“你們大總管真的只有十八歲？”王徵和藹地問身邊一個少年。
“嗯，我們大總管確實只有十八歲。”齊方恭敬地答道。
“看得出來，你們大總管是個重學識的人。”王徵捻著胡須點頭說道。
在漢洲一個月的走訪，四個城鎮及下面的鄉屯幾乎都走了一遍，令人驚奇的是，漢洲所有四歲以上的孩童，不論男女，全部進入免費的學堂讀書。雖然教識的都是簡單的字句拼說讀寫，但漢洲竟然能讓這些孩童連續進行五年時間的學習。
五年之后，這些孩子將根據自己的興趣和老師的建議，去選取適合自己的學習方向。工坊制造，農事生產，冶鐵五金，建筑施工，操船捕魚，以及簡單的軍事技能，學習時間也是五年。但是，在這五年時間里，除了一半時間在課堂學習理論知識以外，還要用另一半時間，去各個相關專業方向進行操作演練。
雖然，在后世看來，這種學習模式，有點類似技工學校，但漢洲目前根本沒有形成系統的教育體系，還在摸索中。另外，再加上人力缺乏，只能實施這種孩童十歲左右，進行半工半讀的模式，進行知識的傳授。
在漢洲，最為堅固和壯觀的建筑物，是建業城的藏書樓。樓高兩層，整個使用面積兩千四百余平方米。經過兩年不斷地從大明搜集各類書籍，使得藏書樓里的書冊已經達到五萬余冊。但這也僅僅占用了二樓不到一半的空間。
漢洲為了擔心搜集而來的書籍因收藏和使用的不當，造成滅失，幾乎每一種書冊，全部進行了二次刊印，成為建業城造紙工坊最大的用紙單位。
宋應星慢慢地走在一排排書架中間，看著巨大的房間里，全都是書籍，激動之情溢于言表。他看得出來，這些書籍不是漢洲當政者為了充面子而刻意存放在這里。因為，每日的午間和傍晚，都會有許多人來此看書，并抄錄其中的內容。而藏書樓幾個負責管理的少年和殘疾粗漢，并不故意刁難借閱圖書的人，只是會時不時地盯著那些抄錄圖書的人，以防不要污損了書籍。
看書的人形形色色，有官員，有學堂里的教諭和學生，有匠人，有農人，甚至還有軍漢。雖然，他們在看書和抄錄書籍的時候，會時不時地側身詢問周圍同伴，是否認得或理解其中的某些生僻字句。
看得出來，有些人識字不是很多，但他們眼神中流露出渴望獲得知識的神情，深深的刺激了宋應星。這漢洲，似乎蘊藏了某些不為人知的力量，驅使著許多人，努力地想改變自己，提升自己，獲得更多的知識和技能。
他和王徵也走訪了城中的居民和城外鄉屯的農人，得到了一個非常確定但又令人吃驚的事實，，漢洲的人都能吃飽肚子。雖然他們吃的東西看著比較粗糲，以玉米、土豆、紅薯，以及高粱等粗糧居多，但對于以前徘徊在餓死邊緣的饑民來說，能吃飽肚子，已經是件很幸福的事了。
原以為，漢洲當政之人，定是克扣了此地大量的細糧，以滿足自身的窮奢極惡。但在走了幾個鄉屯之后，宋應星立刻就知道，是自己惡意地揣測了漢洲當政之人。
蓋因，漢洲初立僅三年，土地貧瘠，小麥、大麥、稻谷等細糧要么是暫時無法生長種植，要么就是產量極其低下。漢洲每月會花費大量的銀錢，從那個巴達維亞、占城、柬埔寨王國等地，采買數十萬石稻米，來滿足三萬余漢洲之民的口腹。
尤其令他欣慰的是，漢洲當政之人，沒有因土地的貧瘠而放任農事的荒廢。他們自從獲得《天工開物》，《農政全書》等有關農事的書冊后，立刻將其中種植、選育、田間、休耕等相關內容刊印多冊，交于主管農事的官員，對所轄之地的農田生產進行科學指導。也許，再過些年，這漢洲北部之地，完全可以實現大部分糧食類別的自給。
“長庚，以為這漢洲何如？”王徵站在藏書樓的窗前，看著外面生機勃勃的建業城，輕聲問道。
“雖然粗陋，但其進取之心，重教之心，讓人激嘆。十數年后，其必然煥發勃勃生機，定然成就其強橫之國。”宋應星說道。
“他們當政之人，曾為登州水師叛亂之賊，后又從海盜劉香，被那鄭芝龍擊破后，于三年前登陸此地，建立這漢洲。”王徵說道：“現在種種作為和成就，老夫竟然愧不敢認，羞煞我等文人呀！”
“你說是那曹雄？”宋應星問道。
“昔日，我為遼海監軍道，也曾署理兵事，雖不曾接觸這曹雄，不解其人。但老夫認為，其未必有如此之能。”王徵說道。
“難道真的是他那十八歲的外甥所為？”宋應星有些好奇，“良甫公，不若，我等去見見這位漢洲民政大總管。”
“老夫正有此意。”
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“我就是齊天，負責漢洲民政的大總管。”齊天終于見到曾經歷史書上的兩位名人，激動之余，心中竟然有些小小的慌張。
“果然，少年英杰呀！”王徵笑著說道：“聽人說，是你力主將我等從大明誆來這漢洲的？”
“沒錯，是我堅持要將你們接到我們漢洲。”齊天面上一紅，隨即正色地說道：“為了救你們命，更為了搶救我們大明的文化浩劫。”
“恐怕也是為了能助你們漢洲發展實力吧！”宋應星冷冷地說道。
“當然，這是附帶的。你們來了漢洲，自然要幫我們做一點點事。”齊天說道：“在大明，你們是做不了多少事的。不是嗎？”
“在大明，雖然做不了多少事，但我等可忠君為國，也為百姓稍稍做出些惠利之事。”宋應星說道：“在你們漢洲，可是要我等從賊？”
“何為賊？”齊天說道：“漢洲之民，皆為我華夏之民，更是大明百姓。漢洲，何來之賊？”
“既為華夏之民，大明百姓，為何不為我大明效命？”
“因為，大明讓我們都活不下去了！”
“……”宋應星頓時氣結。
“二位老大人，難道看不出來，大明要亡了。”齊天說道：“諸位是想做異族蠻酋的奴隸嗎？”
“胡說！”宋應星厲聲說道：“大明怎會是你說亡，就會亡的。……即使，大明真的……，真的有何不測，我們又怎會去做那異族蠻酋的奴隸？”
也是，這個時候，無論是誰，都不會認為，后金會吞滅大明，席卷整個天下，最后將所有的華夏之民變成他們的奴隸。
“但是，大明此刻千瘡百孔，搖搖欲墜，距離末世不遠，二位大人，想必應該是知道的。”
王徵和宋應星默然，北方幾乎已全部糜爛，流民是越剿越多，可不就是王朝末世的景象。
“但，大明南方尚屬安定，怎不會成兩宋之局？”宋應星長年居于南方，對于北方流民荼毒，尚不能親身體會，但仍覺得，大明就算最糟糕的局面，也只能形成兩晉，或者兩宋的局勢。雖然不免會偏安江南，但總不會徹底覆滅大明國柞，尚能保留華夏正統。
“亂世來臨，不可能形成兩宋之局。”齊天說道：“江南偏安，文恬武嬉，而且，重經濟，輕糧食，如何對抗北方之敵？大明終究是要敗亡到底的！”
“亂世來臨，再要平復，非有五十年不可。那時，千萬百姓離亂，文人學者，何能幸免？我漢洲畢竟為華夏之民，自然會繼華夏之統，承華夏之命。我等在此，努力積聚實力，屆時，大明天崩之時，也可挽救百萬離亂之民，存萬千文化傳承。”
“漢洲當真會往大明救百萬離亂之民？”王徵正色地問道。
“我漢洲目前雖實力偏弱，但也每年救萬千饑民來我漢洲。”
“漢洲可存華夏傳承和文化？”
“當然！”
“如何傳承？”
“開啟民智，大興教育，提倡科學，尊重技術各類人才，學術上做百家爭鳴！”
“好大的口氣！”宋應星低低地說了一句。
“漢洲目前想成立一個書院，專事研究和制造百工機械，所費之資，將傾盡漢洲之力，促其有所為之！”齊天看著宋應星，輕輕地說道：“宋大人，可愿主事此書院？”
宋應星一愣，“為何是我？”說著看了看王徵，論年歲資歷，論官位聲望，不該是良甫公嗎？
“我漢洲民政府下，尚缺一位主管漢洲各地教育主事之人，想請王大人屈就。”齊天躬身朝王徵懇切地說道。
“漢洲大興教育，可是短期倉促之舉？”王徵問道。
“百年大計，教育為本！漢洲會將所獲之資，盡全力保障教育所需。”
“我等家人，尚在大明，你何時幫我們接來？”王徵問道。
“此易事爾！”齊天大喜，“待我們漢洲再給鄭芝龍送些艦船重炮，定當二位老大人的家人接回漢洲。”
“果然，你們漢洲與鄭芝龍這賊子有所勾結，拐帶大明百姓來你漢洲！”宋應星恨恨地說道。
“啊？”齊天聞言，頓時有些擔心，但看到宋應星只是嘴里發狠，眉眼卻并無表現惱怒樣子，心下一松。
“宋大人，我覺得那個書院可以命名為天工書院。你覺得如何？”
“你建的書院，如何命名，問我做甚？”
“你是第一任書院的山長，也可以自己為書院選一個名字。”
宋應星一甩手，與王徵走出了房間。
“記得給我們收拾兩間清凈舒服的宅子出來！”
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