1657年11月19日，鎮州（今俄羅斯海參崴市），雙城衛（今俄羅斯烏蘇里斯克市）。
雙城衛，位于興凱湖平原南端。永樂四年(1406)閏七月，忽剌溫三角等處女真首領吉里吉納、者哥難等來朝，明廷以其居地置衛，與撒刺兒等4衛同時設立。在9世紀中期，該地也是渤海國的重鎮，虞婁靺鞨世居于此。
雙城衛，以其東、西兩城并存而得名，東城叫“富爾丹”，西城叫“朱爾根”，相距約四里。當大明鎮州領地于四年前在此建立堡寨時，便沿原址的基礎上，也修建了兩座土木結構的堡寨，恢復了兩百多年前設立的雙城衛城，并對周邊索倫人進行有效統治。
在傍晚時分，一支來自鎮州大寧衛城（今俄羅斯阿爾喬姆市，海參崴以北45公里處）的補給隊，冒著漫天的風雪，駕駛著馬拉雪橇，駛進了雙城衛。
“鐵鍬一百把、鐵鏟五十把、鐵鉤兩百支、鐵鍋兩百口，鐵釘三箱……，哦，還有腰刀五十把，鐵矛頭一百個，火槍二十支，火藥四桶。剩下的都是一些鹽巴、香料、凍魚干、紙張、布匹……”帶隊的賈勝全領著幾個鄉兵卸載雪橇車上的物資，“這兩日，你們將收集的皮毛、人參、鹿茸好生攏一攏，都打成包，我們好帶回去。”
“這是啥東西，圓咕隆咚的，還有這些個……，黑黢黢的石頭？”雙城衛副指揮使常寶德用腳踢著幾個鑄鐵造的爐子和一堆圓坨坨的黑色石頭。
“哎喲，我的爺！別亂踢，那是鐵爐！齊國人生產的鐵爐子。”賈勝全見了，忙趕過去，阻止常寶德的粗魯動作，“那些黑黢黢的東西可不是普通的石頭。那是煤球，齊國人指點我們鎮州燒制的蜂窩煤。這玩意填充到鐵爐里燒，別提有多暖和了。要是拿這玩意跟周邊的野人去交易，最少可以換五六張上好的貂皮！”
“俺們這邊到處都是山林，有著無窮無盡的柴火，人家野人會用這個？”常寶德蹲在地上，懷疑地打量起這幾個鐵爐。
“普通的野人自然不舍得用這個，但是周邊部落里的頭人和老爺，肯定喜歡這個。”賈勝全說著，又從一個雪橇車上拿出一個鐵皮水壺，“瞧見沒，在鐵爐上可以燒熱水，然后再喝點熱茶，多愜意。或者燉上一口鐵鍋，煮點肉湯，那才是部落頭人該享受的美好日子！”
“酒水呢？”常寶德抬頭朝雪橇車上張望，“咋的，這次沒給俺們運點酒水過來？這酷冷的天氣，喝一口也好取暖。況且，這高粱燒酒，山林里的野人都喜歡，指不定可以多換點好皮毛。”
“這次沒有酒水運過來。齊國人要打仗了，對酒水進行了管控，所以，別說你這里，就是鎮州城，酒水也沒多少庫存了。”
“嘿，齊國人哪年不打仗！”常寶德笑著說道：“怎么著，齊國準備要在清虜身后大舉登陸，給韃子來一個直搗腹心？俺記得，咱們明軍北伐戰事好像已經告一段落了，徐州沒打下來，與清虜暫時處于相持階段了。”
“齊國人是準備要打日本了！”賈勝全神色凝重地說道。
“啥？”常寶德驚訝地問道：“齊國人為啥要打日本人？”
“日本人偷襲了齊國人的琉球領地，殺了好幾百齊國人，另外，還有數千移民遭屠戮。”賈勝全搖頭說道：“所以呀，齊國準備對此進行報復，要打回去。”
“嘿，這些狗日的倭寇，怎么想著要招惹齊國人。……那咱們大明什么態度呀？”
“永王殿下（朱慈炤）于云州（今日本北海道島）發來諭令，要我鎮州在冬春時節做好戰前動員，對轄地鎮守部隊和鄉兵進行整訓。我估摸著，咱們這是要隨時準備對齊國進行支援，共同征討日本。對了，孫軍門可能會要求你們雙城衛就地征發一些野人，屆時會送到云州，充當陷陣之卒。”
“征調人手送往云州，估計我們這里會有些困難了。”常寶德皺著眉頭說道：“上個月，從六十多里外的安化衛（今俄羅斯烏蘇里斯克市以北30公里雅羅斯拉夫斯基鎮）傳來消息，說靠近大湖（興凱湖）的東側，發現了羅剎人的身影。指揮使鄧大人在十天前，帶了五十名官兵和三十多名赫哲獵人乘坐十幾輛馬拉雪橇車前去安化衛探查了。”
“羅剎人？”賈勝全奇道：“安化那邊也發現了羅剎人？消息可靠嗎？”
“安化駐防的官兵沒有親眼看到，但聽附近的索倫人說，大湖邊的一些部落遭到了羅剎人的襲擊，他們強征部落的糧食、毛皮、藥材，還打殺了不少人，虜走許多婦人。”
“這些狗日的羅剎人怎么到處都是！”賈勝全說道：“半年前，齊國幾艘小型槳帆船探索黑龍江入海口至上游數百公里的江段，也發現了羅剎人。聽說，他們還發生了激烈的沖突，在擊沉對方兩艘小船，斃傷十幾人后，逐退了羅剎人。還抓了七八個羅剎俘虜，送到了苦葉島（今俄羅斯庫頁島）松嶺衛（今俄羅斯庫頁島南端科爾薩科夫市）砍樹去了。”
“說的是呀。”常寶德點點頭：“俺們是因為在大陸活不下去，才來到這片苦寒之地求個溫飽。你說那些羅剎人跑這里圖個啥呀？也就是附近的野人沒有像樣的防身武器，所以才讓那些羅剎人占點便宜。哼哼，要是遇到咱們，一定讓他們好看！”
然而，數日后，領兵前往安化衛探查羅剎人情況的雙城衛指揮使鄧永標在帶回了數名羅剎人俘虜返回駐地后，立即動員堡寨七百余軍民，加強城池防御，點檢作戰物資，并向附近的索倫人部落征發一百余壯丁，編入軍伍。
“有一股清虜甲兵在數百里外的大江（松花江）附近出沒，說不定就是沖著我們來的。據羅剎人說，人數可能有數百。”鄧永標站在低矮的城頭上，憂心忡忡地望向遠處的山嶺，“或許，清虜已經發現了我們的存在，所以要派大軍前來征討我們。”
“這冰天雪地的，清虜能派出多少人攻過來？”常寶德倒是比較鎮定，“附近山嶺之中，他們幾乎得不到任何補給，咱們只要嚴守城池，這酷冷天氣也會將他們凍死在野外。”
“話雖如此，但咱們還是小心謹慎一點為好。”鄧永標說道：“也不知道，知州欒大人和孫軍門得了信，是個什么章程。……多少要派些援兵過來吧。”
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12月14日，阿勒楚喀寨（今哈爾濱市阿城區）。
原大清滿洲鑲藍旗參領巴海回頭看了看屋內端坐著的父親，見他沒有言語，便朝一群甲兵揮了揮手。
十余名甲兵死死地摁住地上的幾個滿蒙軍官，旁邊的甲兵將手中的長刀高高地舉起，然后奮力地一揮，呼叫聲戛然而止，隨即一顆顆大好的頭顱被一刀斬下。那些名甲兵俯身撿起人頭，轉身大步朝外走去，準備懸首警示眾軍。
“可還有人愿意去寧古塔？”原大清固山額真、寧古塔昂邦章京瓜爾佳·沙爾虎達冷聲問道。
帳中十余名滿蒙將領均諾諾不敢言，低頭看著腳下。
“哼哼……”沙爾虎達冷笑幾聲，掃了一眼帳下的十余名將領，“你們以為，愛新覺羅家的小皇帝就能輕易饒過我們這些叛逆之人？哼，既往不咎，官身前程一如照舊。若是我等卸甲歸降，等待我們的恐怕是五馬分尸，千刀萬剮！不要忘了，愛新覺羅家數十年來，是如何對待背叛之人的。”
四年前（1654年），大清宣威大將軍、多羅安郡王岳樂統兵三萬余征伐朝鮮，但在回返遼東時，被明齊聯軍一萬余阻在鴨綠江畔，廝殺數日，主將岳樂陣亡，八旗軍兵死傷萬余，被俘九千，剩余的潰散于野，不乏零星八旗士卒從小路逃回遼東。但其中一部近四千余滿蒙八旗官兵在沙爾虎達率領下，轉身再次攻入朝鮮境內。一路殺到平壤城，路途中凍餓傷病而亡者近千人，最后僅剩兩千七百余。
這些八旗官兵在朝鮮北部地區大肆搶掠，收集了無數的糧食、布帛和金銀，然后裹挾著三萬余朝鮮百姓，于4月，經朝鮮咸鏡道，殺入吉林，隨后穿過茫茫密林，5月中旬，進抵寧古塔。沙爾古達在此，招降了自己的長子巴海，并洗掠了寧古塔周邊。同時還將該地強征而來的數百索倫丁壯充入軍中，使得其核心部隊人數達三千余。
一把大火將寧古塔焚毀后，沙爾虎達繼續領兵向北進發，最終于6月下旬，抵達松花江河畔，并攻占了阿勒楚喀寨。裹挾而來的朝鮮百姓一路死傷累累，僅剩一萬七千余。
沙爾虎達在占據了阿勒楚喀寨后，立即分兵抄掠四方，在不到一年時間里，陸續征服了松花江兩岸數十個索倫人部落，成為松花江流域事實上的統治者。
在去年6月（1657年），清廷派出了一支兩千人的滿蒙八旗部隊，前來征討這些叛逆。憑借著對該地區熟悉的地理環境和以逸待勞之勢，沙爾虎達輕松擊退了大清官軍的討逆行動，鞏固了他們在該地區的統治基礎。
瞧著武力征討不成，清廷連續派出了幾波使者，宣布要敕免這些叛逆，所有人等官職前程均予以恢復，試圖要和平收編沙爾虎達部。面對這種誘惑，軍中不少原八旗官兵隨之動搖。
沙爾虎達為了穩定軍心，不得不行雷霆手段，將軍中數名想叛離的滿蒙軍官斬首示眾。另外，著命心腹將領，威逼著被捕獲的清廷使者，向所有叛逃八旗官兵偽稱，清廷招降政策，乃是緩兵之計，目的就是為了誘使叛逃八旗官兵放棄抵抗，在返回遼東后再行嚴厲懲處。
雖然暫時穩定了人心惶惶的隊伍，但沙爾虎達卻仍舊不放心，決定將核心區域撤離阿勒楚喀寨，往松花江下游轉移，籍此拉大與遼東的距離。
“大帥，從阿勒楚喀寨順流，一千多里，皆可通航。”原八旗護軍統領賴達進到大帳后，瞥了一眼在座的八旗將領，隨后朝沙爾虎達打了一個千禮，說道：“另外，我們在一千多里外的兩江交匯處勃利（今伯力，即俄羅斯哈巴羅夫斯克市）發現一座羅剎人建立的木寨。”
“羅剎人建的木寨？”沙爾虎達聞言，霍然起身，“他們大概有多少人？”
“約莫七八十人。”賴達說道：“我們在野外俘殺了十幾個流竄的羅剎人，從他們口中得知，那座木寨里，布置有一門火炮，火槍兵大概四十多名。剩下的都是一些北邊擄來的蒙古奴隸，將其拔除，應該不難。”
“甚好！”沙爾虎達點點頭，說道：“待我們引大軍過去，立刻將其拔了。這些羅剎人，著實煩人，手段也是極為殘忍。若是對陣，不可絲毫留手。”
“大帥，我們真的要繼續往北轉移？”賴達猶豫了一下，抬頭看著沙爾虎達，“那些朝鮮奴才可是剩的不多了。若是再往北走，怕是要消耗殆盡了！”
“所以，待開春后，咱們再去朝鮮走一遭，爭取弄回幾萬丁口，順便再探探盛京方面的虛實。”沙爾虎達微微嘆了一口氣。這些朝鮮奴才可真經不起折騰，三萬多人，在路途中就死了一半，待到了這松花江兩岸，本來還指望著這些朝鮮人可以在當地種植些糧食，供應八旗官兵吃喝。卻不料，連續兩個冬天，竟然又死了一半，如今只剩下八千余朝鮮民夫。
話說，這里的冬天確實要比遼東還要冷上幾分，下的大雪，更是要厚幾層。缺衣少食的朝鮮民夫，哪里受得住這般酷寒，往往一個寒夜，木屋里的朝鮮人就全都凍成了一個個冰棍。雖然，今冬時節，這些朝鮮民夫搭建了許多半掩在地下的土屋，還采集了足夠多的柴草。但要渡過這個嚴酷的冬季，怕是也非常艱難的。說不得，待開春天暖時，又要凍死不少人。這般下去，為八旗老爺們種植糧食的民夫，恐怕是愈發的少了。
“差點忘了一件大事！”賴達突然想起了什么，“我們在勃利以南探查情況時，遇到幾個索倫人部落，發現那些索倫人擁有鐵鍋和鐵質刀槍。仔細詢問一番后，得到一個重要的訊息，在南邊大湖附近，有明人修筑的堡寨，他們的鐵器都是來自那里的明人。”
“嗯？”沙爾虎達聞言，愕然不已，“……明人怎么會出現在那里？”
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