1650年10月1日，南京。
南京城墻始建于元朝至正廿六年（1366年），完工于明朝洪武二十六年（1393年），歷時達28年，動用全國1部、3衛、5省、37府、162州縣，共28萬民工，約3.5億塊城磚，終完成四重城垣的格局（宮城、皇城、京城、外城）。
南京城墻的營造一改以往取方形或矩形的舊制，在六朝建康城和南唐金陵城的基礎上，依山脈、水系的走向筑城。得山川之利，控江湖之勢。南以外秦淮河為天然護城河、東有鐘山為依、北有后湖為屏、西納石城入內，形成獨具防御特色的立體軍事要塞。
其中內城城墻長達35公里，而外郭城墻更是超過60公里，南京城墻高堅甲于天下，是當今少有的大城、堅城。內城城門有十余座，均有相當規模的敵樓，并有數道木城門和千斤閘。依門而設的甕城有內、外之分，甕城的大小、形狀也各不相同。每座城門都有內外兩道門，外面一道是從城頭上放下來的“千斤閘”，具有堅固的防御作用；里面一道則是木質再加鐵皮做成的兩扇大門。
面對這座巨大的城市，聚集于觀音門的明齊聯軍萬余官兵都有些手足無措。誠如顧三麻子所言，要攻占這座天下少有的雄城，非有十萬人不可。
雖然通過俘虜的清軍將領口中得知，在殲滅了勒克德渾所部清軍后，南京城中的守軍已不到七千人。但是，一萬余聯軍在這座巨大的城市面前，就顯得人數太少了，別說四下圍攻，就是只攻北面的觀音門這一段城墻，恐怕都不夠這一萬人填的。
受山川地理阻隔，在城外根本無法做到統一部署，互相協調。而城中的守軍卻可以憑借城墻的交通，可以做到迅速支援和彼此呼應。即使齊國眾多戰術參謀研究了許多成功的攻城范例，但在實際查看了南京城防后，也是滿臉的無奈和氣餒。
攻克這座雄城，不僅需要更多的兵馬，而且還需要花費大量的時間，而這兩樣，恰恰正是他們所欠缺。
“挖地道，埋設炸藥，行不通？”李發德瞪著眼睛問道。
“我們目前所處的觀音門（南京外郭城的最北面的城門，位于燕子磯觀音山谷之間，城門現已不存，據考證其位置大約位于今燕子磯中學門前），位于燕子磯觀音山谷之間，雖然沒有護城河，但兩翼城墻皆順勢依山而建，城門架山梁之間。若是想挖掘地道、埋設炸藥，那無異于將那座山谷給炸了。”賀云峰皺著眉頭說道：“至于其他幾個城門，要么是引入了秦淮河，要么是隔著后湖（今南京玄武湖），或者背靠紫金山，憑咱們這些人，估計短時間內是無法攻入南京城。”
“五年前，建奴是如何攻入南京城的？”
“……五年前，南京城是主動投降的。”一名明軍游擊小聲地提醒道。
“……”李發德聞言，愣住了，隨即罵了一句，“狗日的，這么一座堅固的大城，竟然讓建奴如此輕易進占了！……俺們就這么在城外眼巴巴地看著？”
“還是要試著打一打的。”賀云峰說道：“先拿火炮轟擊城墻吧，說不定打的過程中，突然就尋得一個機會了。”
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覃春禮下了城墻后，領著幾名親兵來到一處不遠的宅院。
“老覃，城外的情勢如何？”呂玉福見覃春禮進了屋，出聲問道。
“除了仍舊以火炮轟擊城墻，還有就是挖壕溝，暫未發起任何人員攻城行動。”覃春禮走到桌前，端起一只大碗，將里面的酒水一口灌下。
“光轟擊城墻頂個屁用！”呂玉福不屑地說道：“南京城墻可是足足三四丈厚（明代一丈約為米），即使轟擊三五日，也未必能將城墻轟塌！破了外城，還有內城，明……明軍有那個能耐攻進來嗎？”
“若是咱們幫著他們呢？”覃春禮將酒碗重重的放在桌上，然后眼神灼灼地看著呂玉福。
“你……你瘋了？”呂玉福被驚得站了起來，然后疾步走到門口，探頭朝外望了望，隨即將門重新關嚴。
“老覃，我知道你恨那些滿洲的八旗老爺，但你不該生出這個想法。”呂玉福坐到覃春禮身邊，壓低聲音說道：“事情已經過去五年了，該放下了！”
“放下？”覃春禮瞪著血紅的眼珠，慘然說道：“那是我的老婆孩子，也是你的妹子和外甥，全都殘死在這些建奴手里！……還有我那未及奉養的爹娘。我如何放得下？”
呂玉福聞言，默然不語。
“再瞧瞧咱們這身裝扮……”覃春禮指了指呂玉福光禿禿的腦袋，然后回手又抓住自己腦后一根鼠尾辮，嘶聲說道：“咱們死了以后，估計都沒臉見祖宗！”
呂玉福繼續沉默。
“兩年前，挽玉樓里的丁香姑娘是什么下場，你也忘記了嗎？”
呂玉福閉上了眼睛，挽玉樓里的丁香姑娘是他兩年前看上的清倌人，本來打算弄點錢將其贖回家中，做一房小妾。卻不料，被一個駐防南京城的滿洲八旗左領看上了，硬是將人給搶回了府里，還對前來索人的地方官吏說，此女子乃是北方逃人，理應被他帶回。然而，未及十天，一塊破草席卻將丁香姑娘裹著，扔到了城外的亂葬崗。這讓呂玉福對那滿洲八旗左領深恨之。
“平日里，那些滿洲老爺可曾高看你一眼？身為和州營參將，一個低微的滿洲甲兵都能對你呼來喝去，你可曾甘心？”
“城中駐防的八旗老爺們肆意圈地，想必你曾經囤積的田莊也被人奪了不少吧？”
“數年前，攻掠江西、湖北，打頭陣賣命的是我們，最后不僅獲得的功勞被人家給剽竊，就連搶來的財物也要交出大部與那些滿洲大爺！呂參將，你對這些，可曾甘心呀？……”
“你特么說夠了沒？”呂玉福一腳踹開身前的桌子，惡狠狠地盯著覃春禮，“難道以前在大明的時候，咱們這些丘八就能比現在要好過一點？”
“不好過。”覃春禮搖搖頭說道：“但是，在大明的時候，咱們至少不用當人家的奴才！被人家像狗一般對待！”
“在大明，咱們武人何嘗不是那些文人的奴才，更是被文人使喚的像條狗一般！”
“呂大哥，你這是準備要當滿洲八旗一輩子的奴才了？”
“大明，沒救了。”呂玉福搖搖頭，“老覃，我知道你恨滿洲八旗，總想著要對他們捅刀子。但你不該拿我們一起去陪葬，更不該在這個時候，生出反叛的……，啊！……”
話音未落，呂玉福突然感覺下腹一陣疼痛，下意識地向后一退，低頭望去，只見一把刀捅入自己的腹部。
“呂大哥，我不想一輩子做滿洲人的奴才。”覃春禮握著刀柄使勁地又往前捅了進去，人也靠了過去，眼神陰郁地盯著呂玉福，“而且，我一家五口人的命，我是一定要索回來的！大明打過來了，我就是要將南京城里所有的滿洲八旗給我陪葬！”
呂玉福一把推開覃春禮，然后踉蹌著想往門口走去，噴涌的鮮血瞬間浸透衣甲，灑得滿地猩紅。
“撲通！”一聲，呂玉福栽倒在地，身體不斷的抽搐著，雙手使勁地向前想抓些什么。
“吱”，屋門開了，幾名軍官走了進來，看見地上還未死透的呂玉福，腳步明顯有些遲疑。
“他不愿意。”覃春禮握著刀，澹澹的說道，“……外面聯絡了多少兄弟？”
“回大人，有四百三十多人愿意跟我們做。”一名高大軍官跨過倒在地上的呂玉福，抱拳說道：“聯絡期間，有十五人態度猶豫，為了以防萬一，已經偷偷將他們殺了。”
“四百三十人？”覃春禮皺了一下眉頭，“人還是有點少了，不足以奪取內外兩座城門。萬一城外的人稍有疑慮，不敢攻城，咱們就很有可能被人家給全部剁碎了！”
“要不晚上偷偷潛出一個人，去聯絡外面的明軍？”
“太冒險了！”覃春禮說道：“每座城門都有八旗兵丁監督，駐守部伍也分屬不同的營頭，潛出城去，很容易被發現。我們必須今夜就發動，若是再耽擱一些時日，城里的布置會更加嚴密。”
“以我們四百多人，打開觀音門自然是沒問題，可內城還有十幾座城門，防御嚴密更甚外城，如何再分出人手去敲開內城的城門？”
“駐守內城太平門的何伯平應該可以爭取一下。”覃春禮摸著下巴幾縷短須，若有所思地說道：“他雖然平日里表現多為恭順，但心中對滿洲八旗的憎惡，恐怕不在我等之下。”
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當夜幕降臨時，滿洲八旗鑲藍旗參領圖勒已經陪著洪承疇巡視完北面的城墻防務，隨后，一臉疲憊地回到太平門附近的一處宅院。整個南京城，所有靠近內外城門的宅院和房屋全部被清軍征用，辟為軍隊臨時駐地。
太平門為單孔城門，兩翼城墻皆順勢依山而建，西包覆舟山，東圍富貴山，城門架兩山之間，據山湖之險，位于后湖與紫金山相接的位置，是扼守紫金山通向城內最近的通道。城門東側城墻在洪武年間被稱為“龍脖子”，為大明龍脈之所在，故而是整個南京內城墻中唯一沒有護城河的一段，是清軍防守的重點位置。
為了保險起見，洪承疇將大部分滿洲八旗和漢八旗部隊安置在內城駐防，同時還抽調了近三千余比較可靠的各鎮漢軍，打散編制后，分配在幾個重要城門處，充當八旗部伍前鋒（炮灰）。
“卜從善等漢軍將領何在？”卸下甲胃，圖勒問道。
“卜從善麾下一名游擊今日恰逢得子，聽說邀了他去吃酒。”一名護兵答道。
“混賬玩意！”圖勒一聽，勃然大怒，立時站了起來，“偽明大軍壓境，隨時有城破人亡的威脅。他們竟然在這種情形下，還敢喝酒嬉戲？難道他們視軍法如兒戲嗎？”
說著，圖勒起身朝屋外走去，后面幾名巴牙喇連忙跟在身后。
就在圖勒所在宅院不到數百米外的另外一處的房屋內，一場慘烈的火拼剛剛結束，蕪采鎮游擊何伯平提著一把長刀，與幾名親兵慢慢的踱步在橫七豎八的的尸體之間，一一確認是否還有活口留下。
蕪采鎮總兵卜從善的腦袋已經被砍了下來，被覃春禮掂在手里，一雙眼睛仍舊圓睜著，彷佛不甘自己的命運。
“老覃，這次我可是被你坑慘了！”何伯平停下腳步，看著覃春禮，臉上盡顯無奈之色。
“莫說這些喪氣話！”覃春禮一臉厲色，“咱們今晚獻了南京城，以后可就是永初朝廷的大功臣。升官發財，當不在話下！”
“若是永初皇帝支撐不了多久，咱們豈不是很快跟著一起殉葬？”
“怎么會？”覃春禮笑著搖搖頭，“永初朝廷在齊國人的幫助下，歷經數次清軍圍攻，而始終于登來屹立不倒。最不濟，到時候，也能隨了那齊國人一起躲到海外去。”
正說著，突然從門外匆匆跑來一名放哨的士卒，臉上帶著一絲恐慌神色。
“八旗來了！”
“來了多少？”何伯平嚇了一跳，旁邊的覃春禮也是緊張不已。
“……五個人。”
“五個人？……正好宰了他們祭旗！”
“……嗯，準備一下，將他們全部宰了！”
這個夜里，洪承疇睡得很晚。偌大的南京城，僅有守軍七千，其中八旗部隊不到一千五百人，主帥勒克德渾和江南提督張天祿均失陷于龍潭鎮，以至于，整個南京城的眾多漢軍部隊隱隱有些軍心不穩。這一切，都讓他暗自憂心不已。如今，他只能默默祈禱，憑借著昔日八旗兵威，以及自己的五省總督大學士身份，可以震懾住目前城中那些互不統屬的漢軍部隊。
只要能安然度過幾日，待城中民壯陸續組織編遣起來，然后再使得攻來的明軍無法撼動南京城防，說不定可以就此安定整個城中的局勢，保住這座江南最為緊要的城市。
今日，城外的明軍以十余門火炮，勐烈轟擊北面的觀音門，所幸城墻高大厚實，除了震落大塊大塊的夯土和城磚外，幾乎未對城墻造成嚴重性破壞。若是如此，倒也能多堅持數日時間。即使外城丟了，那也無妨。內城防御更加嚴密，城墻更加厚實堅固，若是沒有一兩個月時間，恐怕難以轟塌城墻。不過，到了那時，周邊的大量援軍也該開過來了。明軍若是還不退走，那必然會被我大清軍隊聚殲于南京城下。
“老爺，老爺……”
“何事？”躺在床上的洪承疇迷迷湖湖感覺有人在呼喚他，心中雖有不耐，但還是勉強睜開了眼睛。
“明軍入城了！”管家洪貴神情慌張地說道：“老爺，快快起來！……明軍入城了。我已喚來家丁，這就護著老爺馬上出城！”
“明軍如何進的城？”洪承疇立時被徹底驚醒了。
“聽說有城內守軍打開了城門……”洪貴一把將洪承疇攙扶下床，拉著他的手就往屋外走去，“老爺，趁著明軍尚未攻到這里，我們先快快逃出南京城。”
到了門外，幾名家丁簇擁著洪承疇，朝城南而去。而在城北數個方向，已經燃起了大火，還隱隱傳來喊殺聲。
完了，南京不保，江南危矣！
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