雅居門口，柳月杉這邊宣布完了做客別人家的規矩，余小樹便領著一位丫鬟走了過來。
看丫鬟的俏麗面貌，大概雙十年華，她對木青等人斂身一禮道：“公子，我是小姐的大丫鬟春華，招待不周，還請見諒。”說著拉了余小樹一下，“小樹，公子是王夫人的朋友，便是我們聽梅小筑的貴客，你快把東西還給公子。”
余小樹漲紅著一張臉，將木青剛才給他的十幾兩銀子都捧到了木青面前，“是我余小樹做得不對，給你。”
“這……”木青有些遲疑，柳月杉在他背后輕輕拉了一下，他不動聲色地收下后，大丫鬟春華臉上笑意閃現，溫和說道：“公子請隨我來。”
將木青他們引進屋內后，丫鬟春華替木青倒上了一杯熱茶，“公子，這是小姐自制的蘭花茶，請嘗一嘗。”
木青耐著性子喝了口，只覺舌尖余香繚繞不散，在心扉生香，他自認是一個粗人，但不妨礙他由衷夸贊了幾聲，這才開口說道：“我們進城后，王夫人曾說過，若是想找她，便來找聽梅小筑找檀兒小姐。”
丫鬟春華臉上始終帶著恰到好處的笑意，直到木青提及王葉青，那抹藏得極好的哀意才流露了出來。
“王夫人曾經救過檀兒小姐一命，沒想到今日一來，又忙著救小姐。”
春華沉浸在悲傷中，木青有些坐立難安，望向柳月杉，柳月杉嘆道：“我們是下午到的聽梅小筑，初時，我們并不知道檀兒小姐病得很重，她當時硬撐著身子招待了我們幾刻鐘，后來暈倒過去，直到現在都還沒醒來。”
木青眉頭皺起，“王夫人怎么說？”但凡厲害的毒修，在藥理上的造詣都不淺。
春華回過神來，“王夫人說是小姐中毒很深。”
木青瞥了眼孤單靠在門外的余小樹，“我聽說檀兒小姐病了一個多月，嗓子不好，原來是中毒？”
整個聽梅小筑面積很大，可除了余小樹這么一個童子外，就算以前也不曾有過成年男性來到此地，再加上木青容顏俊秀，身材高大，盤坐在茶幾旁時，給了春華不一樣的安全感，她低頭細聲說道：“這是小姐吩咐小樹這么說的，其實小姐的病，是她自己服毒造成的。”
“自己服毒？”木青驚訝出聲，自己怎么一回到朱雀城就遇到此等怪事。
木青待著喝茶的地方是中堂客廳，在他右側有一扇高六尺寬五尺的屏風，上面畫著皚皚白雪和一株傲立雪中的紅梅。
此時屏風后面有動靜傳來，一個清脆的女聲在喊姐姐，話音剛過，木青就見屏風后走出兩人，王修微挽著袖子，露出潔白的小臂，和剛才喊話的丫鬟一人一邊，抬著一個可以坐浴的木桶，慢慢走了出來。
桶里熱氣繚繚，有藥材的苦澀氣味，春華連忙接過王修微的位置，和那位很可能是她雙胞胎妹妹的一步步往門外挪去。
木青看姐妹兩頗為吃力，本想站起來幫忙，卻被王修微制住了。
“別。這兩位跟她們小姐一樣，都是心性要強的主，能自己做的事，她們絕不會求人的。”姐妹倆聽到王修微這么說，轉過來點頭笑笑，腰桿挺得更直走了出去。門外有黑影一閃，應該是余小樹也去幫忙了。
柳月杉看到這一幕，感慨道：“憑這一幕，就知道檀兒小姐是何等樣的女子了，高潔自立，這里人雖不多，可個個都是如同親人一般和睦相助的。”
“柳姨，我們也可以的。”武清靠在柳月杉身邊，柳月杉滿足地拍了拍對方。
這些都只是溫馨的小插曲，王修微徑直走到茶幾旁，也不管是誰的茶杯，先喝了一口，再撐著腰肢扭著脖子，滿足地嘆了口氣道：“好險，若是我阿媽再來遲半天，這位好潔剛烈的檀兒妹妹怕是救不過來了。”
人救回來了就是好事。木青點點頭松了口氣，聞著屋內留下的藥材氣息，猜測道：“這里面艾草味很重，王夫人祛毒，用的是艾草湯佐以針炙嗎？”
“嗯。”王修微使勁點頭，“你猜得完全正確，不過檀兒妹妹體內的毒積累了很多，用積重難返來形容也不為過，所以就算是我阿媽，也只是暫時壓制住了毒性的爆發。”
聽到這話，木青劍眉飛揚，星目閃亮，這種情況他熟悉啊，于是他直接站了起來，就想往屏風后走去。
“喂喂喂，你干嘛，檀兒妹妹現在沒穿衣服的。”王修微連忙擋在木青身前，木青一愣，訕訕道：“修微姐別誤會，我是想進去看看能不能幫忙，是我一時孟浪了。”
“無妨，小檀已經躺下了，木青要看看就進來吧。”王葉青的聲音穿透了屏風，木青能聽出對方的聲音里含著一絲疲憊。
閨房內雅致別趣，此時卻充斥著腥苦的氣味。木青跟在王修微身后，來到床前，床上的女子此時剛醒，見到木青這個陌生男子，蒼白的美麗小臉下意識往被子里縮了半寸，而后大方笑道；“公子今晚來聽梅小筑，春華她們肯定款待不周，是小檀失禮了，請公子原諒小檀無法起身見禮。”
“是木青打擾了才對。”木青低下頭移開視線，沒再往女孩閨床上看去，鼻尖輕動，蹲在床邊一個痰盂面前，王葉青注視著木青的一舉一動，點頭說道：“你發現了什么？說說看。”
痰盂里裝著一小半的黑色液體，散發著刺鼻的陰寒腥臭氣息，木青蹙眉沉吟道：“這股陰寒氣息不同尋常，難道毒性已經侵蝕了檀兒小姐的精血。不知道檀兒小姐有沒有修為在身？”
“公子別看啦，那東西有什么好看的。”余小檀躺在床上，猜到木青蹲著在干嘛，有些不好意思，說道：“檀兒是普通人，并沒有修為在身。”
木青抬頭看著王葉青說道：“那這里面的毒血，可占了普通女子的大半精血了。”
王修微點點頭，嘆口氣道：“這孩子為了自身貞潔，已經連續服用了一年的牽絲引了。”
“牽絲引？”
“牽絲引本是舊院女子用來避孕的，結果這丫頭不知道從哪里得了個方子，牽絲引和著菟絲子，每日服用，長此以往，毒素累積，與女子陰元結合，若是男子與其交-合，會中毒爆陽而亡。”
木青多看了床上女子兩眼，余小檀察覺到了他的目光，坦然問道：“公子是不是也覺得小檀有些不自知了？”
“在下全無此意。”木青搖搖頭，遲疑片刻認真說道：“我聽外面的那些人說，檀兒小姐是清溪舊院最紅的清倌人，不知道是誰人，能把小姐逼到這樣一步。”
余小檀沒有回答，沉默片刻后說道：“公子今夜來此，所為的應該是萬花谷之事吧。王姨下午的時候，替你問過我了。”
木青連忙正色道：“正是，不知道小姐知道多少？”
余小檀語含歉意道：“小檀近來多病，許多事情交給紅菱在做，明日午時，我會讓春華去請她來一趟，公子到時候自己問吧。”
“紅菱也是舊院花魁之一，這是檀兒自己發展的關系。”王葉青對木青解釋到，然后她看著床上的余小檀，眼含歉疚，“傻丫頭這些事又不是非做不可，我是不知道你病得這么嚴重，你就算是放下這個擔子，那泉府敢怪你你直接找我。”
“嗯，不是的。”余小檀用鼻音搖了搖頭，笑著說道：“我們是什么都不用做，每日只需要將聽來的消息收集起來，每月就可以到書局那兒領錢，這生意為啥不做。”說完還對木青眨了眨眼睛，“公子也覺得還行吧，我覺得這錢比笑臉陪酒賺起來還舒服些。”
木青點點頭說道：“檀兒小姐說得沒錯，消息是具有價值的。”
余小檀眸子里的黑眼珠閃閃發亮，明顯是頗為贊同木青這句話，笑笑一點頭，小嘴張開正要再說話，淡雅的雙眉卻皺成了一團，王葉青見狀連忙扶著她側身趴在床沿，將涌起來的一口毒血吐進痰盂里。
木青站了起來，說道：“檀兒小姐這情況，再這樣下去怕是不行。”
“吐出來還好一些。”王葉青蹙著雙眉，輕輕拍著余小檀的后背，“她體內這毒，沒有一年半載，是不可能好的，現在只能慢慢將養著，我每隔半月就來替她排一次余毒，再佐以補劑，應該能保住命。”
余小檀躺回床上后，連忙搖頭道：“姨回來是有正事的，別把時間花在我身上了。”
王葉青臉染寒霜，語氣冰冷道：“你這是什么話？你知道你這樣胡鬧，就算好了，連女人最天生的能力都很可能沒有了嗎？”
余小檀臉色蒼白灰淡，語氣淡惘道：“就算能生小孩又能怎樣？像我這種被打入賤籍的女人，孩子一出生只會是個悲劇。”
王葉青啞口無言，清溪舊院共有九個花魁，臨溪待客的亭臺便建了九座，說起來花魁便是亭臺小院的主人。但論到這舊院的真正歸屬，其實還得落在朱雀城的教坊司上。
如余小檀這般的花魁，或能歌善舞，或詩詞俱佳，姿色皆為上品，其實大多是犯官女眷出身，這一輩子很難脫離賤籍。
“所以小姐是想尋死了嗎？”
房間內的女人們陷入了僵硬的對峙情緒中，木青開口說話了，他一開口就惹得王葉青一雙竹葉眉微挑，他示意對方稍安勿躁，耐心問道：“我聽說，舊院女子是可以自己給自己贖身的吧？小檀姑娘何故？”
余小檀笑了笑道：“是呀，公子說得沒錯，是可以自己替自己贖身的，我贏得最紅的清倌人的名聲那時，就是這般憧憬的，可惜事與愿違。”她眸子瞇起淡淡道：“就算小檀現在宣布病好了，聽梅小筑里可以承辦酒會，現在也沒人敢來啦，公子不知道吧，小嬋的贖金已經到了一萬兩黃金的地步了。”
“所以公子說得沒錯，對于我來說，服毒是深思熟慮后的選擇，也許死會是一種解脫，至少現在那些惡心的人都不敢碰我了，他們比較惜命，嘻嘻。”
木青劍眉蹙起，這明顯是有人從中作梗，威逼這女子就范的套路了，難怪聽梅小筑這么冷清慘淡。
“那小檀姑娘可以逃啊？”木青給出了第二個方向。
余小檀聽木青這么說，沉默了更長時間，眸子清澈如黑寶石般，含著一絲羨慕，看著王葉青道：“是啊，如果小檀能跟王姨一樣厲害，也自由了呢。”
可惜都不是，亂世下的女子絕大多數都過得身不由己，就連王葉青也有她的軟肋。
“那還是該活著啊。”木青往身后望去，發現是柳月杉在說話。
柳月杉進屋后，應該聽了很久了，此時走到床前說道：“檀兒小姐，就沒有留念的人和事了么？”
余小檀微微閉眼，睫毛顫動道：“我不知道活著該怎么辦？春華，秋實，還有小樹，她們不知道，其實我有些撐不住了。”
有掛念的人就是好的，木青心里有數，他其實是有信心替余小檀解毒的，只是除掉體內的毒很容易，除掉心中的毒有些難。
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