安格朗沉思著。
他站在他旗艦的艦橋之上，藍白相間的制服穿戴的很整齊。
這身衣服是戰犬們在出發前托人制作的，它來自一個古老而久負盛名的制衣匠家族，他們的先祖據說曾給帝皇做過衣物。
戰犬們并沒有為這件衣服付出什么，那個家族在聽見這套衣物是要獻給一位即將回歸帝國的原體后，便直截了當地將一切拋之腦后了。
衣服本身很寬松，但卻顯得嚴肅而優雅，兩種顏色交相輝映。帶來了一種平衡而微妙的氣質。它簡樸，但絕不失大氣。
安格朗平日里不說話時就很嚴肅，而現在，借由這身衣服，以及那些垂在腦后的鋼辮，他的嚴肅中便被迫地增添了一些更為可怕的東西——但戰犬們的原體并沒有讓這種東西模糊他的表情，他仍然顯得平靜。
“大人——”
“——你再拿那個稱呼叫我一次，我就把你扔出去，卡雷利安。”安格朗轉過頭，臉上露出了一個相較于常人來說不那么溫和的微笑。
他看向他的角斗士兄弟，后者聳了聳肩，用努凱里亞的一句諺語做了回答：“猛獸不會對石頭下手。”
“我可不是什么猛獸，而你也不是石頭。”
“我倒寧愿做個石頭.”角斗士說。“我現在看見伱船上的這些大窗子還是覺得頭昏。”
“看習慣就好了。”安格朗咧嘴一笑，聲音殘缺，但面容仍然平靜。“這些星星可不會像沙子那樣蟄你的腳。”
“是啊，但它們會嚇死我。”卡雷利安嘆了口氣。
他以凡人的身份站在安格朗身邊，但并不顯得卑躬屈膝，而基因原體也并不覺得這件事有什么不對。他們交談起來真的就像是一對兄弟。
卡恩把這件事盡收眼底，然后移開視線，對在艦橋門邊站崗的另一名戰犬輕輕地點了點頭，后者以一個幅度微小的頷首表達了自己的意思，盡管二人都沒說話，但卡恩能猜到他在說什么。
‘我也聽不懂努凱里亞語！’
“真的嗎？你第一天上船的時候可是一整夜都沒睡，克萊斯特都告訴我了。她說你一整晚都盯著窗子外面看個不停。”
卡雷利安笑了，角斗士用一種裝出來的古怪語氣粗聲粗氣地說了一長串的臟話，安格朗不由得哈哈大笑起來——這不是卡雷利安的本事，是一個死去的、名為科魯爾的角斗士的本事。
他在還活著的時候總是會這么講話。被鞭打的時候說，被人揍的時候也說，吃不飽飯也要說，吃飽了還要說。除了睡覺，他的嘴巴就沒停過。
當然，他已經永遠閉嘴了。
但世界上仍然有人記得他。
不過，在笑過之后，他們卻都不約而同地陷入了沉默。
角斗士和他的巨人兄弟低著頭，共同凝視起了艦橋那黑色的金屬地面。在他們上方，有一面被鮮血從藍白染紅的巨大旗幟正在緩緩飄蕩。吉爾·伯德溫和其他戰死者的在其上密密麻麻地排列。
“那個人——他真的死了嗎？”過了一會兒，卡雷利安如此詢問。
“是的。”安格朗說。“他死了，卡恩親眼看見了他的消逝。”
“卡恩？”
安格朗側過頭，用大拇指指了指他身后的人，代替了回答。
卡雷利安再度沉默了，許久之后才再度開口：“他救了你，安格朗。”
“我知道。”
“還有那些藍色的戰士——極限戰士，是嗎？還有他們，他們救了我們。”
“是的。”
“有多少人死了？”角斗士問。
“很多。”安格朗平靜地回答，心中閃過了一個龐大的數字。他沒有將它說出來的唯一理由，是因為卡雷利安并不理解這個數字的概念。他只需要說很多就夠了，角斗士會明白這是什么意思的。
“都是為我們而死？”
“不。”安格朗低聲回答。“是為我而死。”
“你是我們的兄弟，如果他們是為你而死，那他們也是為我們而死。”
“這不一樣，卡雷利安。”安格朗輕輕地說。“他們是我的子嗣，他們的血管中流著我的血他們是為了來見我才被厄運纏身的，和你們無關。”
“那么，他呢？那個叫卡里爾·洛哈爾斯的人？”角斗士仰起頭，緊緊地盯著他的兄弟。“他的死總歸是與我們有關的。”
安格朗嘆了口氣。
他知道他的兄弟姐妹們想做什么。他們想戰斗，想復仇，就像他們過去一直所做的那樣。
奴隸角斗士們在沙坑中會被逼迫與任何東西戰斗，有時是互相戰斗，有時是和危險的野獸戰斗。死在另一個角斗士手中是一種幸運，但若是死在野獸手中，他們也不會有什么抱怨，他們知道，有人會為他們復仇。
“我知道我們現在已經幫不上你的忙了，安格朗，或許我們從來就沒幫上過.但我們不會就這樣待在你的船上，慢慢地變成大腹便便的貴族。我們還是角斗士，我們從前為尊嚴與生存而戰，現在也是。”
角斗士嚴肅地看著他的兄弟，幾乎可稱之為凝視與逼迫。
安格朗則平靜地回望，搖了搖頭：“你覺得我讓你們上船是為了讓你們變成貴族嗎？”
“如果不戰斗，我們遲早會變成和那些奴隸主一樣的雜碎。”卡雷利安厭惡地說。“我們沒讀過書，也不識字，但我們絕對不是蠢人，也不會讓自己變成瞎子。”
“我們以前就看得出來你和我們的不同，所以我們現在也看得出來你的這艘船和你的這些戰士到底是什么。你們是軍隊，安格朗，而這支軍隊都是由巨人組成的，這樣的巨人——”
他伸手指了指卡恩和艦橋上的其他戰犬。
“——他們穿著這樣的鐵甲，握著那樣的利劍。而他們都聽你的話，所以，你是什么？”
安格朗終于皺起眉，低聲怒喝：“我不會變成和他們一樣的畜生！”
“但我們呢？”角斗士問。
安格朗愣住了，他第一時間并沒有意識到他的兄弟到底在說什么，短暫的半秒鐘過后，他方才開始理解。
“我們相信你不會變成那種人，但我們呢，安格朗？”角斗士再次重復。
“我們和你不一樣，你受了多重的傷都能康復，你可以用一只手將那些巨獸打倒——承認吧，安格朗，你是我們的兄弟，但你和我們從來就不一樣。”
“我第一次見到你的時候就明白了。你不會變成和他們一樣的東西，但我們呢？我們只是角斗士，安格朗，我們必須要戰斗，我們必須記住我們自己到底是誰，否則我們就會忘記。你邀請我們上船，出于兄弟姐妹間的情誼，我們跟來了，但你不能要求我們放棄我們與生俱來的自由。”
角斗士卡雷利安伸出他的右手，四指并攏，彎曲，大拇指伸出，做出了一個古老的手勢。他看著他的兄弟——看著那個遠比他高大，也遠比他高貴的兄弟，以最強硬的姿態要求了尊嚴。
“我們必須要戰斗，角斗士有恩必報，有仇也必報。”
安格朗沉默了，三分鐘后，他伸手握住了那只手，緊緊相握，以角斗士間的發誓方式。
然后，他轉過身，用高哥特語叫來了他的現任八連長。卡恩快步走到他的原體身邊，并透過目鏡看了一眼卡雷利安。
他的原體緩緩開口。
——
“我增設了一支新的輔助軍。”安格朗對著羅伯特·基里曼的全息投影說道。
基里曼沉思了一會，全息投影栩栩如生，他臉上的每個細節都在那淡藍色的科技造物中清晰可見。過了一會，他點了點頭：“你的兄弟姐妹們？”
“是的。”戰犬們的原體閉上眼睛，用雙手撐住鐵臺后，嘆了口氣。
艦橋上現在已經空無一人，來自馬庫拉格之耀號上的技術軍士和船員們暫時離開了這里，安格朗禮貌地請求他們離開了，他需要一陣獨處的時間。
“那么，你有話想說？”
“是的。”安格朗說。
他仍然閉著眼睛，面容顫動，屠夫之釘的影響將會永遠地伴隨他，而安格朗已經開始逐漸習慣這種被減輕的疼痛了。
羅伯特·基里曼的全息影像轉過身，對周圍做了些手勢。過了一會，他才開口。
“那就說吧，兄弟。”
安格朗睜開眼睛。
“你是從什么時候開始.意識到我們和其他人不同的？”他艱難地問。
“這是個好問題。”羅伯特·基里曼若有所思地點點頭。“從我還是個孩子的時候——從我彎著腰進入教室，但仍然會頂住頭的時候開始。”
他笑了起來，笑容并不嚴肅，但卻顯得很苦澀。
“實際上，我一直都在不斷地被提醒這件事。我曾想和同齡的孩子們一起玩，但他們拒絕了我，理由是我‘大的像個怪物’.我那時很傷心，但我現在也意識到了，對于普通人來說，我們的確就是怪物。”
安格朗沒有回答這句話，他知道羅伯特·基里曼說的是對的。
“我現在非常理解這件事。”基里曼繼續說道。“一個對基因原體一無所知的平民若是看見我們，他的第一反應絕對不會是尊敬。”
“他會懷疑，會驚訝，甚至會恐懼。不管是男人還是女人，不管學識高低.要理解并接納我們，對于他們來說，是很困難的，安格朗。平民們會敬仰你，會將你當成神祇來敬拜，甚至會對你下跪，對你使用過的東西冠以神圣二字，但他們就是不會和你走在一起。”
羅伯特·基里曼抿起嘴，露出了一個哀傷而平靜的微笑。
“有人曾說基因原體是沒有缺陷的完美生物，我不知道是誰說的，但我想告訴他，我們也是有缺陷的。我們擁有太強的力量，卻在情緒與反應上和常人無異我們的缺陷就在這里，我們超脫于常人，但我們必須和常人同行。”
他仰起頭，全息投影傳來陣陣波動。他的聲音開始變得輕柔而縹緲，仿佛從遠端傳來。
“.否則我們就會成為某種可怕的東西。”
“成為怪物嗎？”安格朗低沉地問。
“不，比那更糟糕。”基里曼說。“會成為被冠以神之名的怪物。”
“洛珈·奧瑞利安？”
“.”
基里曼愕然地看向安格朗，后者勾起嘴角，他才意識到自己是被騙了——馬庫拉格之主不由得啞然失笑。
“洛珈可不是怪物，他熱情而良善，雖然我不喜歡他的信仰，但我尊重他，一如他尊重我一樣。”
“我沒有見到他，所以我會在親眼見到他后再告訴你，我同不同意你的話。”安格朗說。“至于現在.我們離諾斯特拉莫還有多遠？”
基里曼嘆了口氣，他抬起右手，摘下桂冠，將它擦了擦：“我們沒有進行亞空間航行，所以，如果依照馬庫拉格和諾斯特拉莫之間所需要的航行時間來判斷的話.我們應該還需要半個月的時間。”
“已經過去四個半月了。”安格朗抱起雙手，表情嚴肅。“而我仍然沒有想出要如何面對康拉德·科茲”
我也沒有，兄弟。
站在馬庫拉格之耀號的艦橋上，羅伯特·基里曼輕輕地嘆了口氣。他同樣也不知道該如何去面對他素未謀面的兄弟——初次見面，你好，我帶來了有關你養父的死訊.他死在一場.我無法告知你緣由的災難中，我們沒有找到他的尸體，而且我們也沒辦法告訴你真相。我們很抱歉。
然后呢？只有抱歉而已嗎？
基里曼痛苦地閉上雙眼，但是，事情已經發生了。事已至此，便再沒有了爭辯的余地。
他再次開口。
“.我到時打算不帶任何人和他見面。”基里曼說。“他會情緒失控，他一定會——他或許會試圖攻擊我，而如果我軍團的任何一人在場，情況都可能會變得糟糕。這已經一種政治上的嚴肅問題了，安格朗”
“你還在考慮政治嗎？”
“我必須這樣。”羅伯特·基里曼如此回答。“否則我的理智就會一遍遍地不斷地告訴我一件事。”
“什么事？”
基里曼定定地看著他兄弟的全息投影，緩慢地說：“我害死了我們兄弟的養父。”
安格朗側過頭，沒有再說什么，除了一句話。
“我到時和你一起去。”
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(本章完)
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