李廚子身體不舒服，在火頭營強撐著到做完晚膳已是極限，他把今日私灶要做的菜交代給另外幾個廚子后就回去歇著了。
姜言意瞧著時辰差不多了，開始準備酸辣粉。
為了一會兒下鍋方便，她打算先把粉條做好，花生米和黃豆也要各酥一碟起來，到時候只要備湯下調料就行。
李廚子晚飯時放出口風，說她現在已經是灶上的正式廚子，不再是幫廚。
火頭營里的人待姜言意就更殷勤了些，見她要做菜，就有一堆人爭著搶著幫她燒火，她但凡要點什么食材，也不必再自己跑一趟去拿，只需說一聲，就立即有人遞到她手里。
姜言意想起之前這些都是自己包攬的，再瞧著現在火頭營的人都一副親和面孔，又一口一個“姜師傅”地稱呼她，不由得失笑。
果然是你站得高了，身邊的好人就多了。
她在火頭營也就跟秋葵熟些，便讓秋葵留下來幫自己燒火。
一個滿臉精明相的婦人嘟嚷道：“姜師傅，讓我幫您燒火吧，這丫頭是個憨傻的，萬一燒不好火，壞了您的菜！”
姜言意只是笑笑：“我瞧著她燒得挺好的，你們都累了一天，回去早些歇著吧。”
她說得和和氣氣，卻把婦人的話全堵了回去。
一群女人見套不上近乎，只得悻悻作罷。
姜言意回頭時，就見秋葵正看著自己。
“怎么了？”姜言意笑著問她。
秋葵似乎想說什么，但見有人往這邊來了，又搖了搖頭，低下頭去看著灶里的火。
過來的是一個高個子火頭軍，瘦得跟竹竿似的，他把一小簍子沒剝殼兒的板栗交給姜言意：“姜師傅，您要的栗子。”
“有勞了。”姜言意接過簍子，又抓了幾顆遞給那名火頭軍：“拿幾顆去嘗嘗吧。”
火頭軍連連推拒：“這怎么好意思。”
姜言意堅持要給：“拿著吧，又不是什么好東西，以后還得多麻煩你。”
火頭軍這才一臉感激地收下了。
板栗是姜言意自己找趙頭兒買的，今日杏花那一番挖苦的話雖然莫名其妙，卻恰好點醒了她。
收買人心，往往只需要一些小恩小惠。
有時候輕易就能攢下的人緣，為什么不攢呢？
這些板栗她打算做成糖炒栗子，分一些給營房的女人們，剩下的留著自己吃。傍晚做板栗燒雞的時候，她就饞的不行。
火頭軍已經離開，姜言意挑出幾顆板栗，用刀在殼兒上切了一個小口，拿到火塘邊教秋葵埋進熱灰里：“你看著些火，別燒到這邊來了，一會兒就能吃。”
秋葵重重點頭，看著埋板栗的地方，眼里亮晶晶的：“炭燒板栗，我以前吃過。”
姜言意笑問她：“你方才是不是有話想跟我說？”
她也是這兩天才發現的端倪，秋葵明明只是沉默寡言了些，但營房那邊的女人都說她憨傻，而且秋葵似乎也有意在那些女人們面前表現得傻里傻氣。
秋葵一聽她這么問，就四下看了一眼，確認周圍沒人才道：“春香冒領了大將軍賞給你的紅燒肉。”
姜言意聽得一頭霧水：“什么？”
秋葵道：“我聽火頭營的人說，你獅子頭做得好，大將軍賞了你一碗紅燒肉。但后來端著紅燒肉回來的是春香，她把紅燒肉分給杏花她們吃了，我親眼瞧見她跟那個旗牌官一道離去的。”
秋葵話都說到這份上了，姜言意還有什么不明白的。
她就說春香見著她怎么心虛成那樣，原來是拿她的獎賞去做自己的人情，真是夠無恥的。
姜言意雖對春香的作為感到不快，卻又隱隱覺得，因為一碗紅燒肉就心虛成這樣，似乎不太像春香的性子。
沒等她想太多，吃酸辣粉的人就來了，姜言意趕緊回灶上忙活。
粉條是事先備好的，她只需要弄個湯調個底料就成，效率遠比昨夜高得多，不一會兒八碗酸辣粉就上桌了。
“幾位軍爺慢用！”姜言意把托盤上的酸辣粉一一擺到幾個軍漢桌前。
除了昨夜就來吃過酸辣粉的兩個哨兵面色如常，其他六個軍漢都跟被使了定身術似的，呆呆望著姜言意，眼珠子都不帶轉動的。
一個托盤只能裝四碗酸辣粉，秋葵端著另一個托盤，有樣學樣地把碗端出去，只不過因為碗沿太燙，她不小心手一偏，灑了些湯出來。
姜言意連忙幫著秋葵把碗端到桌上，秋葵有些忐忑，好在軍漢們都是粗人，并未介意這些小事。
但軍漢們的目光讓姜言意頗為尷尬，把最后一碗粉端上桌后，她撿起他們事先放在桌上的銅板，就帶著秋葵匆匆回了營房。
一直到見不著姜言意的影子，軍漢們都還伸長了脖子往營房里邊看，一臉癡漢樣。
哨兵敲了敲桌子，頗有幾分得意道：“怎么樣，我沒騙你們吧？”
幾個軍漢收回目光依舊魂不守舍，時不時又往營帳里邊瞧一眼：“軍營里何時來了這么個美人？”
兩個哨兵聽著他們認可的話頗為成就感。
但聞著熟悉的香味，壓根沒工夫再跟同伴們廢話，挑起粉條就開始大快朵頤。
其中一人想起早上池青說的也要過來吃粉，怕私灶的事穿到大將軍耳中會被怪罪，邊吃邊道：“一會兒見著李頭兒，得給他打聲招呼，告訴他池軍師可能會過來，得備些好東西招待人家……”
*
且說姜言意帶著秋葵回營房后，秋葵就十分愧疚地看著她道：“我手腳笨，又闖禍了。”
“不礙事，那幾位軍爺不也沒說什么？”姜言意寬慰道，：“手可有燙到？”
秋葵搖頭，抬起手舔了舔沾到湯汁的拇指，由衷地夸贊：“你做的粉真好吃，讓我舔碗底我都愿意。”
姜言意哭笑不得，卻又更加憐惜這個姑娘。
十六七歲的年紀，在她原來的世界還是個高中生，在這里卻已經受了這么多的苦難。
她道：“你想吃我給你做一碗便是。”
她做粉時本就多做了些，再給秋葵弄一碗也費不了什么事。
秋葵一聽，兩眼放光，趕緊從衣袖里掏出四枚銅板遞給姜言意。
之前那幾個軍漢給錢她看見了，一碗四文。
“錢你自己收著。”姜言意對秋葵給錢的舉動實在是意外，她自是不可能要她的錢。
但秋葵搖了搖頭，格外固執：“你不收，我就不吃了。”
見她這般，姜言意只得道：“你今日幫我燒火，算工錢的話已經足夠買一碗酸辣粉。”
秋葵臉上這才重新露出笑容，又勤快地跑去幫姜言意燒火。
她沒告訴姜言意，自己傍晚聽見杏花挖苦她，晚飯的時候就跑去跟杏花她們講那紅燒肉本是姜言意的，卻被杏花她們摔碎了粥碗，到現在都還餓著肚子。
酸辣粉很快出鍋，秋葵從沒吃過這么好吃的粉，又酸又辣，燙到舌尖發麻卻又格外過癮，她話都顧不上說，一邊抽氣一邊大口吸溜。
姜言意見她吃得開心，心情也跟著好了起來。
她回案板處，把所有的栗子洗干凈，用刀切個小口后放盤子里。
做糖炒栗子要用中火，講究速熟，但又考驗手藝，畢竟加糖了容易焦糊。
她去火塘子里把之前埋下的栗子刨出來，栗子已經烤熟了，殼兒裂開，露出里面黃橙橙的栗子肉。
姜言意剝了一顆吃，沒有添加任何佐料，栗子肉本身就十分香甜，口感軟糯，是記憶中的味道啊。
秋葵剛放下碗，又被板栗的香甜味吸引了過來。
“都熟了，嘗嘗。”姜言意只吃了一顆，把剩下的都給了秋葵。
秋葵吃了一顆后，激動得眼都瞪圓了，“好吃！”
她小心翼翼把剩下的幾顆板栗收好，坐到火塘子后面幫姜言意燒火。
姜言意以為她是怕耽誤燒火才不吃的，好笑道：“火燃著呢，你吃吧，不妨事。”
秋葵摸了摸袖帶里的栗子，搖頭：“今天吃一個，明天再吃一個，這樣可以吃好多天。”
這句話莫名的聽得姜言意有些心軟，她道：“一會兒還有，烤熟的栗子放久了會放壞的。”
秋葵這才又摸出炭燒栗子剝開了吃，她吃一顆，就給姜言意留一顆。
哪怕姜言意說了不要，但她還是數出來留著。
姜言意見識到了這姑娘的固執程度，也就隨她去了。
糖炒栗子算是這個朝代比較精致的吃食，光是買粗鹽和糖的錢都抵得上半簍板栗的錢了，姜言意很是肉痛了一陣。
瞧著鐵鍋燒熱了，她把粗鹽和栗子倒進去一起翻炒，這個是頗費體力的工序，要一直翻炒至栗子炸開口。
這具身體太過嬌弱，姜言意用鏟子鏟了一陣就手臂隱隱發酸，不得已叫秋葵過來接替自己。
秋葵聽說這是要做糖炒栗子，干活格外賣力，一直到栗子全炸開口，鍋里都不見一個糊的。姜言意夸了她，她笑容都快裂到耳根去。
姜言意把糖倒入鍋里，這一步是最容易糊鍋的，秋葵雖然賣力，但到底是手生，眼瞧著就糊了好幾個，姜言意趕緊過去接替秋葵。
二人忙活了半天，總算是成功做出一鍋油光滑亮的糖炒栗子。
姜言意嘗了一顆，做得很成功，比起炭燒板栗，更多了幾分焦香甜糯。
正在這時，之前幫姜言意拿板栗的高瘦火頭軍突然急匆匆跑進來，道：“姜師傅，您快些備幾個好菜！”
這個時間點幾乎沒什么人再來私灶，其他廚子做完要做的菜后，也早就下工了，只剩幾個當值的火頭軍還留在這里打掃。
姜言意見他這般慌忙，問：“私灶的菜不都是提前一天預訂的么？”
火頭軍諱莫如深道：“方才幾個吃粉的軍爺臨走前說，大將軍身邊的池軍師今晚上可能會來私灶這邊！”
姜言意當然知道李廚子這私灶是偷摸著開的。
來了個大官，自己一個新來的怎么應付得下來。
她腦子里第一想法就是，趕緊熄燈走人。
但還沒來得及付諸行動，外邊似乎就有人過來了，營房外當值的火頭軍正熱絡招呼著：“池軍師，您想吃點什么宵夜？”
那人并未回話，姜言意只聽見他沉穩而不急不緩的腳步聲，自帶一股威嚴。
這就是大佬的氣場么？
姜言意心口莫名的跳得有些快，作為火頭營僅剩的一個廚子，她只得硬著頭皮迎了出去：“不知軍師大駕光臨，有失遠迎。”
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