，他看了禁書，若是這二人發難，給阿姐招來麻煩可如何是好？
一時間楚言歸也有些后悔，他怎知那老叟一眼就瞧出了他看的是何書？
他惴惴不安時，老叟跟池青在一旁吃羊肉湯鍋吃得滋滋有味。
老叟問池青：“門口那少年郎，你覺得如何？”
池青涮起一片羊肉就往嘴里送：“長得挺俊的，不過比起小爺略遜一籌。”
老叟說：“淮溪之戰，他說當借淮溪之水攻敵。”
池青下筷子的手一頓，回頭看了楚言歸一眼，正好楚言歸也看著這邊，二人目光交接，很快又都移開了視線。
池青用筷子扒拉著盤子里的魚羹，渾不在意般說了句：“狠勁兒挺足的。”
凡用兵之人，都有個不成文的規矩，只要能用更柔和的的手段去解決問題，都不會劍走偏鋒。
前朝歷代，也有過屠城的戰事，但一直為后世所譴責，所以在現世的兵法上，都講究“仁武”二字。
當年淮溪一戰，是慕玄青和淮安侯一起鎮壓反賊，反賊攻城略地時為了奪得民心，尚且打著攻下城池后不動城內百姓一磚一瓦的旗號，守城的官兵若是阻擋攻勢損害了百姓的利益，自然也會失了民心。
楚言歸說的法子好，可以擊潰敵軍，但百姓會怨聲載道，便是勝了，后面也會留下一堆爛攤子。
封朔就是太雷厲風行，在戰事用了不少極端手段，才落得個殘暴不仁的名聲。
老叟看著池青，眼底浮現出幾絲悵然：“你兄長去時，你也才像他那般大。”
池青端起湯盅喝湯，許是因為太燙了，他咧了咧嘴，似乎在笑，眼底卻有些微紅：“兄長心腸若狠辣些，也不至于是那般結局了。”
武侯世子慕玄青，生來就風光霽月的一個人，他是多少京都閨秀做夢都想嫁的如意郎君，郎艷獨絕，世無其二。
生平的最后一戰，就是因為他太仁厚，太君子，才著了別人的道，險些讓封朔也一并死在那里。
池青聽老叟說這些，大致猜到封朔跟老叟交代過什么了，他道：“老頭子你想收徒就收，跟我磨嘰作甚？我還能背地里為難他不成？”
老叟道：“聽說他連四書都還沒看完，前期自然得交給你帶。”
池青一口肉噎在喉嚨里，險些沒給憋死，他怒目而視：“你自己接的差事你自己整，別想推給我。”
他端起杯子往嘴里灌茶時，老叟幽幽道：“謝家丫頭又來信了。”
“噗——”
池青一口水噴出去了大半，還是被嗆得不輕，他用手巾狼狽抹了一把臉：“我教還不成么，你那邊別往京城回信。”
楚言歸不知他們二人在細說些什么，只是瞧著他們時不時又看自己一眼，心中到底是有幾分不安。
如果……他們真要為難阿姐，店里有邴紹和楚忠在，二人功夫都不錯，倒是可以拿下他們，但怎么善后，這超出了楚言歸的能力范圍，他一時半會兒還想不到。
***
姜言意回來時，池青二人還沒離去。
進店看見楚言歸在柜臺處，神情陰郁，她當即問了句：“不是讓你在房里好生歇著么，怎到店里來了？”
楚言歸沒說自己是想幫她看賬，笑道：“在房里悶得慌，出來透透氣。有個送酒的老翁來店里了，正跟熟人用飯呢。阿姐回來了，生意談得可還順利？”
姜言意瞟了一眼柜臺上的賬本，見明顯是核算過的，就知道楚言歸到這里的目的是為了幫自己。
都是親姐弟，她知道楚言歸這么說，是怕自己不讓他操勞，她答道：“挺順利的，不日便可開工了。”
那面坊東家欠了不少債，賭坊把面坊壓了極低的價錢，要拿面坊去抵債，所以碰上姜言意想盤下面坊，少東家都快火燒眉毛了，也沒跟姜言意扳扯，以三百五十兩銀子成交。
面坊里做面的老手都是家奴，賣身契一并給了姜言意，姜言意和面坊東家去官府過了戶，如今那面坊的地皮和面坊的人都是姜言意的。
雖然把存的銀子花了個精光，但姜言意心中還是高興，只要方便面開始大規模生產，用不了多久總能賺回來的。
她回來時想起饞了好幾天的鴨脖，順道買了幾只鴨子回去，準備當慶功宴。
楊岫拎著幾只鴨子進了后院。
這個時辰店里的客人已經多了起來，姜言意見老叟跟池青坐在一起吃飯，想到老叟跟封朔都熟，認得池青也就不奇怪了。
她拎著茶壺上前去給他們添了些茶水，笑著打了個招呼：“池軍師，老先生。”
池青點頭致意，老叟則笑呵呵回了姜言意一句：“你這店里布置得好，鍋子也做得好。”
姜言意道：“您謬贊了，不知您今日送酒來，叫您久等了。”
老叟擺擺手：“不妨事不妨事，這不正吃著呢。”
姜言意便道：“那您先吃著，吃完了回頭咱再把酒過個數目，把帳結清。”
老叟點頭說好。
姜言意進了后廚，池青才瞟了柜臺處的楚言歸一眼，似笑非笑問老叟：“你猜門口那小兔崽子先前陰著臉在想什么？”
老叟吃著肉不搭話。
池青道：“他怕是在想著怎么讓店里兩個練家子把你我二人綁了。”
老叟干咳兩聲：“這不挺有野心謀略的嗎？你先練練他。”
這次是池青喝著湯不出聲了。
老叟顯然一開始是打算自己教楚言歸的，只不過問了那個問題后，才改了主意。
池青在軍中被稱為笑面虎，那是除了一張臉白白凈凈，從心肝到腸子都是黑的。楚言歸雖年歲尚小，但骨子里透著一股狠辣勁兒，這二人將來若是對上了，不好說。
老叟自然不愿自己教出來的弟子自相殘殺，前期讓池青教楚言歸，互相磨磨性子，將來不管二人到了什么局面，都有這份師兄弟的情誼在里面，不至于鬧到爭鋒相對、非死即傷。
***
姜言意搓著手在廚房燉酸蘿卜老鴨湯，這個天氣，就適合喝點酸酸暖暖的湯，滋補又開胃。
她把洗干凈的鴨剁塊，鍋里燒水，下料酒、姜片，把鴨肉焯水去腥，撈起來洗掉血沫后，放進砂鍋里加高湯燉煮。
酸蘿卜切塊一起放入砂鍋，蔥姜、桂皮、八角安排上，慢燉一個時辰就能燉出湯色澄亮的老鴨湯。
砍下來的鴨脖她留著沒用，打算和買回來的鴨脖一起做鹵鴨脖吃。
本沒有單賣鴨脖的賣法，但鴨脖肉少骨頭多，不管是窮人還是富人都不喜歡，姜言意肯拿錢跟人賣鴨脖，這誰都樂意，但凡買了鴨的，在屠戶那里順道把鴨給殺好，就把鴨脖砍下來賣給姜言意了。
楊岫不太能理解姜言意的做法，一度以為姜言意這事高興傻了。
換了大院子的好處就是姜言意想做什么好吃的時，不用再跟姚廚子搶著廚房了。
西跨院的廚房比她原來的小廚房大了一倍不止。
姜言意把處理好的鴨脖冷水下鍋煮開，充分煮出鴨骨里邊的血沫后，把鴨脖拉起來瀝水。
鍋里控干水下油，等油溫一上來，把香葉、桂皮、八角、花椒、茱萸等香料放油鍋里炒出香味后，放鴨脖翻炒入味，要想顏色好看，可以加點醬油，為了提鮮，姜言意還加了一小勺糖。
翻炒均勻后就倒入沒過鴨脖的滾水，鍋里咕嚕嚕直冒深棕色的泡泡。
姜言意蓋上鍋蓋，大火煮了片刻就轉小火燜煮收汁，等鹵汁快干時熄火，揭開鍋蓋濃香撲鼻，鹵好的鴨脖呈紅棕色，表皮的肉因為翻炒時掉落一部分，一絲一絲的，甚是誘人。
姜言意找了幾個盤子把鴨脖分裝起來，端去外邊小廚房，給姚廚子郭大嬸他們分著吃，又單獨給楚言歸端了一盤去。
因為鴨脖不多，份量有限，每個人都吃得意猶未盡。
老叟進院子跟姜言意核對酒水數目時，姜言意邀他一起啃鴨脖，池青后腦勺長了眼睛似的跟進來。
在吃上面，他素來沒什么原則可講。
老叟詢問了姜言意鴨脖的做法后，想了想問：“雞脖子可以做這個吃嗎？”
姜言意想起老叟院子那十幾只雞，突然替它們擔心起來，她尷尬而不失禮貌的一笑：“這個……應該不可以。”
結清了酒錢，姜言意想到老叟大老遠跑這么一趟專程給她送酒過來，又贈了老叟一大湯盅酸蘿卜老鴨湯。
老叟抱著湯盅，內心動搖了那么一下，出門時跟池青嘀咕：“小池啊，你若是太為難了，為師也不怪你，為師自己來教便是……”
“不為難，哪里為難了。”池青邊啃著鴨脖邊邁出店門，神情頗為懊惱。
明明他感覺骨頭上還有肉，可就是啃不下來，又舍不得吐掉，太磨人了！
***
池青回封府復命時，封朔桌上擺著的食盒還沒收下去，池青一眼就看到了里面沒吃完的餃子。
他幸災樂禍道：“都說了里面有胡蘿卜你不信，剩下的給我拿回去當宵夜吧！”
他伸手想去拿食盒，卻沒拿動，定睛一看，封朔一只手搭在了食盒頂上，陰惻惻道：“本王留著當宵夜不成么？”
池青癟癟嘴，故意炫耀：“我去了她店里，不僅吃了羊肉湯鍋，我還吃了鴨脖。”
封朔：“……哦。”
池青繼續道：“老頭子說姜家小子四書五經都還沒學完，讓我先帶一陣，您要不安排一下，我這是直接住王府呢，還是住她家西廂房去？”
封朔眉毛皺得能夾死只蒼蠅：“住王府。”
這早在池青預料之內，他不知欠揍為何物地道：“對了，一日三餐王府就不用給我準備了，我覺得姜記可以包飯。”
封朔從案上拿出一摞折子：“……突然想起來你最近應該挺忙的，這些你拿去處理，騰不出空去教人就別勉強了，本王得閑去教教就行了。”
池清：！！！
那以后在那邊蹭吃蹭喝豈不是沒戲了！
他瞬間改口：“王府的飯多香啊，我就喜歡吃王府大廚做的。”
封朔幽幽看他一眼，池清趕緊討好一笑封朔這才把折子放回原處。
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