1650年12月15日，南京。
大清和碩英親王、平南大將軍愛新覺羅·阿濟格端坐于馬上，冷眼看著南京城太平門前跪了一地的官員、降軍將領以及眾多士紳，久久不發一言。
跪倒在地的眾人，連頭也不敢抬起，幾日前落了一場冬雨，使得地上冰冷而又泥濘，未及片刻，許多人便被凍得渾身發抖。但阿濟格未曾發話，所有人都不敢絲毫動彈。
“將這些無用的奴才都砍了吧！”阿濟格手里拿著馬鞭，指了指跪在右側的降軍將領，“都是些什么玩意，不僅浪費我大清錢糧，還敗壞我大清威名！”
話音剛落，一群如狼似虎的八旗甲兵迅速涌了過來，將那群正在發愣的降軍將領拖到了路邊，然后不由分說，揮刀砍去，頓時血濺三尺，人頭滾滾，二十余名降軍將領當著數百名官員士紳的面，全部斬殺殆盡。
“英親王，饒命呀！”
“英親王，我可是大清的忠臣呀！偽明大軍攻入南京，我并未投降……”
“……英親王，奴才是忠于我大清的，天地可鑒，日月可表！”
血腥的一幕，讓跪倒在城前的南京官員和士紳駭然無措，這偽明大軍攻入南京，都未曾出現這般一言不合便大規模的殺降事例，怎么我大清收復南京了，卻會苛待我等堅貞不屈的大清忠臣！
“十日內，解兩百萬兩勞軍費至總督衙門！”阿濟格厭惡地看著那群官員和士紳，“過期不至，盡數斬首，所屬家卷均貶八旗為奴！”
說完，就要打馬進入南京城。
“英親王，南京被偽明攻破，闔城百姓士紳恐多為附逆。如此，我大軍入城后，不先清理一番？”貝子鞏阿岱（努爾哈赤的侄子）騎馬趕至近前，小聲地建議道。
阿濟格聞言，瞄了一眼鞏阿岱，他自然知道“清理一番”是何意義，那就是要對南京城實施一次屠城，一來震懾周邊尚未收復的縣鎮，二來，給各地匯聚于此的大軍發放一些“福利”，提振一番士氣。
“本王臨來之前，攝政王有交代，平復江南，當以懷柔手段為主。”阿濟格冷冷地說道：“否則，天下民心恐會背離我大清。傳令下去，除八旗部伍進入南京，其他部隊暫時于城外駐扎。各部官兵，不得隨意騷擾百姓，更不許劫掠生事！若有抗命者，定斬不饒！”
說著，打馬緩緩朝南京城駛去，一眾巴牙喇緊隨其后，然后，兩萬余八旗部隊也陸續開進南京城。
一個月前，多爾袞命阿濟格為平南大將軍，領精銳八旗部隊一萬余，從北京出發，一路匯聚各地兵馬，至揚州時，軍隊人數已達六萬余。同時，駐江西南昌的譚泰則受命組建西路軍，匯聚湖廣、江西、廣東、廣西等各地兵馬六萬余眾，沿長江一路東來，與阿濟格在南京匯合。
誰知道，偽明和齊國聯軍在搬空了南京城后，竟然直接放棄了這座江南重鎮，于十天前乘船沿江而下，讓我大清費勁周折，集聚各路大軍準備對南京城的聯軍以雷霆一擊時，卻撲了一個空，讓兩路清軍主帥郁悶不已。
“英親王，明齊聯軍此次攻占南京，充分證明了他們可以在我大清沿海和沿江任一重鎮發起突襲，并且還能一擊而中。如此一來，我大清面對此種情形，就顯得有些被動了。”譚泰皺著眉頭對阿濟格說道：“若是下次，對方擊破了武昌、杭州，或者天津，我大清還能再次集結這等規模大軍前去收拾殘局嗎？”
“對方以舟船便利，縱橫江河大海，比之我大清兵馬于陸路征調往來，不僅省時省力，而且要便利迅疾得多，更能疲敝我大清兵馬，徒耗軍力。昨日收到廣西那邊傳來的戰報，因抽調兵馬以援南京，孔有德在李定國手里吃了不少虧，已經退出了廣西，敗回永州，并急切的要求支援。而攻廣東的尚可喜、耿繼茂二人，也因抽調兵馬回援南京，使得他們仍頓兵于廣州城下，不得寸進。”
“誠如你所言，這齊藩小邦憑借舟船之利，銃炮之威，肆意逞兇我大清各地沿海、沿江地帶，實為我大清心腹大患。”阿濟格點頭說道：“但我大清水師孱弱，根本無法奈何對方。加之登來地區，背靠大海，城防堅固，急切之下，也無法根除。以至于，今日我大清處處掣肘，兵馬疲于調動往來，卻無法對其予以重擊。此賊，著實可恨！”
“其實，對付這齊藩舟船之利，我們大清也不是沒有辦法。”譚泰說道。
“你有何對策，趕緊說出來，莫要吞吞吐吐！”阿濟格不耐地說道。
“福建鄭芝龍擁有大小舟船數千，水師官兵兩萬余，若是將其招降，為我所用，定能成為我大清海上之有力臂助。”
“數年前，不是招降過那鄭芝龍嗎？”阿濟格愕然，“那賊子據福建之險，擁海上之利，竟然一口回絕了我大清。”
“那鄭芝龍雖為明臣，但實為割據之雄，對那永初偽明朝廷并無忠心可言。”譚泰說道：“數年前招降此賊，那是因為我們開出的價碼不高。若是我們再次對其招降，允其裂土封王，永鎮福建、廣東。你說，他會不會對此動心？”
“封王，倒是可以考慮。但攝政王已將廣東許給了尚可喜和耿繼茂，而且他們也打下了大半個廣東，如何再將此地轉給鄭芝龍？”
“權宜之計而已。”譚泰笑著說道：“待我大清統一了天下，各地分藩，還能任其久存？”
阿濟格聞言，若有所思地點了點頭。如今看來，這小小的齊藩小邦，竟然如同一根刺般，時不時地就會刺入我大清最為柔軟的要害部位，讓我們難受不已。山東、遼東，及至于江南，不僅讓我大清損失慘重，還極大的打亂了我大清統一天下的軍事布局和進程。
是時候下定決心，要徹底拔除這根令人討厭的毒刺了，即使為此付出一些代價，也在所不惜。
鄭芝龍，或許還真是一個很好的選擇。
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12月18日，崇明沙。
“顧將軍，這崇明沙距離兩岸陸地著實太近，若是清軍有心來攻，恐難以四面兼顧。”齊國水師副都督羅如成站在碼頭上，對前來送行的顧三麻子鄭重地說道：“俺建議，不如另外尋一個安全所在，以為長久駐守之地。”
“羅將軍，我也知道這崇明沙若在清軍大舉進攻下，確實難以守得住。但我部官兵戰力孱弱，周邊陸地的府縣城鎮，根本未敢占據，依為久駐之地。”顧三麻子苦笑一聲，“附近不遠的舟山諸島，雖然是一處不錯的存身之處，但張侍郎（張煌言，被永初帝封兵部左侍郎）嫌棄我曾為海盜水寇，惡語相向，不敢去投。”
“俺有兩處所在，不知顧將軍可愿往？”羅如成嘆了一口氣，這些大明的官，都到這個時候了，本應該聯合所有抗清勢力，一致擊虜，卻不想還會嫌棄人家海盜水寇的出身。
“哦，哪兩處所在？”顧三麻子大感興趣。
“一處，為琉球島，那里本為大明藩屬，不過數十年前，日本薩摩藩介入其中，控制內政財稅，欺凌當地土人。若是顧將軍有意，俺們可向永初帝討一份敕書，以大明水師的名義，進駐琉球北面數個島嶼，不僅可防薩摩藩繼續侵蝕該土邦，還可為自己謀一個百年基業。”
“琉球？”顧三麻子眼珠轉了轉，這個大明藩屬，他是知道的，當年于海上行船劫掠的時候，也曾登陸休整過，那里的土人對明人甚為友好，而且性格溫和，倒是一個不錯的落腳地。但是，那里卻荒僻了點，距離大陸也有些遠，恐難以獲得陸上的支援。
“還有一處何在？”
“瓊州府（今海南島）。”羅如成說道：“那里距離安南很近，容易獲得俺們的海上護持，也可據此以為兩廣之海上屏障，交通各地海路商貿。不過，島上開發較少，黎人較多，若要長久進駐，需花費不少時間和精力。”
顧三麻子聽罷，不由心動不已，瓊州府，此前為廣東轄下，現如今，清軍正在占據了大半個廣東，就連省城廣州也是及及可危。若是自己帶著數千人進駐瓊州府，那可是妥妥的土霸王，即使清軍占領了廣東，憑借他們手里孱弱的水師，根本無法威脅瓊州的安全。另外，據有瓊州府，還可以就近得到在安南地區的齊國人支援。
嗯，那就選這地了！
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12月31日（十二月初九），承德，喀喇城（今河北承德市雙灤區灤河鎮）。
這座于順治七年（1650年）加派九省錢糧二百四十六萬兩白銀興建灤河北的避暑小城，如今整個城內布滿了八旗部隊，城里也聚集了無數滿洲貴胃，滿漢公卿，加之皇帝慰問使者位臨，更顯得此地氣氛異常凝重和肅殺。
十一月中旬，大清皇父攝政王多爾袞出獵古北口外，卻意外墜馬跌傷，隨即便被眾多親信護衛送至喀喇城暫時休養，并急召北京大內御醫前來診治。
所有人都以為，攝政王意外墜馬，不過損傷皮肉筋骨而已，稍事治療休養旬日，便可康復如初。可萬萬沒想到，攝政王自送到喀喇城行宮后，便一臥不起，病情愈發沉重。在數日前，更是數度陷入昏厥，不能視事。
隨侍多爾袞身邊的內大臣、三等精奇尼哈番冷僧機詢問御醫后，竟然駭然得知，攝政王已入膏肓，恐無力回天，建議朝廷上下應早做準備。
冷僧機與錫翰（努爾哈赤之侄）緊急商議過后，立即回報北京，讓昭圣皇太后（孝莊）和順治陛下得知皇父攝政王殿下病危情形。
兩日前，皇帝特命敬謹郡王（尼堪）至喀喇城，探視皇父攝政王病情。雖然，在御醫的努力下，多爾袞幾次醒來，也與幾位重臣幾多交流，但情形仍舊非常不樂觀。
從昨日開始，多爾袞便一直陷入昏迷狀態，任憑數名御醫使盡了手段，也無法讓他保持一刻清醒，很多人都知道，皇父攝政王的大限要到了。
行宮寢殿內，和碩鄭親王（濟爾哈朗）、和碩禮親王（代善之子滿達海）、端重親王（博洛）等大清諸多重臣齊聚，所有人均是面色沉重，眼光不時地瞟向內殿。
“諸位王爺”一名御醫面容嚴肅地上前跪倒磕頭，“皇父攝政王醒了，有話要與和碩鄭親王、敬謹郡王交代。”
尼堪看了看濟爾哈朗，卻見對方臉上顯出一絲悲哀之色，搖頭嘆了一口氣，然后便率先抬步朝內殿走去，濟爾哈朗隨即也起身站立，四下里看了看在座的大清重臣，深深地吸了一口氣，跟在尼堪的后面，走了進去。
昔日英武絕倫的皇父攝政王，如今一臉蒼白，神情里也透出一股難言的死氣，眼睛微微閉著，呼吸時緊時慢，兩幾名御醫見兩位王爺進來，連忙跪倒磕頭。
尼堪揮手斥退御醫，然后坐在多爾袞病榻前，關切地看了過去。
過了良久，多爾袞微微張開眼睛，看了看身邊的尼堪，又望向遠處另一邊的濟爾哈朗，似乎想開口說什么。
尼堪稍微俯下了身子，靠近多爾袞。
“天下……”
“聯……漢人。”
“滅偽明……”
“擊齊藩……”
尼堪聽著多爾袞斷斷續續地說著，不停地點頭，示意他記下了。
“火器……，禁海……”
“招降福建……”
多爾袞說著，右手微微地抬起，指著榻前一本奏折。
濟爾哈朗伸手將那本奏折拿起，翻看幾下，是英親王阿濟格在南京呈送來的奏折，建議朝廷招降福建鄭芝龍，許其封王、永鎮閩粵。
濟爾哈朗合上奏折，朝多爾袞點點頭。
“攝政王，臣定會將此奏本，呈于皇上，并著力督辦此事！”
“天下……”
多爾袞喃喃地說了一句，隨后眼中帶著無限的遺憾，頹然地閉上了，右手也無力地垂在榻邊。
“皇父攝政王，薨！”
濟爾哈朗最后看了一眼死去的多爾袞，然后緩緩的站起身來，大聲說道：“派使者立即返回北京，報于皇上和太后。城中所有官員戴孝，闔城舉哀！”
正在喀喇城一處宅院里無所事事的羅守章，突然聽到遠處響起一陣低沉的哀樂，以及隱隱傳來哭嚎聲，不由愣住了。
“呵……，多爾袞死了嗎？如此，這天下局勢，恐怕將會出現一些新的變化吧。”
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