毛利人建在山頂的營壘只堅持了不到兩個小時，便被數門火炮轟開了幾道破口。木柵欄被炸得支離破碎，變成一片廢墟，所有毛利人的戰斗似乎都已煙消云散。午后的威風中，漂浮著詭異的寂靜，只有塵土和濃煙掠過一片狼藉的營壘。
護衛隊指揮官譚江川隨即下令一支三百人的大部隊從三面發起突擊，這些人端著刺刀沖向防御工事，有些人被頑強抵抗的毛利人用木矛擊倒，有的在接近木柵欄時被毛利人擁有的火槍射中。在跨過壕溝，仰攻營壘時，爆發了一場激烈而短促的戰斗。
盡管毛利人展現出他們難得的勇悍和堅韌，但三百多全副武裝的護衛，還是以摧枯拉朽的姿態，壓倒了他們的英勇抵抗。
十幾分鐘后，營壘中再次陷入沉寂，一百多具毛利人的尸體橫七豎八地散落在營壘各處。商社護衛隊端著火槍，警惕地四處走動著。這么一座巨大的堡壘，竟然讓他們如此輕而易舉地攻占，這讓他們有些吃驚之余，也不免洋洋得意起來。
護衛們開始翻檢毛利人的居所和倉庫，尋找可值錢的玩意。他們在迷宮般的戰壕中徘回，探索這座令人印象深刻的堡壘。
齊鵬武在數名護衛的簇擁下，進入了這座狼藉遍地的營壘，臉上帶著勝利者的驕傲。
“大總管，有些不對勁。”譚江川近前匯報道：“此前，經過我們一番偵查，這個部落應該有四五百人。可是粗粗檢查了戰場，卻只發現了一百多具尸體。”
“嗯？你的意思是……”
“土著要么是提前做了轉移，要么就是隱藏在附近某個地方，準備對我們發動突襲。”
“他們會不會趁我們全軍攻來之時，突襲我們的興安堡？”齊鵬武悚然一驚。
“土著人手里沒有火炮，應該攻不下興安堡。”譚江川搖頭說道：“而且，整個興安堡有四百多人，緊急動員之下，也能組織數十上百人的武裝護衛。憑借堅固的寨墻和犀利的火器，擊退土著人的進攻，應該不是難事。”
“既然如此，那就沒什么好擔心的了。”齊鵬武輕松地說道：“若是此地的土著轉移到他處，必然無法攜帶大量的糧食和其他生活物資。咱們只要毀了這座營壘，破壞附近的農田，將此處變成一片白地。我倒要瞧瞧，那些土著在林子里又能找到什么東西吃……”
“碰！碰！碰！……”
“豪!豪!(意為“起來”)……”
突然，一陣火槍聲和凄厲地尖叫聲從四面八方炸開，無數的毛利人端著火槍，持著木矛，從一個個破開的土洞里躍出，兇勐地沖向營壘中無措的護衛。
這是一個膽大至極且又非常完美的陷阱！
毛利人先是故意示弱，任由商社護衛們攻入營壘，而他們卻將幸存的三百多名戰士一直隱藏在他們的掩體和隧道中，等待敵人散開并放松警惕。毛利人的部落首領命令他訓練有素的戰士們嚴格保持了完全的沉默，等待提前設定的信號觸發陷阱。
這些戰士手持火槍和傳統的毛利近戰武器。當信號到來時，他們在第一輪齊射中幾乎射殺和擊倒了附近所有護衛隊指揮官，并迅速地撲向那些目瞪口呆的護衛們，以兇勐而靈巧的近戰技巧，與護衛展開激烈的肉搏。
未及一刻鐘，沖進堡壘的三百余護衛，便有超過三分之一的人被殺死或被擊倒在地。所有的人都在慌亂地躲避毛利人的攻擊，齊鵬武在幾名護衛的掩護下，奮力地朝營壘外逃去。雙方攻守之勢，似乎在一瞬間被扭轉。曾經被認為是獵物的毛利人，舉著木矛，吶喊著向不斷奔逃的護衛追去。
護衛們從山頂的營壘一直逃到遠處的林地邊緣，方才止住逃跑的腳步，并與此前一支試圖堵截毛利人逃竄的后衛部隊匯合。而一路追擊的毛利人在被護衛們射殺十數名戰士后，緩緩地退回了山頂的營壘之中。
“狗日的，倒是小瞧了這幫土著！”護衛隊指揮官譚江川有些悻悻地朝著毛利人退去的方向，狠狠地吐了一口口水，“檢查武器，清點各部損失！”
“大隊長……”這時，一名護衛隊員臉色慘白地說道：“大總管……大總管好像沒撤出來……”
“什么？”譚江川聽了，頓時呆住了，眼睛四下地看去，“……大總管陷于土著營中了！？”
眾多護衛聞言，不由心神一凜，臉上的神色均為之一變。
大總管若是不幸陷于土著營中，那所有的護衛恐怕都會遭到商社的嚴厲懲罰。
“所有人，集合！”譚江川極其敗壞地厲聲吼道：“殺回去，殺回去！……將大總管搶回來！”
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8月3日，精衛島，光州堡（今新西蘭南島基督城）。
在東州，要說漢東商社旗下控制的最大據點，那肯定是光州堡。當年齊國探索艦隊首次到訪這座島嶼時，便于此停留，并登陸上岸進行了一番細致考察。
經過近二十年的發展，光州堡已經成為一座方圓三千多米的小型城鎮，人口規模一千五百余。一條光明河（今新西蘭基督城埃文河）環繞在城市的的東西北三面，形成一道天然的外圍防御。
城里還建有修船所、食品加工場、木器加工場、皮具場、磚瓦場、榨油坊、鐵匠鋪、縫紉鋪等一些初級手工工場，基本可滿足當地民眾部分簡單的生活需求。
在光州堡的外圍十余公里的地方，還設立了三處據點，分別是新津堡（今基督城西南方普雷布爾頓鎮）、環山堡（今基督城東南利特爾頓港）、永福堡（今基督城西南林肯鎮）。三地共有移民八百余。他們于據點附近開墾農田，種植谷物、蔬菜和水果，養殖牛羊，飼養雞鴨，以供應光州地區居民日常所需。
至于最早居住于此的幾個毛利人部落，在與齊國移民相處二十年來，早已被商社所控制，并成為光州堡的附庸。他們受齊國人的影響，原有的奴隸社會制度已逐步瓦解，部落民眾或成為轄下的農人，或成為各個工場里的苦力。甚至一些十六七歲的毛利少年，還能說一些簡單的漢語，假以時日的話，他們很大概率會被齊國移民所同化。
“所以呀，對蠻夷之輩，應以同化之策，慢慢加以馴化。如此，數十年后，這里的所有土著，可皆轉變為我齊人，最終達到化夷為夏的目的。”光州堡教諭賀中平輕輕地捋著頜下的胡須，看著幾名毛利孩童正在與一群齊人孩童嬉戲打鬧，臉上帶著一絲欣慰。
“大總管可不這么想。”漢東商社駐精衛島高級掌柜兼光州堡指揮易明波苦笑著搖搖頭，“兩月前，大總管帶著四百余剛剛征募而來的護衛，一路殺向汝寧堡（今新西蘭北島惠靈頓市）、長治堡（今新西蘭北島內皮爾市）、興安堡、壽昌堡（今新西蘭北島奧克蘭市），誓要一舉蕩平各地的土著抵抗，徹底穩定東州兩島上的安全局勢。這般操作下來，多半是要殺得人頭滾滾，血流成河呀。”
“我齊國本來就人丁稀薄，而東州更是化外之地，人口更是不豐。若是將那些土著都殺光了，以后何人幫我們種田，何人幫我們挖礦，何人又幫我們在工場里做工。”賀中平顯出幾分不滿，“你再看看光州堡，經過這么多年的同化，此地數百土著已完全融入我齊人之中，極大地擴充了我們的人力。大總管做事，著實有些急切了點。”
“需知，東州之地的土著，文明極度落后，且心中不存任何民族和國家大義，若是像光州這般，對土著行同化之策，以我高度之文明加以影響，以先進之器物加以腐蝕，潛移默化之下，未嘗不能將該地所有土著，統統變為我齊國之民。”
“賀先生，你恐怕高估了教化之功吧。”易明波雖然不是很贊同齊鵬武一味的武力壓服政策，但對賀中平這般強調教化的作用，也并不太認可，“光州地區的土著，雖然對我齊人表示恭順禮敬，服從我地方統一管理，但其固有的傳統陋習，十數年來仍無可改變。不僅堅持紋身刺面，而且在數月前，他們還發生過同類相食的事件。率獸食人，莫過于此呀！”
“同化之策，教育之功，豈是短期之內就能見到時效的？”賀中平橫了易明波一眼，“《管子》有云:一年之計，莫如樹谷，十年之計，莫如樹木，終身之計，莫如樹人。一樹一獲者，谷也，一樹十獲者，木也，一樹百獲者，人也。縱觀我華夏數千年歷史，化夷為夏，何止一代，就能有所小成者？”
“……”易明波不以為然地搖搖頭，不想與之爭辯。齊鵬武行霹靂手段，以暴力平滅土著人的反抗，雖然有些急功近利，但他說過的那些話，卻頗為有些道理，清除當地的土著，為我漢人騰出更多的生存空間，此為一勞永逸的解決之道。
“大掌柜，興安堡急報！”這時，一名護衛小隊長急匆匆地跑來，臉上帶著一絲惶然。
“興安堡出了何事？”易明波沉聲問道。
“我商社護衛隊五百余，在半月前攻擊興安堡附近土著營地時，遭遇伏擊，損失一百三十多人，而且，大總管……，大總管戰歿于陣中！”
“……”易明波聞言，立時呆若木雞，“……大總管歿于土著戰陣之中。這是……這是出大事了！”
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9月19日，臨淄（今澳洲悉尼市）。
第十混成營營長、宣節校尉（少校）陳曉琨與一眾官兵坐在軍營的看臺上，正在神情激動地觀看著操場上兩隊士兵進行的一場激烈足球比賽。
這種起源于二十多年前的運動，據說是當年王上于軍中創立，以使士兵們在訓練之余，可以有一項充滿對抗性和趣味性的運動，并且還可以宣泄士兵旺盛的精力。王上還為這種運動制定了各項游戲規則，使其在全程中充滿了對抗性的同時，也強調團隊之間的彼此配合。
這種運動一經誕生，便在軍中迅速風靡起來。官兵們在沒有訓練的情況下，都會組織幾隊，在教軍場上擺開陣勢，酣暢淋漓地踢上幾場，都會引來眾多官兵的簇擁圍觀。
這種運動還通過大量的退役官兵，流傳至普通百姓人群中，使得廣發民眾在閑暇之余，也會組建數支隊伍，在臨時劃出的場地上，捉對廝殺，吸引無數民眾觀看助威，給貧瘠無聊的民眾生活，增添一種難得的娛樂活動。
“那個大黑個，他娘的犯規了！……狗日的，把球也踢爆了！這還玩個屁呀……”陳曉琨眼見一個隊員憑借身高體壯的優勢，蠻橫地撞翻一個后衛，然后又一把推開守門員，狠狠地將足球踢入對方大門。最后，還囂張地沖對方大聲地吼叫著。
這時候的足球是用皮革縫制出了堅韌的球殼，為了保持彈性，球的內層材料仍是脆弱的充氣膀胱，這樣的球依然無法承受太大的沖擊力。因而，當那個壯實的隊員在大力將足球踢入球門時，球內層充氣膀胱瞬間爆裂，足球飛了一段距離，掉落在地上，整個外殼也塌縮變形，眼見是無法再用了。
“長官，長官！……”一名情報參謀奮力地擠開人群，來到陳曉琨的面前，“余長官請你回指揮部，有緊急情況。”
“什么緊急情況？”陳曉琨聞言，心中一動，沉聲問道。
“東州有變。余長官說，可能會征調我部前往。”那名情報參謀興奮地說道。
“東州？……東州的土著鬧大了？”陳曉琨立時會意。
半年前就聽說東州的當地土著頻繁襲擊漢東商社轄下的據點和商隊，以至于該商社在漢洲東部沿海地區緊急招募了數百武裝護衛，準備進行大規模的彈壓。
難不成，漢東商社在東州吃了大虧，不得不向內閣和軍部求援？
“漢東商社在東州的地區總管齊鵬武戰歿于土著戰斗中。”那名情報參謀低聲說道。
陳曉琨聽了，眼角不由跳動了幾下。王上的侄兒歿于東州，這可是一件大事。
“不過，我們第十混成營或可就此滿編，并將我陸軍規模順勢擴大了。”
要知道，整個齊國武裝力量已達兩萬人，而陸軍卻維持在可憐三千五百余人的規模，不到海軍人數的五分之一。
因此，陸軍一直都在想盡辦法努力增加編制，擴充規模，以提升自己的影響力。如今，漢東商社眼見無法彈壓當地的土著，這必然會出動陸軍來平復局勢。那么，這對于他們這個空架子的第十混成營來說，可謂是最好的擴編機會。
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