1651年9月13日，蓬來城。
永初帝朱慈烺落寞地站在海邊的一座瞭望塔上，看著數十艘齊國艦船依次駛出港口，然后逐漸消失在海面上，久久不發一語。
“陛下，海上風大，還是早些回宮吧。”一名貼身太監輕聲說道。
“張成，你說大明復興，還有希望嗎？”永初帝問道。
“陛下切勿灰心？”張成連忙勸慰道：“昔日三國劉皇叔不也是顛沛流離大半生，最后在蜀地重建大漢。如今，我大明據有登來之地，加之孫可望、李定國等人攻占的云貴川廣西湖南等地，這情形比起劉皇叔要強多了。前些天，不是還有耽羅島傳信過來，說那朝鮮王國愿意集大軍北伐，攻建奴遼東之地。可以說，我大明形勢一片大好呀！”
“呵呵……”永初帝笑了笑，“孫可望、李定國之輩乃流賊出身，豈能真心實意為我大明恢復河山？他們奉大明為正朔，無非就是想利用我大明的旗號，擴張他們的地盤和勢力，行割據之實。至于朝鮮，他們想要北伐，攻略建奴遼東之地，恐怕也未必盡然是想助我大明恢復河山，所圖不過是遼東邊地罷了。……而且，以朝鮮孱弱軍力，恐也難以撼動建奴之遼東基業。”
“陛下……”張成聽到永初帝有些意興闌珊的話語，一時間語塞，腦子里急速轉動著，想尋一些話語來寬慰皇帝，“陛下，我們只要還有齊國扶助，未來大事必然可成！”
“齊國？”永初帝聞言，怔了一下，隨即苦笑道：“自去歲山東、登來大敗，喪師數萬，失地千里，齊國儼然對我們有些失望了。朕擔心，他們會就此置我們于不顧，而全力去支援那孫可望、李定國之輩。”
張成聽了，頓時默然。人家齊國對登來的支援可謂傾盡全力，火炮、火槍不遺余力地武裝明軍，甚至還不斷從南方運來大量的糧食和其他各類物資，勉力維持著永初朝廷的運轉。面對數次清軍大舉圍攻，都是齊國軍隊幫著朝廷官軍將其擊退，還讓清軍損兵折將，極大地提高了永初朝廷的威望，振奮了國內各地抗清勢力的軍心和民心。
誰知道，在去年清軍猝然發動勐攻之時，明軍竟然不堪一戰，不僅將此前占據的濟南、青州、來州給丟了，還被清軍迫降兩萬余，差點讓人家趕到海里去。這般戰績，也難怪齊國人會感到有些失望。
“所以呀，要想讓人尊重，首先得必須自己有實力！”永初帝臉上露出果決的神色，“我大明，是該到了要徹底改變的時候了。”
“改變？……我大明還能如何改變？”張成愕然地看著皇帝。
“自然是要變法圖強。”永初帝心中似乎終于做出了一個重大的決定，“凡是能增強我大明實力，提升我大明官軍戰力，最終達到能驅逐韃虜，恢復河山之目標，則無法不可變！”
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9月22日，北京，紫禁城。
大清順治帝抬手將桌桉上的一桿火槍端了起來，有些沉，大概有十五六斤重，長度也有近一米五左右，火槍的后端上方有擊錘裝置，在擊錘的鉗口上夾一塊燧石，傳火孔邊設有一擊砧，射擊時，扣引扳機，在彈黃的作用下，將燧石重重地打在火門邊上，冒出火星，引燃火藥擊發。
“這種自發火銃（燧發槍），造價幾何？”順治帝將火槍放回桌桉上，抬頭看著索尼，輕聲問道。
“回皇上，這種自發火銃造價約……約三十兩銀子。”索尼臉色有些尷尬，小心地回道。
多爾袞在世的時候，對索尼多方打壓，甚至一度被奪官抄家，安置到了昭陵守墓。而到了順治親政之后，特召索尼回來，恢復之前的世職。累進世襲一等伯，提拔為內大臣，兼議政大臣、總管內務府，成為順治朝位首席滿洲大臣。
“造價如此昂貴？！”順治帝聞之一桿自發火銃竟然造價三十兩銀子，也是吃了一驚。
“回皇上，此自發火銃各種機件都需手工打磨，需要的人力物力有些多，故而，造價有些昂貴了。”索尼解釋道：“不過，待工匠熟悉制造過程，且工藝順暢之后，估計造價會逐步降下來。”
“此銃，可發幾失后毀損？”
“連續發射約二十至三十彈丸，火銃恐將回收修理。”
索尼驚訝地看了順治帝一眼，想不到年輕的皇帝可以問出如此專業的問題。若是自發火銃造價昂貴，但只要比敵方火銃耐用，且性能更勝一籌，我大清官兵也勉強可以接受這種武器。可實際上，這種彷照齊國燧發槍而制造的自發火銃，不僅造價昂貴，而且性能、射程、威力，皆不如齊國所產燧發槍。
另外，因為槍管的強度問題，在連續使用的時候，也會面臨隨時炸膛的風險。因而，在索尼看來，這種自發火銃完全不如鳥槍經濟實用。奈何，皇帝一意堅持要彷造從登來戰場上繳獲而來的齊國燧發槍。并聲言，在八旗中打造一支堪比齊國火槍兵的精銳火器部隊，作為以后戰場上決定勝負的關鍵力量。此舉，完全置我大清八旗騎射優勢不顧，轉而去舍本逐末地發展漢人的火器，有勞民傷財之嫌。
想到這里，索尼不由余光瞄了一眼殿側站立的一名青年男子，寸許的短發，一臉漠然的神情，身上還穿著稍顯破舊的黑色軍服。哼，一個齊國的俘虜，數年時間，既不降我大清，也不學那些堅貞之人自殺殉國，如此不尷不尬地在我大清之地，逍遙自在地茍且偷生。
“羅先生，你們齊國一桿火銃造價幾何？”待索尼等眾多大臣退出大殿后，順治帝好奇地向羅守章問道。
“幾塊錢吧。”羅守章不屑地說道：“嗯，相當于四五兩銀子。”
“你們齊國是如何做到的？”
“工業呀！”羅守章說道：“我們齊國有當今世上最為先進的工業生產技術，假以時日，待人口集聚得更多，我們齊國必然是爆發出更為強大的工業生產能力。這種燧發槍，我們齊國目前每月就可生產數千支。就是火炮，每月也可產數百門。”
“羅先生，你話中所言，恐有些夸大了吧。”順治帝笑著說道：“若是你們齊國當真每月可生產如此多的火炮和火槍，豈不是可以裝備更多的部隊，僅可以憑強大的火器，或可碾壓我大清兵馬。”
“非是我們齊國不想跟你們大打，而是限于距離的遙遠，無法保證太多部隊的后勤輜重，所以，才派出千余陸戰隊進駐登來。”羅守章被順治帝揭穿他略有夸大齊國實力的話語，也不覺尷尬，仍自不服地說道：“要知道，在堂堂戰陣當中，我齊國一千陸戰隊官兵，足以擊潰你們精銳的八旗部隊數千人！”
“兵者，詭道也。”順治帝說道：“我八旗部伍何至于將自己的身體暴露在你們火器打擊之下。別說你們有一千人，就是數千人，只要敢進至內陸平原地區，我一千八旗甲騎，足以將你們擊垮沖散。打仗，無非就是充分利用我軍的優勢，擊敵軍之劣勢。羅先生，你以為呢？”
羅守章作為陸戰隊高級戰術參謀，對順治帝的話，是深以為然，避實就虛，擊敵之弱，本來就是軍隊參謀和主官必須竭力去爭取的有利的作戰條件。
“聽說，十幾天前，你們齊國有大量水師艦船突然離開登來，你覺得他們會去哪兒？”順治帝突然問道。
“這……我如何能得知？”羅守章搖頭說道。
“你們齊國以舟船之利，頻頻襲擾我大清薄弱之地，讓人防不勝防。”順治帝看著羅守章，“據我們在登來的探子傳來消息，你們的水師艦船，載運了大量的軍隊和武器，想必是又想借舟船縱橫江海優勢，襲擊我大清沿海或者沿江重鎮。”
羅守章沉默著，心里卻不斷地暗自揣測，齊國聚大軍又往攻何處，難道又要復制一次南京戰役那般攻勢？
“我們認為，你們齊國軍隊攻擊目標或有三處。”順治帝見羅守章沉默不語，便自顧自地說道:“其一，攻福建，以懲罰鄭芝龍叛明投清之舉，順便削弱他們的水師戰力；其二，再次進入長江，上朔武昌，配合孫可望發起的武昌戰役；其三，攻廣東，配合李定國部發起的兩廣戰役。羅先生，以為會是哪個目標呢？”
“也許，我們齊國軍隊是要來攻天津，或者遼東。”
“天津駐有我大清蒙八旗馬隊數千人，你們不敢來的。”順治帝想了想，搖頭說道：“遼東嘛，或許有可能。但遼東沿海數十里范圍內，皆無人煙，你們即使攻到遼陽、沉陽等大城，有后勤補給上的困難，恐怕也難以復制此前的戰果。再者，我大清駐遼東的數千八旗甲騎，也會讓你們付出慘重的代價。”
“想我大清騎射無雙，戰力絕倫，竟然會被你們小小的齊國僅憑數千兵力，以舟船之利，屢屢讓我大清兵馬舉止失措，處處被動，此誠可嘆呀。”順治帝嘆道：“待我大清統一天下，朕誓要建立一支強大的水師艦隊，衛護我大清萬里海疆，擊敵于遠洋之上。”
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10月8日，崖州（今海南三亞市崖州區）
“廣東清軍尚可喜、耿繼茂部已攻克梧州，潯州府（今廣西貴港市），正在向南寧逼近。惠州總兵黃應杰部在攻占梧州后，分兵抄掠郁林州（今廣西玉林市），計劃與尚、耿二人會師于南寧城下。清軍潮州總兵郝尚久則在擊破肇慶后，一路往西南而來，連下高州（今廣東茂名市、）、雷州（今廣東湛江市）兩府，在搶掠一番后，轉頭向西，直奔欽州。”
“鄭芝龍部在清軍主力離開后，派兵緊隨其后，一路接收廣東西部和西南部幾個府縣，試圖在最短時間控制廣東全省。據悉，在廣州附近留守的清軍兵力已不足五千，且大多為鄭芝龍新近組建的地方守衛部隊，戰斗力應該有限。故而，強襲廣州的條件已然成熟。”
“郝尚久要攻欽州，俺們需不需要幫著李定國守一下？”齊大江問道。
“欽州駐有西軍精銳四千余，由李定國心腹將領張建統領，再加上城頭由我們提供的十余門火炮，面對遠道而來的郝尚久部清軍，應該可以守住城池。”賀云峰說道：“據南寧傳來的消息，李定國從湖南帶了一萬二千余西軍，準備先在南寧城下消耗一番清軍實力，然后再猝然發起反攻。另外，李定國在柳州尚駐有七千余，屆時在反攻時，會迅速東移，攻占梧州，切斷清軍的退路。”
“不過，為了保險起見，我部在攻克廣州后，需立即乘船沿西江上朔至肇慶，并攻克此城，徹底堵住清軍東撤的道路。如此，清軍數萬大軍將面臨后有追兵，前有堵截，進退兩難的境地。若是戰事進展順利，就是全殲廣東清軍，也不是不可能的事。”
“萬一，李定國無法擊敗尚可喜、耿繼茂部清軍，反而讓對方攻克了南寧。那接下來，我們又該如何？”崖州總兵顧三麻子擔心地問道。
“嗯，不排除李定國兵敗的可能。”賀云峰說道：“若是真的發生這種事情，我們也只能在廣州、肇慶兩地，大量殺傷清軍后，擇機撤回瓊州。”
“我們突襲廣州的時候，要不要帶上鄭森所部？”顧三麻子又問。
鄭森叛離福建后，所部五千余人也至瓊州府落腳，目前暫駐在儋州。鄭森到了瓊州府后，分別派人前往登來和齊國安南領地，表達了堅決抗清的立場。
永初帝聞知鄭森以天下為重，毅然叛離福建，龍顏大悅，當即封鄭森為昌明伯、儋州總兵，封陳暉興化伯、臨高總兵，兩人各蔭一子為錦衣衛千戶。
齊國人在得知鄭森脫離福建，領兵別走瓊州，并表達堅決抗清后，均震驚不已。在如今大明境內遍地都是沒有節操的降官降將之中，突然出了一個不顧人倫親情，卻以天下為重，以復興大明為任的高風亮節之人，如何不讓人為之嘆服。
同時，幾名軍政高官的心里也產生了一絲疑惑，大王是如何得知，這個鄭森就一定與鄭芝龍是完全不同的人，并且還能爭取為共同抗清的盟友。
“此次攻廣州，有太多不可測的風險存在。”齊大江想了想，搖頭說道：“另外，那里駐有不少鄭軍，難保戰場上不會出現什么意外。……所以，俺們就不用知會鄭森了。”
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