清晨。
海面上生起薄霧，潮水聲嘩嘩作響。
寶箱號在薄霧中緩緩前行者。
“灘漠少將，你看看這份情報。”剛吃過早餐，鈍刀城主便面帶憂慮之色，來到船長室。
灘漠接過情報，稍微瀏覽了一下。
情報的具體內容，是有關鈍刀城中的后續發展。秘諜小隊進入其中，不僅扣押了紫藤商會的店鋪負責人，對其進行嚴刑拷打，而且還牽連到了其他人，把安裝煉金炸彈的位置搜查得底朝天。
“這些密探還在調查，當初，我們倆合作布置的現場，該不會查出什么來吧？”鈍刀城主愁眉苦臉。
他現在已經后悔了。
早知道帝國調查的力度這么大，他當初就不應該和灘漠沆瀣一氣。
灘漠的神色也微微變幻了一下。
帝國的調查還在繼續，并且有愈演愈烈的架勢，這讓他的心中驚疑也變得更多了。
不過，現在要緊的，還是要穩住眼前的黃金戰力。
下一刻，灘漠笑了笑，對鈍刀城主點了點頭：“情況是有點不對勁。”
“有點？明明是很不對勁！”鈍刀城主搖頭，“砍喬被正義海賊團反殺，耀王一族的三位船長，也丟了性命。帝國還在調查一切有關正義海賊團的事情，這伙海盜到底怎么回事？我們現在可是在追捕他們。你就沒有什么內部消息嗎？到現在這一步，你就別瞞著我了。”
鈍刀城主知道灘漠少將是衣貴派系的成員。
灘漠摩挲著自己的下巴，思量著這件事情。
自從他在刀山島，第一次接到海軍直接下達的軍令，他就感覺到不對勁了。一支白銀級別的海盜團，為什么需要兩位海軍少將，甚至不惜外聘鈍刀城主前去抓捕呢？
砍喬死了，耀王一族的三位船長也身隕了。
灘漠知道的情報，的確比鈍刀城主更多一些。
砍喬的死因，灘漠是清楚的，也為其感到可惜。如果不是一招不慎，當時的魚人神子想要斬殺砍喬，勢必要付出更大代價。
耀丸、耀明、耀貴之死，就讓灘漠感到一絲心寒了。這三人拼命想要拖住正義海賊團，結果必通這個援軍根本沒有趕往戰場，而是直接去了天柱海眼。必通戲耍了維勝，讓海軍元帥鹽嘆更是臉面無存。兩大派系的政治交鋒，進入到了更加激烈的階段。
“如果不是拼死拖延，憑借榮耀光沖這門斗技，耀王一族的三位族人很可能順利逃生。”
“唉，上層明顯隱瞞了很多東西。對于正義海賊團這伙人，我還是少惹為妙。”
正是懷著這樣的想法，灘漠刻意放緩了艦隊的航速。當然，他不是直接做的，而是轉變航向，故意駛入霧區，得到一份合理的借口。
灘漠目視鈍刀城主：“相關情報，我知道的不比你多。”
“我向衣貴大將打探過，沒有得到回應。”
“不過，我們不必太焦急。秘諜調查的不是我們，而是正義海賊團。衣貴大人雖然沒有正面回應我的疑惑，但她也告知我，已是派遣了中將苦水。苦水大人主修水系法術，輔修占卜，目前已經捕捉到了正義海賊團的行蹤。”
“我們現在距離正義海賊團，還有很長的一段路呢。”
“再加上在霧區中遭受了海獸襲擊，恐怕得再次休整。”
說到這里，灘漠對鈍刀城主揚了揚眉頭。
鈍刀城主微愣了一下，旋即點頭：“沒錯，我們遭遇到了強大的海獸襲擊，只能休整。在哪里休整呢？”
灘漠笑道：“我已經考慮好了。穿過這片霧區后，最理想的休整港口就在噴火島上。”
“噴火島？”鈍刀城主反應過來，對這個決定大加贊賞，“真不錯。這座島曾經是惡魔進犯主世界的橋頭堡之一。現在島上防御森嚴，更有火巨人傳奇親自坐鎮，擁有三座港口，八個碼頭，其中的硫焰港更是大型港。的確非常適合我們補給和休整！”
海面一片平靜。
浮漂號在水下十幾米處潛行著。
作為浮漂號的船長，帝國海軍中將苦水，此刻正在冥想室中。
他是一位中年人族男性，八字眉，小眼睛，時刻給人一種愁苦的感覺。
此刻，他的面前擺放著一個臉盆。
臉盆中盛滿了水。
他手中握著一件小型法杖，棕紅色的法杖如同樹枝，只有一臂長，法杖纖細，最粗的地方也不過類同成年男子的拇指頭。
苦水中將不斷吟唱著咒語，聲音很輕，近乎于低聲呢喃。
這一次施法，不只是咒語，還有手勢。
他的手腕輕輕劃動，遵循著某種神秘且又奇妙的規律，棕紅法杖的尖端在半空中劃動著。
法杖尖端所到之處，在空氣中留下一道道光線，光 光線，光線相互連貫，有直有曲，漸漸描繪出一份神秘符文。
符文散發著微光，描繪完整之后，不再懸停在半空中，而是緩緩落下。像是羽毛一般，落到到水盆當中去，轉眼間在水中溶解，徹底消散。
這已經是苦水描繪的第三個符文，每一個符文都不相同，并且有各自深刻的含義。
苦水中將停止了吟唱，看著平滑如鏡的盆中水面，他深呼吸一口氣，略微調整了一下，開始再次吟唱。
這一次，他吟唱的聲音比之前大了數倍。
全身的法力也不斷噴涌，不斷匯入法杖當中，在法杖中不斷積蓄再積蓄。
積蓄到了極限之后，苦水身軀一震，法杖前端猛地爆發出一道奇光。
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奇光璀璨耀眼，像是閃電射入水盆當中。
水盆像是一幅畫，水面絲毫沒有漣漪，奇光像是一蓬顏料，五顏六色地闖入畫布之中，沿途留下絢爛的痕跡。各種色彩和線條都不相似，相互之間形成鮮明到突兀的對比。
隨后，這些顏色也都消散。
漸漸地，從水盆中浮現出了一份魔法符文。
這份符文和之前的三份符文并不相同，但仔細觀察，會發現三份符文中的某些部分，都有類似的紋路在這份符文中呈現。
苦水的目光立即聚焦在這份符文上，迅速且認真無比地解讀。
很快，符文就消散了。
苦水放松下來，一臉疲憊之色。
這是他的占卜法術，此次占卜下來，結果為大吉。
“按照這次占卜，我現在進攻是最好的時機？”苦水中將猶豫了一下，終于還是以拳擊掌，“衣貴大人對正義海賊團非常關注，砍喬等人先后折損，我現在拿下這支海盜團，衣貴大人對我定然是要大加贊賞的。干了！”
苦水中將走出冥想室，迅速來到船長室，下達了作戰命令。
正義海賊團的魔能船在海面上航行著，忽然，從水面下游來數條煉金旗魚。
這些旗魚一只只扎進船體中，魚中安裝的炸彈迅速發動，形成猛烈爆炸。
“敵襲！”須馬首先發現端倪，大聲呼喊起來。
正義海賊團的魔能船在爆炸中劇烈搖晃，海盜們蜂擁而出，船長室的門轟然打開，魚人神子、仇、笛漏等人分別出聲，指揮海盜們作戰。
浮漂號中，苦水中將一臉冷漠之色，再次下令，放出煉金旗魚。
這一次，更多的旗魚沖向海盜船的船底。
海盜船上，水手們則在船舷處傾倒冰藍色的油液，油液匯入海水之中，煉金旗魚的爆炸威力頓時減少了許多，甚至有一部分的煉金旗魚根本沒法自爆。
海軍的攻勢效果立即遭受削減。
苦水中將皺起眉頭，他并不是感到困擾，而是不解。
“奇怪，對方的高層竟然不動手？”
“那艘黃金級別的魔能船沒有現身，可以理解。對方的強者不動手，只用這種辦法來緩解攻勢，效果并不好。就算是白銀級的吟游詩人沒有動手，那黑鐵級的魔法師呢？居然也按兵不動？”
苦水中將繼續下達命令，海軍轉換了攻擊方式。
接連幾次之后，正義海賊團每況愈下，被壓入下風。
黃金級的深海怪魚號始終沒有出現，而海島的高層一直在指揮，從未親自出戰。
不只是海軍方面察覺不對，就連海盜們也感覺不妥了。
終于，在苦水中將親自施法，釋放出了幾頭黃金級別的水元素后，海盜們立即潰敗，產生了大規模的投降。
正義海賊團的許多成員也紛紛被戳破真相，一個個都是幻影。
“他們逃跑了！留下的這幾艘魔能船，只是幌子而已。”
“我被騙了，我之前占卜的結果是錯的！”
“難怪開戰之前的占卜結果是大吉，他們一定是暗中搭乘了那艘魚形的魔能船。看這些海盜的表現，他們也都是被蒙在鼓里的。”
苦水中將嘆息一聲，立即明白此次作戰雖然獲勝，但大功是撈不到的了。
再下令麾下打掃戰場，關押這些俘虜之后，他立即又回到了冥想室中，開始繼續占卜。
他要占卜出深海怪魚號的蹤跡。
然而，連續三次占卜，每一次占卜的過程都很順利，但每一次結果都是不一樣的。
“有人在干擾我！”
“這三個結果恐怕沒有一個對的。”
“這下該怎么辦？”
苦水中將愁眉不展，想不出解決辦法，無奈之下，只好將這個結果匯報給海軍大將衣貴。