因為沒專用烤羊土窯,姜言意只能在院子里搭了個臨時火塘。
今天馬屠戶送來幾只羊都很肥，一只羊去了皮毛內臟都還五十斤左右。
姜言意在肉厚地方改了刀，找了個大木盆用精粉、鹽水、雞蛋、姜黃、加水調成糊狀醬料,她店里平日調味用辣醬都是茱萸醬，今天為了把羊烤好吃些，她把買回來后一直沒舍得用胡椒粉也拿來調味了。
茱萸辛辣味比起胡椒要淡一些，而且沒胡椒香,所以市上胡椒貴得咋舌，哪怕家里錢權貴,也只在逢年節或是待客時候,才會讓廚子用胡椒做菜。
不胡椒雖然也是辛辣味調料,名字里也個“椒”字,跟辣椒卻是截然不兩種東西。胡椒形似沒張口花椒粒，顏色為白色,對生長環境要求也比辣椒高得多。
姜言意把胡椒粉混入醬料中后,一邊把醬料往全羊身上抹,一邊肉疼地慨：“等我辣椒種出來了，胡椒就退位讓賢吧！”
她就買了那么一丁點，貴得跟什么似。
秋葵也學著姜言意樣子往全羊身上抹醬料，她跟著姜言意學廚一段時間了。姜言意也是開始教她之后，才發現秋葵出奇地固執。
學廚入門基本上都是處理各類食材開始，刀功是不必說，得長年累月地練。秋葵不管學什么,動作、姿態、甚至擇菜切菜角度，都要照著姜言意來，做不到跟姜言意一樣，她就不肯學下一樣。
這也導致了,她學東西特慢，但是基本功很扎實。
姜言意涂好了醬料，又往改刀口子里也搓抹上精鹽，這只羊頗重，她腳又受了傷，便是跟秋葵一起抬著掛上去，怕是一個不注意，就得把全羊摔進灰堆里。
姜言意準備去隔壁成衣鋪子找陳大叔幫忙把全羊掛到火塘上方架子上。
她開了門，才發現店外站著兩人，跟門神似。
這二人是楚昌平身邊親信，姜言意之，她問：“你們二位在此是？”
二人抱拳道：“我等奉三爺之命，在此保護表姐。”
姜言意發現街坊鄰居都在探頭探腦地，想到己以后還得再這條街上做生意，她頗些不在，道：“你們進來吧。”
她鋪子門都關了，這二人還站在門口，起來怪怪。
二人些猶豫。
姜言意便道：“我在院子里烤羊，那只羊頗重，我掛不上去，勞二位幫我掛上去吧。”
二人這才進了店，不店門一直半開著，這是為了避嫌，省得叫人搬弄是非。
了這二人幫忙，那只烤全羊很快掛到了火塘子上方，但凡什么重活累活，也是他們搶著干，姜言意秋葵都輕松了不少。
這二人一個叫楊岫，一個叫邴紹。者頗通人情世故，說話分寸也總是拿捏得恰到好處。后者則像個悶嘴葫蘆，基本上只做事，不說話。
姜言意把要下鍋涮羊肉切出來后，剩下羊排焯水，放入鍋中下蔥姜、大料、茴香等調料燉煮，煮到骨肉分離程度才撈起來。
煙熏羊排，最重要然是后煙熏步驟，考慮到在廚房里熏，煙太大，姜言意讓楊岫、邴紹二人把大鍋搬出去，在院子里搭了個三腳架把鍋架起。
火塘子上方烤著全羊是一股焦香，燉煮好羊排則是帶著膻味濃郁肉香。
楊岫邴紹跟著楚昌平永州到西州，又西州回京城，最后再一路逃亡到西州，熱騰騰飯菜時常吃了上頓沒下頓，啃得最多就是又冷又硬干糧，哪里吃得上這些味。
此刻光是聞著羊肉味，肚子就已經響了好幾次。
楊岫咽了咽口水問：“表姐，您用這口鍋是要煮什么？”
在他來，煮好羊排完全是已經可以吃了。
姜言意正忙著給火塘子里加柴：“把羊排熏一下，味道會更好。勞你們二位各走一趟，去都護府知會舅舅一聲，一會兒直接來這邊用飯就行。落腳在客棧那邊人也全叫來吧，正好解決了我店里囤積這些羊肉。”
二人得了話，一人去都護府，一人則趕緊跑回客棧叫其余弟兄一來。
大禍燒熱了，姜言意丟了兩把茶葉進去炒香，灑上一早就切好紅糖，鍋里瞬間冒起了滾滾濃煙，姜言意把箅子放上去，再把筲箕里煮好羊排全鋪到箅子上，蓋上鍋蓋燜一會兒。
鍋沿處不斷冒出濃煙，空里彌漫著一股焦甜味。
秋葵些擔地指著鍋道：“花花，糊了！”
姜言意往火塘子里添了幾根柴禾，“沒事，煙熏羊排就是這么做。”
熏制三分鐘就可以熄火了，姜言意燜了一會兒才揭開鍋蓋，糖煙一股腦涌出去后，箅子上羊排色澤金黃，仿佛是漿一層糖衣，但因為是煙熏，色澤更然些，瞧著也更漂亮。
姜言意扯下一塊肉嘗了嘗，滿意點點頭：“就是這個味！”
羊肉肉質細嫩，水煮已經煮入了味，后煙熏則多了一股茶香甘甜，煙熏甜度恰到好處，不會讓人覺得膩。
她一回頭秋葵正眼巴巴望著己，狂咽口水，好像一只得不到骨頭狗，姜言意又疼又好笑，掰下一根羊排遞給她：“嘗嘗。”
羊排煮得軟爛，輕輕一碰就骨肉分離。
秋葵拿起羊排開始啃，好吃到舍不得把羊排嘴里拿開、騰出半點空隙說話，只能睜大著一雙黑溜溜眼沖著姜言意狂點頭。
*
傍晚吹是東風，院子里熏羊排香全往封府那邊飄去。
封府下人聞著這股味，都忍不住咋舌：“隔壁姜掌柜今兒又是做了什么好吃？怎這般香？”
邢堯端著廚房熱好藥膳檐下走，無表情了說話兩個廝一眼：“嘟嚷些什么？”
“邢護衛。”兩個廝行了禮，戰戰兢兢垂下頭去。
邢堯道：“下去吧。”
兩個廝這才如釋重負，快步離開。
邢堯站在原地吸了吸鼻子，往姜言意鋪子方向望了一眼，也忍不住道：“真香。”
書房里，封朔一眾幕僚還楚昌平也剛談完要事，眾人陸陸續續出了書房，都聞到那股帶著焦甜息肉香，狠吸了幾下鼻子。
不知情還以為是封府廚子在備晚膳，好一番夸贊。
楚昌平是最后一位離席，他剛走到門口，就碰上候在外邊等著傳話廝。
“楚大人，府外您人讓傳個口信，讓您一會兒去姜記古董羹用飯。”廝臉上堆著笑。
“勞。”楚昌平向廝點頭致意，他原本事重重，聞到空中這股香味，腹中竟也生出幾分饑餓來。
楚昌平剛離開，邢堯就提著裝了藥膳食盒進屋：“主子，該吃藥膳了。”
封朔早年失了味覺，因此嗅覺比常人更敏銳，他坐在書案后著布防圖問：“她今晚做什么菜？”
這個她，然是指姜言意。
邢堯想起在外邊吹風帶來那一陣肉香，咽了咽口水道：“好像是烤全羊，還熏了羊排。”
封朔著擺在己跟藥膳，突然半點食欲也沒了。
*
楚昌平十幾名親信在姜言意店里坐了兩桌，銅鍋里高湯沸騰著，可以隨時涮羊肉，桌上擺著幾大盤切好烤全羊羊排，一群人哪里吃這等好東西，吃相說是狼吞虎咽也不為。
姜言意怕肉吃多了容易膩，還用燒烤架烤了幾份蒜蓉茄子。
楚昌平著她嫻熟翻烤手法，突然覺得己些不認識這個外甥女了。
他道：“舅舅記得你下廚，拿刀都拿不穩。”
姜言意也知道己這廚藝跟原身相差頗大，她道：“在軍營里那會兒，我在火頭營當一段時間幫廚，灶上燒菜師父收了我做徒弟，我想著門手藝總能討個活路，便跟他學了這些。”
她確實拜了李廚子為師，此話不假。
楚昌平聽她輕描淡寫幾句帶，卻能想象她那段時間得多艱難，嘴里羊肉很香，但楚昌平只覺像是含了一片黃連，苦得厲害，他道：“阿意，你受苦了。”
姜言意把烤好茄子放進盤子里端去，“舅舅這般說，我這不是好好么？在京城時候，總以為在院子里抬頭望四方井就是天，如今在西州經歷了諸多，也算識了一番天遼地闊，不再拘泥于去種種。我做錯了許多事，些懲罰是我該受，只是害了言歸……”
若是沒原身計壞女主清白，原身弟弟也不會皇帝遷怒，叫人打斷了腿。
她是借原身身體才能再活一次，原身親人，她也當己親人待。
說起這個話題，氛難免沉重。
楚昌平拍了拍姜言意肩：“些事不是你錯，不要全攬到己肩上。言歸很擔你，若不是如今楚家皇帝嚴密守著，他當給你寄信來。”
姜言意覺得眼眶些濕潤，她問：“他腿上傷怎么樣了？”
“我離開京城時情況緊急，還未親眼言歸傷，但聽聞，他兩條腿膝蓋骨都敲碎了，這輩子估計是站不起來了。”楚昌平說這話時嗓音些顫抖。
姜言歸只是個半大少年，姜尚書對他一向是非打即罵，姜夫人則一味溺愛，這也導致了姜言歸在這個年紀性格叛逆，時常跟書院里一幫紈绔子弟斗雞走狗。
但朝堂上分個黨派，大臣們兒子在書院念書然也是分黨結派。
姜言歸腿另一群紈绔打斷了，只推出一個官兒子出來當替死鬼，外人只當是一群輩打鬧沒掌握好分寸，這事也就這么揭去了，龍椅上那位依然是清清白白一代明君。
楚昌平嘆了口道：“你母親當姑娘時就家里慣壞了，成家了也一直是個拎不清，你言歸事若是還沒讓她醒悟，我打算等把她們都接出京城后，把言歸帶在身邊親教養，正好跟你承茂表哥個伴兒。”
楚承茂是楚昌平獨子，他當年抗皇命拒娶公主，三媒六聘娶回來發妻，終究是在生產時敗了身子，沒兩年就撒手人寰。
這些年他一手把獨子拉扯大，身邊也沒再添人。楚家二老疼兒子，便是想勸他續個弦，但他常年在關外，二老手也伸不到那邊去。
他一人又當爹又當娘，倒是把楚承茂教養得極好，兩年楚承茂就金榜題名中了榜眼，不楚承茂性子隨了楚昌平，后來也棄文武了。
平而論，原身姐弟兩都沒教好，一是姜尚書疏于管教，二是姜夫人分溺愛。
就像楚昌平說，姜夫人在楚家當姑娘那會兒，因著是嫡出，又是家中最孩子，上邊父母兄長寵著，已經慣壞了。后來嫁了姜尚書，彼時姜尚書家中門庭不高，她稍不順就鬧脾能回娘家，姜家也拿她沒法。
作為原書中無腦惡毒主母，姜夫人身上幾乎囊括了一切無腦惡毒主母標配，暴躁、易怒、愚蠢、容不下庶出子女，又教不好己兒女。
姜言意聽楚昌平說起以后打算，便道：“這古董羹店我打算一直開下去，到時候母親若愿意，可以來我這邊。”
姜夫人縱千般不好，但她對己一雙兒女是沒話說，只不她己就不是個通透人，然教不好己孩子。
楚昌平本以為姜言意開個館子只是權宜之計，眼下聽姜言意說想一直開下去，以為是她外：“舅舅便是再沒本事，為你們母女三人買個院子備些奴仆銀錢還是夠，阿意何苦再做這些？”
入夜了溫度降得厲害，姜言意伸出手在炭盆上方烤了烤：“舅舅多，我只是想己找點事情干，這一忙起來，才不會胡思亂想，底也踏實。”
楚昌平是個開明人，想著外甥女經歷了這般多，興許是境發生了變化，她不想再當個大門不出二門不邁千金姐，他也尊重外甥女選擇，只道：
“那就隨你吧，你既執意要繼續開這館子，舅舅留幾個人給你當幫手，你若要出去，就把他們帶上，如今西州城內也不太平。”
這話正合了姜言意意，她一直念著要找兩個會功夫跑堂，這下可著落了，她道：“多謝舅舅。”
“傻丫頭，跟舅舅還說什么謝？”楚昌平搖頭失笑。
一屋子人正吃著，店外門突然人敲響。
姜言意開門一瞧，發現來人是封府管家福喜。
他笑呵呵道：“王爺讓老奴送些酒水來。”
他身后幾名廝捧著花雕酒，姜言意粗略了一眼，少說也五六壇。
姜言意想著這酒興許是在舅舅子上給，也不好推拒，讓開一步讓福喜進屋：“勞煩您跑一趟了，進屋坐坐吧。”
福喜笑道：“老奴就不叨擾了。”
他示意身后廝把酒壇子抱進屋去。
楚昌平聽聲音辨出是封府管家，還是上寒暄了幾句。
姜言意暫且想不到拿什么當還禮，便去后院把烤全羊卸下一只羊腿，又撿了幾塊羊排包在一起，拿出去給福喜：“一點吃食不成敬意。”
福喜一邊客套一邊接羊腿羊排，三言兩語跟楚昌平結束了談話，帶著廝們離去。
楚昌平一肚子才說了幾句，迫咽了回去，站在門口神情些微妙，他怎么覺著，這封府管家跟他沒掰扯半天，就是為了等姜言意砍好羊腿羊排拿來？
楚昌平覺得一定是己想多了。
這烤全羊煙熏羊排雖好吃，但遼南王是什么人，還能稀罕這些？
他不知，此刻跟姜言意院子只一墻之隔都護府西跨院，某位金尊玉貴王爺正坐在掛了擋風竹簾涼亭里啃羊排。
***
接下來一連兩天，姜言意館子都沒開張，好幾戶想吃鍋子人家遣人來問了幾次，都是無功而返。
原本這些人也沒把胡家潑污水放上，現在卻些埋怨起胡家來了。
你要對付人我管不著，但讓我沒得吃了，那我就不舒服你了。
胡家最近日子格外不好，他們本是得了謝知州指示，收買三個地痞無賴，想搞臭姜言意古董羹店名聲，借此出一口惡。
誰料腳得知姜言意店關門了，他們還沒來得及高興，后腳家花莊、布莊、胭脂鋪、銀樓就全給查封了。
胡家傻眼了，趕緊去抱謝知州大腿，但謝知州現在己都是泥菩薩河，哪里顧得上他們。
原本以為攀上高枝樊堯年，是得了皇帝密令來西州，根本不敢跟封朔硬對上，現在西州城全城封鎖，樊堯年東躲西藏顧不暇。
胡家只得散財往各處找關系，但封朔在上鎮著，胡家找上官員壓根不敢收他們送禮。偶爾找上幾家好口腹之欲官員，想到如今羊肉古董羹沒得吃了，更不給胡家好臉色。
相比之下，姜言意日子就得滋潤多了，每天在家后院里曬曬太陽，逗逗鸚鵡，閑來無事再下廚給己做點好吃補補身子。
因為傷了腳，姜言意每次做好藥膳都是讓秋葵幫忙送去都護府，再由門房轉交給封朔。
今日姜言意起床時發現腳已經沒那般疼了，只是踩地時不太得力，她剛燉好藥膳，就人來敲門，是韓將軍府上管家來請姜言意去他們府上幫忙辦個席。
“今日休沐，韓將軍成親，我們本是請李師傅，但聽說李師傅腰疼老毛病犯了，人在軍營來不了，李師傅讓我們來找姜掌柜您。”管家是個善，說話也，“咱們府上老夫人也說您店里鍋子做得好，請姜掌柜您去辦席她放。”
姜言意火鍋店這幾日關門事已經在西州城傳遍了，想來李廚子在軍營也所耳聞，推薦她去辦席，想來是怕她沒了生意，此番去韓府上辦席，能結識更多權貴，方便以后攬客。
這個時代廚子，出名捷徑通常是去達官顯貴府上辦個席，做東西好吃，口口相傳那名也就出來了。
李廚子是一番好意，姜言意想著己腳上也傷也好了不少，不好推拒，便應下了。
她本想今日親去封府送藥膳，眼下也只得讓秋葵幫忙拿去給門房，她己則帶著楊岫邴紹二人去韓府辦席。
路上路藥堂，姜言意買了不少進補藥材，想著既是軍營里將軍成親，到時候去賀喜必然也很多軍營里人，若是遇上相識，還能托人把這藥材帶去給李廚子。
***
封府。
邢堯把門房送來藥膳呈給封朔時候，封朔正在一份公文。
眼又是邢堯送來，封朔丟開手上公文：“她傷還沒好么？”
邢堯道：“想來是還沒好，主子若是關姜姑娘，不妨送些補品去？”
封朔先讓人下去查關于姜言意陸臨遠往，那厚厚一沓紙，他一字不漏完后臉色，邢堯光是想想都覺得不寒而栗。
他在封朔身邊伺候這么多年了，就沒瞧他那樣難臉色。
封朔不語，一想到她曾經對陸臨遠近乎偏執喜歡，以及那日在醫館外，楚昌平吼那一句“你還護著他”，他底就無數黑色怒意在翻滾。
這些天一直避著不她，也是怕壓制不住己妒火，嚇到她，把她推得更遠。
封朔捏了捏眉問：“韓路泊可是今日成親？”
邢堯道：“正是今日，請柬些日子就已經送到府上了。”
“他成親，本王還是得親去一趟。”封朔起身，拿起掛在一旁大氅，邢堯忙上幫他披上。
人人都道封朔兇殘暴戾，但他在軍中威望卻無人能及。私底下，他跟己大將們也都是命交情。
封朔一邊往府門出走一邊想，去吃完這頓喜酒，回來路上買點玩意拿給姜言意吧。
這已經是放低姿態極限了。
她若滿滿眼只一個陸臨遠，他又何必再討沒趣！
他認為這是豁達，拿得起放得下，卻瞧不己臉色已經陰沉得嚇人，門口套馬車廝兩腿都已經打起了擺子。
*
韓府辦婚宴，請廚子不止一個，姜言意是里邊唯一一個女廚子，她主要負責燉菜吊湯這一塊。
姜言意己開火鍋店，目只賣清湯鍋子，吊湯手藝是沒得說。只要把控住火候了，大多時候都清閑，廚子忙不來了，她還能搭把手。
來福酒樓掌勺廚子也請來幫忙，姜言意本來還當旁生齟齬，但來福酒樓廚子卻是個寬體胖，腆著個富貴肚，說話頗為幽默風趣，時不時說幾句趣話逗得廚房里人都哈哈大笑。
“姜掌柜店里古董羹我去吃，那味道，絕了！我回去就跟掌柜說，還好那姜掌柜立門戶，若是一開始就到來福酒樓來當廚子，我這飯碗怕是已經沒了！”來福酒樓廚子說話嗓門大，整個廚房都能聽。
他負責炒菜，左手顛鍋右手顛勺，動作半點不含糊，嘴上還跟說評書似：“酒樓掌柜就說，那可不行，他得趕緊把姜掌柜請到酒樓來做事。我就說，晚了！人家當掌柜當得好好，作甚想不通來給你當廚子？你把掌柜讓給人家當，人家來不來！”
“掌柜他就不吱聲了，這下要丟飯碗可不是我了，是他己了！”
這話顯然夸張成分，但廚房里人還是哄笑做一團。
姜言意道：“姚師傅，您可打趣我了，我那店哪里能跟來福酒樓比？”
來福酒樓姚廚子笑道：“我跟你師父老李是幾十年交情了，他都說你做菜慧根，丫頭就謙了。”
這頓席辦得比姜言意想象中愉快，她不僅結識了好幾個名廚子，還聽他們把家東家一番吐槽，或是講買食材時遇到以次充好不良商販，各種趣事都，廚房里笑聲就沒停。
姜言意腳上傷還沒全好，站久了不舒服，她負責燉菜湯做好了，跟灶上幾個廚子知會一聲，又跟廚房管事打了個招呼，就去外邊了。
廚房管事讓她去坐席，姜言意份子錢都沒隨一份，然是不好意思去。
她準備去外邊轉一圈，趙頭兒沒來，這樣就能托趙頭兒把進補藥材拿給李廚子。
但不知是不是今日韓府賓客太多了，姜言意找了好幾圈都沒找到趙頭兒，也沒瞧一個熟孔。腳上一陣陣泛疼，人太多姜言意又找不到個暫時能坐地方，她只能踩著一地瓜子殼花生殼兒往僻靜處走。
地上鞭炮炸之后落下紅紙，瞧著怪喜慶。
韓府一片湖，湖上蓋了個涼亭，因為馬上入冬，這邊冷得很，倒是無人往這邊來。
姜言意準備去涼亭里坐坐，一瘸一拐走到了涼亭里，才發現里邊人。
是陸臨遠，他臉上蓋著一本書，估計是累了，正躺在橫椅上憩。姜言意之在外邊時，欄桿阻礙了視線，根本瞧不他。
聽腳步聲，陸臨遠似乎方才驚醒，拿下蓋在臉上書些慌亂地坐起來，歉意地拱手：“是在下失禮了。”
待瞧清來者是姜言意時，陸臨遠上不然更多了些。
他未在姜言意失禮，今日之所以會在韓府涼亭里睡著，還是府衙事情太繁雜，各種瑣事他每天秉燭三更都處理不完，實在是太困倦。
姜言意怕他誤會又是己故意制造出來偶遇，解釋道：“我在湖那邊瞧著這里沒人，這才來，不知陸公子在此，打攪了。”
她屈膝一禮后就想退下，陸臨遠她走路頗為吃力，知道她腳上傷，叫住她道：“你在此休息吧，我正好事要去院。”
姜言意為陸臨遠態度些錯愣，這位今天怎么像變了個人似？
倏不知此時封朔也到了韓府，他覺著院吵鬧，韓府管家忙引著他到花廳隔間去休息，只不往花廳正好會途經那片湖。
封朔遠遠瞧湖對亭子里似兩道人影，一男一女，似哪家借此機會幽會公子姐。
他對這些沒甚興趣，隨意一瞟后就準備移開視線，卻猛然覺著那道女子身影些眼熟。
仔細一，好家伙！可不就是那個腳上受了傷、柔弱得走幾步給他送藥膳都不行廚娘么！
而那男子，不正是陸臨遠！
封朔瞬間黑了臉。
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