阿如把門大開,掀起簾穗兒，笑著道：“看上去有點眼熟，好像是個老顧客,點名要找你呢。”
謝遲撿起木簪,隨意將頭發綰上，有氣無力地往樓梯下走，“男的女的？”
“是位先生,戴個緊巴巴的軟呢帽,擠得一張臉像個大泥盤子。”阿如跟在后頭,壓低笑聲，“好笑的很。”
謝遲見了在樓下等著的客人,面不改色地走過去,“您好，有什么需要？”
“我要定制兩件西裝,兩件襯衫,不要西褲,半月內趕著用。”
“款式、布料有什么要求？”
男人隨意指了款架上的，“就這樣的。”
“那先給您量身？”
“不急。”男人在店里轉一圈,挑了塊口袋巾，又問：“你這里有懷表嗎？”
“有的，樓上請。”
謝遲帶他上樓,打開柜子拉出抽屜，將里頭的懷表拿了出來。阿如跟上來,站在旁邊看著。
謝遲見男人滿頭大汗，不停地咽口水，忽然問了句：“您要喝點什么嗎？”
“那就麻煩了。”
“咖啡還是茶？”
“涼水吧，這天太熱。”
“您能喝冰嗎？”
“那最好了。”
謝遲與阿如說：“你去隔壁拿點冰塊來,多要點。”
“欸。”
阿如下樓去了。
腳步聲遠，男人才抬眼看她，“你該換個自己人了。”
“不好找。”
“我申請幫你調派一個，隨便找個茬換掉她。”
“算了，先這樣吧。”謝遲手指摩挲著一根表鏈，“她的手藝好，我都趕不上，人勤快，一個人頂兩個，省我很多事。”她抬眼看著男人，嘴角輕提了一下，“你也知道，我不太好相處，換個人不知道又得磨合多久。”
男人笑了笑，“行吧，你要用人就跟我說。”
“嗯。”
“說正事。”男人提起箱子，小心打開，“差點拿命換來的。”
“這么多。”
“這是一部分，你先準備著，明天我再把剩下的送來。”
“你別來了，我去找你，老地方。”
“好。”
“本來是要與老周交接，三天了，他不知所蹤，怕是出了什么事，所以我才來找你，我還有其他任務，要離開南京，怕是又得讓你跑一趟。”
“現在關口查的這么緊，我一個人怕是不容易送進去。”
“所以我的意思是你先去北平找肖先生。”
“好。”謝遲找了個箱子，將它們一一挪出來。
男人掏出手帕擦了擦汗，“昨天昊業銀行死了個日本員工。”
謝遲輕輕“嗯”了一聲。
“嗯是什么意思？”
謝遲摘了燒盡的香，去抽屜里拿上根新的點上，漫不經心地說道：“太久沒動手，無聊，殺一個助助興。”
男人沉默地瞧著她。
謝遲清了清掉落在案上的香灰，看他凝重的表情，唇畔勾起笑意，“說著玩，還真信啊。”
“沒紀律。”
“我又不是正兒八經你們的人，談什么紀律。”謝遲撩了下彎彎曲曲的細煙，“小鬼子半夜偷偷畫地圖，畫到我門口了，他自己循著死味過來，我有什么辦法。”
“慎行。”
謝遲輕飄飄地看著他，敷衍道：“知道。”
男人打量她這細長的手指，“不過你這拿繡花針的手使起刀來還真是一點不含糊。”
“小聲點。”
說著，阿如端著冰水來了。
謝遲拿出一塊懷表，“這一塊比較適合您，雅致，內斂。”
“就它了。”
阿如將冰水放下，“您的水。”
男人點頭，“謝謝。”
“您客氣。”
“去幫先生量身吧。”
“好。”阿如為他讓路，“先生您請。”
……
謝遲在火車上睡了一天，醒過來的時候天色昏暗。
她頭有些痛，倒了杯酒喝下。兩杯下肚，精神許多。
謝遲握著空杯頭靠著窗，看外面緩緩滑過的風景發呆。她是每天都要喝酒的，哪怕只來上一口，也算了了今日事。
離開山寨那半年里，她老做噩夢，夢到在遍地尸骸里爬不出來，醒來也覺得慌，時間混亂似的，分不清現實與夢境，非得來上兩口才能清醒一下。慢慢便養成這么個臭毛病。
她輕嘆口氣，放下杯子，忽然想起那個小土匪來。
這一晃，都五年多了。
那時，尸體都被燒的面目全非，分不清哪個是哪個，一塊塊、一具具全被她堆到一起。下了山，活活累的昏在一條溝里。
再醒來，她身上的錢財被人掏走了，那可是跟四哥借的活命錢啊。還有何灃先前給她買的玉墜兒耳環，本來要送一對給宋婉當結婚禮物，現在人死了，只能塞給她的尸體。剩下四對揣在懷里，原本想留個念想，或是日后應急當了，如今也不見了。就連那把駁殼槍也一并被摸走。
這下好了，男人死了，錢也沒了。
她坐在溝邊思考一番，要不再上山把那耳環拿來？宋婉手上還套著個金鐲子呢，走運沒被鬼子掏去。應該值不少錢。
隨即，她捶了自己一拳頭，心里罵了聲：死人的東西都想，做個人吧。
渾身上下就剩一把何長志送的刀，上頭鑲了塊寶石，怕是賊人不識貨，才沒一同順走。雖然這是在山寨留下的最后一件東西，雖然何灃死了，雖然，她對他動過心，可情懷不能讓她飽腹、活命。
謝遲毫不猶豫地將它當掉，換了點錢。
鎮上不少日本人，謝遲不敢明目張膽到處跑，那日宴席日本頭子見過她，她得趕緊離開。
現在謝家不要她，何家被滅門，蘇州是唯一的希望了。
時運不好處處倒霉，致安畫院關門了，楊知致舉家搬遷。謝遲又白跑一趟。
可車到山前必有路，謝遲遇上一個老裁縫，要去上海開店，正好缺個學徒，她沒什么更好去處，便跟著去了。
她不想在一條路上扛死，畫畫相對來說還是虛無縹緲的事，沒有名氣，畫賣不好，倒不如多門手藝，也好謀生。她白天跟著老師傅學裁衣服，賺些微薄的薪水，晚上回去接點小畫單子賣，日子逐漸好了起來。
那日，老師傅讓她跟著小廝去給一家主人上門量身。是個風趣的富太太，不停地與她拉呱。謝遲不喜歡聊天，僵硬地配合答話。幾個回合下來，太太覺得她無趣，便閉了嘴。
量完身，太太讓她自行離開，沒讓仆人領著。
從走廊過，謝遲注意到墻上掛著許多畫，她多看了幾眼，最終佇立在一副半尺的油畫前。
“喜歡？”
謝遲聞聲看去，廊頭立著一位戴著眼鏡的青年，氣質好，長得十分斯文。謝遲頓時想起薛丁清來，文化人的儒雅勁還真是大差不離。她并沒有驚慌，與他淡淡道，“不好意思。”
“不用道歉。”
肖望云看向她手里提的箱子，“你是來給我母親量身的？”
“是的。”謝遲忍不住又看了一眼畫，“這是新現實主義？”
“你懂畫？”
“看過一些畫報，略懂一點。”
“會畫畫嗎？”
“會，不過我畫的是國畫。”
“怎么改行做這個了？”
“畫技不精，難糊口。”
肖望云微笑著走近，“我幼年學中國畫，后來轉西畫。”
“現在不是流行中西融合嘛，你的畫里有幾分意思。”
“我以為你們純國畫會反對這種。”
“還是要與時俱進的，這是藝術與文化發展的必然階段，繼承和創新同等重要。”
“我還有些畫，有興趣評鑒一下？”
謝遲目光平淡地看著他，“芻蕘之見，不好意思，我得回去了。”
肖望云沒攔她，“那下次見。”
謝遲朝他禮貌性點頭，便離開了。
后來，肖望云親自來裁縫店取衣服，兩人再次見面，漸漸熟悉起來，常一起切磋畫藝。再后來，肖望云去中央大學任教，謝遲跟著他一起去南京，開了一家裁縫鋪。兩年后，肖望云被調到北平藝專，而謝遲就一直留在南京。
距上次見面，已近半年了。
得知謝遲要來，肖望云很早便等在車站。
火車晚了一個多小時才到。
謝遲拎著兩個大箱子出來，肖望云一見她立馬迎上去，“來了。”
“嗯。”
他接過她的箱子，“這么重。”
“塞滿了團線。”
肖望云笑了笑，“半年不見，清瘦不少。”
“那你得請我好好吃幾頓。”
肖望云帶她去了旅店住下，一路風塵仆仆，來不及喝一口水，謝遲便打開箱子，給他看一堆捆線，“你記好了，除了紅色、黑色和黃色，其他里面都是空的，如果偏巧被查到，能跑就跑。”謝遲蓋上箱子，“這次數量多，小心點。”
“放心。”
“我先送出去，幫你叫點吃的，等我回來晚上再帶你出去。”
“好。”
肖望云轉身要走，謝遲叫住他，“慢點走，小心，救命用的。”
他笑了起來，“輪到你來教訓我了。”
謝遲坐到床上，向后倒去，“去吧，我先睡一覺，累死了。”
“晚點見。”
……
謝遲來過北平兩次，沒聽過這里的戲。
與他們一道來的，還有肖望云的朋友，叫姜守月。乍一看，這兩人的名字還有些般配。
一臺戲唱完，姜守月起身，“我去后面打聲招呼。”
肖望云柔情脈脈地看著她，“去吧。”
謝遲見姜守月離開，抿了口茶，抵了他一下，“她喜歡你。”
肖望云頓了良久，“哪種喜歡？”
謝遲挪開目光，看著座上的人們，“裝什么傻。”
“何以見得？”
“都說藝術家解風情，你倒是一點也不上道。”謝遲斜睨他一眼，唇角微翹，“真沒感覺到。”
“你這么一說，似乎有點感覺。”
謝遲輕嘆口氣，“相貌身世才學，人家配你綽綽有余。”
“一直覺得她對我冷淡，還以為沒那意思。”
“冷淡是性格，眼里藏著愛意，只有你看不出來。”
肖望云頷首輕笑，“那便好。”
謝遲又看向他，“看來是好事將近啊。”
“承你吉言。”
謝遲舉起茶杯，與他的咣當碰了一下，“那不能叫姜小姐了，得改口叫嫂子。”
“她性子內斂，你可別亂叫。”
忽然，樓外傳來嘈雜聲，一群穿著便服的日本人闖了進來。
謝遲剛聽到日語，手下用力，緊握著杯子。肖望云握住她的手，“放松。”
日本人要清場，兇神惡煞地將人們趕出去，桌椅推的顛三倒四。
謝遲站了起來，“走吧。”
“把你們管事的叫出來。”
她正下著樓，突然被這一叫呵震住了。
肖望云沒反應過來，撞到她的背，怕她跌下去，趕緊握上她的肩，“怎么不走了？”
那人的聲音像倉促的夜半鐘聲，沉重地敲在她的心口。太熟悉了。
謝遲緩慢走下樓梯，跟著人群往門口走。只見那為首的男人身材頎長，穿著白襯衫，黃褲黑靴，摟著戲樓老板的肩膀說話，把人嚇得直哆嗦。
謝遲視線緊隨著那人，直至他轉身。
他的臉上掛著戲弄的輕笑，看到了從身前走過去的女子，她的目光宛若一片清霜，頓時將他的笑容凝住。
謝遲心頭一震，腳面如壓重石，步步沉重。
“快點走，看什么！”日本浪人重重地推了她一下，肖望云趕忙扶住她，“這就走。”
白襯衫盯著肖望云的手，忽然大步過來，一把握住謝遲的手腕，將人拽了回來。
兩人四目相對。
謝遲盯著他，沒有說話，也沒有掙扎。她巋然不動，定定地看著這張熟悉的、又極度陌生的面孔。
不料眼前之人忽然彎腰靠近她的臉，一副不認識自己的模樣，輕浮地挑了下她的下巴，“哪來的小美人，陪我坐會？”
……
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