相較于漢洲建業城那可憐的農業收獲，羅汝成在海州（今連云港）卻“收獲”了大量的人口。
羅汝成領著包括周應平的福船在內的四艘船與曹雄船隊分開后，一路北上，在二月中旬，到達了海州。
起初，海州僅僅只有數百饑民，準備浮海南下，去江南討生活。
羅汝成與周應平找了幾個當地的胥吏，稍稍花了一點小錢，立刻將這些饑民裝上了船，塞滿兩艘船后，毫不耽擱，揚帆南下，駛往廣州。
又等了些時日，下南洋墾荒拓殖的消息逐漸擴散至內陸，逐漸涌來的饑餓便多了起來。
開始，羅汝成擔心饑民太少，不分精壯婦孺，只要一上船，就發一個干餅子。只兩天功夫，又塞滿兩艘船。
后來，饑民越聚越多，海州衙門也緊張起來。一個州判官帶著一隊衛所兵士和眾多衙役來到碼頭，一邊維持秩序，一邊氣急敗壞地勒令周應平迅速將聚集的饑民疏散，或者找船弄走。
周應平與羅汝成一商議，立刻將海州附近所有大小船只雇傭下來，以每個人八兩銀子的價格，將饑民送至廣州。
從二月中旬，到四月底，羅汝成不知道運了多少船饑民，想來四千到四千五是有的。這批饑民是他們最后一波運輸了，到了廣州，稍事修整，所有船只將滿載移民返回漢洲。
看著遼闊的海面，羅汝成不由興奮地大叫一聲。
“羅大哥，怎的如此興奮？”一個老兄弟笑著問道。
“咱們前前后后運了有四千多人了吧。”羅汝成看著身后迤邐而行的六七艘大小船只，高興地說道：“這些人到了漢洲，咱們的實力是不是一下子就增長了一大截！……算是徹底站住腳了。”
漢洲孤懸海外，最近的強大勢力也就是荷蘭東印度公司，但距離也有幾千里。如果要攻擊漢洲，你沒有一兩千武裝人員登陸，根本不可能擊敗漢洲。
而這個時代，大規模地登陸作戰，歷來是非常復雜和非常困難的一件事。而且，以后漢洲擁有了四五千人，大部分都是青壯，可以輕易地動員兩千到兩千五百人。屆時，肯定不會眼睜睜地看著你從容登陸。
登陸作戰，人上岸比較容易，但難的是物資裝備如何順利地登陸。
“這幾千人弄到廣州，如何轉運，還是一個大問題。”
“無妨，大江兄弟在占城附近，弄了一個島嶼，距離廣州也只有十來天航程。曹爺他們那三艘大船，一趟足以運一千多人，加上咱們這幾艘船，兩到三趟應該可以運完。剩下的，就是慢慢地再把人運到漢洲了。”羅汝成說道。
“說不定，還會更快一點。曹爺他們月前就已經轉運了一批。……咦，怎么都停了下來？”
羅汝成也感覺船只慢慢地停了下來，他幾步走到船頭，抬頭向前方張望。
只見前方半里的海面上，一字排開了二十多艘大小船只，將他們的這支小船隊截住。不一會，對方駛出兩艘小船，慢悠悠地靠了過來。
“鄭家的巡海船隊！”羅汝成有些氣惱，也有些無奈。
此時，鄭芝龍勢力控制著北到江浙，南到廣東，東至日本廣大海域。他們的巡海船只，可以隨意檢查過往船只。如果船上沒有鄭家發放的海王旗，巡海船可根據貨物類別和數量，征收五百到三千兩銀子的過路費。其強勢程度，令人瞠目。
過來檢查貨物的兩艘小船，停在了福船旁邊。
“怎么船上都是人？”登船的小頭目連續上了幾條船，發現裝運的全是一臉菜色的饑民。
“南洋華商招人墾殖，可不就在海州搜羅了些饑民，準備給他們討一口吃食！”周應平小心地回答道。他們在海州招攬饑民的時候，也是打的這個借口。
那小頭目有些為難，如果船上都裝運的貨物，憑借多年的經驗，隨口就可以估個價，讓他們交銀子走人。可特么船上都裝運的是饑民，這就不好估價了。
“等著，我回去稟報一下咱家將軍。”小頭目搖搖頭，帶著人下了船。
陳暉聽了手下小頭目的稟報，半響沒有說話，似乎在想著什么問題。
“如果，我沒記錯的話，這幾個月，陸續有三十幾條船南下，全都是拉的饑民，而且也是打的去南洋墾殖名頭。”
“回將軍，聽其他兄弟曾說起過，最近幾個月，確有很多船只裝運饑民赴南洋墾殖。”
“南洋除了荷蘭人，還有什么大的勢力可以接收如此多的饑民？”陳暉問道。
“這個……，屬下不知。”
“去，將他們領頭的喚來。”
小頭目聞言，立刻出了船艙，搭乘小船，去找船隊領頭人。
“大海兄弟，你怎么看？”陳暉轉頭問身側一魁梧男子。
“俺對南洋不熟悉。”一句簡短的回答，透著一股疏離感。
“大海兄弟還在為以前的事耿耿于懷？”陳暉笑著說道。
“俺……沒有。”
“去年，是劉香把你們坑了，讓你們頂在前面，他卻跑了。但天網恢恢，疏而不漏，劉香被我家都督（此時鄭芝龍已被授予福建都督）斃于田尾洋，也算是替大海兄弟出了一口氣。……海上交戰，槍炮無眼，你的幾個兄弟還有長輩役于那日，實屬意外。況且，我也有許多兄弟好友死于那次海戰。人呀，要著眼于以后！你說是吧，大海兄弟。”
坐在陳暉身側的赫然就是齊大海，他在那次海戰中，船只被火炮擊中，他落入水中。后來，被鄭芝龍船隊打掃戰場的時候，撈了起來。因為屬于曹雄一部，又都是山東人，與鄭芝龍勢力的仇怨較輕，因而被俘后，也沒怎么吃苦頭。
在泉州登陸后，被關押了一陣。不久，聽鄭家的人說，劉香勢力盡滅于田尾洋，逃者寥寥。向人打聽曹雄及幾個兄弟的消息，說法不一，有的說，全被殺于海上，也有的說，逃去無蹤。
齊大海急切之下，奪了一把刀，就想逃出去，尋找兄弟下落。雖然武勇過人，但最終被鄭家兵丁一擁而上，將他制服。有人正準備砍了他的腦袋，卻被剛剛返回的陳暉撞見。他對齊大海的武勇非常欣賞，便將他討了過去，做自己的護衛。
其實，關于曹雄部的下落，鄭芝龍的人根本說不清，也不在乎。幾百個漏網之魚而已，對鄭芝龍龐大的海上勢力而言，他們如同螻蟻一般。
但齊大海卻就此背上了沉重的心理包袱，最至親的人，生死未卜。時間過了快一年了，海上沒有傳來任何曹雄和幾個兄弟的消息。無盡的絕望和痛苦，一直在慢慢侵蝕他的內心。
如果，不是陳暉刻意對他管制，齊大海早就會被酒精毀損了整個身體。但他卻變得越發沉默，殺起人來，也更加無情和凌厲。
“將軍，他們兩個領頭的人過來了。”艙室外傳來小頭目的聲音。
陳暉看著齊大海沉默的身影，嘆了一口氣，站起身來，走出了艙室。
周應平有些緊張，它下意識地看了看旁邊的羅汝成。
羅汝成給了他一個安定的神色，咱們船上只不過拉了些饑民，又沒什么朝廷違禁品，怕個什么。
“你們是這個船隊領頭的？”陳暉看了看對面兩人，一個明顯是商人模樣，另一個卻是顯得有些彪悍。
“回將軍的話，我們是領頭的。……不知我們船上可有什么違禁品，將我等船只攔下？”周應平說道。
“聽小的們說了，你們這些船裝運的都是饑民，倒沒什么違禁品。……我想打聽一個事。”
“……將軍請問。”
“你們船上這些饑民，拉倒南洋，是給什么人？”陳暉眼睛盯著周應平，平靜地問道。
“哦，南洋眾多華商在南洋墾殖，需要大量人手，我們就幫著給他們運些饑民過去，順便也給他們討一口吃的。”
“那些華商都姓甚名誰，立刻說出來！”陳暉冷聲說道。
“呃……”周應平頓時語塞，下意識地看向羅汝成。
“你講！”陳暉伸手一指羅汝成，喝道。
“你問這個，是何用意？”羅汝成眼睛盯著陳暉，“俺們只是幫著他們運人，就是個跑船的。……只是通過中介牙人聯系俺們的。”
“總得有個名字吧！”陳暉冷森地說道。
“……是蘇鳴崗。”羅汝成突然想起了巴達維亞的那個華人甲必丹。
“蘇鳴崗？”陳暉嘴里咀嚼著這個名字，“老子不信！……說，到底是把人運到哪兒，給什么人？”
羅汝成心里微微嘆了一口氣，此次估計不能善了，可惜了這幾百個饑民，不能運到廣州了。
“不要亂動，槍藥可不長眼。”陳暉見羅汝成全身都崩緊了，隨時要爆發的樣子，稍稍退后了幾步，并示意船上的兵士逼上去。
果然有問題，待捉了這兩人，得好生拷問一下，是荷蘭人在集聚人力，圖謀南洋，還是海上又起了新的海盜勢力。
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