就在曹雄興奮不已地接受兩艘新購的蓋倫船時，在巴達維亞外海，一只由八艘明式福船、海滄船、飛鳥船等構成的船隊逐漸駛向爪哇島海岸。
羅汝成站在船梶，看著身后的那些船，心里有些激動，也有些恍然。
除了他的“拓產2號”和周應平的福船外，其他跟著過來的船都裝滿了移民。從大明出發的時候，一共裝運了一千百四百余人，但到了這個時候，還剩下一千一百多人。而他們在上船時，還是盡可能挑選的青壯男女。
其實，如果有可能的話，羅汝成恨不得再多裝些人上船。他跟著周應平經大運河至徐州時，在船上看到了一幅令人震撼的場景，運河兩側布滿了密密麻麻逃難的流民。
運河附近的難民，絕大部分都是露天棲息，綿延十幾里，靠著官府每天一次的施粥，勉強吊著一條命。
而在整個流民營地，每天早上，都會陸陸續續抬出去幾十具尸體。十一月的淮北，冷風如刀，氣溫低至幾度。流民根本沒有任何遮蔽，只能彼此擁靠著，互相取暖。
許多流民會在漫無邊際的大營里徘徊，一旦看到有人死去，會立即剝下他（她）的所有衣物，圍在自己的身上。
成千上萬的流民，默默的忍受這饑餓和寒冷，期望著官府能盡力來救助他們。
然而，運河附近的州縣，根本沒有能力救助如此多的流民。但他們也不敢強行驅散遣返這些流民，只能派出大量的衛所兵士，將數萬流民分割成幾塊。
花了半個月時間，羅汝成將攜帶的渤泥珍寶全數委托周應平作價處理，得銀四萬多兩。
然后由周應平出面，向官府提出，是否可收攏部分流民去南洋墾殖。
當地官員聞訊，大喜過望。直接派了一個千戶帶著百十個衛所兵，領著周應平和羅汝成就去了流民大營。
羅汝成與幾個老兄弟抬出幾筐饅頭，僅僅吆喝了一聲，“去南洋墾殖，管飯！”
瞬間，涌來數千流民，個個拖著虛弱的身體，拼命地往前擠著，嘴里嘶啞著，表達愿意前往南洋。
一百多個衛所兵士，舉著棍棒刀鞘將擁擠上前的流民盡數驅趕開，讓他們保持秩序。
羅汝成望著那些充滿期盼的眾多流民，心下一狠，站在一高處，大聲說道：“工匠、藝人，還有讀書人優先，……只要青壯！”
旁邊站著的那個衛所千戶，奇怪地瞅了瞅羅汝成。收攏流民，挑選青壯，無可厚非。怎么的，你們還優先招攬工匠藝人，還有讀書人。這是要干嘛呀，去南洋造反建國嗎？要不是看著你們沒啥犯禁的言行舉止，而且還有本地的大商人作保，說不得就把你們拿了，弄個聚眾造反的罪名，砍了腦袋。
根據他們返回的兩艘船載運量，羅汝成本來只想挑選三百人上船。但無數的饑民不停地哀求哭訴，只愿一口吃食活命。
看著羅汝成又是焦急，又是不忍，還有更多的無奈。周應平嘆了一口氣，能活一人，就活一人吧。
他拉著羅汝成來到運河碼頭，找到所有能走南洋的大船，與其協商，運河附近揀選的流民，每人二十兩銀子，送到巴達維亞。上船之前，交付三分定銀，到達目的地后，以活著的人口算最終費用。立時，就召集了六艘即將跑南洋的船。
三天后，在當地官員熱情地幫助下，羅汝成一行八艘船，只裝運了部分瓷器和絲綢，然后船上所有能裝人的地方，全部塞滿了饑民。
出徐州，走大運河，經揚州，入長江，過了出海口，順著海岸線，徑直朝南邊駛去。
三十余天，只在廣州，占城稍事停留補給，然后便一路駛到了巴達維亞。
羅汝成很擔心，曹雄船隊因為等不及自己的返回，而直接駛往大明。他在離開徐州的時候，曾對那些饑民說過，過上兩個月，他們還會回來，接他們到南洋討一口吃的，不過最好是讓他們趕往海州（今連云港）附近等待。
以前登州兵亂的時候，鄉野為叛軍和官兵輪番掃蕩，造成數萬難民，當時城外遺尸無數，讓羅汝成見了痛惜不已。
如今，因河南、淮北流民作亂，又造成十數萬饑民流散，在日漸寒冷的秋冬季節，定會產生大量凍餓傷病。也許，其中會有一半的人，捱不過這個冬天。
而他們漢洲，人口僅只數百，南洋稻米糧食卻又甚多，花費幾萬兩銀子，足以活命數千人。
因而，羅汝成決定，如果曹雄船隊尚未出發的話，他將努力說服曹雄，去大明盡可能地裝運更多的移民。哪怕，自己的船無法裝下，也要雇傭其他跑海的船只，將那些掙扎求活的饑民，帶回漢洲。
真的太慘了，諾大的流民大營，無數的饑民，身上僅有單薄的夏衣，然后用一雙無神呆滯的眼睛地盯著你。只有看到一碗粥，或者一個饅頭時，他們才仿佛活了過來。
“曹爺，你們還沒走呀！真是……，真是……太好了！”羅汝成待船只停靠碼頭后，立刻奔向漢洲在巴達維亞港口附近租下的貨棧。
見到了曹雄，羅汝成鼻子一酸，“俺運了很多人回來……，咱們快去救他們！”
“什么情況？救誰？”曹雄一把抓住羅汝成的胳膊，難道船上的兄弟被人捉了去？
“饑民！……無數的饑民呀！”羅汝成嘶啞著嗓子吼道：“每天都會死成百上千的人呀！”
羅汝成斷斷續續地說著淮北饑民的現狀，以及官府的無所作為。
“在徐州，在整個淮北，糧食都漲成天價了！……俺花了五百兩銀子，只買了不到一百石糧食！才一百石呀，都不夠一千人吃三天……”
曹雄聽了，不由皺緊了眉頭。淮北緊挨著山東，向來是主要產糧地區。如今卻是饑民無數，糧價高啟。雖然有流民作亂和官軍荼毒鄉野，造成無數難民流散各地，但如此聚集十數萬饑民于運河兩岸，官府就不知道開倉放糧，救濟災民嗎？
“官倉里，估計也沒糧了！”旁邊站著的周應平輕輕的說道。
“那糧食呢？”眾人看著周應平。
“要么北上支援遼東了，要么被平叛大軍征集帶去了河南。”
“他們就不怕，運河附近十數萬人……也反了？”
“不是每天還施一次粥嘛。”
“已入冬季，會凍死很多人的……”羅汝成瞪著眼睛說道。
“……平時年景，也會凍死人的。”
“平時年景，凍死數十上百，而那些饑民，則會死成千上萬！”曹雄冷冷的說道。
周應平嘆了一口氣，不再說話。大明那種每年僅僅凍餓而死數十上百的年景是越來越少了，這種動輒幾千數萬饑民流散各地的情景，倒是越發多了起來。
大明真的到了末世了嗎？
“汝成，你將船只稍事保養整修一下，然后就拉著人回漢洲。俺們兩日后啟程去大明！”
“俺跟著你們一起去大明。……漢洲不是已經有兩艘船了嘛，一次拉個兩三百人回去。等俺們返回巴達維亞的時候，他們也差不多把人運完了。”羅汝成卻想著，多一條船去大明，就可以活一百六十多人。
“你已來回奔波了四個多月，該歇歇了。……回去了，讓老俞給你和兄弟們安排媳婦！”
“娶媳婦，早一天晚一天，都一樣！……俺要跟你們去大明。”
曹雄與胡文進互相看了一眼，不禁搖頭苦笑。羅汝成，是淮北睢寧人，不堪鄉中惡吏欺壓，奮起殺人，經海州乘船逃至登州，輪為流民。但孔有德禍亂登州，被裹挾叛軍其中，逃往遼東海島時，歸于曹雄麾下。
他如此急切返回大明，想必是動了鄉梓之情，試圖救數萬饑民。但，我們就算多了兩條新購的西洋大船，一次又能運多少人回來呢？
“我們可以在真臘附近占據一小島，分批轉運饑民到此。回來途中，在真臘附近停靠休息時，發現在距離大陸約十幾里的地方有一島嶼，僅有百十個漁民。島上容數千上萬人暫留幾月，應是不難。”羅汝成急切地說道。
“汝成，你他娘的好大胃口！”曹雄看了一陣羅汝成，“不僅想搶運淮北饑民，還要占南洋土邦的地！”
“曹爺……”羅汝成也覺得自己的膽子有些大了，漢洲的實力還沒發展起來，就想著要奪占一個島嶼，似乎有點冒險了。
“干了！”曹雄大手一揮，頗為豪邁地說道。
“對了，往來大明沿海，鄭芝龍他們……”胡文進突然問道。
“狗日的鄭芝龍，過往船只必須繳納兩千到三千兩銀子，領他們的海王旗，不給的話，扣船扣人！”羅汝成憤憤地說道。
“來回都要繳錢？”
“只繳一道！返回的時候交回海王旗。”
“他奶奶的！”曹雄罵了一句，“這一年下來，怕不是要收上千萬兩銀子！”
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