“不錯啊孩子，沒想到你竟然知道惡魔途徑。”吳本先微微有些吃驚。
“只存在于塵封古卷里，散落在世界各處的禁忌知識。”杰蘭特的手心滲出了些微的汗珠，“約束局早就禁止人類接觸了，你竟然還能找到完整的篇章？”
“呵呵，”吳本先有些無可奈何地搖頭，“你們這群人，從古至今存在了上千年，怎么就能肯定在這千年里，沒有人試圖去尋找這樣的知識呢？”
“又怎么能肯定，沒有人試圖覲見進而握住權柄，超越人類呢？”
“這是怎么回事？”秦尚遠逐漸有些聽不明白，“吳管家好像要變成什么不得了的東西了！”
“惡魔途徑，傳說中的覲見之路。”蘇柏低聲說，“記載惡魔位格的惡靈石板上零星提到過這種東西。”
“通過特定的封印物與神秘儀式，人類或者使魔能夠超越自身的限制，徹底化身為惡魔。”
“徹底化身惡魔？”這種形容詞讓秦尚遠不寒而栗。
惡魔途徑并不是他第一次聽說。
早在那間廢棄的精神療養院里，老媽告誡過他——
不要攀爬惡魔途徑。
但當時的他并不能理解老媽的意思。
“現在已知的攀爬途徑一共有三個階段。
信徒、牧師、主教。
選擇攀爬的代價，是一步一步地化身非人......
最后徹底拋棄人類的身份，成為具有位格的地獄惡魔。”
蘇柏接著說。
“但所謂的‘地獄’究竟是什么樣的，又或者這條道路的盡頭究竟是什么，人類對此毫無概念。”
“對約束局而言，使用契約和惡魔遺骸與這些隱藏在陰影里的詭異交戰，已經是人類能夠付出的最大代價了。”
“在契約或者遺骸面前，我們還能保留住自己最后的人格，一旦再往后退一步就是萬丈深淵。”
聽到這里，秦尚遠不由得沉默不語。
最后的人格么......
他又控制不住地想起暴雨里那雙空洞漆黑的雙眼。
懷里那個垂死的男人，已經變成了骨刺嶙峋的怪物。
男人殺死了惡魔，現在卻嘶啞著嗓子要秦尚遠殺死他。
火焰飄搖，雨水冰冷瓢潑，秦尚遠被黑暗中的無力和悲傷裹挾，除了照男人說的轉動劍柄，他什么都做不了。
又是那種令人恨之入骨的感覺。
秦尚遠眼神失焦了半秒，下意識攥緊了拳頭。
“人性是人類的底線，為了對抗惡魔而失去人性，終究是會被約束局處理掉的。”蘇柏沉默著，輕聲說。
“就算不會被約束局處理，自己也會一步步走向毀滅。”
秦尚遠扭頭看去，蘇柏的眼神寧靜，又仿佛隱藏著某種哀傷。
他開口正想說什么，吳本先蒼老卻爽朗的笑聲突如其來，打斷了兩人的竊竊私語。
“那條人蹤寂滅的道路已經塵封了千年，如果有一天它真的在你面前洞開，孩子，你能保證自己不會有一刻動搖么？”
“難道契約還不夠滿足你的愿望？”
杰蘭特吐字緩慢而清晰，將手緩緩伸向背后，不動聲色地朝把門的阿貳和阿叁比了一串戰術手勢。
意思是，看準我的信號，開門。
“別動。”吳本先眼縫即刻中有光閃過。
下一秒，他手中漆黑的槍口抵在了一個穿著白裙的女孩額上。
吳本先微微笑，臉上的皺紋拉出深刻的弧度，看起來溫雅而和善。
“別想著做小動作，不然我就殺了她。”
女孩被嚇出了驚聲尖叫，杰蘭特立刻收緊了手心，禮貌地朝老人回敬了一個微笑。
然后他緩慢地高舉雙手，手心向外以表示清白。
吳本先沉默了片刻，開口：“孩子，我本來已經到了要死的年紀，回首這一生，我只學到了唯一一件事。
那就是一個人越是竭盡全力去追求某一樣東西，到最后就會越發意識到人類生命的短暫和人類本身的無能。”
吳本先的聲音蒼老疲憊，眼縫中閃著渾濁的光。
“和惡魔做交易，被他們換走的是什么，你我應該都清楚。”
他接著說。
“有人換走的是眼睛，有人換走的是雙腿，有人換走的是愿望，而有人換走的是命運。”
“惡魔向來標榜自己等價交換，他們說你的愿望應當和你的代價相匹配。
可當你開始相信惡魔的侃侃而談，相信他們給你許下的承諾，當你相信那些像是黃金般誘人的條件是完全公平的時候，他們就會在屬于你的秤盤上偷偷加碼。
你實現了愿望以為一切都結束了，你以為他們不再出現在你的人生中了，可你從沒想過，他們的陰影從來都籠罩在你的頭頂！
這個陰影是如此之大，以至于籠罩了你的一切，你從他們那里借來的，到最后都要加倍償還！”
秦尚遠默默地聽到這里，不由得心中一動。
吳本先緩緩地喘息，他拉長了氣，像是要發出最后一聲哀鳴。
“如果注定了和惡魔簽訂契約的結局是墜入深淵，那么為什么不賭一把，試著去成為深淵本身呢？
我們已經......回不了頭了啊。”
·
夏超摸了摸鼻子。
空氣中有股異香的確不假，但那不像是任何花草或者香料的氣味，聞起來相當復雜。
會不會有毒？
他提高了警惕，不過以他的體質，恐怕只有核泄漏這種級別的事件才能真正威脅到他。
沒有猶豫，夏超提著陌刀緩步踏上臺階。
抬腳的時候他能明顯感覺到鞋底的粘液正在一步比一步變得粘連。
東樓內部一片漆黑。
但好在主樓大廳火光沖天，借著那里透進來的微光，夏超也能看清楚樓內的陳設。
一樓是類似主樓的大廳，但多數是以榆木鋪設的地板，內里的門窗也采用了華夏古風的花格鏤空設計。
樓內空間極大，因為是中式的宅院，所以當初修建時保留的實墻很少，大多都是以門窗隔斷，從而保證屋內充分的采光。
不過這些木質地板早已經老化腐朽了，原本昂貴的黃花梨家具也被使魔群糟蹋得稀巴爛。
黑暗中，角落里白色的蛛網在夜風中飄搖，門窗凋敝，發出吱吱呀呀的聲音。
他的目光越過朝向山莊外的窗戶，窗戶下擺著一張鋪滿灰塵的小茶桌，窗外就是夜色下的山林。
想來在天氣晴朗的白天，這里是一個眺望的好地方。
據說東樓是從前母親常住的地方，因為這里視野開闊，能看到一些遠處的樹木花草，還有夏素月在山路上種下的梧桐樹。
夏超沒再多想，他一邊環視屋內的環境，一邊沿路檢查地面和墻上的痕跡細節。
今晚出現了多少魚形使魔？
夏超暗自在心里估算，保守來看，大概不下六百只。
但同時他也對這個數字感到有些不真實。
按照一樓的面積規模，以及魚形使魔的個頭，這里是擠不下的。
難道還有二樓？
他的目光看向通往二樓的木質階梯。
兩邊的階梯已經從中間斷掉了，并且觀察斷口的痕跡可以推斷是很早之前就已經損壞的。
夏超搖了搖頭，深吸了一口氣，讓自己冷靜下來。
之前的推測有幾處疑點，可如果不這么設想，又有許多事情解釋不通。
要怎么樣才能不動聲色地將數百頭嗜血狂躁的魚形使魔，大搖大擺地運送到舒窈山莊？
然后要怎么樣才能讓它們老老實實地待在這棟早就廢棄的樓里？
而不是失控地四處亂竄？
難道這些使魔都是受它們所崇拜的某位惡魔所指引么？
可既然如此，那位惡魔為什么不親自現身？
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