1654年2月8日，義州（今朝鮮新義州）。
站在高高的山坡上，岳樂眺望著江北，半響沒有言語，臉上絲毫沒有露出驚訝的神色，似乎對于鴨綠江北岸有明齊聯軍的存在，早有預料。
“賴達，去軍中挑選一千精銳，不管你用什么方法，損失多少人，務必在一日內偷渡過江，探查清楚對岸敵軍的人數規模和防御情況，并派人回報于本帥。另外，你還需設法潛伏于敵后，擇機突襲敵軍后勤、指揮所在，擾亂敵軍部署，若有可能，協助大軍正面破敵于江北。”岳樂盯著護軍統領賴達，一字一句地說道：“若是做不到，你就不要回來了。”
“嗻！”賴達大聲應諾道，領了軍令，轉身向后陣走去。
“瑪爾塞，讓那些隨行的朝鮮人動起來，砍伐樹木，準備搭建營地。”
“大帥？”瑪爾塞有些愕然，三萬大軍行至鴨綠江南岸，距離遼東僅一步之遙，雖然鴨綠江邊有敵軍阻擊，不能貿然攻擊，需要詳加探查情況后再行定奪。但也不至于動員那些朝鮮民夫砍伐樹木，搭建半永固營地，做出一副長期作戰的模樣。
“瑪爾塞，我東征大軍三萬攻入朝鮮，已有數月時間。你說，鴨綠江北岸的敵軍是否知道我軍的實力？”
“……敵軍多半是知道我們的實力。”
“對方既然知道我東征大軍有三萬余，還敢在江北阻擊我大清兵馬北返。”岳樂神情中有幾分凝重，“他們若不是集結了重兵于江北，那必然是有所憑持。……咱們還是做最壞打算吧。”
“……嗻！”瑪爾塞看了看這位年輕的宣威大將軍、多羅安郡王，鄭重地應諾道。
岳樂領兵至義州后，發現這座鴨綠江南岸的朝鮮重鎮，已是一片白地，幾乎沒有一間可以遮蔽風雪的完整屋子存在。他記得三個月前，領兵擊破這座小城時，只是縱兵屠城，房屋官舍并沒有遭到嚴重的破壞，駐扎大軍，臨時休整，應該是無礙的。
但清軍從安州繞道，昨日行至此地時，發現這座小城已被人為地破壞過，雖然不是墻倒屋塌，但整個小城卻是被縱火焚燒，屋頂、窗戶均遭掀翻和破壞，幾乎不存在一間能住人的居所。城中的井水也被磚石泥土填埋，幾條溪流河水散布著大量牲畜家禽，被河水凍在其中，顯然是敵軍故意斷絕、污染飲水源，以加大清軍于此的補給難度。
義州方圓數里之外的村鎮、居民點也被敵軍徹底焚毀，民眾皆被轉移。更讓清軍上下氣憤地是，周邊林地也被人為縱火焚燒，使得駐扎于此的清軍不得不跋涉數里，尋找可供生火取暖以及做飯的木柴。
“大帥！”漢軍八旗鑲紅旗副都統祜拜（李永芳第八子）一臉灰敗地跪倒在雪地上，“奴才無能，攻江北敵軍堅壘三次，皆被殺退。”
“損失多少人？”岳樂面無表情地問道。
“戰死兩百六十余，傷一百八十余。”
“嗯？”岳樂不由皺起了眉頭，只是試探性攻擊，怎么會損失四百余人。
“是那齊藩兵馬！”祜拜說道：“齊軍于江北堅壘之后，排槍射殺我過江部伍，聲震于耳連綿不絕。江面濕滑，且無遮攔，故而，奴才所部兵馬損失有些大。”
“看到齊軍火炮了嗎？”
“……奴才指揮部隊往攻江北時，齊軍并未開炮。”祜拜想了想，說道：“不過以齊軍裝備配置，奴才以為，他們必然是有火炮的。”
“退下暫且休整吧。”岳樂揮揮手說道。
“大帥，鴨綠江沿岸數十里，齊軍未必能盡皆布置兵馬攔截。奴才建議，抽調萬余八旗精銳，分散偷渡過江，然后于齊軍后背發起攻擊。如此，或可大破齊軍于北岸，打開一條過江通道。”沙爾虎達沉聲說道。
“萬余兵馬偷渡過江，自然是輕而易舉之事。但過江部隊無法攜帶補給，若不能短時間能擊破敵軍阻擊，打通過江道路，恐會大量凍餓而亡，白白損耗我大清八旗部伍。”岳樂搖頭否定了沙爾虎達的建議，“還是待賴達探查江北敵情后，再行定奪。”
“大帥，對岸升起了了數道烽火！”一名巴牙喇突然指著江北方向，大聲說道。
岳樂聞言，抬頭眺望江北，只見對岸升起了三道巨大的烽火，熊熊濃煙，直插云霄，在晴朗的冬日里，顯得異常清晰。隨后沒多久，鴨綠江沿岸和遼東方向，陸續也升起一道道烽火，顯然是在傳遞某種訊息。
“下去約束各部兵馬，好生休整。……兩日后，我們再會一會那齊藩軍隊。”岳樂說完，轉身下了山坡，朝大軍營地走去。
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“說實話，我還真擔心清虜大軍到了江邊，會不要命地全軍攻過來。若是如此，我們恐怕只有提前將冰面炸開，阻止清軍過河。”明齊聯軍總參謀長、昭信校尉（上校）賀云峰放下望遠鏡，笑著說道：“說不定，就會逼得清虜繞道上游，丟棄輜重，散入山林，逃回遼東。”
聯軍總指揮、明威將軍（準將）李發德搖搖頭，說道：“清虜攻入朝鮮兩個月，破了朝鮮王京漢城，期間搶掠無數。他們斷斷不會舍棄搶來的大量財物，冒著凍餓而斃的風險，避走上游，然后再通過密林雪原返回遼東。若真的這般果決，倒也省了俺們在此拼殺一場，讓軍中兒郎們都能全須全尾地返回本土。”
“怎么，擔心部隊傷亡太重？”
“俺們在大明境內征戰十年有余，期間戰死、病疫、被俘、失蹤不下三千人。他們千辛萬苦才抵達漢洲，本該在漢洲好好地活著，娶妻生子，耕田做工，平靜安詳地度過他們每個人的一生。”李發德看著土壘后的眾多士兵裹著棉大衣三五成群地圍聚在火堆旁取暖，時不時地爆發出一陣轟笑聲，臉上均洋溢著輕松的表情。
“這十年來，我齊國每一名官兵的犧牲，都是有重大價值意義的。”賀云峰鄭重地說道：“雖然我們不知道大明未來的局勢會如何變化，但如果我們不付諸行動，并做出一定的犧牲，不論是大明，還是我們齊國，必然會失去很多。我有個預感，只要滅了這三萬余清虜大軍，很可能會對整個大明局勢的發展產生一個積極有利的變化。”
“什么變化？”
“若是這三萬清虜大軍盡數覆滅于鴨綠江邊，則會使清虜失去一支精銳的重兵集團，將極大的打擊清虜脆弱的統治基礎，更能震懾眾多的降附漢軍。而且，整個遼東就此必然空虛。我們可以趁勢再奪沈陽，遼陽，襲取清虜后方。甚至，在充分調動清虜軍隊地情況下，我們可以奇襲山海關或者天津，威脅北京。你說，清虜在面對這般情勢下，會如何應對？”
李發德聽罷，點了點頭。若是真的在鴨綠江邊覆滅了這支清虜大軍，那么整個遼東和京畿地區，清軍兵力必然會驟然趨緊，為了確保北京的安全并奪回遼東龍興之地，清廷要么抽調駐山陜的清軍回援，要么抽調山東江淮地區的清軍北返。可如此一來，就會被四川的劉文秀和江南的孫可望、李定國等人抓住機會，趁勢奪取山陜和江淮，進一步壓縮清軍的統治區域。
“執行堅壁清野的部隊在看到烽火后，應該會在三日內陸續返回丹東。希望這幾日，清虜的攻勢不要太過猛烈，可以讓隨同而來的明軍充分適應一下戰場。”李發德將目光又投向南岸，銀裝素裹的大地上，數萬清軍士卒正在不斷的往來行走，似乎正在搭建營地。
“清軍主帥應該沒有這般果決，上來就是不計傷亡地全力猛攻。”賀云峰說道：“他們應該是先逐步加以試探攻擊，同時派出小股部隊滲透到我軍后方，伺機偷襲，若是有可能，則破壞我軍后勤輜重所在。當然，也有可能在我們與對岸清軍激戰正酣的時候，攻我后方。”
“偷襲？”李發德聞言，笑了笑，“白天，他們多半沒機會。所以，他們只能在晚上接近我們的營地。幸好，俺們從朝鮮搜羅了不少獵狗，正好可以派上用場。……不過，今晚俺們需給對岸的清虜大營送幾個大炮仗過去，讓他們沒有其他選擇，只能急攻此處，回返遼東。”
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