1643年5月17日，大明，山東，南長山島。
長山島指揮趙宏興每日在巡視完南長山島上的各處臨時營地后，都顯得憂心忡忡，分外焦慮。
因為糧食短缺，島上的眾多難民現在每天只吃一頓飯食，而且還是比較稀的米粥，或者面糊糊。即使這樣，糧庫中積存的糧食也在以肉眼可見的程度下，迅速減少。雖然還有四五條漁船在附近海上打漁，但這里并非海洋島漁場，每日所獲也不多，只能聊以自慰而已。
除了擔心島上的日益增加的糧食危機，趙宏興還對出外劫取建奴物資的陸戰隊和鄉兵，也是憂心不已。建奴入關肆虐河北山東兩地，那可是有十萬大軍之眾，若是一個不小心，徐傳興等陸戰隊官兵被大隊建奴兵馬給圍了，造成全軍覆沒，那對長山島而言，不啻于最為嚴重的危機。
糧食不足，島上又聚集了七千余難民，沒了陸戰隊和鄉兵的彈壓，若是鬧將起來，豈不是會將整個長山島基地給毀了？
雖然，在徐傳興帶走了陸戰隊和鄉兵后，趙宏興又將最早一批留居此地的兩百多居民匆匆武裝了起來，配發了刀劍、長矛，以及部分火槍，但要是面對饑餓的六七千難民，還是有些力有不殆。
“大人，大人！”正當趙宏興為長山島上嚴峻的形勢憂慮不已的時候，一個鄉兵小隊長匆匆地跑到城中官廳報告，“大人，我們捉了兩個奸細！”
“奸細？哪里來的奸細？”趙宏興霍然起身，難道是建奴的探子？他們已經關注到這個小島了？
“那兩個奸細說他們是對岸蓬萊縣的官人。”那個鄉兵小隊長說道：“可他們又拿不出任何憑證，而且他們還向城外臨時營地的難民打聽俺們的來路，被城外委任管事的難民頭領舉報，俺們就此便將他們拿了。”
“做得很好！”趙宏興贊許道：“人在何處？”
“暫時關押在校軍場的營房當中。”鄉兵小隊長說道：“大人，不過，俺瞧著他們其中一人即使不是蓬萊縣的官人，也定然是一名讀書人。所以，俺們就沒捆綁他們，只是關在營房當中，讓人守著他們。”
“帶我前去看看。”趙宏興說道：“另外，找個人去通知一下城中的那兩個黑衣衛，讓他們也去審一審。”
在長山堡校軍場一間營房里，畢學超端坐在一個矮凳上，四下打量著房間布局。很顯然，這間營房當中應該曾入住著八名士卒。因為房間的兩邊分別排布著四張簡單的木床，一層薄薄的草席鋪在上面，除此之外，再無他物。
在房間的門口擺了一個長長的木架，空蕩蕩的，也不知是懸掛何物之用。四周的墻壁抹了一層草泥，平整而光滑。
雖然營房看著頗為簡陋，但非常整潔有序，比他此前見過的衛所營房，簡直是天壤之別。
我大明衛所？
畢學超搖頭苦笑，登州的幾個衛所和營兵，不說也罷。建奴還未攻至登州境內，幾乎所有的兵士都要跑光了。指望他們能保境安民，恐怕還不如捉幾頭豬去攻建奴。好歹，那些豬進入戰場可以多費些建奴的手腳。
“大人勿憂。”一旁站著的喬隆以見畢學超搖頭苦笑，以為他在擔心個人的安危，忙寬慰道：“占據此島的強人應該并無歹意。自兩年前八九月間，他們落腳島上后，從無襲擾過我蓬萊縣境。反之，有出海打魚百姓登島暫歇時，還會受到島上強人的熱情招待，會給些面食，酒水。買賣魚獲，也甚為公平。”
“你身為我蓬萊縣三班副班頭，可是與此島上的強人有所勾連？”畢學超似笑非笑地看著喬隆。
“我怎會勾連島上的強人？”喬隆慌忙辯解道：“偶爾……，偶爾有些往來兩地的漁民在民事上與此島關聯，會托到我們三班衙役這邊。故而，……有些聯系。”
這位蓬萊縣主簿由下面的六房中民政吏員拔擢除授，作為知縣的佐貳官，秩正九品，主管戶籍、緝捕、文書辦理事務，正好管著他們的三班衙役。由不得喬隆小心應對，若是一個不好，被人家按一個私通海匪罪名，那可不好看了。
“我登州各縣，自去年十二月，便大量涌入難民。但州府縣鎮窮鄙，難以提供更多粥飯與難民，數月來，凍餓病死不下三千人。”畢學超站起身來，嘆道：“府縣大戶糧商惜售米面雜糧，甚至囤積居奇，盤剝鄉民。到了此島上，卻看到這海外來的強人，竭盡所能施粥于我大明難民，救助數千余人。此誠為大善呀！”
“大人說得是。這島上之人，自稱來自極南之地--漢洲，此前均為我大明子民，那個……，心也向著我大明朝廷，與我蓬萊縣一直保持友好。他們，非是一般海上強人。”喬隆附和著說道。
“此前有傳言，這島上武裝去了遼東，破了建奴的蓋州，俘殺建奴千余人，救我百姓一千八百有余。你認為，此番傳聞，幾成為真呀？”畢學超問道。
“島上的武裝士卒，據說頗為強悍。至于傳聞中，他們去了遼東，或許是真的。打了建奴，也有可能。但要是能破建奴蓋州城，俘殺千余人，小的認為，恐為……虛妄之言。”喬隆小心地說道。
谷軹</span>想我大明數十萬精銳，不計其數的文臣武將，陸續喪于遼東建奴之手。這座島上才幾個人，就敢去遼東，打那建奴的蓋州城？
畢學超點點頭，深以為然。這遼東的建奴，如今已然坐大，而且屢次入關劫掠我大明內地，已成為整個大明朝廷最為頭疼的邊患問題。打，打不過；守，……嗯，特么的也守不住。數十年來，面對建奴，我大明朝廷，竟然鮮有勝跡。
“吱”的一聲，營房的門被推開了，陸續進來四五個明人模樣的男子，其中三人分別身著青黑色軍服和灰色軍服，一眼就能看出是武人。
“你們是什么人，來自哪里，到我島上，意欲何為？”趙宏興沉聲問道。
“我乃大明山東登州府蓬萊縣主薄，畢學超。”畢學超挺直了腰背，不卑不亢地說道：“此島乃我蓬萊縣所轄，何曾成為你們口中言及的所屬。本官登上島來，自然是要巡視治下所民，轄下之土。”
趙宏興聞言，不由尷尬地苦笑兩聲。說起來，這長山島還真的是歸于蓬萊縣治下。我們大齊王國占據此島，用于移民中轉之地，卻也不能明說這個島屬于我大齊。
另外，三年前，趙宏興不過淮北一普通讀書人，甚至連秀才也沒中。兵災饑荒之后，隨著流民就上了漢洲的移民船，在漢興島幫著張文琪處理民政事務，兩年前，才被委派到這個島上任職指揮。此時，面對大明朝廷正經官員，心里竟然隱隱有些心虛。
“此島不是被你們大明早已遺棄不顧了嗎？”派駐在長山島上的黑衣衛白錦河開口說道：“若是你們蓬萊縣有能力保有這些海外小島，我們讓與你們，又有何妨！建奴來了，你們守得住嗎？”
畢學超頓時語塞，大明朝廷遺棄的何止山東附近的島嶼，以前的東江鎮所在地皮島，自被建奴攻破后，也是遺棄不顧，并且遼東海域所有小島，幾乎全都放棄了。有能力的，可以將島上遺民接到山東各地安置，若是力有不殆的，甚至連島上之軍民也棄之不顧，任其自生自滅。
“難道建奴打來了，你們就能守得住？”畢學超面帶慍色地問道。
“自然！”白錦河自傲地說道：“建奴敢來的話，我們必會將其盡數斬殺。”
“好大的口氣！”畢學超不屑地說道：“建奴之強，人所周知。豈是你區區小島數千人丁，就敢撩撥于它？”
“哈哈……”白錦河與另一名黑衣衛笑了起來，“我們豈止敢撩撥于建奴。我們去年十一月還破了遼東建奴的蓋州城，斃傷俘建奴千余人，繳獲物資無數，并解救被擄百姓一千八百余。就在我們城外的苦役營中，尚有數百建奴和其家屬，以繁重勞役贖其罪孽！”
“你們當真破了建奴的蓋州城？”畢學超驚訝地說道：“而且，還俘殺建奴千余人？”
“你若不信，盡可去城外苦役營查探一二就是。”白錦河說道。
“大人！大人！”營房外突然傳來幾聲急切的呼喊聲，片刻，一名鄉兵滿臉喜色地喊道：“趙大人，陸戰隊和鄉兵回來了！他們在莒州(今日照市莒縣)海邊大破建奴，還帶回了許多糧食！”
“我們的人回來了！”趙宏興一把抓住前來報信鄉兵的胳膊，“他們是……全部都回來了？”
“是，大人。他們全部都回來了。”那名鄉兵的胳膊被趙宏興抓得生痛，卻不敢呼喊，“不過，從船上下來的水手說，我們的人也有數十人傷亡。”
“走，去看看！”趙宏興一把甩開那個鄉兵的胳膊，急匆匆地跑出營房。
白錦河等人互相看了看，隨即也轉身往外跑去。
片刻功夫，營房中只剩下畢學超和喬隆，兩人疑惑的互相看了看對方，整個人一時間沒回過神來。
“他們說，在莒州海邊大破建奴？”畢學超輕聲問道。
“大人，他們……好像是這么說的。”喬隆撓了撓頭，一臉的不可思議。
“走，我們也去碼頭看看！”說著，畢學超徑直從大開的房門走了出去，然后朝著碼頭方向疾步趕去。
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