鍋爐里熬的湯正滾著。
姜言意在一片咕嚕咕嚕的開水聲里，拿起了案板上的菜刀。
刀有些沉，遠不如姜言意以前用的刀輕巧，她眉頭輕輕皺了一下，很快就展開。
把浸在水里的雞脯肉撈起來鋪在砧板上，手法極快地片成了薄片，再用批刀法在薄片上走一遍，就成了細絲。
幾十雙眼睛愣愣地看著這一幕，整個廚房除了鍋里水開的聲音，再無別的聲響。
姜言意用同樣的刀法很快切好了火腿絲和筍絲。
放下刀時，她微微擰眉，用這具身體拿刀切菜到底還是有些手生，不然能更細些。
李廚子有些驚訝，這是他生平第一次看人看走眼，姜言意這一手刀功，沒練上個五六年，絕對拿不出來。
但他依舊板著一張臉，似乎覺得姜言意能切個菜算不得什么，“以后你來廚房這邊給我打下手。”
能進火頭營，至少以后可以靠本事吃飯。
姜言意趕緊道：“多謝軍爺！”
她本以為至少得做出幾道拿手菜，才能得李廚子這句話，眼下倒是比她預想中的容易許多。
李廚子沒理會她的熱絡，轉身忙活自己的：“進火頭營做事要手腳勤快，莫想著偷奸耍滑。你把剩下的嫩豆腐做成豆腐腦。”
不知是想到什么，他又囑咐一句：“味要重些，那是給大將軍的，出不得差池。”
姜言意不太明白李廚子的話。
但是廚房其他人看她的目光帶了些同情。
姜言意心中有些疑惑，她只是做個豆腐腦，怎么在這些人眼中好像是她要上刑場了一樣？
姜言意回到鍋爐前，幫她燒火的圓臉女子欲言又止。
姜言意認出這圓臉女子是中午見她被春香欺負，還準備過來拉架的那個，看著面善，想來是個好說話的。
她試探著問：“是不是大將軍脾氣不好？”
圓臉女子抿了抿嘴，看了一眼四周，才小聲道：“這位新上任的大將軍是當今圣上的親叔叔，先帝在時封他為遼南王，麾下十萬鐵騎，主宰生殺大權，如今不知怎的突然過來接手西州大營了。”
“聽聞那位幼時在宮中吃了一碗御膳房做的豆腐腦，說是沒味道，嚇得御膳房的廚子重做了好幾碗，調料放了好幾倍，那位嘗了還是說沒味道，以至于御膳房的廚子被砍了頭。偏偏從那以后，那位不管到哪兒，餐餐都要有豆腐腦……”
聽完圓臉女子的話，姜言意起了一身的雞皮疙瘩。
這西州大營新上任的大將軍竟是遼南王！
原書中遼南王雖沒有正式出場過，但在男主和朝臣們口中都是一個惹不起的人物。
男主的皇位不是從他老爹那兒接過來的，而是從他爺爺手中接過的，男主老爹當了一輩子的太子，年紀輕輕就嗝屁了。
反倒是男主的爺爺老當益壯，晚年還跟寵妃造出了個小兒子，對小兒子寵的沒邊，那小兒子自然就是遼南王。
男主還是皇長孫時，朝臣們就分為兩派，一派擁護男主，一派擁護遼南王。
很多人都覺得以先帝對小兒子的寵愛程度，十有八九會把皇位傳給小兒子，誰料先帝駕崩后卻傳出兩道圣旨。
一道是傳位給男主，一道則讓小兒子裂土封王。
原書中，男主從頭到尾都在忌憚自己這個叔叔。
遼南王也的確是出了名的兇殘暴戾。
姜言意想起劉成做毀的那一鍋豆腐，頓時心中明了：劉成八成是故意的，他也擔心掉腦袋。
自己現在算不算是上趕著當了替死鬼？
圓臉女子看出姜言意的后怕，寬慰道：“你上心些就行了，這些年沒聽說過大將軍因為豆腐腦不合口味砍人腦袋。”
在軍營里得稱呼其軍職，所以軍營上下都管遼南王叫大將軍。
姜言意勉強笑著沖她點了下頭。
這萬惡的封建社會喲！廚子做菜做得不好就得掉腦袋！
她可以請求把砍腦袋換成給差評嗎？
姜言長嘆一口氣，收起腦袋里亂七八糟的想法，知道做好豆腐腦才能保住自己小命。
她找了小蔥、香菜切細，把獨蒜拍碎剁末，食鹽撒一點，醬油和陳醋都澆上！
但沒找著辣椒，問了圓臉女子才知道，這個朝代根本沒有辣椒這種東西，調節辛辣味用的是茱萸。
姜言意腦中靈光一閃，那位大將軍說沒味道，是不是覺得不夠辣？畢竟茱萸的辣味遠比不上辣椒。
在姜言意原來生活的世界里，辣椒明朝才傳入她所在的國家，不過一開始不是用來吃，而是被當做盆栽觀賞。
吃辣從清朝才開始盛行，川菜也是那時候起源的。
姜言意覺得等自己安身立命了，有必要四處走走看看，指不定這里已經有辣椒了，只不過還沒有被擺上餐桌而已。
有了辣椒，她一定得讓這里的古代人見識一下火鍋是什么人間美味！
到時候還可以開個火鍋店！
想著以后的日子，姜言意干活又有勁兒了。
她按照做油潑辣子的法子，起鍋燒了熱油往碗里的混了香辛料粉的茱萸上一澆，做了一碗油潑茱萸醬。
茱萸的香味和辣味都遠比不上辣椒，但被熱油一澆激出的辛香味還是引得附近切菜的幾個火頭軍都湊了過來。
“好香！這是什么醬？”
“配這醬，我粗米窩窩頭都能啃十個！”
姜言意心中稍安，把油潑茱萸醬淋到了豆腐腦上，只盼著那位大將軍能滿意才好。
*
主將帳中。
封朔看著手中的折子，一雙狹長的鳳眸微瞇。
暮色四合，帳中已經點了燭火。
他卸下沉重的盔甲，換了一身墨色長袍，身上的煞氣淡了些，看著倒像個自幼飽讀詩書的世家清貴公子。
清俊的面容一半映在燭光下，一半隱在陰暗中，面上的神情叫人看不真切，唯有淺淺勾起的嘴角帶著幾分嘲弄。
“這幾年西州并無戰事，朝廷撥下的幾百萬兩軍銀怕是全進了樊威的口袋。”
樊威是上一任西州大營的大將軍，家中還有個在宮里當貴妃的女兒，如今被調去了達州當總兵。
軍師池青抱著一盆盆栽剛進帳，聞言便道：“我還以為你不心疼呢！用達州那富庶之地換西州這么個窮鄉僻壤，所謂的西州大營也就只剩個空殼子，虧大發了！”
封朔抬眸睨他一眼，池青聳聳肩，識相閉嘴。
過了一會兒又嘟嚷：“只盼著龍椅上那位能信守承諾，你交出達州，他就準許太妃娘娘出宮安享晚年。”
封朔眼底閃過一抹寒意：“他不敢食言。”
說起京城那邊的事，池青想起自己過來時遇到的兩個抬棺木出營去埋人的士兵。
他皺起眉頭：“姜家嫡女死在西州大營，絕對是個陰謀，姜家現在說自家女兒是暴斃而亡，日后指不定又改口說是迫于你的權勢才沒敢為愛女伸冤。”
“姜家女兒死了？”
“死了。”
池青被問得一愣，“你怎還問起我來了，不是你派人去收尸的么？”
他是看到有人抬棺木出營，多問了一句，才知道是封朔讓人用棺材把死去的營妓斂尸葬了。
辦事的小兵不知死去營妓的身份，但他還能不知道嗎？
三天前姜家嫡女撞墻尋死，磕得頭破血流，池青當時就覺得人肯定活不了。
封朔沒有過多解釋什么，只道：“派人查姜家是怎么跟小皇帝結怨的。”
他垂眸時瞥見池青手中抱著一盆花。
說是花，倒也不像花，因為盆里的植株結滿了果子，青的紅的都有，形狀跟禿筆頭似的①。
封朔揚了揚眉，問：“這是什么？”
池青獻寶似的把盆栽往封朔跟前一放：“西州換了天，城里的商戶們自然得重新找關系。不僅送來了金銀玉石，還把關外特產也捎了一份，我瞧著他們送的這盆栽怪有意思的，就給你拿過來了。據說是從西域帶回來的，叫番椒。”
封朔顯然對這盆栽沒甚興趣，涼涼看向池青：“我讓你把樊威留下的眼線處理干凈，你一下午就干了這個？”
池青后背狂冒冷汗，眼神飄忽：“那個……我這就去，這就去……”
言罷逃一般出了大帳。
親衛從火頭營拿了晚膳過來，進帳時險些被池青撞到，他對此早已見怪不怪。
他準備擺膳時，見桌上放了個盆栽，結滿青紅的果子還怪好看的。
親衛把盆栽移到一旁的高幾上，擺好膳食后，才對還在看公文的封朔道：“主子，先用飯吧。”
封朔只淡淡嗯了一聲，視線壓根沒從折子上移開。
親衛知曉自家主子一向不重口腹之欲，從來不見他挑剔什么，也不見他喜食什么菜肴。
等了好一陣，封朔才批完公文過來用膳，菜已經涼了大半。
親衛忙道：“屬下拿去火頭營熱一熱。”
“不必。”
封朔瞥了一眼火頭營送來的菜式。
除了宮里的太妃，無人知曉他沒有味覺，任何吃食在他嘗來都是寡淡的，只能吃個口感。
軍中伙夫做的吃食再精細，也比不過府中大廚。
他視線觸及那碗豆腐腦，倒是多停留了幾秒。
白瓷小碗中的豆腐腦嫩生生，顫巍巍，仿佛只是一團微微凝固的牛乳。上面鋪著一層誘人的紅油茱萸，點綴碧綠的蔥花和香菜，還灑了油酥黃豆和花生碎，看著便十分可口。
親衛忙遞上銀勺。
封朔挖了一小勺淺嘗。
因為碗里有湯煨著，豆腐腦還是溫熱的，嫩滑軟膩，入口即化。
帶著一絲淡淡的咸辣味，倒是不錯。
等等，咸辣味？
封朔握勺的手猛然頓住。
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