1657年4月25日，建業，齊王宮，崇政殿。
鴻臚寺卿黃子加和左卿紀常榮有些神色不安地互相看了看，隨即便繼續垂手而立，等待齊王的決斷。
“這個所謂的英國使者，可有來自英國政府的全權外交委托書？”
“……英使聲稱，其位于印度的東印度公司即可代表英國政府。”左卿紀常榮遲疑了一下，硬著頭皮說道。
“是嗎？”齊天玩味地笑了笑。
這個時候的英國東印度公司還沒有18世紀那么牛逼，僅僅得到了英國政府的東方貿易許可，而且還不是獨家的，每年獲得的經濟效益尚不豐裕，實力更是遠不如荷蘭東印度公司。想不到他們竟然敢假冒英國政府的名義，跑來漢洲這里招搖撞騙，謀取商業利益。
“內閣其他部門什么意見？”齊王將手中的文書輕輕地放在桌案上。
“回王上，工商部意見是，準予英國人通商要求，以擴大我齊國商品銷售渠道，交流英國特產，于此，亦可不使荷蘭人一家獨大。”工商部尚書陳廣興說道。
“軍部什么意見？”齊天視線轉向齊大江。
“回王上，我軍部意見是，英國乃歐洲孤懸海上一島國，實力有限，不妨任其進入印度、南洋，以分荷人之勢。”軍部總參謀長齊大江躬身說道：“雖然我齊國與荷人目下維持交好，但難保以后會因為南洋及印度事務，再起波折。故而，可仿葡人例，聯夷制夷。”
“王上。”黃子加躬身說道：“此前傳聞英人欲襲掠我漢洲本土，英國使者聲稱，此乃無稽謠言，乃是有人以此詆毀英人聲譽，挑撥兩國關系。另外，英國來使還言，若能與我齊國建立正常外交、經貿關系，可在廣寧堡租借一事，予我聲援，施壓萬丹王國，迫其就范。”
“呵，我齊國謀取廣寧彈丸之地，尚需要借助英人之力嗎？”齊天嗤笑一聲，“就算需要借助外力迫萬丹王國就范，那我齊國聯合荷蘭東印度公司，豈不是更為有效？”
“聯合東印度公司，自然會對萬丹形成重壓之勢。但此舉，難保荷人不會借此于萬丹王國謀取更多的利益。”黃子加婉轉地說道。
相較于齊國比較“文明”的殖民方式，荷蘭人的吃相就顯得有些難看多了。這幾年東印度公司以巴達維亞為中心，動用武力，不斷向東、南、西三個方向擴展，東面奪取了萬丹的勿加泗地區，南面占據了德波，西邊開始慢慢蠶食唐格朗，幾乎將巴達維亞的控制范圍較此前擴大了三倍。這也使得萬丹王國在面對如此日益嚴峻的情勢下，不敢強硬索討被齊國占據的廣寧堡一地。
出于后世的記憶，在這個時空，齊天對英國充滿了深深的忌憚。若是按照歷史的進程來看，英國將在未來的百年間，通過一系列的戰爭以及后來的工業革命，迅速崛起，并先后將荷蘭、西班牙等世界海洋霸主掀翻在地，接著又聯合一眾歐陸國家，通過對法國的圍毆，粉碎了歐陸強權的樹立，最終成就了英國全球霸主的地位。
這種潛在的強大海洋國家，怎么會被認為是一個孤懸大洋之中、實力有限的島國？就算人家現在還沒發達起來，但也是一個擁有五百多萬人口大國。數年前發生的英荷戰爭，更是將海洋霸主荷蘭打得狼狽不堪，不得不委屈求和。
“諸位，若是清虜徹底占據大陸，并擁有全國之力，那我齊國聚集所有軍力于大陸上，可否與之一戰？”沉吟片刻，齊天突然問道。
“……恐難以與之一戰。”齊大江搖頭說道。
“若我齊國不予清虜糾纏于陸地，而以艦船優勢，頻繁襲擾大陸，清虜可能奈我何？”
“清虜水師近乎于無，根本不會予我海軍造成任何威脅。”
“清虜若是在北方再遭強大蠻族入侵，可否長期同時應對海陸兩面之擊？”
“……以清虜之力，恐難以同時應對來自海陸兩面強敵威脅。”齊大江想了想，說道：“如此，必然會放棄一個方向。”
“當今世界，存在兩大霸權模式，陸權和海權。”齊天緩緩的站起身來，走到大殿一側，拉開帷幕，露出一幅巨大的世界堪輿圖。一名侍衛官見狀，立即捧起一根教棍，遞給他。
“一千余年前，秦皇一統六國，建立大秦帝國，此后，歷經漢、唐，均成就我華夏文明為主的陸地強國，及至數百年前蒙元，更是將帝國版圖擴展到極致。不止我華夏文明，西邊之羅馬帝國、阿拉伯帝國、波斯帝國，乃至現在的奧斯曼帝國，無一不是通過陸地征伐，造就一個個強盛的陸上霸權。”
“然，自兩百年前，以西、葡兩國為先，開啟偉大的世界海洋探索活動，并籍此占據龐大的殖民地，成為最早的世界帝國。要知道，西、葡兩國，本居于偏僻半島之上，不僅本土地域狹窄，而且民力不豐，置于歐陸之中，這算不上大國之列。但就是這等小國，卻在不到一百年的時間里，先后建立起一個龐大的全球帝國。”
“何為？……海權矣！”齊天拿著教棍重重地點了點堪輿圖大片的海洋區域位置，“兩國憑借自身擁有的龐大海上力量，不斷在美洲、非洲、印度，乃至南洋，跑馬圈地，奪占了無數的殖民地，也獲取了海量的財富，繼而支撐起它們遠超本國體量的巨大帝國。”
“作為后來者，荷蘭人在數十年前，亦循著西葡兩國的腳步，也在極短的時間里，成就了又一個全球海洋霸主。這個時代，隨著海洋的擴張，隨著船舶技術的發展，隨著航海手段的進步，未來的財富將來自海洋，未來的霸權亦誕生在海上。”
“這個時代，誰控制了海洋誰就控制了世界。誰擁有了絕對的海權，誰就能成就海上霸權，乃至全球霸權。但縱觀歐陸諸國，雖然西、葡、荷先后建立了一個個全球帝國，但其自身卻都擁有一個致命的弱點。即，三國均位于歐洲大陸之上，身邊皆強敵環伺。葡萄牙之側，乃是西班牙；西班牙之北，乃是強大的法蘭西；至于荷蘭，形勢更為惡劣，周邊不僅有法蘭西，還有西班牙（西屬尼德蘭）、神羅，以及諸多德意志邦國。如此地緣劣勢，稍有不慎，便會卷入歐陸戰爭當中，以分其海洋力量。這些國家的霸權衰落，也是早晚之事。”
“所以，我齊國才會毫無忌憚地與荷人交好，就是因為這荷蘭本土地緣形勢惡劣，加之國力有限，未能專注于海外殖民爭奪，對我齊國威脅不大？”內閣總理張文琪若有所思，“如此說來，我齊國獨占漢洲大陸，內無強敵，乃絕佳地緣優勢。我齊國只需全力發展海上力量，便足可維系和擴展我齊國未來海外利益。”
“不錯。”齊天笑著點點頭，隨后將手里的教棍轉移到歐陸的西北邊緣，指到了英國的位置，“英國雖然孤懸大海之上，與歐陸溝通交往不便，但其獨立的地緣位置，卻保證了他們在歐陸紛爭的局面下，可以完全置身于外，然后伺機而動。英國，是一個跟我們齊國擁有同樣地緣形態的國家，所以，他們同樣可以只專注于發展海上力量，而不虞有強鄰入侵（此時，蘇格蘭雖未正式歸屬英國，但卻是共主聯邦）。”
其實，因為地理位置到底是好是壞，取決于科學水平和經濟的發展。
比如在農耕時代，中國的地理位置就是世界上最好的，中國東臨大海，南有未開發的雨林，西有無邊的雪山荒漠，只有北邊和游牧民族密切接觸。
這讓中國相對易守難攻，只要防住北邊的游牧民族就可以了，同時又由于和北邊游牧民族的交往，讓中國和世界沒有隔絕，不像美洲的印第安人那樣，被鎖死在一個封閉的地緣環境當中。
再加上中國還擁有黃河、長江和珠江三大水系，因此非常便于農業發展，所以中國在15世紀以前，一直是世界上最先進的文明，在很大程度上，就是享受了這種得天獨厚的地理優勢。
但是從15世紀開始的大航海，和隨之而來的地理大發現，在給世界帶來了新的財富來源的同時，也讓中國的地理優勢，變成了一種地理缺陷。
因為，此后的中原王朝不僅僅要對付來自北方的游牧民族，同時還要應付來自海上的挑戰，中國到了明朝中后期，雖然享受了來自海外貿易的好處，可是也為此付出了沉重的代價。
從明朝中后期開始，倭寇的襲擾和日本入侵朝鮮，對中國帶來的危害，遠遠大于了海上貿易的收入，這是明朝衰落的重要原因之一（兩次援助朝戰爭，極大地消耗了明朝的國力）。
可是對于像英國這樣的島國來說，大航海則是一次難得的歷史機遇，讓他們終于有了屌絲變高富帥，繼而實現階級變遷的可能。
不過在大航海的早期，英國并不是一個受益者，因為在歐洲南端，伊比利亞半島的西班牙和葡萄牙，他們的地理位置更好，近水樓臺先得月，新大陸帶來的財富，鑄就的第一個日不落帝國，其實是西班牙。
那么英國人是怎么脫穎而出的呢？
是大憲章嗎？是議會制度嗎？
當然不是，我們在西學東漸的早期，還真是被外國人忽悠過一把。
大憲章和法國的三級會議，本質上是換湯不換藥，都是封建時代，國王和貴族之間斗爭的產物，至于議會制度，荷蘭的聯省共和國則玩得更好。
客觀地講，都鐸王朝時期，也就是那個特別喜歡砍自己老婆頭的亨利八世，還有他的兒子女兒們，愛德華、瑪麗和伊麗莎白，一直追求的都是封建集權。
所以千萬別說是政治制度改變了英國，因為從1588年，伊麗莎白女王統治下的英格蘭擊敗西班牙的無敵艦隊，到1649年1月30日，查理一世被砍頭，以及隨后的護國公克倫威爾獨裁，查理二世復辟，直到1688年的詹姆斯二世倒臺，英國在內戰和專制制度之間，又整整折騰了100年。
但是在這段時間里，英國已經取代了西班牙，成為了歐洲第一海上強國，所以說英國是靠制度成功，純粹是扯蛋，最多是英國在將他們的海上霸權過渡到世界霸權中，起到了一定的推動作用。
我們今天所津津樂道的，英國的君主立憲，民主議會制度，都是英國已經崛起了以后，才發展出來的。
那么真正讓英國人登上歷史舞臺的，到底是什么創新呢？
是海戰的戰術！
那個臭名昭著的海盜德雷克，改變了海戰戰術，這才是關鍵。
在1588年，西班牙無敵艦隊入侵英格蘭之前，海戰戰術，實際上已經一千多年沒有變化過了。都是接近敵方船只，然后靠幫登上對方戰艦，把海戰當成陸戰來打，陸上強國根本不怵所謂的一些海上強國。
1571年的勒班陀海戰，就是這種戰術的巔峰，西班牙國王腓力二世的異母兄弟唐·胡安，率領28，000名歐洲聯軍，乘坐200多艘戰船，對戰阿里帕夏率領的奧斯曼帝國艦隊3萬多人，300多艘戰船。
這場戰爭雖然名為海戰，但實際上是站在甲板上打的一場陸戰，雙方的戰船在短暫的沖撞和炮轟之后，就在火槍和弓箭的掩護下，立刻互相登船，進行肉搏戰。
火槍更猛，胸甲更厚，長劍更鋒利的西班牙人最后占了上風，贏得了這場史詩般的勝利。
所以在1588年之前，歐洲陸上最強的西班牙人，才是海上當之無愧的王者。
假如英國人這時還是固守傳統，和西班牙人打傳統的登艦戰的話，根本不是西班牙人的對手。
但以德雷克為首的英國海盜們，無意中改變了歷史，之前他們為了追上西班牙運送金銀的蓋倫大帆船，已經對傳統的蓋倫帆船做了改進，他們的船速更快，操縱更靈活，火炮更猛，射程更遠。
所以他們不再和西班牙人打接舷戰，而改成遠距離的炮轟，咱不和你玩肉搏，只和你遠戰。雖然在初期效果并不是很明顯，但這是一個決定性的進步，海戰從此變成了戰艦機動力和火力的比拼，而不再比雙方的肉搏能力，人力不再是決定性因素。
因此作為一個資源不足的島國，英國人發現他們擁有了和陸上強國對抗的實力。
因為這場軍事革命，島國最大的弱點--孤懸海外，變成了一個最大的優勢，只要它擁有一支強大的海軍，它就是絕對安全的。
而在此之前，傳統的海上強國，都是沿岸的大陸國家，比如之前的熱納亞、威尼斯，還有后來的法國和西班牙，他們的弱點則暴露無遺，因為他們必須同時對付陸海兩方面的敵人。
所以，雖然初期的英國，絕對實力不如這些國家，但它可以集中資源發展海軍，因此它反而占了優勢。
再加上隨著大航海時代的來臨，海上帶來的財富可以和陸上的財富相匹敵，擁有制海權的英國，自然就脫穎而出。
這才是他們成功的關鍵。
后世，我大清因為要去對付西北的叛亂，收復遙遠的新疆，防備北邊的俄羅斯，南邊的法屬越南，西南方向上的英屬印度，還要保衛朝鮮，所以牽扯的精力太多，以至于讓總體資源不如自己的日本所擊敗（當然也有政治和軍事方面的腐朽）。
而英國人成了海上的強權之后，他們接下來又做對了兩件事。
第一件事，就是他們千方百計地控制了關鍵的海運通道，馬漢在寫海權論的時候就提到，英國之所以能變成日不落帝國，就是因為他們控制了直布羅陀，新加坡，埃及和南非。
所有通往歐洲的關鍵海運節點，全都在英國人的掌握之中，因此所有歐洲國家的命運，都受制于英國。
第二件事，就是想盡一切辦法破壞歐洲的團結和統一，因為只要歐洲國家處于分裂和對峙之中，他們就沒有能力同時建立一個強大的陸軍和海軍，也就不可能挑戰英國對世界的控制權。
其實，后世的米帝，在本質上也是一個島國，所以它的對外策略，注定了也會像當年的英國一樣，無非是將歐洲擴大為歐亞大陸這個更加廣闊的維度上，竭盡全力地壓制冒頭的任何一個陸地強國。
“所以，我們為將來計，都要盡可能地在一些關鍵航線上提早布局，全力謀劃。如此，待我齊國實力日益增長，參與未來世界海權爭奪的時候，方能占據一定的先手。至于英國這種潛在的海上競爭對手，自然要在我齊國勢力所及之處，進行必要的打擊和削弱。”
“王上圣明，臣等嘆服！”
殿中的諸多內閣大臣和軍部屬僚，對齊王所擁有全球視野和長遠戰略布局，無不敬服。
“故而，在未來數百年里，海權的奪取和維系，將是我們齊國始終不渝且必須堅定實施的重要對外政策。”
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---第四卷《風云》完
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