“薔柔！”楊阿姨沿著后院的小路邊走邊喊。
夜風刺骨，身后的主樓大廳已經被大火燒去了一大半，小院子里的花草和池塘被沖天的火光照得透亮。
楊阿姨此刻的心情很復雜，既害怕又擔心。
她在夏家待了三十多年，照顧這位夏家的大小姐也已經十多年了。
從北方到南方，她早就不再是當年窈窕的少女，身材慢慢走形，臉上的皺紋也平添了不少，她不曾結婚也沒有孩子，早就將夏薔柔視為己出。
她不喜歡夏素月，雖然名義上來講，夏素月算得上是她的老板，但她覺得作為一個父親，夏素月并沒有多愛自己的女兒。
可這個傻乎乎的孩子還總覺得自己的爸爸真的是有很重要的工作，每年收到寄來的生日禮物，夏薔柔總是會先呼嚕嚕地開心一陣，然后又有些失望地扔到角落里。
這孩子從不在她面前提起夏素月，在她面前也永遠是副開心果的模樣。
下午放學到家，夏薔柔會開心地扔掉書包，朝她飛撲過去給一個擁抱大喊：“我回來啦！”
夏薔柔愛吃她親手做的飯菜，有時候忙碌了一整天，這孩子雖然嘴上不說什么，卻都看在眼里，夜深人靜的時候就會抱著枕頭跑去她的房間為她按摩肩膀手腳。
但在那些推開她房門的瞬間，給她梳理長發時的鏡子前，后院里明月當空的屋檐下，楊阿姨總是會不經意地注意到女孩眼角流露出的眼神，藏著一種落寞。
夏薔柔對自己母親的記憶并不多，她知道這孩子是想爸爸了。
可她也沒辦法，只能抱抱夏薔柔說薔柔明天想吃什么呀？我趕早去買。
她也知道夏家深處藏著不屬于這個世界的秘密，只是她無權過問，也不感興趣。
說到底她只是個普通人而已，在她的心里，只要夏薔柔這個在她眼皮子底下長大的姑娘，能夠快快樂樂成長就足夠了。
舒窈山莊離那個秘密的中心也很遠，每年她都會為夏薔柔量身高，然后在白墻上劃下記號。
這孩子十一歲那年長得飛快，一下子就比她高了。
她很享受這樣平淡的生活。
但她從未想過有一天，這種平淡的生活會被打破。
夏素月有時候好幾年不來一次，但來了就出問題。
楊阿姨皺起眉，心里默默地埋怨，一腳深一腳淺地踩在后院的泥濘里。
大廳的混亂來得太突然了，她還沒來得及見到夏薔柔就被胡亂的人流沖散，魚一樣的怪物又四處橫行，她只能帶著一堆在后廚工作的孩子們躲到相對安全的地方。
前不久西樓的方向發生了一場爆炸，爆炸聲后一片寂靜。
她實在放心不下，大著膽子悄悄把門隙開了一條縫，想著大概安全了，就跑出來想看看那孩子有沒有在后院里。
她當然怕那些怪物，但是她更怕夏薔柔有什么三長兩短。
寂靜間她忽然聽到一陣輕輕的呼吸聲，是那間小柴房里傳來的。
楊阿姨心中一動，加快了腳步，她輕輕推開柴房的門。
夏薔柔蜷縮著躺在角落里，雙目輕閉。
她的身上蓋著一堆干草保暖，可能是帶她來這里的人怕她著涼。
房里的地板被砸壞了，底下廢棄的通風管道敞開著。
楊阿姨沒有管，只是瞥了一眼，便趕緊走過去確認夏薔柔的狀況。
她輕輕地蹲下來，心中既緊張又擔憂。
當手指感覺到夏薔柔鼻尖那股輕柔的氣息時，她那顆懸著的心才徹底放了下來。
熱淚涌出眼眶，她俯身把熟睡中的孩子抱進了自己的懷里。
“楊姨......”夏薔柔微微睜開了雙眼，口中含糊不清，“我做了好長的夢。”
“沒事了孩子，楊姨在呢，楊姨在。”
眼淚劃過她已經有些老態的臉龐，她埋下頭想好好看看這個讓她牽掛不下的孩子。
可她愣住了，干涸的淚痕掛在臉上。
夏薔柔迷離的眼里不再是從前的深色瞳孔。
取而代之的是某種緋紅。
那緋紅之后，一種奇怪復雜的環紋仿佛映射在眼底一般緩緩轉動。
可怖的躁動從柴房外傳來。
楊阿姨心中一陣恐慌，那些怪物果然還沒死絕！
她慌張地抓起一根木柴當做武器，笨拙地把夏薔柔護在自己身后，像是母雞用羽翼護住雞仔。
可一想到那些未知的怪物，她也會止不住地發抖。
一念之間，柴房的門飛了出去，詭異枯瘦的影子出現在門口，它渾身散發著惡臭，多孔的身體上有黏稠的液體溢出。
影子忽然張開猙獰的嘴“咯咯咯”地叫起來，像是在笑又像是在哭。
它伸出難以辨認形狀的爪子抓向躲在角落里的二人，動作與其說是攻擊，不如說是在撈東西。
在它的眼里，面前的獵物是虛弱的，反抗不了也無法逃脫。
楊阿姨胡亂地揮舞著手中的木棍。
可這些攻擊對魚人來說根本不痛不癢。
長而黏膩的唾液垂到地上，它覺得自己要得手了，令人頭皮發麻的叫聲愈發尖銳。
詭異的影子徹底籠罩了整間柴房。
“薔柔快跑！”
楊阿姨不逃，反而趁這個間隙朝著魚人的方向撞了過去。
她絕望地看向身后的夏薔柔。
她希望這個孩子能跑起來。
像小兔子那樣，能跑多快就跑多快。
可夏薔柔一動不動。
她緩緩睜開眼睛，茫然地和魚人對視。
眼底繁雜的環紋旋轉起來，仿佛蛇類美麗的花紋，像失速輪轉的鐘表那樣越來越快。
與此同時，夏薔柔眼底的那抹緋紅也逐漸變得熾熱。
此時的她不再是那個眼神明亮，蹦蹦跳跳的女孩。那雙緋紅的瞳孔不再聚焦，仿佛藏著星河萬象。
魚人的動作忽然凝滯住了，它的動作突然變得機械而緩慢，身形也變得更加佝僂。
接踵而至的是皮膚、牙齒、利爪......各種器官的皺縮和脫落。
這頭魚人正在飛速地衰老！
在夏薔柔的雙目的凝視下，它最終成為了一具失去生機的干尸。
直挺挺地栽倒在地。
而幾乎是同一時間，夏薔柔像是失去了支撐般癱倒了下去。
楊阿姨來不及想，撲過去把夏薔柔抱在懷里。
可魚人不止一頭，外邊的躁動越來越大，黑色影子急速喘息著，在后院里佝僂著四竄。
小柴房的位置并不隱蔽，她們很快就會再一次被這些獵手發現。
門口一陣風聲，黑色再度籠罩。
楊阿姨心中一顫，那些嶙峋的怪物又來了！
她已經到絕路了，再沒有別的辦法，只能緊閉雙眼，死死抱住懷里失去意識的夏薔柔。
聽天由命吧！
可下一秒，一串溫熱的血液就濺到了她的身上。
楊阿姨緩緩睜開緊閉的雙眼，謹慎又畏懼地抬頭。
那具扭曲猙獰的身體已經被斬為了兩半，血液灑在柴房里，只剩半截身子的魚人迅速失去了生機。
門口取而代之的，是一個穿著黑色風衣的高大男人。
他手中提著一把反刃的黑刀，雙眼漆黑看不出表情。
但從鐵青的臉色來看，這個男人的狀態不是很好。
楊阿姨迅速認出來這是暈車后想嘔吐的癥狀，因為夏薔柔小時候也老是暈車。
“約束局下轄收容所所長，江洋。”高大沉默的男人捻轉手腕，抖落刀刃上的血珠，“楊姐，是我。”
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